第377章 疑團重重（48）
弗蘭基什麽時候都能睡著。他爸爸說:\"弗蘭基，你睡得像根木頭。\"弗蘭克說這話的時候，他總是把他的金發撩得亂七八糟。有時他會把弗蘭克扛在肩上，轉著圈，在房間裏飛跑。弗蘭克會大喊大叫，享受其中的每一刻。
尼克記得他父親身上的味道。比如萬寶路香煙和須後水。他仍然可以在任何特定的時刻從這個大腦的深處吸出這種氣味，並吸入這位偉人久已失去的芳香。好臭。沒有什麽能比得上一個好人的氣味和臭味。
男孩們上床睡覺後，瑪麗薩會關掉電視，讀一本書。她的雙腿卷曲在下麵，用手指纏繞著她又長又黑的夏威夷頭發。尼克會偷偷溜出去，在拐角處登峰造極。
\"我看見你了，妮可,\"她說。\"你這個小畜生回去睡覺吧。你父母馬上就要回來了。\"
正是她戲稱他為野獸的方式讓尼克知道，她並不真的相信他是野獸。他是瑪麗莎的野獸，而她是他的野獸。
\"我渴了，怪物,\"尼克會說。
\"我想你現在已經把整個海洋都喝光了。這是第幾次了?\"她說。她褐色的眼睛從書的頂端向外凝視。也許是《飄》。她把那本書讀了許多遍，書頁開始掉了下來。她會把零散的幾頁紙頁整理得井井有條，然後把它們放回封麵，從不錯過思嘉不像淑女的舉止，以及瑞德那種黝黑、放蕩的行為。如果她把整本書都背下來了，尼克也不會感到驚訝。
他一直想知道那本書的吸引力在哪裏。有一次，他和母親還有弗蘭克一起在公共圖書館，他把書從書架上拿下來，藏在一個角落裏，在母親來找他之前，他盡可能多地讀書。
這整件事都讓他著迷。他覺得斯佳麗很傻，他不明白為什麽瑪麗莎看起來那麽喜歡她。瑪麗薩一點也不像斯嘉麗。瑞德，從另一方麵來說，現在他是尼克可以支持的那種角色。他大膽而果斷。他得到了他想要的。他果斷又有男子氣概。尼克想象著他昂首闊步，帶著一個令人難以置信的笑容，這讓女士們想要更多ー想要更多什麽？他不知道。他隻能想到更多的狂妄自大和更多的微笑。
一個微笑和一種狂妄自大，現在這是尼克可以做的事。有一天他在學校裏嚐試了一下。他八歲差不多九歲，瘋狂地愛上了索菲婭·庫克。哦，索菲亞，她有最黑的頭發，最黑的眼睛。她很聰明。她是班上最好的讀者。她的閱讀能力隻有四年級的水平。讀書的時候，她會收起書本，走進四年級的教室。有一天，尼克昂首闊步走到她麵前，對她微微一笑。
索菲婭看著他咯咯地笑,\"你到底怎麽了，尼科·埃裏克森?\"
他不知道該說什麽。到目前為止，他隻是利用了瑞德的微笑。他還沒說到瑞德要說的話，尼克又笑了，把巴特勒的每一分錢都投進去了。索菲婭又咯咯地笑了起來，然後尼克笑了起來，他們又笑又笑，笑得喘不過氣來，笑得忘了當初為什麽要笑。索菲亞被送上了四年級的閱讀課，而尼克則因擾亂課堂而被迫站在角落裏。
\"兩次,\"小尼克說。\"我隻出來過兩次，瑪麗莎。\"
\"我的尼克，你知道至少有三個。好吧。快點,\"她說。
尼克跑進廚房，用他能找到的最大的杯子斟滿，然後慢慢地從杯子裏喝了一小口。他知道自己是在碰運氣，也知道自己是在為父母的到來推波助瀾，他的父親看到他這麽晚還沒睡是不會高興的。他沒有喝完那杯酒。由於之前喝了兩大杯水，瑪麗莎的擔心在他的肚子裏翻騰著。他懶洋洋地走上床，經過瑪麗莎，走過走廊。他爬上床，又聽了聽弗蘭基的呼吸聲。
在成長和獨立過程中，最艱難的轉變就是學會在沒有弗蘭基呼吸的情況下睡覺。他會放慢自己的呼吸，跟上自己的步伐。十分鍾或十五分鍾後，前門打開了，尼克想象著一股巨大溫暖的微風，聞起來像他母親的頭發，他父親的須後水用它想象的重量包裹著他。他立刻感到疲倦了。
瑪麗薩有時候會睡在空著的臥室裏，然後尼克的爸爸會在早上帶她回去。有時候，他爸爸那天晚上會帶她回家。不管怎樣，他的母親會走進他們的房間，把弗蘭克總是踢掉的毯子放回到他身上。然後她會靠在尼克身上，吻他的太陽穴，梳理他的頭發，在他的四肢上沉沉地睡上一覺，最後就永遠睡不著了。
