024 去往朝城
上一章，殺手名字被我統一改成海棠了，其他內容都沒變）
海棠突然想起什麽，跑到浴桶邊，認真搓洗那身換下的紅色衣裳，擰幹之後用力地抖了抖，掛到窗外晾曬。
真是一個愛幹淨又講究精致的殺手啊！這讓曲荊風對海棠少了幾分懼意，隨即又想，殺人多了也會產生潔癖，之前看過不少案例。好可怕。
曬好衣服的可怕殺手很快打起了哈欠。
三個人都奔波了幾天，野外披星戴月而眠，又都泡了舒舒服服的熱水澡，不困才怪呢。
海棠率先跳上一張床，拉上被子倒頭就睡。
此時，就算海棠真是殺手，也阻擋不了曲荊風和葉昀強烈的睡意。
他倆對視一眼，爬上了另一張床。
葉昀照例鑽到曲荊風懷裏睡。曲荊風如慈父一般，揉了揉葉昀的腦袋，對自己說，給人當爹這種事，習慣了就好。
天亮了，曲荊風悠悠睜開眼睛，隻見海棠又換回了那身海棠紅的衣裳，此刻正對鏡梳妝，他轉過頭對曲荊風微微一笑，又邪又媚，很是勾魂，曲荊風嚇得不敢再看。
曲荊風是帶著考察學校的任務來到海棠鎮的，沒想到會遇上這些狀況。
簡單梳洗之後，曲荊風便要到學校去實地考察。
海棠懶洋洋地說，不用去了，我都替你探查好了。
這怎麽行，不論是做學問還是做調研，都得講究個嚴謹，曲荊風不肯。
我說了，不用去！海棠這次用了非常肯定的語氣。
曲荊風正想反駁，海棠迅速從桌上拎起他的劍，“曲兄，你看看，我這把劍……”
噢！又來了，貌似這世界的人都知道他曲荊風慫。
葉昀出來打圓場，“先生，你在穿越哎，啥叫穿越呢？就是從一個時空到另一個時空，一切都不一樣了，放鬆點！”
這你也知道？
“我當然知道！”葉昀答，又接著說道，“先生啊，你穿過來可不是為了做個又慫又孬的遊學先生的，但這遊學先生的流程，你必須得走，以體察民情，了解暮城和暮城之外的世界。咱們得抓緊時間去幹大事。”
“對，去幹大事！”海棠磨刀霍霍，附和道。
幹什麽大事？曲荊風一頭霧水，海棠遞過一張黑色帕子，示意他蒙麵，“我們做殺手的，就是麵罩多。”
於是乎，一大清早，三個蒙麵人，高高的娘，大大的娃，夾在二人之中形象並不突出的爹，自欺欺人地走出了海棠鎮。
……
一路上，曲荊風懾於海棠的身份，幾次欲言又止。
海棠也不想真的嚇到曲荊風，主動跟他說起海棠鎮的情況。
海棠鎮的男人，既沒有被凶靈惡鬼或者鎮上的女人吃了，也沒有被抓去當兵橫屍荒野，他們隻是逃走了。
故事一開始是這樣的，有個老奶奶，當她還是妙齡少女時，家人給她定了親，她嫁了人，生了個兒子，沒多久，她的丈夫就生病去世了。
這個兒子長大了，娶了個媳婦進門，還沒來得及生孩子，便得急病死了。
這家裏就剩下沒有血緣關係的婆媳倆，家裏沒個男人不行，兒媳婦便招了個窮苦人家的兒郎做上門女婿，生下三個兒子。
幾年後，上門女婿外出做工被落下的木頭砸死。再後來，兩個兒子也因意外死了。剩下最後一個兒子，家人給他娶媳婦，進門後，睡在一張床上，他從不碰人家，女方沒過多久就改嫁了。
又過了一段時間，這家人撿到一個被丟棄的女嬰，本意是給兒子當女兒，以後有個倚靠。兒子原本擔心祖母和母親沒人照顧，這會好了，想著女孩長大，能替自己盡孝，便離家出走了。
這個兒子流落外鄉，卻沒有死，每年都會給這名義上的女兒寄回一些錢和物。這事已經過去幾十年了，這個兒子如今也有60多歲了。
類似的極端情況，還在鎮上好幾戶人家發生過。還有不少人家，家中總有男丁要麽得病而死，要麽意外枉死，沒死的男兒受到警示，離開鎮子，最後都平安無事。
鎮上的人迷信，慢慢的，海棠鎮的男子悉數離開鎮子，要麽外出謀生，要麽投奔親戚，也有的，隱居山林。
這鎮上的女子也不是憑空來的，她們都有父親，有些還有兄弟，結婚的有丈夫，也有人生了兒子。
