第154章 落盡梨花月又西(5)
我只顧著驟現的令我激動的歡喜,並沒去聽她的話。
「若是小姐回到後宮,那麼,一定又會是獨寵吧。」皓月看著我,眼神無害。
我搖搖頭:「後宮中那麼多美人,而我,已經不再是當初的我了。」我雙手交握,彷彿無意地擱在肚子上,看著她溫和地笑著:「更何況,皓月,你覺得我還能回去嗎?」
皓月沒有說話,只是指了指食盒道:「小姐,昨日兩湖總督進貢了大閘蟹,各宮都分到許多,我便一早蒸了帶來給小姐嘗個鮮。」說著,從提籃里取出一盤螃蟹,一碟蘸汁,另有一壺酒。
她的笑容真誠,眼裡帶著期盼,分明希望我也能如其他妃嬪一般嘗到最鮮美的大閘蟹,好令我不覺自己是一個被遺忘的廢人。只是她忘記了,我不在那繁華如錦緞長卷的後宮中已久,更從未嚮往或者喜歡過那樣奢靡卻無意義的生活。眼前的佳肴只會勾起我對於那段往昔的記憶,而那段往昔,美則美矣,更多的,卻如同嬌艷玫瑰下的利刺,傷了人。
可是,皓月畢竟是一番好意,她不會去想那麼多,也不會想到,我會想那麼多。
我自嘲地微微笑笑,看來,自己真的在這裡待得太久,人也變得無聊得胡思亂想起來。
「小姐,快嘗嘗吧。」皓月將金「蟹十八件」一一擺出,那工具上鑲嵌的金剛石在斑駁破舊的桌子上顯得格格不入。我眉心一跳,皓月滿眼都是欣慰的笑意,看不出任何異常。
我看著盤中已經亮橘紅色的蒸好的螃蟹,皓月說的沒錯,這是正宗的陽澄湖清水大閘蟹,青背、白肚、金爪、黃毛,個體強壯厚實,皓月該是簡單地將這螃蟹在加了生薑的蒸鍋里蒸熟拿來的。也難怪她今日來,這螃蟹必得新鮮時吃才是最美味的。
可是,螃蟹巨寒,有孕之人是半點都不能食用的。此時,我對著皓月誠摯的雙眼,一時不知如何是好了。
「小姐,怎麼了?」皓月見我遲遲不動手,疑惑地問道:「小姐不喜歡嗎?」
我搖搖頭,皓月是知道我喜歡螃蟹的。雖不貪多,但每年秋風起,蟹腳癢時,三哥會派人送來最好的陽澄湖大閘蟹。因一般早於皇帝賜蟹,凌府中便會辦一場小小的「蟹宴」,悄悄邀請幾位至親好友來嘗鮮。而每每此時,我也會口腹大開,吃上幾隻。此時她拿來螃蟹,恐也是想到我愛吃吧。
我嘆一口氣,用手指沾了點蘸料細細品了品,用蔥花、薑末、醋、糖調和出的,配那螃蟹最是美味。而一邊的鏤花秋菊鑲虎睛石的銀質小酒壺裡,裝的該是菊花蜜釀,這也是我吃蟹時一貫配的東西。
皓月見我看著那些東西,微微一笑,拿起剪刀逐一剪下盤中螃蟹的兩隻大螯,用錘對準蟹殼四周輕輕敲打,又以鏟打開背殼,然後分別將鉗、叉、刮、針輪番使用,或剔,或夾,或叉,或敲,分別取出金黃的蟹黃、潔白的蟹膏、鮮嫩的蟹肉,再一一擺在鬥彩卷草花卉紋的小碟中,然後雙手遞到我面前。
我用小勺輕輕點著那些蟹肉,窗外的雨雖停了,但積在葉片上的雨水逐一掉落,彷彿仍有雨一般。空氣里充滿了濃郁的水汽,寒涼之氣蔓延上來,我嘆一口氣,將那蟹肉放下,看著皓月微笑道:「這螃蟹個頭真大,看來如今你十分得寵啊。」
皓月的笑容在臉上微微一凝,如同被初冬嚴寒凍住的薄薄碎冰,旋即又彷彿被日頭曬化了去,只流水般溫柔的笑意。
「多虧了小姐的指點。皇上很喜歡那些別緻的茶水,我在穿著上又多撿了素雅或者與眾不同的樣式來穿,每每也能入了皇上的眼,不至於被遺忘。」她片刻間又剝好一隻蟹,自己拿了一雙銀筷吃了一口,略帶無奈笑道:「可惜,皇上身邊新人眾多,我總不會是最得寵的那個。」
「新人?」我微微點了點頭:「今年春天該是選進來了很多佳人。」
「可不是,」皓月有些憤憤:「今年皇上開恩,可允許商賈家的女子入宮參選,大家都以為不過是走個過場,卻還真選進兩個來。」
「哦?什麼樣的出身?」我來了點興緻,其實是想引導著皓月說話,這樣,她便不會注意到我並沒有吃。
「都是巨賈之家。」皓月也將盤子放在桌上,兀自坐在凳子上,託了腮道:「新進的黃答應是江浙人士,家中是兩湖一帶的首富。」
我點點頭:「江浙自古就是富庶之地,若家裡是兩湖一帶的首富,那必然是極嬌貴的。」
皓月「哼」了一聲:「商賈之家,再富又能貴到哪去?我看她大字不識一個,卻精於算計,倒還真是不辱家風。」
「皇上很喜歡她?」我見她口氣中充滿鄙薄之意,有多有不滿,便猜測道。
皓月點點頭:「皇上覺得她很特別。」
