46，勾踐滅吳

  公元前485年——前473年 吳大敗齊軍於艾陵。夫差於黃池力壓晉定公爭為霸主。越伐吳破吳都，吳王夫差自殺，吳國滅。


  齊國無辜挨打，把氣撒在魯國身上，出兵伐魯，報複魯國跟隨吳國攻打齊國。


  沒想到魯國跟吳國打挺慫，跟齊國打挺橫，一場死磕下來，逼得齊國夜遁。


  夫差發現齊軍海軍厲害，陸軍不過爾爾，再次出兵伐齊，集中全部兵力從邗溝北上攻入齊國。


  公元前484年，吳齊兩軍在艾陵（山東萊蕪）爆發決戰。


  決戰以傳統的三軍對戰方式進行，也就是吳軍的三軍對戰齊國的三軍。但是夫差率領一支軍坐鎮吳國三軍後方關敵料陣，準備隨時增援三軍作戰。夫差這支軍就相當於現在的總預備隊。這是中國史載最早使用預備隊的戰法。


  戰鬥中，吳國的右軍擊敗齊國的上軍，但吳國的中軍被齊國擊敗。夫差見狀立即率領預備隊頂了上去，和中軍一起擊潰了齊軍。


  此戰，齊國的十萬軍隊幾乎被吳軍全殲。不過吳軍的十萬人也損失大半。這是一場兩敗俱傷的戰爭。齊國傷了元氣。吳國慘勝也沒有能力繼續作戰。逼迫齊國簽下城下之盟後，夫差撤兵而回。


  吳國先後降服了魯國和齊國，打通了通向晉國的道路。


  公元前482年，夫差在黃池（河南封丘）召開諸侯大會選舉新一屆盟主。


  為了能夠競選成功，夫差率領吳國的全部精銳部隊為他助威。但他威懾似乎並沒有起作用，來黃池參會的諸侯寥寥無幾，隻有吳國、晉國、魯國和周天子的代表應邀前來。不過對於會盟來說，參會人數雖然不多，各種角色剛好湊齊，夫差和晉定公是霸主的候選人，周王室是爭霸的重要道具，魯國是諸侯代表、見證人。


  盟會開始後，吳晉兩家開始競選辯論。夫差說論輩分吳國高。吳國祖上是周文王的大伯。晉定公說論爵位晉國高。我是侯爵你是子爵。夫差說我早稱王了。晉定公說誰承認呢？倆人爭執不下。


  這時吳國境內傳來越國入侵的消息，這讓夫差沒閑心再耗下去。他傳令三軍準備武力解決。


  周天子代表急忙從中調停。晉定公也攝於吳國兵威提出妥協。他說你隻要去掉王號，我可以退出競選。夫差同意。於是會盟達成。夫差如願做上了盟主。


  有人憑借黃池之盟把吳國列入“春秋五霸”。但根據霸主“尊王攘夷”的評選標準，吳國顯然還不夠格。論“尊王”，夫差自立為王跟周王朝分庭抗禮，屬於華夏的分裂勢力。論“攘夷”，他就是夷，是中原的入侵者而非保護者。夫差的所作所為與替天行道、維護天下安定團結和平統一的稱霸宗旨背道而馳。他充其量就是地方一霸，也就是地頭蛇。


  “春秋五霸”這個提法的出處已不可考。至少有七本古籍提到“春秋五霸”，但名單各異。公認的霸主是“齊桓晉文”，其他都屬於湊數。


  吳王夫差率領全部精兵去中原爭霸，國內隻留下少數老弱病殘部隊。越王勾踐趁虛而入突襲了吳都蘇州。


  勾踐自從戰敗投降後一直準備複仇，為了這一刻臥薪嚐膽苦等了20年。


  當然，這個機會既是他等來的也是他創造的。


  在這20年裏，勾踐忍辱負重，韜光養晦。他一麵想方設法討好夫差、麻痹夫差，一方麵暗地裏積蓄力量、訓練軍隊。


  他的謀士文種給他獻了“滅吳七術”：送金錢，以糖衣炮彈腐蝕拉攏吳國君臣；送美女，擾亂吳王的心誌；送建材，引誘他們大興土木勞民傷財；高價收購吳國的糧草，挖空吳國的戰爭儲備；扶植阿諛奉承之人，擾亂吳王的判斷；挑撥離間，使其自相殘殺；最後一條是積蓄力量，擴張軍備。


  勾踐說他他用了其中的三條就把吳國給滅了，但沒說是哪三條。不過根據史書的記載，他好像是全用了。


  送金錢行賄就不用說了，上下都打點到了。他送去的上好建材，吳王用它修了一個姑蘇台，不亞於楚靈王的章華台。他收買了夫差的寵臣伯嚭，天天幫著越國說好話。伍子胥直言敢諫，忠言逆耳，惹惱了吳王。吳王在伯嚭的挑撥下送給伍子胥一把寶劍。這把寶劍可不是尚方寶劍，而是讓伍子胥自裁用的。伍子胥死前預言：把我眼珠摳出來掛在城門上，讓它看著越軍打進國門。越國遭災請求吳國援助。夫差很爽快地賣給越國一批糧食。吳國遭災時請求越國援助，越國不但不肯賣給吳國糧食，還打算趁火打劫。越國為了腐蝕吳國君臣，每年都會送一批美女過去。據說勾踐送給夫差的絕色美女西施迷得夫差神魂顛倒荒廢政事。


