第八十八章 刁難還是試探？
“荔枝？”
廖廚娘聽聞顧雲汐說起“荔枝膏”時眉頭一皺，自顧自道：
“娘娘不會不知吧，荔枝原是五月中旬的水果，當下已是七月了，哪裏來得荔枝？”
她旁邊的李大娘用手拉拉她的衣袖，向顧雲汐那頭努嘴，憋著一臉竊笑。
廖廚娘見了有所醒悟，閃身退到一旁，對顧雲汐幸災樂禍道：
“哎，既然娘娘吩咐你做，你就做唄。隻有一樣，眼下別說是咱們小廚房，就是司膳房、禦膳房那頭也尋不到鮮荔枝啊！”
既然娘娘有意要刁難這新來的，小廚房何必摻和，且看她過會兒如何空手變出荔枝來！
顧雲汐與廖廚娘對視間已將她的內心想法讀出個大概，一時抿唇輕笑，清淺明眸中有絲絲的精芒綻放：
“不知咱們小廚房裏慣做的冰水荔枝膏用的是何方子？”
廖廚娘不禁“哈哈”大笑。一聽這姑娘的問話她便知她是外行，根本不會做什麽荔枝膏。
由此可見，那道“酥山”也是她撞了大運，僅會做一道冰品還被她逮到了機會，可以在眾位娘娘麵前顯擺手藝。
廖廚娘擺出高高在上的姿態，不來回答顧雲汐的提問，卻是轉頭對李大娘使個眼色。
李大娘臉色極喪的向前走一步，對顧雲汐硬聲道：
“姑娘做得酥山，怎沒聽過荔枝膏的來曆？以鮮嫩荔枝五斤取核壓汁，文火兌桂花、江米麵慢煮一刻時辰，細篩濾去雜質，麵漿入模具置冰室鎮兩時辰，脫模後可食。”
顧雲汐垂目澹笑，表情胸有成竹：
“您說的自是荔枝膏最為傳統的做法。奴婢製作荔枝膏不需半顆荔枝，味道堪與傳統荔枝膏如出一轍。”
“嗬，口氣不小。”
廖廚娘冷笑：
“我等在儲秀宮裏伺候多年，從沒聽過主料裏沒有荔枝的荔枝膏。行，今日我們便來開開眼。”
“有勞姑姑，請予奴婢烏梅半斤、冰糖二十錢，生薑汁、砂仁、肉桂、丁香各一錢。”
“我來幫你。”
蘭心走過來，拉起顧雲汐到儲櫃前麵，找齊所需材料若幹回到灶前。
顧雲汐開始動手。
半斤烏梅入水煎汁，砂仁、肉桂入水煎汁，一刻時辰後兩濃汁出鍋，濾去雜質。
烏梅濃汁、砂仁肉桂汁、生薑汁混入陶罐，兌冰糖，再以文火慢熬。
顧雲汐將丁香研磨成粉，少時撒入陶罐中攪拌。
頓時便有汩汩的白氣漫出罐口，帶著一股神奇的荔枝甜香。
見火候夠了，顧雲汐拿木勺攪起罐中的膏狀甜醬，看粘稠程度就知荔枝膏製成了，逐將陶罐搬下灶台。
廚子們全都湊來了。
方才還對顧雲汐心存不屑的李大娘，此時卻對著陶罐眼睛發亮，自言自語道：
“這倒怪了，我明明聞到滿屋的荔枝味，可這妮子確實一顆荔枝也沒放啊……”
廖廚娘一臉難以置信，搶過木勺盛起一些甜琥珀色的甜醬放在陽光下認真看了看，接著伸出舌尖舔了舔，立時瞳光大熾。
可很快她就臉色陰沉，二話不說將木勺扔上案板，賭氣出了廚房。
凡事太過出頭多會招致嫉妒。這道理，老早時顧雲汐與東廠南院三個廚子過招時就已經懂了。
見儲秀宮的大廚娘憤憤離場，顧雲汐默然勾唇，笑容輕微。
她將陶罐裏的濃醬盛入五瓣水晶梅花碗裏，叫蘭心端著存入冰窖了。
回到耳房歇息時，蘭心端來兩碗飯。眼看顧雲汐忙了整個上午，連午飯還沒有按時吃上，蘭心特意給她留了飯菜，專門等她空閑下來一起吃。
