第23章 撒旦守護者（23）
\"那另一批人呢?\"法警問道，\"他們被指控煽動反對莫雷勳爵和搞破壞，他們昨晚企圖炸毀軍火庫。\"
\"啊,\"地方法官說。\"我是否發現自己站在那些勇敢地反對莫雷勳爵的人麵前嗎？那麽，我們將不得不給你們這些反叛英雄們你們應得的特殊待遇……絞刑致死!\"
範範看著阿什，海盜非常平靜地接受了這一切，甚至瞟了一眼範範，給了他一個眼色，範範忍不住想，他到底想幹什麽？
\"把他們帶走，法警,\"法官大聲喊道，直接看著範範說的話。\"我們不能讓人群等待。\"
根據地方法官的說法，一大群人聚集在一起觀看行刑。範範想知道他們多久舉行一次這種公開活動。所謂的審判完全不是這樣。甚至沒有任何辯護的建議。
在監獄外麵，一輛馬車等在堅固的圍牆旁邊。他們用武裝護衛帶領囚犯們走向馬車，在那裏，每個人都綁著手腕輪流走。每個人都爬上馬車。司機，一個戴著黑色兜帽的男人坐在前麵。當馬車上了膛，那個穿黑色帽子的男人抓住了馬隊的韁繩，讓它們開始行動起來。
高高的絞架向前隱隱約約地伸展著，遠遠超過了人群。當馬車從柵欄到絞架的時候，人群像海浪一樣分開了。當地人咒罵他們，向他們吐唾沫。有些人扔食物和泥巴，或者更糟。
範範想知道為什麽馬車這麽長，直到他看到了絞刑架。在主平台上方1米高的空中有一條十米高的橫梁上懸掛著一排繩索。一個男人站在月台上。他還戴著一個黑色的頭巾，上麵有兩個洞可以看穿。站台足夠高，可以放一輛馬車，這輛馬車，停在那裏等著屍體掉下來。
十字架上有六個釘子，但是今天隻有五個人拿著繩索。馬車停在通往站台的樓梯旁。囚犯們從馬車後麵出來，一個警衛護送他們上去。另一個戴帽子的人，劊子手，等待著接受他們。
劊子手把他們每個人都帶下了繩子，在繩子中找到了一個位置。他在每個人的頭上套上一個套索，把它們緊緊地套在脖子上。然後他又走回到一個固定在木結構上的杠杆上。當這個詞出現的時候，杠杆會把底下的地板打開。範範看著馬車沿著一條破舊的小路從樓梯走到絞刑架下。
法警爬上月台。他開始宣讀對死刑犯的指控。範範顫抖的心髒淹沒了那個男人的聲音。他望著天空，尋找著可能發生的事情，某種能拯救他們的力量，但是範範沒有看到天空中的雲彩，也沒有看到任何天使在最後一刻飛來救他們。
範範轉過身來，發現劊子手已經準備好了。差不多是時候了。奇怪的是，劊子手的左臀上戴著一把彎刀。這讓範範感到困惑，但還不足以平息他耳朵裏的血。
一聲雷鳴般的爆炸震動了廣場。每個人都轉過身來，看到城市東側的建築物上升起了一縷火焰和黑煙。\"軍火庫!\"人群中有人大聲喊叫。
\"哈哈，這就是有趣的開始，孩子,\"阿什對範範說。
一把劍從範範的視線中閃過，割斷了他的繩索。他看著那個戴著帽子的人沿著月台從一個人跑到另一個人，把所有的繩子都切斷到了上麵的橫梁上。\"來吧，小夥子們!\"阿什說。
劊子手跑回操縱杆上，扔開了開關。他們腳下的地板像一扇活板門一樣坍塌了，他們都走進馬車，在下麵等著。劊子手跟著他們走過去，開始剪斷他們的鐐銬。
與此同時，戴著兜帽的馬車司機抓住韁繩，馬兒從站台下麵顛簸而去。人們跑開了，或者從路上掉了下來，人群中一片混亂。大多數人都被爆炸分散了注意力。當他們意識到發生了什麽的時候，馬車已經開始沿著主要街道向碼頭駛去。
在埃爾斯佩思和其他年輕女性走近時，花崗岩的白色牆壁伸展開來。埃爾斯佩思年輕時曾聽說過許多關於這座以一個神命名的城市的故事，但是她以前從來沒有見過它。這座城市的名字有一個預言，因為這個名字的意思是\"神與我們同在。\"
埃爾斯佩思覺得很累，有多少天以來，乘坐深紅和黑色的騎士來摧毀格蘭迪鎮已經多少天了？她已經不再數日出了。這些婦女被剝奪了適當的食物，總是感到口渴。埃爾斯佩思覺得他們在生死之間徘徊。
對她來說，所有的希望都消失了。她不知道為什麽在格蘭迪的其他人都被殺害的時候，他們為什麽還能幸免於難。煙霧和火焰一直是他們對格蘭迪的最後印象——從那以後，每天晚上睡覺前，他們腦海中燃燒的最後記憶。
艾曼紐的白牆聳立在她的頭頂，五米高，這些堅不可摧的城牆是撒旦聖潔的證明，也是希望的燈塔。現在，他們將整個國家的命運包括在內。
三麵牆環繞著皇家城市，三麵圍繞著皇宮，第四麵是宮殿。從宮殿的後牆上，白色的花崗岩瀑布一路瀑布下到數百英尺以下的蔚藍海中。莫雷和他的魔鬼騎士是唯一一個能夠占領這座城市的人，他們是這個時代唯一敢於嚐試的人。
每隔一段時間，塔樓就會從牆上升起。從這個距離看不清楚，但埃爾斯佩思知道惡魔守護著這座城市。她從來沒有聽說過莫雷領導下的魔鬼到底有多少，但這個數字一定很大。莫雷與這些邪惡的靈魂締結的契約，有許多駭人聽聞的故事。埃爾斯佩思想知道這一半是否還沒有被告知。
這輛破舊的馬車沿著鵝卵石小路爬上來，帶他們穿過城市的大門。目前，兩個鐵閘門都被抬起來了。如果敵人碰巧越過第一個門廊，進入門廳，弓箭手和槍手會從牆上攻擊他們。石槽高高的，容納了沸騰的油，這可以倒在那些被困在兩個大門之間的人身上。
當有囚犯的馬車進入城牆時，城市就向四麵八方擴散開來。宮殿高高聳立在其他建築物的上方，從大門一直向前。他們走的主要道路，一路分成幾條小路。但他們的目的地似乎是宮殿本身。