獠牙相對

  在所有停泊在港口的戰船中, 最耀眼的是指揮艦“鬱金香”號。博利伯爵將它交到新統帥之前，對它做了一番不小的改造。如今，戰艦上十字劍和玫瑰組成的軍旗高高飄揚, 船尾裝飾著代表女王本人的玫瑰和金字的箴言：“榮耀至上”。


  阿比蓋爾寫日記時, 的確隻是個捏著好不容易找到的蔸蘭枝條，忐忑而又珍視的女孩。但等到她走出船艙，出現在人們眼前的便是威嚴日盛的新任海軍統帥。


  她肩膀上的黃金穗子搖晃閃爍，有力筆直的長腿被收束在軍裝長褲中, 自膝蓋以下的小腿包裹在戰靴之中。她一邊走一邊不緊不慢地扣上外套的每一顆紐扣，釘鐵的鞋跟將甲板敲得鏗鏘作響, 猶如一柄戰刀劈開一切迎麵而來。


  指骨修長的手扣好最後一顆紐扣, 帝國女將抬頭。


  一輪旭日從海平線上躍起, 光落到她的頭發上, 耀眼得像火焰烈烈燃燒。


  她簡潔有力地下令：


  “出發。”


  港口的禮炮在同一時間響起，鼓點聲中鐵錨破水而出, 船帆升起鼓張成潔白的貝殼, 船槳擊碎粼金的海水。帝國艦隊分散如彎月般遮蓋海麵, 向可希米亞灣進發。


  ……………………


  就像女王的烏鴉散布在自由商業城市、散布在雅格、散布在教皇國一樣, 來自不同地方的眼線同樣密切地關注著玫瑰海峽的一舉一動。阿比蓋爾率領艦隊駛出港口, 緊急通訊便迅速地被送往各個方向。


  “顯而易見地，並非所有人都希望我們團結一致。”


  阿黛爾單手撐著下巴，左手指尖輕點著一份從教皇國而來的文書。


  奧爾西斯笑了笑：“聖特勒夫斯二世迫不及待地送來一把刀。”


  “是啊, ”阿黛爾回答, 自又密又長的睫毛下看他，“這可是一把讓我們反目成仇的刀, 你要握住它嗎？”


  “我不至於想去親吻仇敵的戒指, 但我需要你的看法, 阿黛爾。”奧爾西斯平穩地說。


  放在他們中間桌麵的，是一份教皇的親筆信。


  新教皇聖特勒夫斯二世在信中先是對這兩位年輕統治者的結合送來了祝福，繼而看似真摯地譴責了雅格國王約翰六世對教會的諸多不端，末了將征伐約翰六世，以武力規勸他聽從聖父教導的職責托付到了阿黛爾手中。


  這封信看起來好像沒有任何問題，甚至還格外友好——不僅表達了對雅格的譴責，還委婉肯定了本次魯特帝國和羅蘭帝國聯合征伐雅格的正義性。但在溫暖如老友的話語下，悄然潛藏著兩個陷阱。


  看似慷慨的譴責，譴責的對象是“雅格國王約翰六世”，而非雅格王國。在教皇國與雅格之間，留著大有可為的活動空間。


  聖特勒夫斯二世本人與約翰六世在教皇選舉時結下了不可調和的矛盾，他當然樂意約翰六世早日回歸聖父的懷抱。


  但死一個約翰六世可不代表雅格就此沒有了國王。


  “聖特勒夫斯還是樞機主教的時候，活動於圖瓦公國一帶，距離雅格王國不遠。”阿黛爾放下手，手指交疊在一起，“他接觸過雅格國內的貴族……我恰巧聽說約翰六世的兄弟在自己的領地上建了不少火/藥坊。假如約翰六世死在與魯特羅蘭的戰爭中，新的國王繼位之後，接手的在戰爭中損耗嚴重的雅格，你覺得他會投降誰？”


  “你有恩於他，就算要反目，時間未免也太早了些。”


  奧爾西斯淡金色的頭發在陽光裏被鍍了一道亮邊，他的臉龐線條比阿瑟親王更加深刻，具有雕刻家所鍾愛的古典之美。


  “如果鄰近之處，有火焰將要燃燒，恐怕大部分人是無法安眠的吧。”阿黛爾微笑著，輕巧地避開了奧爾西斯話裏魯特和羅蘭兩國敏感的地方。


  奧爾西斯也像沒有聽出她話裏的意有所指，轉而說道：“他主張‘歸潔’由來已久，一心想要重建十一世紀的教會製度。他還是樞機的時候，便夢想如此，現在他已經帶上三重冠，更希望讓失落的教皇權威重新凝聚起來。約翰六世身死、我與你反目成仇，便是他最想看到的場景。”


  “我一點也不懷疑你的猜測。”


  阿黛爾嗓音輕柔。


  這便是埋在聖特勒夫斯信中的第二陷阱了。


  作為教皇，按照傳統，他的確有權力委任世俗的君主，代替神和他去征伐其他違背教義的國王，以武力迫使他們回到神的懷抱。從神學的角度而言，教皇的委任沒有任何錯處，但他刻意地忽視了與雅格作戰的不止羅蘭，在這件事上隻字不提奧爾西斯。變相地，以教皇的名義讓羅蘭壓在魯特之上，由阿黛爾成為此次軍事聯盟的領袖。


  就算奧爾西斯真的如流言般說的“為巫女所迷”，他的臣屬以及子民，也絕不會同意這種事情發生。


  更何況奧爾西斯本人同樣是一位君王。


  如果一開始誰也不提，那麽還能將戰爭的領袖這個問題擱置。然而，一旦有人——尤其是教皇這等精神領域的至高者——挑明這個問題，圍繞它的矛盾，往往能讓許多聯盟於內部分崩瓦解。


  最為微妙的是，兩者間，羅蘭的統治者是位女王。


  換其他的國王在這裏，教皇這種令女人淩駕於他之上的羞辱，足以讓兩個國家轉瞬反目成仇。


  “那麽，你的看法呢？”


  奧爾西斯的神色沒有任何異常，聖特勒夫斯二世的這種手段和羞辱對他沒有任何影響。除去特定的場合，禮儀所需，他其實並非熱衷鮮豔色彩和繁複裝飾的人。今天他穿了一件銀灰色的外套，讓他看起來好似一位從曆史裏走出的中古騎士。


  冷靜理智，寸步不退。


  “那就按他說的來辦好了，”阿黛爾語調輕鬆，“由我來扮演一回神聖的勸誡者，而你不介意充任一回遠征的統帥吧？”


  奧爾西斯微微一皺眉，隨即領悟了阿黛爾的意思：宗教與世俗的領導權二元化。由她擔任這次戰爭宗教意義上的領袖，而由他擔任世俗國家軍事行動上的領袖。


  這種事史無前例，但不得不說，是目前魯特與羅蘭最好的選擇。


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