第八十章 卑微的小皇帝
瀛國，淵雅宮殿外，西苑。
??偌大的炊事間，身穿白衫藍筒褲的選手們正圍著木案、灶台，忙得熱火朝天。
??再過五日便是淵雅天皇十五歲的生辰，那時不僅宮殿裏有場大型的慶祝晚宴，整個京都也將安排全天性的遊街歡慶祭。
??“快些，再快些，王上傳膳的時辰就快到了，等會兒你們手作的美食就會成為你們能否留下來做散廚的依據。”
??女主事杏葉三十幾歲，紫衫玄褲，神色肅板的遊走於炊事間的每個角落，口中不停催促，沉冷無溫的目光反複審視著選手們做菜的手法。
??這二十名散廚的應征者來自瀛國民間，有男有女，他們的介紹人多是在大炊寮裏工作的廚師和助理。
??目光倏的刹住，杏葉主事在挨近牆角的木案前止住腳步，冷漠的眼直視木案後那盤髻花白、容色平淡無奇的中年女人。
??“喂，啞巴，你這是在做什麽菜呢？”
??杏葉主事目光微垂，望著女人執筷不停攪動木碗中的雞蛋液一刻，眉頭緊鎖露出極度的嫌棄，不免用瀛國話悶悶的提問。
??女人趕緊停下手裏的活，抬頭對眉眼冷肅不屑的女主事微笑，頷首討好。
??“切，反正也是啞巴，問你你也不會答話，乖乖等著被刷下來做雜工吧！”
??杏葉主事翻眸白了啞巴一眼，自顧自的念叨著走開了。
??中年女人漾在唇角的笑紋陡然收住，眼中的清光閃爍複雜。
??這不會說話的啞巴女人正是雲汐的易容。
??前日，她隨天衍門護法南朱雀找到退教的弟子，並在他的幫助下，隨他那瀛國的老婆順利進入了源雅天皇所在的京都。
??隨後幾經周折，她總算成功混入了大炊寮。
??所謂萬變不離其宗。
??身處異國他鄉，環境雖屬陌生，可瀛人的灶間和大羿並無太大的區別。
??進入大炊寮的第一天，雲汐還想起當初跟著源倉大將軍出使大羿、與她在金殿的廣場前一較廚藝高低、卻由此心生不軌的大炊寮前任主事阪田秋。
??雲汐之所以易容成四十來歲的老女人混入淵雅氏的皇宮，無非是為了減少不必要的麻煩。
??未來的許多天裏，她都要吃住在這座宮殿外的西苑小院裏。
??在來瀛國的路上，雲汐跟小五、黑六兩名侍衛惡補過瀛語。
??眼下，她完全可以聽懂一些簡單的瀛語，隻是在對話方麵還有障礙。
??為此，她幹脆將自己扮成個啞巴。
??現任大炊寮女主事杏葉為人極勢力，壓根看不上一個啞巴前來應征散廚。
??於是在這場測試伊始，她就有意為難顧雲汐，分給她的食材僅是些雞蛋和幾樣調料。
??在杏葉主事的眼中，這啞巴就是天生的雜工命，等會隻憑幾個雞蛋，看她能夠做出什麽絕品的美食來征服天皇的胃。
??規定的時間一到，女主事立刻喊話，命令應征者全部停工，放下手中的炊具在木案後麵站好。
??二十塊木案，二十盤美食，個個造型精致，色澤誘惑。
??女主事緩步走著，細細瀏覽，一張刻板冷峭的麵容上終於有了些微的笑模樣。
??突然，她的瞳眸緊緊凝縮，內裏清晰的映入了一盤黃澄澄的東西。
??“啞巴，你、你做的這是什麽鬼東西啊？！”
??杏葉主事手指木案上甜白瓷盤裏的奇怪食物，瞪著兩眼質問顧雲汐，一雙眼白撐到極限，樣子十分瘮人。
