第122章 語鋒博弈
隻見那高大的蹄獸呼哧著玉白色的粗氣、將那長須吹揚而起，其碧綠的雙目中遍是敵意，殺意昂然，仍緊盯著眼前這十幾個外來闖入的家夥，而適才稍在劃動著的兩隻前蹄已開始微微抬起，似是做好了衝鋒前的最後準備…
“嗶——”
然而，正當它要抬蹄衝鋒的這千鈞一發之際，卻聞一道銳利的口哨聲響起，令它霎時又停下了腳步。
此刻，這異獸便轉回了身子去，連同範船長及官兵們一道、朝那哨聲傳來的方向看去。不久，便是一道身影從桃林中竄出，一步步飛踏而來，眨眼間即越過數丈、趕來到了眾人與這蹄獸這邊。
來者是一女子，一身赤衫布褲、腰掛五尺長劍。
而這巨獸見了她，竟是殺氣漸散，邁著蹄子步到了她的身後。
這一著，著實讓在場眾人都驚出了一身冷汗。但看到了此女子的身形與麵貌，登時卻又都明白了。
與她昨夜之穿著並無二致，除卻這一回，她沒有戴上麵具來。
“哼哼。”
見此狀，範船長隻冷嗤了聲，便收劍入鞘、看向趕來的女子恭敬作揖說道：“又見麵了，熒夢小姐。真不知我等是何身份，竟承蒙尊貴如您，兩度來相救。”
“看來，已讓你們猜出來了。”
熒夢遂也作揖回禮笑道，“諸位遭遇海難、流落到了我們這‘火龍島’上，卻還要受這般‘款待’，確是我們的過失。說來還是家父老來糊塗，念著一些早已煙消雲散的舊恨，險些便要給火龍宮與焦家招來災禍，熒夢自當是要阻止。是故，隻要是熒夢能做到的，熒夢一定盡量不為難諸位。”
“明白了。”
範船長點頭應著，遂指向了熒夢身後那巨獸、又指了指四周問說，“你說此地叫作火龍島，不出意外的話，果真是你們火龍宮在海外的地盤吧？不知熒夢小姐能否解釋一番，這隻‘四不像’的怪獸，還有你們這島，都是怎一回事呢？”
“這…當然是沒問題了。”
熒夢恭敬行了一揖後，抬頭看向身旁的蹄獸，對著它作了幾個手勢。那蹄獸就仿佛能通人性一般，竟神奇的點了點頭，而後再嗥叫了一道後，轉動它龐大的身軀即沒入了桃林當中，轉瞬不見了蹤影。
“那就請諸位大哥隨我來吧。”熒夢說罷，即轉身揮揮手，示意眾人們跟著她走。
“好。”
範船長應罷，便也轉頭向官兵們示意。而後，兩名官兵俯身扛起了昏迷的武少爺，又一人拾起他的大劍，眾人便都就此跟隨著熒夢，穿梭入了桃林當中，不知要前往何方。
……
熒夢帶領著眾人，在這島腹山下的桃林當中穿梭著。
一路上還遇到了不少一模一樣的巨獸，但它們卻都不似第一隻那樣抱有敵意，隻見到了熒夢，便轉頭即走了。
此番的景象，仍是驚歎這群官兵們許多，也令他們感到了莫名的不安。
因為看得出來，這群危險的家夥，是由火龍宮在這裏私自飼養著的！
一直行走在極易迷失方向的桃林中，熒夢帶著眾人走了約小半裏路，最後來到了一處小院落前。
那院中擺設簡陋，一株老樹，一間木屋，一組石桌凳及一座木樁，僅此而已。
老樹也是桃樹，木屋上的紅漆已褪了不少，石桌凳都有些許磨損，而木樁則有厚重且髒兮的布裹著、上邊凹痕遍布。
“這裏便是我在島上時的一處練劍或休憩之地。”
熒夢一邊說著、一邊引眾人走進了院內，“你們先扶武公子到屋裏休息吧，這島上的事，容我…再同你們慢慢解釋。”於是走到屋前，將破舊的木門推開，讓官兵們攙扶著武浩進去、安置到床上躺好，等到官兵們都走出來後、便又將門輕輕掩上。
“熒夢小姐多番忤逆令尊，是否會…”
“是啊，您這…”
範船長與官兵們看向熒夢，都問起了這個他們稍有些掛心的問題。
“沒事的，我這麽做，也都是為火龍宮考慮。即便家父老來糊塗，但宗族還有門派當中，明白事理、看清形勢的長老們還是有很多的。家父也不可能一人同這般多人作對，否則，他的宮主位置也就不保了。”
隨後，熒夢走到院落內的石桌邊，看向範船長、伸手示意道：“不說這些了，請這邊就座吧。”