結婚的女子常常外出尋夫，有不少人帶了身孕回來。孩子出生，若是女兒，便留在身邊撫養，生的是兒子，便連夜送到孩子的阿爹那裏。
隻是為了活命，男人們再也沒回過鎮子。
……
“於是便有了我們看到的這般。”海棠說得還算詳細，末了補充道，“我是男扮女裝進入鎮子調查的，我真是太不容易了！”
曲荊風心想，我看你挺容易的，男扮女裝，就數你最拿手。
葉昀看了曲荊風一眼，知道他在想什麽，又看了看海棠，對曲荊風的觀點表示讚同。
“這些女子為什麽不離開海棠鎮呢？”曲荊風問。
“你看看，這四周是什麽？良田沃土！再加上這家裏好吃好住，投靠親戚看人臉色？外出謀生？能力不行或運氣不好，有可能變流民。俗話說故土難離，男人出去是為了活命，男人們出去以後，女人們發現自己也能活，而且活得挺滋潤，就更沒必要出去了。”
“那這海棠鎮為什麽沒有一株海棠？太詭異了，我光是想就覺得害怕。”
“哈哈，曲兄，你這膽子也太……唉，理由很簡單，海棠花會讓人聯想到離愁和苦戀，古詩詞裏到處都有寫，換作你是這鎮上女子，你願意走到哪都有棵樹告訴你，你處在離愁或苦戀中嗎？”
“我當然不願意。”曲荊風覺得這個分析很有道理，“海兄真是婦女之友啊！”
海棠是那種聽到讚美就喜上眉梢的人，曲荊風，真的好懂他！
士為知己者死，雖然這結論下得輕率了些，但海棠覺得，此時還是應該先小小地回報一下曲荊風，至於以後要回報多少，得看曲荊風的後續表現及人格魅力。
於是，海棠熱情地拉著曲荊風坐下歇息，娓娓道來曲荊風感興趣的事，並示意對方拿筆記下。
“這鎮上有三所學堂，教書的也都是女先生，不論是教書的，還是求學的，其中都有不少妙齡少女。曲兄，你看我長得還行吧？”
“你長得很好。”曲荊風老實回答。
“我是說，作為男兒。”海棠強調。
“作為男兒，海兄是很有吸引力的。”曲荊風又給予了充分肯定的回答。
海棠更高興了，“所以啊，我得化妝，你也可以理解為易容，以女兒身出現在學校裏。曲兄你要相信我，我這樣做絕對不是為了耍流氓，我是怕有姑娘對我動了心，然後自己一走了之，讓人家姑娘惦念、傷心一輩子。”
“海兄真是一個善良又磊落的好男兒！”曲荊風發自內心地讚歎道。
“曲兄，這學校你更去不得，以你的容貌，去了得惹出多少相思！”
這相互吹捧，葉昀聽不下去了，隱約看到草叢裏有隻蛐蛐，便追了過去。
海棠繼續和曲荊風講述學校的情況，除了沒有男的，其他都很正常。曲荊風奮筆疾書，很快就記錄完了。之後在海棠的催促下，三人繼續趕路。
……
海棠鎮地處邊關，他們順著新茶河走了大半天，就進入了一個陌生的地界。
界碑上刻著朝城。
朝城？暮城？
曲荊風困惑，這就走出暮城地界了？既然這麽容易走出暮城，陳藍玉他們為什麽從來沒走出去過？
就這一小會工夫，海棠和葉昀已經走出去好遠，曲荊風快步追趕二人。
走著走著，曲荊風發現，他們四周不知不覺中出現了不少人，有騎馬的，背著背簍的，抱著小孩的，像是趕集歸來，有個人還對著他笑。
曲荊風也對那人禮貌地一笑，笑到一半就僵住了，隻見那人腦袋瞬間掉落，滾燙的血濺了曲荊風一身一臉，再看地上的那顆頭顱，臉上還保持著適才的笑。
曲荊風捂住嘴，硬是沒敢叫出聲來。
此時葉昀擋在他向前，小小少年身子緊繃，十分警覺的樣子。
海棠繼續快劍殺人，除了劍在空氣中迅速劃過的聲音，整個過程沒有一絲其他的聲響。在極短的時間內，地上便躺滿了屍體，隻剩他們三個活人。
“他們，可都是手無寸鐵的無辜百姓啊！”曲荊風終於發出一聲驚呼。
“哦？是嗎？”海棠握著滴血的劍看著他笑，仍舊是那副又邪又媚的樣子。
這會輪到他了嗎？曲荊風用目光向葉昀求救。
葉昀也對著他笑，那目光一如既往的清亮純真。
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