??啞巴做出的東西似糕非糕，似羹又不是羹，就像是軟塌塌的大餅糊滿了整張盤子。
??不過，它的外形雖是粘稠無狀，可顏色黃豔，表體潤澤，與眾多不是生膾就是湯麵或者火輪卷的美食放在一塊兒，倒是極醒目。
??雲汐易容的啞巴才不管杏葉主事表情如何，自己該幹嘛幹嘛。
??她不慌不忙的打開桂花醬的罐子，用木勺攪起一勺甜香的蜜漿淋在金黃軟餅的邊沿。
??揣著十足的好奇心理，杏葉主事彎腰向那軟餅聞了聞，頓有一股濃鬱的蛋黃香氣混著桂花的香甜衝入她的鼻腔，接著滑入食道。
??女主事不由自主的吞咽了一下口水，眼神怔忡，暴露出一絲詫然。
??“喂，這道菜到底叫什麽名字？”
??她終於肯抬動高貴的視線，正經八百的看一看顧雲汐。
??雲汐嘴巴半張，效仿啞巴的樣子“啊、啊”的發出不完整的音節，兩隻手來回比劃。
??杏葉主事立刻閃身躲開八丈遠，繼而厭煩的對她擺手:
??“哎算了算了，誰也看不懂你到底在比劃些什麽。反正這道菜就算獻上去，王上也不會喜歡！”
??她挑眉陰笑森森，轉身朝炊事間門口擊掌。
??一排男侍有序進入，將應征者的手作美事納入漆盤，排隊往宮殿裏去了。
??淵雅天皇進膳的規矩與大羿天子的區別不大。
??若是日常用膳，每道菜品呈到天皇的桌案前必由大炊寮主事先行嚐過。
??若為宴會，則就要在大炊寮的主事嚐過以後，再分給席間的大臣們品嚐。
??這樣做的目的，無非是防止廚子在天皇的膳食裏麵下毒。
??可就在本朝天皇淵雅晴登基後，其宴會上用膳的規矩就被三個輔政大將軍額外增加了一條，那就是經嚐試後無毒的食物要另外撥出一些來，分給三位輔政大將軍。
??在天皇吃過後，三人才肯進食。
??如此一來不免使人感覺，源倉、鐮川與和茂三位輔政大臣的地位似乎比天皇都要高出許多。
??今日乃為天皇遴選生辰宴的散廚，晚膳按照宴會的製式，由天皇率和茂大將軍與大臣們同享。
??杏葉主事跟隨男侍至宮殿一層宴廳，在地板上匐拜，向天皇淵雅晴致敬。
??然後按規矩，她手持筷碟，從二十道美食中分別夾取一點嚐過，接著再傳給左右兩側席位上的大臣們。
??當夾取顧雲汐所做的不知名的東西時，那黏稠綿軟的餅體竟然一滑從筷頭上滾回了瓷盤裏。
??女主事皺皺眉，又去下第二筷，依然沒夾起來。
??什麽鬼！
??女主事內心暗罵著，有些煩躁的用筷頭直接去戳那金黃的軟餅，在它光滑的表麵壓出一個深坑。
??筷頭才是舉起，那道鬆塌的麵餅就在她的眼前一點點的攏起，徑自恢複為最初的形狀。
??這到底是什麽鬼！
??難道說是那啞巴對分配的食材不滿，有意報複我不成？
??女主事壓了眉尾，暗自揣度。
??“喂，你在做什麽！快些試菜，還要把它傳給其他大臣！”
??一名男侍手托空空的漆盤，立在女主事的矮腳方桌前麵不滿的催促。
??“好、好……”
??女主事難為情的笑了笑，不得已，竹筷換做木勺朝那金黃軟餅上切取了一小塊，用筷子緊緊的夾住，入嘴。
??滿口生香……
??女主事豐腴的身軀似是瞬間定住了一般，思緒放空，唯唇齒微微的蠕動著，帶著驚豔和一股子壓抑不住想要感動得哭出來的衝動，細細品咂那彌於舌_齒間甘甜嫩滑的奇妙感覺。