範船長也伸手回禮，“好，請。”
隨即，這二人便一齊坐下到了石桌邊，而官兵十人則持著長槍在旁守衛。
救過他們兩次，此時又被包圍，眾人皆以為這個熒夢應是不會騙他們、或是想加害他們了。
範船長看向熒夢道：“說吧。”
熒夢點頭：“好。”
……
“關於這座島，想必最令諸位所驚訝的，就是適才所遇到的那些個‘高頭大馬的家夥’了。”熒夢說道，“諸位所想不錯，它們正是群居在此、唯這座島獨有的，且由我們火龍宮所飼養的。它們世代不離島、一直在看守著某種東西，這也是它們為何會對外來者、闖入者如此敏感之緣故。”
“那它們到底是什麽？”
“對啊，我還從未見過這等怪物…”
“它們到底是…”
官兵們紛紛都疑惑不已，似是仍在因剛才之事而驚魂未定。
熒夢應道：“它們也不是別的，正是諸位曾在書上讀到過無數次、卻從未見過一次的——麒麟！”
“什麽？！”
“麒麟？！”
“居然真的有…”
守在四周的官兵們一聽，登時都被驚詫住了。
聽到了這個答案後、此刻卻是唯有範船長，仍保持著一開始時的冷靜，就好似答案並不出乎他意料一般。在聽到這二字後，卻也見他是嗤笑了聲，抬手撫頷，輕笑著說道：“若這群家夥就是麒麟的話…也就是說，這片桃林，正是傳說中種植‘火麒麟桃’的林子了？”
“正是，這位官差大哥果然博聞廣識。”
熒夢笑應，“適才聽得眾位兵士大哥們都喚您作‘船長’，不知船長先生貴姓，熒夢該要如何稱呼？”
“免貴，姓範。”
範船長答道，“也不算什麽博聞廣識。我原在鴆毒林東南的官驛供職，聖上聘這幾位少年為欽差尋藥之事，早已知曉。那火麒麟桃正是其中之一，關於此桃之事，我自是也打聽得足夠清楚了。”
一名官兵忽道：“啊？船長，那就是說，聖上一直找不到的火麒麟桃，就在這座島上，咱們可以帶回去給他老人家了？”
“這是好消息呀，船長！”
“終於找到了！”
眾官兵一聽得此消息，轉而又興奮起來。唯獨桌邊的範船長、熒夢二人，神情皆是紋絲不動。
彼此之間，隻有眼神在無形地交鋒著，進行著想法的博弈。
“嗬，你們可別說笑了…”
範船長嘴角輕揚、撫頷笑著說道，“我們連一隻麒麟也打不過，整座島如此之多的麒麟…要如何應付？況且還有個武功高強的焦宮主，以及整座島的火龍宮人，我們現下，是連回去的船隻都沒有。連脫身都難，還談何取什麽桃呀？”
不緊不慢的神色、輕佻的語氣，鋒利的眼神，每一個字眼都仿佛一支利箭、朝著孤身在此的熒夢齊發而去。
“這…”
“呃…”
官兵們隨即又各個啞口無言，互望著彼此，過一會，又不時地看向熒夢去。
然熒夢卻也聰慧，全然讀懂了他的意思，隻笑應著道：“範船長可真會說笑，您瞧如今這的形勢。你們十餘之眾，就近包圍著我一女子，不是大可隨時綁住我、拿來當作人質，來同家父進行交換麽？”
“哈哈…比說笑，我還真比不過你，熒夢小姐。”
範船長也笑應著，翹起了二郎腿、右手還不斷地輕敲著石桌，神情輕鬆繼續說道：“要比人質，又怎比得過你們呢？現如今，安小姐與十幾位水手都在你們手中，我等又豈會犯這糊塗事？”
熒夢笑道：“綁我一人，交換回人質與火麒麟桃，未嚐不可。”
範船長道：“令尊再是糊塗，想必也不願進行此等虧本買賣。到時萬眾圍聚，再加之大批麒麟，我等唯有死無葬身之地。”
熒夢道：“諸位是官家，乃是帶著聖旨出來辦公事，這也是家父當今唯一清醒的一點。這才是他為何，隻敢綁人與恐嚇，而未敢下殺手之緣故。我們都知道，火龍宮是絕惹不起皇室黑翳家的。”
範船長道：“喲…那這麽說，熒夢小姐意思難道是？”
熒夢嘴角輕揚：“諸位不妨主動出擊、將熒夢綁了，帶去同家父交換，便有機會救人、取桃以及脫身。若隻是躲避於此，固守等待機會，救人偷桃，那必是死路一條。”
