千鈞一發
在蒼鷹落到海因裏希臂上的時候, 阿瓦羅爵士的表情變得極其難看，比先前道爾頓重重踩斷他的鼻梁時還難看。海因裏希平靜地解下了係在鷹腿上的密信，將它展開, 一掃而過之後便對女王輕輕點頭。
“你……背叛了家族……”阿瓦羅爵士的聲音像淬了毒, 額頭上的血順著流進他的眼框裏，眼珠凸出得已經完全不像人類，“家族的……叛徒……”
“物必有價。”
海因裏希的聲音沒有任何起伏，他沒有再看一眼地上的阿瓦羅爵士, 而是向女王深深地彎腰鞠躬。
“我為海因裏希家族在今晚所犯一切錯誤，向您請罪。”
人群之中, 一些人鬆了口氣, 海因裏希家族在羅蘭曆史悠久, 如果阿瓦羅爵士的行為代表整個海因裏希家族的叛亂, 後續的處理很容易牽涉到一連串的舊貴族們。一些人則心生遺憾，權力的舞台就那麽大, 一個家族占據得多, 就意味著其他家族所擁有的勢必減少, 想看海因裏希家族徹底毀滅的大有人在。然而海因裏希的舉動則表明今天的混亂帶來了一場雙頭蛇家族內部的分裂。
阿瓦羅爵士陰謀的敗亡, 意味著從此奧托·海因裏希成為雙頭蛇家族中真正的, 不容異議的統治者。
狡猾而陰險的毒蛇，有不少人在心底咒罵。
在去年七月的叛亂之後，海因裏希家族與王室之間產生了裂縫, 海因裏希家族內部有如阿瓦羅爵士這一係的人, 走向與王室徹底決裂的道路，而海因裏希選擇了修補這一裂縫。以犧牲阿瓦羅爵士這一係人為代價, 海因裏希帶著雙頭蛇家族重新效忠於女王, 也許在一段時間內, 海因裏希家族會因為這次分裂而力量受到削弱，但從長遠來看，這的確是條保全之道。
聰明的家夥心底已經在重新估量這次叛亂後，宮廷中將出現什麽樣的變動，女王與海因裏希家族的關係到底是什麽樣子，而他們又該如何拿捏對兩者的態度……
一切變得錯綜複雜，唯獨一點是清晰的：
女王已非剛加冕的阿黛爾公主，她已隱約展現出對整個帝國的掌控，正在迅速成長為一個難以抵抗怪物般的君主。
“諸位受驚了。”
阿黛爾沒有直接表態，庭院中的火被撲下去了。她掃了一眼地上的屍體，側首吩咐人們將那些死於火/槍槍口下的屍體拖下去——阿瓦羅爵士也被一並帶了下去。
在慌亂中四處躲避的貴女們也漸漸地重新聚攏了起來，她們臉色蒼白，鬢發散亂。也有新晉的“遺孀”——她們的丈夫在剛剛作出了錯誤的選擇，被道爾頓及他的部下一並當場處決了。這些年輕的遺孀們眼睜睜地看著丈夫鮮血淋漓的屍體，不由得哀戚地哭叫著，昏厥了過去，對於這部分人，女王命人將她們先行送至臨時行宮的房間裏照顧起來。
見到著一幕，自由商業城市的談判團們在心中驚駭不已。
在今晚的叛亂過程中，不論是廳堂遭受炮轟，還是直麵叛軍的箭弩，羅蘭這位年輕的女王始終神色不變，展露出了連男人也難以匹及的膽魄。她對羅蘭的掌控，更是超乎他們的想象。
意識到這一點後，雅維利執政官後背升起了一陣寒意。
他不敢想象，如果給阿黛爾女王以時間，她會將羅蘭帝國錘煉到何等可怖的地步。一隻不死鳥將正在烈焰中孕育，他必須在它曳尾點燃世界前，扼殺它。
就算為此付出些代價，那也是值得的。
在意識到這點後，雅維利執政官終於下了決心。在女王與貴族們要繞過回廊，到尚且完好的中殿去的時候，他帶著談判團走得慢了些，落在人群後方。
“陛下。”
剛剛踏進中殿，道爾頓忽然停了腳步，他隱約地有種不安的預感。他向前一步，伸出手臂，橫擋在女王身前，一手握住了輪/燧/槍。他鷹隼般地環顧有些淩亂，但沒有受到青銅炮摧毀的中殿。
一邊的海因裏希也察覺到了什麽，他抬起頭，看向殿堂高處。
天國之海沿岸的建築被稱為“神的幽冷之城”，宮殿的立柱修長垂直，給人直觸天國的崇高之感。立麵上多開設有巨大的以鉛條為窗欞的拚花彩繪玻璃窗。而這個中殿還采取了雙層牆的結構，橫廳的上層通廊上麵便是間隔一段距離便設有一座分擔承重的小尖塔。尖塔開有一個不怎麽引人注目的高窗，而此時那個高窗籠罩在陰影中。
在那陰影中，有什麽東西反射了一下光。
