第十七章：簡直就好像支線任務裏的NPC
淺塘村，酒館。
天還沒有亮透，村民們已經開始在雞鳴的催促下紛紛起身；
就算是再怎麽閑的漢子，也沒有剛起床就來喝酒耍樂的道理；
故而酒館這裏安靜得很，隻有三位客人在這裏等候。
老板娘擦拭著櫃台，後廚散發著烤麵包的香氣——那些冒險者們很快就來；
艾迪就著白送的蛋羹啃了一口……嗯，還挺香的。
早餐又花費了三個銅板；贈品除了蛋羹之外、還有幾片新鮮的白菜。
艾迪感覺一個錢都掏不出來太多的沒落貴族，應該是不值得老板娘巴結的；
那中年女人不時還往艾迪這邊看兩眼。
……一開始，艾迪是下意識把她的形象往孫二娘方向聯想的；
不過在考慮要不要讓灰腕試試有沒有蒙汗藥之前、艾迪就已經想出了第二種可能。
“嗯……”老板娘略帶感歎地長出了口氣，隨即將視線從艾迪身上移開、回廚房看麵包了。
縱然艾迪背對著她、也能大概猜出來些什麽——
那種語調就好像是上了年紀的粉絲、凝視過自己偶像的照片再緩慢放下手機一樣；
光看看就是一種精神上的放鬆。
灰腕看了眼老板娘的背影：毫無疑問，在他心目中這是對陛下的大不敬；
不過現在情勢所迫……咳，你看陛下這會兒，波瀾不驚、神態自若，不愧是大人物典範！
實在是熾陽王國之福啊……
橙風的目光則一直在麵包和艾迪間巡回，全然沒注意其他。
……秀色可餐？這是用來形容男人的嗎？
或許這份吸引力也可以尋時機利用……艾迪想著。
“喲——老板娘，我們又來了！”一個粗野的聲音從外麵傳來；
但門外並沒有人。
艾迪從聲音上來推斷，那家夥應該是剛剛轉過街角然後就扯著喉嚨喊了吧。
等到艾迪吃完剩下的半塊麵包、再嚼了一大片白菜葉子後，那一行人總算是走進了酒館。
“喂，老板娘，麵包熱湯快點招待上來，我們趕著去狩獵呢！”為首的一個年輕人快步走到了櫃台邊、壯碩的身軀撞得櫃台搖晃了兩下；
“再稍等下，馬上就好~”對於這些老主顧，老板娘還是相當有好感的。
艾迪略微打量了一下這一群人：
這支隊伍一共八人——全是身披甲胄、手持武器的漢子，年齡比艾迪大不了多少；
但，最瘦弱的一個也比艾迪壯實一圈有餘。
既然要獵殺魔獸，身體素質怎麽也得說得過去；隻是……
這些人，怎麽有不少都是興高采烈的樣子？
不妙啊。
他們要獵殺的是比野獸更加凶狠殘暴的魔獸，隨時有可能丟掉性命；
然而這會兒，大部分的冒險者們都躍躍欲試、摩拳擦掌……
簡直就像要攻略網絡遊戲新上線副本的玩家一樣。
一般來講，狩獵的人這麽興奮有兩種可能；
一種可能是，獵物很弱；另一種是……
獵人是新手。
艾迪咽了口口水，目光移動到了兩位表情看起來正常些的冒險者身上。
其一就是那個大嗓門、先衝進門的家夥；
這人生得膘肥體壯，胳膊比艾迪的大腿還要粗，頭發散亂，一臉橫肉；
壯漢的表情雖然也有點急躁，但顯然他急躁的內容和那些菜鳥有些區別——
因為他一直都盯著後廚。
而另一位則看起來要穩重得多。
相比他對麵的那位，這人顯得更加精壯，還披著一個看似威風的紅布披風；
他審視著那些興高采烈的新人，一言不發——似乎是在盤算著什麽。
也就是說，這支隊伍裏麵隻有這兩個人有經驗嗎……
“少爺，需要我幫您去交涉一番嗎？”灰腕壓低了聲音說道，
“但……那些冒險者，不一定會願意帶上我們……”
灰腕、橙風和自己，沒一個像戰鬥人員；
在那些冒險者的心目之中，自己這三人完全就是累贅。
用常規的交涉方式，人家八成不會同意，同意了也會以“保護傭金”的名義敲竹杠……
“我親自去說。你們兩個跟在我身後。”艾迪說完、站起身向著最穩重的那位走去。
橙風注意到，艾迪並沒有“求人”的架勢；
他揚著下巴大踏步地走著，看起來幾乎趨近於……
囂張。
“你……就是帶頭的人嗎。”艾迪上下打量了那人一番——後者此刻已經站了起來。
“是的，我是‘鋒刃’冒險公會的正式成員石礫，準備帶著新人們去執行狩獵魔獸任務；
敢問閣下是……”
艾迪撇了撇嘴，沒有直接回答——他抬起右手，打了個響指；
“這位是瑞勒家族的後裔，艾迪大人。”在艾迪身後的灰腕介紹道。
呼，介紹這種事情怎麽能夠自己做？
“原來是貴族老爺啊，但你們咋這麽落魄？”石礫對麵的大漢站了起來，“俺叫蠻牛！是這隊伍的二把手！你們有啥事情？”
“體驗生活罷了。”艾迪聳了聳肩，“我就直說了吧……我想體驗下狩獵魔獸的感覺。”
灰腕、橙風畢恭畢敬的態度增大了艾迪身份的可信度；
在艾迪提出過分的要求前，沒人會懷疑他。
早晨那會兒，艾迪問過希思緹姆，得知這個世界裏、貴族不乏做怪事的——似乎和“晉升階位”的特定條件相關，所以“體驗生活”也沒多難理解。
“大人，這可不是什麽‘體驗’的事情……這很危險。”石礫勸阻道，
“一旦有個什麽閃失，很有可能丟掉性命！
我們需要全力以赴去戰鬥，沒有多餘的餘裕保護你們！”
“我不會與你們簽署契約，隻是想和你們同行，順便了解下情況。”艾迪毫不在意，
“不需要你們的保護，也不會接受你的指揮，安危自然也與你無關；
如果你們的表現讓我滿意的話，我不介意將來前往黑泥鎮的時候……將你們‘鋒刃’公會的英勇表現、作為與蒼狼大人閑談的談資。”
蠻牛看起來還有些發愣，但石礫的眼睛已經開始發光。
這是什麽意思？一位貴族願意無償幫自己的公會宣傳啊！
如果能夠得到貴族的青睞……
石礫想起了公會裏的幾張桌椅已經趨於散架，活動經費也日趨枯竭；
鎮裏的另一家同行不斷排擠自己這邊，能接到的委托開始減少……
最要命的是老成員也逐漸被拉過去了！不然自己也不用訓練這麽多的新人！
想到這裏，石礫用力點了點頭：
“您如果執意要體驗一番的話……我很願意為您提供力所能及的幫助！”
嗬。艾迪在心裏冷笑著，力所能及嗎？
哪怕自己真的付了“保護傭金”，這票人在契約精神和自己的命之間……
選哪個，有半點兒懸念嗎？