二人言語間的交鋒，令眾官兵們是聽得迷惑、看得也是迷惑。
怎的還有人主動要求被綁架的？
“有道理，說得我都有些心動了。”
範船長微笑著應道，“但是…要求別人綁了自己，此等說法不免過於怪異。我們也不妨直說吧，自從推斷出熒夢小姐與令尊之身份開始，便一直在懷疑這是否是個陷阱。畢竟若令尊當真不想殺人的話，昨夜之行為，又實在難以解釋。”
熒夢嗤笑道：“範船長，您…不信熒夢？”
範船長也笑著道：“熒夢小姐是個聰明人，應當聽出來了。”
“嗬嗬…好。”
熒夢笑著應道，“那熒夢便給您看一些，能讓您相信熒夢的東西。”話音剛落，便見她伸手到了腰間、那被赤袍蓋住些許的地方，似是一個口袋。隻見她將纖細的玉手輕輕地伸入其中，而後，又緩緩從中掏出了什麽小東西來…
嗡——
那小小物什才出熒夢的口袋，便發出銳利的鳴響，隨著被完全拿出，頓時，又是刺目紅光散發而出，那光之強烈，一瞬便將整間院落都映照成血色殘陽般的景象，更是逼得範船長與官兵們各自不由自主地閉起眼來。
不僅如此，那小物什所竟還散發出驚人的炙氣，就仿佛剛被煮開一般，有玉白色的汽霧縈繞四周。
過了片刻，眾人微微睜眼，才從縫中窺見了清楚：熒夢小姐從口袋中所掏出的，正是一枚熱氣撲騰的、紅光盈盈的、碩大無比的桃子！
“這是？！”
“這…”
“難道這就是…”
這一刻，就連一直最冷靜的範船長也繃不住了，與周圍的官兵們一道，滿目都露出著是驚愕、訝異之神色。
“沒錯，這就是火麒麟桃。”
熒夢捧著手中炙熱的桃子、笑著說道，“我知道聖上需要九斤火麒麟桃，這一顆，我可先交予你們。若此事能成，你等自可在向我爹索問交換時，要足剩下的量，如何？”
“這…”
作為一名奉公職守多年、卻因武藝平平而苦不得晉升的小官差，一枚可救治聖上當今之危疾的靈藥就在眼前，範船長實在是無法拒絕。
但此事又實在是牽扯巨大，此刻，他隻得思前想後、陷入了長考。
要論脫身，此地是名副其實的麒麟寶地，火龍宮必重兵把守，要走必是難上加難，即便真依此計能脫得了身，卻也未必就能保證，那武功高強的焦宮主不會以傳移之術追過來，將他等一眾凡人殺光…
再論此前，那呂姓少年尚在鴆毒林中，勞兄弟出走，王小兄弟失散，百位大內總管又加上一位‘塢柳劍’許前輩等等的前赴後繼，都是生死未卜。
此番若是失手了，招致喪命的可就不止他們十幾人了。
聖上若聞知此事，可能會親自趕往處理，到時，五毒堂中多少戶、火龍宮中多少戶…
而火龍宮的倒台，幾位龍傑的喪命，又會導致當今渚州勢力的動蕩。
一直同火龍宮爭權奪勢的渚州王黑翳琿，又難免不會跳出來，為他自己鞏固下做太子的勢力與地盤…
再往後牽扯，更是數之不盡的血雨腥風…
一切的一切，不知多少條的人命，如今可是全都關乎在了這座小島、這間小破院落的小石桌邊，他這位小官差的兩手，是否要接過，眼前的這枚桃子之上！
無論是誰，這一刻也冷靜不了了。
“若…”
猶豫了許久，範船長開口問道，“…若我同意了該計劃，我們何時可以行動？”
“自然是隨時都可以。”
熒夢咧嘴輕笑道，“不過我記得，聖上今可是臥病京師、已是要人照顧了，那夜王師弟也與我說過，呂白也陷身鴆毒林中，急需此物治愈聖上、再請他老人家出山去救呂白的。你們，應該很趕時間吧？再者，此桃一旦從樹上摘下，又必須於七日內吃下，否則便會腐壞…”
“好了，別說了！”
熒夢小姐的一番言語，登時令範船長咬牙一應、堅定了心中的信念，頓時便從她手中將火麒麟桃一把奪過，而後站起身，淩厲地嗬斥了聲：
“將熒夢拿下！——”
“是！”
“是！”
官兵們紛紛應聲，由於就近，瞬間便將兵器都架到了熒夢的脖頸之間。而被利刃挾持當中的熒夢，卻是咧嘴，露出了自信的、令人難明的笑容…