??男侍一臉的不耐煩，狠狠斜了女主事沒出息的神情，抄過盤子就走。
??殊不知，剛剛她反複用筷取菜而不得的一幕，全被首席上的天皇看得清楚。
??一個十來歲的少年，他從未見過那般有趣的食物。
??經多人嚐試過的菜品依次呈上桌案，盡管色香味令人滿意，無非都是些瀛國的傳統美食，沒什麽特色。
??少年天子慢吞吞的拿了漆雕的竹筷，依次品嚐過，神色無精打采的沒有多少改變。
??直到那道金黃的軟餅被侍者放到了手邊，少年的眼底才是一亮。
??本是圓潤的金黃餅已經被人瓜分得隻剩了毫無形狀的小角，孤獨的臥在平整的盤子中央，像隻受傷的小獸。
??在少年的眼中，它的樣子很是滑稽。
??少年看著看著，唇角淺弧微動，小聲的“噗嗤”笑出了聲。
??他小心翼翼的下筷，貫穿了殘缺的軟餅挑起，反複看了好一刻才幾口吃進肚，逐的展現出意猶未盡的神色。
??“這道菜的名字是什麽？”
??猝的天皇問起，杏葉主事內心一驚。
??觀王上的表情，是相中了這道奇怪的食物？
??可、可它的手作者是個啞巴，誰知道彼時在炊事間，她都比劃了些什麽。
??此時王上問起，又該怎樣回話？
??這道美食源自蛋黃，外觀油_滑如珠……有了！
??女主事靈機一動，匐拜答:
??“回王上，這道菜叫做‘桂香油蛋’。”
??少年不再發話，將盤子投入身邊侍者的漆桶內。
??盛納這二十道美食的盤子底部各自刻有不同的標記，對應每位散廚應征者左臂上的刺繡圖案。
??等會兒，袖徽與盤底標記對應的人，就會被選中成為天皇生辰宴的散廚。
??若那時他們還有更優秀的表現，很可能會被大炊寮聘用，成為正式的廚師。
??杏葉主事雙眼緊盯漆桶。
??她簡直驚呆了，根本沒料到那道一開始並不被她看好的四不像菜品，竟然受到了天皇的青睞。
??“慢著！王上可是看上了這道桂香油蛋了？”
??問話來自下首右側第一席上身材圓胖的男人，他眯著兩隻臃腫如泡的金魚眼，似笑非笑的看向上首的少年，嗤聲:
??“本將軍倒是認為這道菜根本不好吃，所作者沒資格成為大炊寮的散廚。”
??少年清水澈明的眸子眨了眨，轉頭向侍者手上的漆桶裏又望過一眼，才對那胖臣子道:
??“朕覺得……”
??“嗯？”
??“……”
??彼此對視，眼見胖子厲目獰眉，少年立時容色凝重，垂眼想了片刻，諾諾道:
??“我、我覺得…很好吃……”
??“是嗎？”
??胖子冷笑起身，在眾目睽睽之下走到男侍麵前，伸手從桶裏撿出黏有桂花醬的瓷盤，隨意的甩出去。
??盤子摔在地上，碎裂聲在一派安寂的宴廳裏，響得尤為刺耳。
??胖子環視兩側埋頭不語的大臣們，仰麵狂笑了幾聲，眼角恣意飛揚:
??“臣和茂裁所做之事自然都是為了王上好，王上隻管接受。臣已經說了，這道菜的手作者絕不能入選！”
??少年直坐噤聲，臉色一寸寸的退為麻木，最終他低下頭顱，娓娓妥協:
??“是，和茂將軍說的對。這道菜並不好吃…它的應征者不能成為散廚。”
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