那點光非常小，一閃就沒了，極其細微，難以引起普通人的注意，而在水晶燭台高懸的殿堂中，這點微光也經常會被認為是錯覺。
但在眼角掠過那點微光之時，海因裏希毫不遲疑地向女王撲去，同時厲聲提醒眾人：
“頭頂！刺客！”
刺耳的轟鳴聲響起，在海因裏希喊出聲的時候，道爾頓抓了他的意思，毫不猶豫地轉身，朝著中殿上方的高窗開槍。槍聲與硝石的氣息震動今晚遭遇太多驚嚇的人群。伴隨著輪燧槍的轟鳴，高窗的玻璃嘩啦破碎，一名穿著黑衣的刺客從那處狹小的窗台上摔了下來。
刺客的屍體重重地砸在地麵，在他的腦漿與鮮血飛濺而出之前，他已經完成了自己的工作。
刺客的手上緊緊地握著一把特殊打造的箭/弩，這種箭/弩一次隻能激發一枚箭，但這枚箭的速度與力道，甚至能夠洞穿堅硬的盾牌。以這種箭/弩執行刺殺任務的，被認為是最可怕的刺客，因為他們根本沒有為自己留下生還的機會，他們隻發動一次進攻，進攻完之後自己便與敵人一同死去。
閃電般的箭沒入人群。
阿黛爾聽到利箭洞穿血肉的聲音，海因裏希皺了一次眉。
“抱歉，”在喧囂中，他低聲說，“我曾經忘了。”
溫熱的鮮血濺到阿黛爾臉上，落在她的眉角。
就像那一年，年幼的阿黛爾公主被逐出宮廷，護著她前往礁石城的時候，隻有雙頭蛇家族的年輕繼承人。馬車在半路上遇到刺殺的時候，黑暗中的匕首即將沒進公主的胸膛，那時候也還年輕，不知道未來會怎麽樣的海因裏希下意識地撲過去。
於是女孩將自己的信任交到了一條毒蛇手裏。
抱歉，公主，那個年輕的家族繼承人他總是不知道該如何抉擇，而等他做出抉擇的時候，要麽做錯了，要麽做得太晚了。
海因裏希那張平時總是沉默不苟言笑的臉上，唇角扯了一下，像是想要微笑。
阿黛爾坐起來。
羅德裏大主教已經帶著神殿騎士團的修士們聚攏過來，將女王護在中間。但這一次刺殺不僅那一把弩/箭，在那名刺客從高窗上栽倒的同時，其他尖塔的窗台上，石灰粉被裹在布中，奮力朝著人群拋來。
“閉眼！”
道爾頓出身底層，對於這種無賴般的手段並不陌生，他喊了一聲。
布在半空中散開，石灰瞬間在這一片空間裏製造出了一片迷霧。有人來不及閉眼，石灰粉一進入眼眶，立刻滾在地上，淒厲地哀嚎了起來。
迷霧升起的時候，自由商業城市的談判團中立刻有人抽出了藏在袖中的利劍。
迷霧裏，刀劍碰撞的聲音響起。
道爾頓、羅德裏大主教以及阿瑟親王等人沒有受到石灰粉的影響，他們牢牢地固守在女王周圍，刺客們想要趁機完成刺殺的時候，他們敏捷而又精準地做出了反應。雅維利執政官低聲地咒罵著。
與此同時，石灰粉漸漸落到地麵，人們的視野逐漸變得清晰起來。
阿瑟親王一劍割開了一名偽裝成談判使者的刺客咽喉，蒼白陰柔的臉頰上因滴落到一滴鮮血而顯得格外妖冶。道爾頓來不及為輪燧槍重新裝填子彈，改抽出了兩柄狹長的刀格同時格擋兩名敵人。羅德裏大主教在將袖劍送進一名使臣胸膛的同時，一手肘將繞到他背後的刺客擊得彎下腰，隨即反手刺進了他的咽喉……
雅維利執政官嘶吼著，這名看起來仿佛隻是個自由商業城市十三行家族商業主事人的執政官先生，竟然在這時候顯露出了過人的身手。
他一把抓起同伴的屍體，向阿瑟親王砸去，同時反手將一名慌亂得不知道該做什麽的貴族頂在身前，做為盾牌。在同伴幾乎都快死盡的時候，朝著從地上坐起的女王撲去。
道爾頓他們想要回身救援的時候，剩下的幾名談判團使臣也爆發出了最後的力量，奮力廝纏住。
“下地獄吧！”
雅維利執政官厲聲咆哮，猙獰著麵孔，舉起袖劍朝著女王撲去。
他眼前已經浮現起了年輕的女王血濺當場的景象，他自己死了也無所謂，羅蘭的這個女人必須死！否則有朝一日，羅蘭帝國將成為海上新的霸主，自由商業城市將喪失他們引以為傲的商業地位。
就在利劍即將抵達，雅維利執政官都要微笑的前一刻，女王抬起了手。
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