\"晚安，我美麗的孩子,\"她會說。她會走進她的房間，等待他們的父親跟著她進去，或者把瑪麗莎送回家。他在身後輕輕地關上門。尼克會聽到鎖卡嗒一聲。
瑪麗薩去世的那天和往常一樣，陽光燦爛。尼克那天早上醒來，就像他每天早上醒來一樣。他媽媽給他們做了煎餅，小心翼翼地把他們做成同樣大小的，以免孩子們爭吵。她抱怨說尼克和弗蘭克要把他們吃得傾家蕩產，或者她可能說了什麽兩條空心的腿。
瑪麗薩大學畢業回家籌備婚禮。這將是一場勝利的盛會。每個人都很興奮。這個家庭喜歡任何慶祝的理由。羅阿姨和媽媽那天要去買禮服，因為羅阿姨沒有找到合適的禮服，婚禮也隻有兩個星期六了。
弗蘭克和尼克在談論衝浪。看起來他們要麽在衝浪，要麽在談論那些日子的衝浪。
電話響了，老弗朗西斯接起了電話。
他隻說了兩個字——\"哦，不\"，但他說的時候，他們都呆住了，看著他。他母親臉上的恐懼。
\"瑪麗莎昨晚去世了,\"他掛斷電話後說。
沒有人動過。好像他們沒有聽到他說的話。
尼克覺得自己的腿和胳膊都麻木了，頭也沉重起來。
\"哦,\"他的媽媽低聲說。她在圍裙上擦了擦手，然後取下圍裙，整齊地疊好。男孩子們站起來，排成一行，跟著他們的母親出了門。媽媽，爸爸，弗蘭克和尼克。驅車前往羅阿姨和熙熙姨舅的車程很少，但它似乎永遠在那天早上。
瑪麗莎在睡夢中死於腦動脈瘤。就這樣，尼克在腦海裏一遍又一遍地念叨著。就這樣。結束了。
她穿著結婚禮服下葬。全鎮的人都出席了。
當他站在瑪麗莎的房間門口時，他想起了羅阿姨去世那天對他說的每一句話。她的屍體是他見過的第一具屍體。
\"她現在和我們的主在一起,\"舅母說。\"這不是我會選擇的方式,\"她說。\"但事實就是如此。上帝做出了他的選擇，這不是人類的頭腦能夠理解的。\"她是我的禮物,\"她說,\"但事實如此。她現在是個天使。\"
\"羅姨媽，她一直是個天使,\"尼克幾乎說不出哽咽了的字眼。
\"是的,\"舅母說。她微笑著，淚水順著臉流下來。驗屍官從房間裏走出來的時候，尼克向後退了幾步，讓開了一條路。
\"我非常抱歉，羅,\"驗屍官說，把他的手放在她的胳膊上。
\"謝謝你，先生。\"。尼克不明白為什麽她的聲音聽起來更多的是驕傲而不是悲傷。
當他們推著輪床進來的時候，把瑪麗莎的小小的身體放在輪床上。尼克再也不想呆在那兒了。他需要在任何地方，除了那裏。
\"孩子，你最好現在就走,\"羅阿姨說。\"你媽媽會留下來，但你——你得走了。明天來看我吧。\"
尼克感到很羞愧。弗蘭克和他的爸爸和熙叔叔一起去處理安排，但是尼克不能那樣做，因為事實證明他也不能留下來。他想過舒適的生活。他想發揮作用，但最想做的是爬上他的床，為瑪麗莎哭泣，為羅阿姨和熙叔叔哭泣，為他自己哭泣。
他低下頭，對羅嬸嬸的離去微微點了點頭。當其他人帶著食物和慰問和比他更強壯更好的肩膀來的時候，他溜出了門。他們鎮上的消息傳得像風一樣快。
他跑回了不遠的家。他經常這樣做。當他的房子映入眼簾時，他隻是不停地跑著。他不知道自己跑了多遠，但他跑了好幾個小時。他發現自己來到了一片他一生中從未去過的海灘上。他在沙灘上坐了很長時間，然後走回家。
他到家的時候，天已經黑了。他洗了個澡，爬上了床。他盯著天花板看了很長時間。
就這樣，他想，結束了。瑪麗莎死的時候正在睡覺。他不知道她是否知道自己已經死了。
尼克也擁抱了羅阿姨。他知道羅阿姨不會讓他走的，除非她覺得已經從他身上榨出了每一盎司的擁抱。他為這次聚會向她致謝。
\"那麽，我的尼科，過來和我一起坐吧。我們敘敘舊吧，侄子。你看起來很瘦。你吃什麽？他們在波特蘭吃什麽？是那種讓你皮包骨頭的素食嗎?\"她像說髒話一樣輕輕地說了幾句素食主義者的話，然後捏了捏他的一側以示強調。\"那兒什麽也沒有,\"她說。\"把你狹窄的後背伸進我的廚房。羅大嬸給你盛一盤。\"