  西施和後來的王昭君、貂蟬、楊玉環被並稱為古代“四大美女”。不過，正史上並沒有西施這號人。有關西施的故事都是野史上記載的，是否真有其人真有其事無從考證。


  總之，勾踐七計全施。夫差被吳國的糖衣炮彈所擊倒，逐漸失去了判斷力，對越國放鬆了警惕，放鬆了監管。越國本來被吳國軍事占領，隻給了勾踐百裏的地方存身。後來吳國結束軍事占領，把整個越國交還勾踐。勾踐趁機在深山中秘密訓練軍隊，打造武器。


  早些年出土了一把越王勾踐劍，曆經2000多年依然寒光逼人銳利無比，一劍劈下可切開25層複印紙，被稱為“天下第一劍”。這把劍的劍刃含有稀有金屬鉻。鉻使得青銅劍更加堅韌鋒利，而且不容易生鏽。越王劍的出土說明越國那時的青銅製造水平相當高。其他國家不能與之相比。


  順便一提的是，春秋晚期已經開始煉鐵，並且懂得通過柔化增加鑄鐵的韌性或通過退火增加鑄鐵的硬度。到了戰國時期，鐵開始廣泛流行。不過勾踐那會兒煉鐵技術還不過關，軍隊還是以青銅兵器為主。


  言歸正傳，勾踐秘密訓練了五萬軍隊。


  有了“七術”的前期準備，勾踐終於等來了他盼望已久的機會。


  夫差放心大膽地把軍隊拉出去爭霸。他認為越國是一隻沒有任何威脅的小綿羊。誰知道這隻表麵溫順的小綿羊卻是一隻披著羊皮的大灰狼。夫差前腳走，勾踐後腳突襲吳國。越國五萬大軍殺入吳國。夫差的太子率軍迎戰，戰敗被俘。吳軍圍攻蘇州。


  夫差在黃池爭霸一時不能脫身，隻好向越國卑言求和。勾踐一時攻城不下，擔心夫差回軍後受到夾攻，借坡下驢撤兵回國。


  等夫差爭得霸主率軍趕回。此時的吳國已是滿目瘡痍。夫差心灰意冷，後悔去爭那霸主的虛名。失去了追求目標的夫差開始沉溺於酒色。


  吳國雖然在黃池之盟奪得霸主之位，但中原諸侯並不把吳國視為霸主。晉國在黃池向吳國認慫，諸侯也不再視晉國為霸主。新老霸主都不被諸侯承認。周王室更是被諸侯忽略。中原處於無**狀態。諸侯之間不服就幹。君臣之間也是不服就幹。


  齊國田氏弑君另立，諸侯無人做聲。孔子最見不得這種事，認為弑君是天下最大的惡。他鄭重其事請求魯國國君魯哀公出兵討伐田氏。魯哀公隻能苦笑而已。他的命還控製在“三桓”手裏，哪裏有閑心管別人的閑事？

  公元前478年，吳國爆發饑荒。“大荒薦饑，市無赤米，而囷鹿空虛”。吳國農業連年歉收，耗盡了吳國的糧食儲備，市場上糧食斷供，全國爆發饑荒。饑民紛紛向沿海地區逃荒。吳國忙於抗災，無暇戰備。


  夫差依然沉溺酒色不理朝政。吳國上下怨聲載道。


  勾踐認為這是討伐吳國的好機會，率領三軍卷土重來。


  夫差得知越軍殺到急忙點起三軍前去迎戰。兩軍在笠澤（江蘇吳江）相遇，隔江對峙。


  勾踐知道上次伐吳遇到的對手不過是吳國留守部隊，戰鬥力不強，而這次的對手是夫差親自率領的精銳部隊。雖然吳軍精銳在逐鹿中原時損失巨大，但實力仍不容小覷。勾踐不敢大意，製定下奇襲吳軍的作戰計劃。


  越軍水師兵分兩路，在笠澤的上遊和下遊虛張聲勢，做出第二天就要發動渡江戰役的態勢。吳軍害怕被兩麵夾擊，立即把部隊分為兩部分，連夜派往笠澤的上遊和下遊，準備阻擊越軍。而勾踐率領一支敢死隊在夜幕的掩護下悄悄渡江，突襲吳軍的中軍大營。吳軍大營留守兵力不多，大半夜裏受到攻擊亂作一團，胡亂抵擋一陣便倉皇而逃。笠澤防線的吳軍得知大營被端了，軍心大亂。越軍水師趁機渡江作戰。吳軍無心作戰，潰敗而走。


  夫差在天亮後收集殘兵重新紮下營盤。沒想到剛紮好營盤，勾踐的追兵又殺過來了。兩軍再次交鋒。正打得熱鬧，越軍的水軍不知什麽時候出現在吳軍背後。夫差沒心思再打，敗退而走。


  夫差一路狂奔逃回都城姑蘇（蘇州）。越軍如影隨形。夫差讓部下攔住越軍，自己帶著親兵逃進城內。沒來得及進城的這些吳軍全被越軍殲滅。


  越軍包圍了姑蘇。勾踐難以攻克姑蘇，便在城外築城圍困。


  這一圍就是三年。


  期間，勾踐派兵掃蕩吳國，把姑蘇變成了一座孤城。夫差派人請降，說當年我兵圍會稽山時放過你一馬，現在也請你放我一馬。勾踐聽了這話有些心軟想要答應。範蠡說：你想培養出第二個勾踐嗎？範蠡替勾踐回複夫差：上天給你滅越的機會，你沒有把握住。現在上天給我們滅吳的機會，我們不敢放棄。勾踐的使者聽罷大哭而去。


  越軍對姑蘇發動總攻。姑蘇城內的軍民餓得都走不動道了，無力抵抗。姑蘇城被攻破。夫差帶著殘兵突圍而出上了姑蘇山。越軍的追兵跟蹤而至將姑蘇山層層包圍。


  夫差知道跑不掉了，自殺身亡。


  越國吞並了吳國一躍成為南方大國、強國。