兩人對桌，邊吃邊聊。
“暮雪，上午的事真要謝謝你幫我。沒有你的那道酥山，我肯定要被錦竹姑姑拿去暴室受罰了。”
蘭心感激的說完，將自己碗裏的大臘鴨腿夾給顧雲汐。
顧雲汐咽了口菜，微蹙細眉，容色沒有一絲欣喜，反倒像是被幾層愁雲壓著：
“我這樣做太過強出頭，定是會惹廖姑姑不快了。”
蘭心不以為然，一翻眼睛：
“別理她，她就是嫉妒。你沒覺得她天生就是一副苛刻淩厲的嘴臉，自己見識少，又固守陳規，別人比她有本事她便嫉妒。
不過我真是佩服你那荔枝膏的方子，真是絕了……”
顧雲汐笑意牽強，垂目陷入回憶，淡淡說道：
“荔枝金貴，小時看著別人吃，自己吃不到，便反複琢磨，用不同的香料多次勾兌嚐試，才得出這道方子，權作望梅止渴……”
那時候，她人生中第一顆荔枝，還是顧雲瑤偷偷塞給她的。那香甜的味道，揉雑了姐妹情誼，可以叫她記一輩子。
“你真能耐！”
蘭心憨憨的笑，之後打聽著：
“暮雪，上午的女兒會好不好玩？皇上那些女人是不是個個容色豔麗，貌如天仙？”
顧雲汐放了碗，容色呈現幾分傷愁：
“別提了，長得極美卻是些內心狠絕之輩，一言不合就開鬥，將氣氛搞得沒意思。”
“這算什麽？那麽多女子侍奉一個夫君，自然都想讓自己更加出眾。腳踩別人向上爬，對她們而言再正常不過。”
蘭心輕鬆說著，搖搖頭，繼續往嘴裏扒飯。
顧雲汐沉默須臾，舉目看向蘭心：
“你和我說說，那位瑾婕妤是個什麽來頭。我在貢院修習那會兒常聽貢女議論裕昭儀，說她如何如何得寵，倒沒聽說她還有個妹妹。”
為探聽顧雲瑾的事，顧雲汐索性對編了謊。
蘭心對自己的好夥伴知無不言，抹去嘴上的油花，一本正經說道：
“都說裕昭儀與瑾婕妤原是一對姐妹，裕昭儀比妹妹更早入宮。當初她得寵時，瑾婕妤身為才人，卻被皇上冷了多時。
那她自然不會甘心。就在去年寒食節夜間，趕上皇上餓得緊，傳了些冷食。
結果你猜怎麽著，抬進勤明殿的竟然是瑾才人。她那時衣無寸縷、渾身上下被各種蔬果、青團、烏稔飯包裹得嚴嚴實實，被太監以手架擺到龍案前。
那後宮的女人大多恪守宮規，誰也不曾給過皇上此等享受。那皇上見瑾才人如此情趣，自是受不了了的。
之後便將人和飯一同吃抹幹淨，第二天便提了瑾才人的位份，又給那道人肉菜賜了名，叫什麽……哦，肉台盤！”
肉台盤？
蘭心一口氣說完，就看見對首的顧雲汐好似被定了身，一副五官錯位的尷尬嫌棄表情，哈哈笑了一刻，才繼續道：
“你也覺下作是不是？可皇上他老人家喜歡啊。若非對上他的口味，東宮皇後豈能容下瑾婕妤？不過，也有人說瑾婕妤背後靠的是萬皇妃。”
顧雲汐垂目不語，牙齒咬著筷子頭，內心活動不停。
那些傳言的說法確有合乎情理之處。
曾經顧雲瑾得罪了冷督主，被褫奪入宮資格。爾後西廠接手貢院，顧雲瑾順利入宮承寵，又使盡不恥之手段爭寵，可見該是上了明瀾的船。明瀾、西廠背後的勢力，不正是皇貴妃嗎——
此時顧雲汐暗自歎氣，想來這宮闈之中，各種關係、各實力盤根錯節，彼此聯手或是相互爭鬥，真真兒複雜的很。
若然一步走錯，在前麵等待著的恐怕就是萬劫不複的深淵——