第199章 閑花落地聽無聲(4)
打定主意我便安下心來。明日此時，小蓉就會在大哥的別業里，學習一個千金小姐應有的行為舉止，從此脫胎換骨，不用再艷羨旁人，不用再忍飢受餓，此生不會再有坎坷勞苦，只剩下享不盡的榮華富貴了。
而趙大哥，二哥已將他調至前廷，那是肥差，多少人求而不得。也算是我報答他的恩情了。
還有在浣衣局的李答應，她是沈羲遙親口貶為宮女的，我只能令她做蒔花局管事，雖不若曾經的錦衣玉食，但至少輕鬆自由，不受人欺負了。
現在只要小蓉出宮，我便可放開手腳，一心報仇。
至於知秋，還得先除了麗妃再做計議。反正一個浣衣局管事，處理起來易如反掌。
我將手中一捧金魚草擱在亭中石桌上，又將盒蓋蓋好，目光望向來路，只覺得過了這樣久蕙菊應該帶小蓉來了吧。
心裡沒來由地恐慌起來，甚至坐立難安。許久之後，我終於看到蕙菊出現在視線里，她身後，還有一個著新柳色衣飾的年輕女子。
我一顆高懸的心在看到那新柳色后穩穩落下來，臉上不自覺地掛上了發自內心的微笑。可是，蕙菊遲緩的步履以及垂頭喪氣的模樣又令我疑惑，待她們走近，我赫然發現，那個女子並不是小蓉。
隔了很遠我便道：「蕙菊，小蓉呢？」
蕙菊連忙走上來，眼神閃爍，餘光瞥了眼身後的丫鬟，卻不開口。
「她不是小蓉。」我指著那女子道：「你帶錯人了。」
蕙菊「撲通」一聲跪在我面前：「娘娘，奴婢知道她不是，可是，可是……」
她欲言又止，但我從她含淚的雙眼裡，知道了她想告訴我什麼。
「娘娘，您別傷心，也別動氣。」蕙菊膝行了一步到我跟前，懇求道。
「你起來。」我的聲音不帶一絲激動，也許是因為極度的失望才毫無感情吧，「你說吧，我受得住。」
「奴婢方才去浣衣局找小蓉。」蕙菊小心地看了我一眼才道：「她們說小蓉先前犯了事挨了板子，沒能熬過去。」
我輕輕點了點頭：「嗯。」
「奴婢想著這樣回稟娘娘肯定不妥，便找了個當時在場的浣衣婢過來。」蕙菊指指匍匐在亭外的女子道。
「傳她進來。」我只覺得自己的聲音了無生氣。
那浣衣婢低著頭走了進來，看得出她很緊張，渾身都在顫抖。一進亭子便跪在地上：「奴婢給娘娘請安。」
「起來吧。」我淡淡道。
那浣衣婢聽到我聲音一怔，隨即不自覺地抬頭看了我一眼。想來是熟悉我的聲音，但在浣衣局中，謝娘都戴著面紗，除了小蓉，再沒人見過我的容貌。因此，她只抬了一下頭，立即又低了下去。畢竟，窺上是大罪。
「你與小蓉很熟？」我問道，其實在她抬頭時我已認出，她是貞兒，與小蓉是同鄉又同年，兩人素日里交情不錯。
「回主子話，奴婢叫貞兒，是小蓉的同鄉，素日里來往多一些。」她怯著聲道。
「小蓉呢？」我看著修剪整齊的指甲問道。
「回主子話，小蓉她，她……」她朝蕙菊看了一眼才猶豫道：「幾個月前，麗妃娘娘生辰時小蓉衝撞了貴人，被責罰后沒能挨過去。」她的聲音越來越低。
「當日不是怡昭容求情，不用挨板子嗎？」那日的場景歷歷在目，麗妃本要杖責四十，但怡昭容求情只說小懲。之後沈羲遙將我帶走，後面的事我再不知道。
「奴婢當時不在，所以不清楚。只知道小蓉回來時還好好的，知秋姑姑罰她去後院跪著思過也不給飯吃。」貞兒聲音里有些悲憤：「小蓉之前就餓了一天，當晚又冷，次日就開始發熱，但知秋姑姑不許她醫治和休息，還要她幹活，又給了兩人的量要她洗。」
我知道應該不止兩人的量，小蓉闖了禍，知秋不會輕易放過。
「後來呢？」我的聲音沒有波瀾。
「午飯後知秋被叫出去，我們幾個平日與她好的就幫著洗了些，又偷偷拿了糕餅給她吃。」貞兒帶了哭腔道：「可那時她身上很燙，意識也有些不清楚，吃不下去什麼。」
蕙菊默默遞了帕子過去，一時間周圍只有貞兒微微的抽泣聲。
「她是病死的？」我有些不信。
「回主子的話，不是的。」貞兒的抽泣終於變成悲輒的大哭。我心一緊，預料到後面的事我不會願意聽。但我必須聽，至少我要知道我該去恨誰。
