第425章 休整

  清晨，我們在馬克羅斯山腳下的一個岩石水灣裏養傷。繩子繞在我的腳後跟上，我坐在一塊大石頭上，一陣刺骨的微風把雪吹過我的臉。一個陡峭的卷曲傷口沿著參差不齊的山坡攀爬，我們將在幾分鍾的時間裏艱難跋涉這條路線。


  凱特對拆掉他的碎木片毫不在意。他猛地從大腿上扯下一個，我看到它的寬度就縮了回去。我臉上和手上都有輕微的傷口，但是凱特在穀倉碰撞中傷得更重。早些時候，他從脖子一側拔出了一根8英寸長的碎片，從手腕和指關節拔出了幾根更短的碎片。他要麽不承認這種痛苦，要麽不在乎。


  \"我可以幫你,\"我說。\"如果你需要.……\"

  \"你能做什麽我不能做的事?\"他抓緊了，把額頭上最後一塊碎片拔了出來，上麵還有噴出的血跡。


  我們之間的氣氛至少可以說是遙遠的。當武士還隻是個武士的時候，我還在為他之前的窒息而難過。盡管如此，我還是覺得我應該把個人的抱怨放在一邊-——畢竟，站在凱特那邊是收集信息的唯一途徑，而知識總是比瑣碎的爭吵更有價值。


  \"我還沒有謝謝你.……\"我小心翼翼地開始說。


  凱特輕蔑地把碎片扔過他的肩膀，然後把他的背給我看。


  \"你來這裏的唯一原因就是保護我,\"我繼續說道。\"你肯定吃了苦頭。你的動機.……是你自己的事情，我尊重這一點，今後我會盡量不讓你失望。\"

  結果比我想象的要好，從凱特微妙的點頭來判斷，他同意了。


  \"你不需要給我留下深刻印象,\"他說，眼睛盯著頭頂漸漸高起的雲彩。


  \"你能告訴我更多關於他的事情嗎?\"我問道。\"棍棒，國王?\"

  武士仔細研究了我們前一天晚上走過的那條空路，那裏還沒有巫師和沼澤。


  \"棍棒是難以捉摸的,\"他低聲說,\"他是萬事通。\"

  \"你見過他?\"

  \"從來沒有，我懷疑他的存在。\"

  \"但是……你知道他住在那上麵，對吧？怎麽做?\"

  \"顯示,\"他呼出一口氣，惱怒地說。\"如果棍棒在那裏，那麽你就不會遇到像它那樣的人。他會要求比你能給的更多。讓他失望，你就讓科學家、天使和你自己失望了。\"

  凱特然後走向蜿蜒曲折的山路，我跟著走，考慮到那些我到目前為止在第九要塞的任務中放棄的人，特別是l女士。我試圖忘記她最後一次的表情，但是每次我閉上眼睛的時候，那張冰冷的臉就出現在我的腦海裏。


  \"我沒有登山經驗,\"我說，走到他身邊。\"我過去常常在周末回家的時候沿著伊什帕蒂納山脊走，但僅此而已，即便如此，我也很難稱之為一座山。\"

  \"本能,\"凱特回答說，手心發涼。\"天氣不會幫助我們攀登——如果我們能活下來的話。\"

  那些烏雲適時地發出抱怨，預示著未來的困難時期。


  正如所料，這條路線變得越來越陡峭，氧氣越來越稀薄，雪越來越厚。我是通過係在我們腰上的繩子連接到凱特的，在我們之間留下了大約6英尺的空隙。眼睛一直對著我的腳，沒有多少景色，隻有一塊歪歪斜斜的黑石板和我們艱苦奮鬥的狂風暴雨。


  前方，武士繼續戰鬥，直到我們的繩子變得緊繃，像牽著一條濕漉漉的狗一樣強迫我。前進！前進！前進！在這裏或任何地方都不會有停留。


  我們以這種令人憤怒的方式進行了很長一段時間;凱特推我拉-推-拉-推-拉！我已經厭惡這根繩子和那個人對它貪得無厭的要求。比起氣溫驟降，四肢麻木，以及我這輩子最討厭的一切，我更討厭它。


  地麵暫時平坦，但視野現在變得模糊不清。炫目的雪花覆蓋了上下，無法逃脫這種緩慢的死亡。


  凱特刮去了他胡茬上的冰塊和頭發上的霜。我以為會有命令在暴風雪中休息，但是沒有。相反，他在我麵前停頓了一下，屈膝跪下。


  \"你.……在幹什麽?\"我問道，把手塞進了腋窩。


  吉特的臉就像一塊結實的冰，他把劍從劍鞘裏哢噠一聲拔出來，又把自己放低了一些。


  \"凱特?\"我困惑地說。\"一切都……\"