我微微一笑,沈羲遙後宮女子什麼樣的沒有,但大多都是官宦人家的女兒,連宮女,也都是選民間身家清白的女子進來。商賈在大羲不受重視,但因為有錢,便不願送女兒入宮做伺候別人的差事,再加上才選的嬤嬤們也盡量不選商賈女子,因此,宮中是不會有這樣出身的女人的。
因此,商賈之家的黃答應一入宮,自然顯出自己與旁人不同之處。若再像皓月說的那樣,精於宮妃們都不擅長的計算,自然更加與眾不同。
「她入宮一個月後,皇上就連著召幸了三次,又從選侍晉了答應,算是快的。」皓月繼續道:「她人精明,一進來便各宮都送去禮品,想要巴結柳妃。可惜柳妃清高從不搭理她,她便攀上了麗妃。」
我想了想,宮裡也就只有麗妃的性子,能願意或者說能接受商賈之家的女子了。
「你說,有兩個,那還有一個呢?」我問道。但是心中知道那一個是誰。
「另一個啊。」皓月的語氣有明顯的放鬆,甚至有一些幸災樂禍的意味。她用充滿不屑的口氣說道:「李娘子入宮時,沒有按祖制定為九品的更衣或者選侍,而是被封為八品娘子,雖然品階也不高,但是仍在後宮中引起轟動。」
她從酒壺裡倒出兩杯酒,一杯遞給我,自己喝了一口道:「其實論起出身,她不如黃答應,畢竟人家黃答應家是兩湖首富,李娘子不過是一個安陽城首富的女兒。論起長相,她確實比黃答應漂亮些,可是,比起怡昭容來還差了很多。論起學識,她是讀了點書,但是如何能比得上柳妃的才情呢?因此,當皇上直接給她娘子的品級時,闔宮都很震驚。」
「之後呢?」我見皓月神情放鬆,眼底隱隱有快意的笑意,便知這位安陽城裡我們有過一面之緣的李娘子,此時一定不受寵。
皓月朝我神秘一笑,湊近身子,暗含了一抹笑容道:「這是件奇事呢。」
我挑挑眉,想起沈羲遙曾經問過李氏,我的綉品的去向,心裡泛起不好的感覺。
「什麼奇事?」我不動聲色地問道。
「那李娘子侍寢了兩次,就到處說皇上誇她肌膚明麗如白玉,說皇上如何喜愛她。」
我輕輕一笑:「蠢女子。」
皓月點點頭:「可不是,所以,還沒等其他人給她顏色,她自己就掘了墳墓。」
我好奇地看著她:「自掘墳墓?宮裡那些妃嬪自然不願意聽到她的自誇,但你說,他們並沒有動作。」
皓月點了點頭,又喝一口酒笑道:「怪她太自以為是。」
她看了我一眼,眼神有些不明的意味。「說起來,還跟小姐你有關呢。」
我吃了一驚,與我有關?是因為那衣衫而被遷怒嗎?但是,沈羲遙是一早便知道的,若是要遷怒,不會在給了寵幸之後才發怒的。更何況,同時入選的吳大人的女兒也有一件啊。
皓月見我滿臉不解,自己也說得興奮起來,便不待我再問,一股腦兒說了出來。
「不知她從誰那裡聽說小姐你的肌膚柔滑細膩如同上等的羊脂白玉,又說小姐你多受皇上喜愛,結果,她下一次被召侍寢時,也不知誰給了她天大的膽子,不知天高地厚地問了皇上,她與您,誰的肌膚更美。」
我心裡一驚,沈羲遙對我應該已是十分厭棄,我在這裡也算是廢后了,他一定不願任何人提及我,也不願見到任何能讓他想到我的東西。而那李娘子竟然將自己與我比較,定會招來沈羲遙的厭惡吧。她那麼一問,定不會有好結果,實在是魯莽啊。
「結果如何呢?」我的神色鎮定,彷彿根本不在意別人因我觸怒了沈羲遙。
「據說當時皇上就下令將其貶為浣衣婢。之後還怒斥說她也配與您相比,人都帶下去很久了,皇上還摜了杏花春館里一隻古瓶,是生了很大的氣呢。」
皓月說我盯著我的眼:「小姐,在皇上心裡,你的分量真的無人能及啊。」
我搖搖頭:「皇上對外,自然不會表現出厭棄我。而我擔了皇后的名頭,任何女子自然也不能與我並提,這是僭越。所以皇上生氣,也是正常。」
皓月微偏了頭,若有所思,不過片刻她想到什麼好玩的事一般,對我道:「這裡面還有件怪事。」
我看著她,心底卻隱隱猜到是什麼。
「皇上每次讓她侍寢,據說都是要求她穿一件從家中帶來的衣服的。」皓月拿絹帕按按鼻上的粉道:「一般妃嬪都得穿著宮裝,家中帶來的衣物都是要送出去的。可是她卻破了例,又被皇上特別要求,大家只道皇上覺得那宮外的裝扮比宮裝生動新鮮,所以現在後宮中也盛行宮外民間的便袍款式了。」
「你說的怪事,不會是這個吧。」我喝一口清水道。
「嗯,皇上生氣貶她入浣衣局是在侍寢時,因此她自然穿著的還是那件衣服。但是據說她到浣衣局時,身上的衣服卻是一件宮裝。」
「那又如何?」我盡量說服皓月,也說服自己,與那件衣服無關。「皇上震怒,自然不會給她穿戴整齊再出去的機會,但是侍寢中,穿的肯定不雅,那些內侍帶她走時,一定會找件衣服給她穿上的。」