「傍晚時知秋回來時還有幾位嬤嬤和一個穿戴很好的宮女。」貞兒拿手帕擦了擦眼睛哽咽道：「她們一來就找闖了麗妃壽宴的兩個浣衣婢。其中一個是謝娘，但當日她就沒回來。」貞兒頓了頓道：「只剩下小蓉，那些人說她倆擾了皇上和娘娘的興緻，娘娘很生氣要責罰，杖責四十。又說既然謝娘不在，那麼就由小蓉代領。」
我心猛地一抽，眼淚湧上來。
「就是八十？」身邊的蕙菊捂了嘴：「不如直接要了命去？」
貞兒的眼淚如雨珠般滴落：「是啊，我們都跪在那兒求情，但是執行的嬤嬤根本沒手軟。只幾下小蓉就暈過去了。」她平復了片刻：「其實奴婢私心想著，若是當時就將小蓉打死也算是個痛快。可她們用冷水將她潑醒，打了幾板，昏了再潑醒。」她的語氣充滿了憤怒：「第一天一共施了二十多下，小蓉昏迷了，那嬤嬤說等她醒了再來。」
「再來！」蕙菊驚呼一聲：「如此歹毒？」
貞兒搖搖頭：「這還不算，她們讓知秋給小蓉上傷葯，灌猛葯，不要立即斷了命就行。也不顧她身子弱，那些猛葯只能讓她神智清晰，但之後即使不死也會變成痴傻，一樣要被扔進積善堂等死的。」
貞兒嘆了口氣，充滿了深深的無奈：「所以次日小蓉雖然燒的像烙鐵，但還是醒了。又拖出去打，這樣持續了五天打完了八十板，人雖活著，但全身沒一處好肉，神智不清已成廢人。」
「之後呢？」我突然有一絲僥倖，也許小蓉還活著，哪怕她變成廢人，哪怕身體與腦袋都廢了，讓她安穩舒適地度過一生我還是做得到的。
「當夜知秋不再給小蓉用藥，只將她丟在浣衣局后的垛草堆上。小蓉的衣服在杖責時都破了，那幾晚又很冷。我們呆在屋子裡，只能聽到她哀哀的哭聲和疼得抽氣聲，在風裡十分瘮人。」貞兒此時聲音已趨於平和，但是從她充滿懼意的眼睛里我看到憤怒。
「後來我們幾個大了膽子拿了些傷葯和被子過去，雖然知道她活不久了，但還是想儘儘力。」貞兒用手帕將眼淚擦乾：「我們悄悄將她挪到一個廢棄的屋子裡，每日給她灌米湯，但她大部分都吐了出來。最後，她整個人燒得紅紅的，四肢卻冷得像冰，她身上開始腐爛發膿，還好她沒受多久罪，三日後便去了，臨走時眼睛怎麼都閉不上。」
蕙菊捂住心口眼圈通紅，彷彿不敢相信貞兒口中的人間慘劇。我的心沉入無底深淵，似永遠到不了頭。可怒火卻越燒越旺，需要發泄出來。
「多謝你，貞兒。」我的聲音鎮定：「至少小蓉走時還有人在身邊哭一哭。」我說著，一滴淚忍不住落下來。
「最後時刻小蓉清醒了片刻。」貞兒猶豫了下才道：「先前那些人來行刑，小蓉問她們可知謝娘在哪兒。那些人說謝娘已被皇上處死了。」
她似鼓足所有勇氣抬頭看著我道：「小蓉最後說，她與謝娘曾說好出宮后要一起生活。如今她死了也好，謝娘肯定在下面等著她，以後不會是一個人了。」
我別過臉去，不讓人看到眼中洶湧的淚水，而一旁的蕙菊早已泣不成聲。反而貞兒此刻平靜下來，她朝我磕了個頭，再磕一個：「娘娘，求娘娘看在小蓉到死都挂念謝娘的份上，為小蓉報仇。」
我一驚看向她，她無畏地看著我。蕙菊驚慌地看我一眼，我擺擺手。
「這麼說，你知道我是誰了？」我微微笑道。
貞兒垂下眼：「奴婢僭越。」她抿了抿唇：「當初謝娘重病，奴婢曾搭了把手。」
我深吸一口氣：「那你可知，如今我是誰？」
她茫然地看著我，搖搖頭又堅定道：「從您的穿著，還有這位姐姐的穿戴上看，至少是得寵的妃嬪。」
「那麼今日你見過我的事？」我撫弄著要給小蓉的匣子頂上的如意雲紋，淡淡道。
「奴婢沒有見過任何人。」她深深叩首：「還請娘娘開恩。」
我沉默了半晌，蕙菊站在一邊大氣都不敢出。不久后，我的面上浮上哀傷的淡淡笑容，伸手在匣子里取出樣東西，站起身走過貞兒，卻沒有朝跪在地上的她投上一眼。在經過她身邊時，我手一松，裹成一團的素絹落在她裙上。
我的聲音如天邊流云：「這本是給小蓉的，如今，賞你了。」
我微微側首，貞兒哆嗦地打開素絹，裡面露出一枚貓兒眼的扳指，但令她雙眼含淚的並不是這無價之寶，而是那素絹，分明是蓋了鳳印的離宮文書。