  突然，伴隨著憤怒的呼嚕聲和鋼鐵的閃光，凱特用他的武士刀在狂風中劃了一刀。


  桑克！


  一些實質性的東西——像一大塊會飛的屠夫肉——把我的背撞得粉碎。我驚呆了，靜靜地躺了一分鍾，聽到了凱特的咆哮聲和某隻饑餓的動物的咆哮聲。


  我試探性地抬起頭，目睹了一大袋白發和腳趾以外的黑點。我睜大了眼睛，喘著粗氣——那是一隻美洲獅，比沃爾沃還大，正在摔跤，並且在它下麵切割著什麽東西。我聽到了它的牙齒和下巴的摩擦聲;然後突然，一個可怕的爆裂聲從它的胸腔裏傳出來，緊接著是它喉嚨裏對著飄落的雪嚎叫。我害怕極了，拖著腳步往後退去，那怪物一屁股倒在地上，毫無生氣。


  疲憊不堪的凱特從獸下擠了出來，深深的牙印嵌在他的前額上，血流成河，令人毛骨悚然。麵無表情的凱特把一把雪壓在傷口上，塗抹在擋住視線的血跡上。


  \"狗屎!\"我喊道。\"你真是一團糟!\"

  \"我會痊愈的。\"

  \"這是什麽?\"我問道，站起來把我的腳戳進那袋球狀的頭發和牙齒裏。


  \"雪豹,\"他說著，從它的肋骨上取下武士刀。\"我殺過更大的……\"

  最後，當最後一口氣從動物的肺部呼出時，我們靠著這個溫暖的、死去的東西休息了。


  天空就像海上的暴風雨，狂風暴雨，我從未見過這樣的景象。雪花順著上升的石頭往下流，就像花園裏的水景，使道路和每一步的泥濘變得危險。我們不斷地向上滑行，直到最後，我們爬上我們的手和膝蓋，抓住指甲進入搖搖晃晃的岩石推進我們，腳點和握點同樣重要。


  凱特一直保持著緊張的節奏——我簡直無法忍受。盡管如此，我還是挖得很深，找到了足夠的東西繼續挖下去，如果不能跟上的話。前進-前進-前進！推拉-推拉！


  \"還要多久?!\"我在他的背後尖叫，我的聲音被強大的狂風壓製住了。\"還要……多久?\"

  學位越來越高，我意識到為什麽在這裏休息是如此危險。在我們左邊不到英尺的地方，一塊滾動的巨石從我們身邊經過，有兩層樓那麽高。一個確定的和沉默的殺手，如果我們在它的路徑，我們會已經粉碎在它下麵。因此，我們的座右銘就是盡可能快地爬上這個斜坡——不缺注意力，不再休息。


  上帝的呼吸試圖把我們從山上吹下來，現在我們的繩子一直繃得緊緊的，凱特幾乎要把我拉上山的一邊;他的拖船把我的肚子緊緊地纏住。隻有當我的衣服濕透時，當我的臉、耳朵、脖子和手被冰塊砸傷時，我才會崩潰。放棄吧。在我的束縛之下。繩子到頭了。


  \"沒有了!\"我不停地尖叫。\"就是這樣！我受夠了！成交!\"

  凱特不顧一切地繼續前進，我的身體停滯不前，這個突然猛拉我腰部的家夥把我往前拽，想把我的臉撞到石頭上。被他的堅強世界擊倒後，凱特回頭看了看，但並沒有表示出對我的關心。他隻是拉著我們的繩子，詛咒我軟弱無力的身體，並要求我服從命令——要更加小心——站起來。


  我透過傾盆大雨勉強看了他一眼，血順著我的臉頰流了下來。\"我不能！太多了！再也沒有了!\"

  凱特眉毛交叉就像吸引磁鐵一樣。他扔下繩子，大步向我走來，臉色鐵青，雙頰腫脹。他暫時把我擋在冰雹之外，一把抓住我脖子上的皮膚。


  \"起來!\"

  令人惱火的是，我用胳膊拍打他緊握的手。


  \"不要！媽的！摸我！別再碰我，你這個混蛋！我要回去！我他媽的現在就回去！如果你不和我一起去，我就自己去！我不需要你！我不在乎!\"

  風像那隻奄奄一息的雪豹一樣嚎叫著，吉特的手掌像一盞神燈一樣在武士刀柄上摩擦著。


  \"再說一個字,\"他突然大聲喊道,\"我就把你的頭砍下來!\"

  閃電擊碎了山坡，一聲雷鳴震天。我不再生氣，而是目瞪口呆。在日本武士沒有靈魂的凝視中，我看到我的守護者，我的劍和盾是百分之百嚴肅的，他會把我的頭砍下來。也許他想這麽做。


  \"再說一個字!\"他重複著，戲弄著刀柄和他自己，等待著，渴望著..。


  我沒有說話。不是咕噥。相反，我站了起來，嘴唇上有一股水和血的味道，我凝視著凱特渾身濕透的臉，我們的私人暴風雨持續了整整60秒。


  \"真不敢相信他們派你來幫我!\"我哭了。\"為什麽是你！你他媽的是誰?!\"

  \"我見過地獄!\"他咆哮著回來了。\"住了兩百年！200！如果你現在不能繼續下去——你還不如掉腦袋呢！你也可以!\"