80，楚漢相爭
公元前205——前204 楚漢相持不下。英布、彭越助漢。韓信三戰滅三國。燕齊歸漢。
劉邦在衛隊的保護下逃出彭城，但很快被楚軍追上包圍。劉邦上天無路入地無門。可就在這個時候狂風大作，風沙驟起，對麵不見人。劉邦趁亂率領十幾個護衛突圍而出。
劉邦逃跑途中想起自己的一家老小，決定繞道沛縣去接家人。誰承想，項羽沒抓到劉邦遷怒他的家人，派兵去沛縣抓捕劉邦一家。劉邦先一步到家，可偏巧家中無人。劉邦正在尋找，突見楚軍殺到，急忙上車逃走。路上巧遇他的一雙兒女，劉邦一把將他們拉上車。
劉邦撂蹶子狂奔，楚兵緊追不舍。劉邦擔心被追上，狠心把兒女推下車。劉邦的車夫夏侯嬰急忙跳下車把他們抱了回來。劉邦推下去三回，夏侯嬰抱上來三回。
夏侯嬰一邊趕車，一邊側過頭來讓姐弟倆摟住他的脖子，以防劉邦再推他們下去。劉邦大怒，作勢要殺掉不聽話的夏侯嬰。夏侯嬰不懼刀鋒，劉邦隻得作罷。
呂雉得到消息後和公公一起追趕劉邦，路上卻被楚軍追兵生擒。
劉邦甩掉追兵逃入滎陽（今河南滎陽縣）。從彭城逃回的殘兵敗將也在滎陽聚集。
坐鎮三秦的蕭何得知劉邦全軍覆沒，立即下令停止執行20歲以下、56歲以上男子不服兵役的規定，征集老幼增援滎陽。
韓信帶著援兵和糧草趕到滎陽。漢軍重新振作起來。
楚軍的騎兵部隊追到滎陽，對滎陽發動攻擊，被漢軍擊敗。
雙方進入暫時的對峙階段。
項羽從齊國撤回軍隊，準備跟劉邦再次決戰。
田橫趁機收複齊國。田榮已死。田橫立田榮的兒子為齊王。
彭城一戰項羽打出聲威。跟劉邦跑的諸侯經此大敗怕極了項羽，紛紛脫離劉邦向項羽請和請降。魏王豹棄漢投楚，盟軍轉眼變成敵軍。漢軍側翼受到威脅。
屋漏偏逢連夜雨。關中遭災爆發饑荒。關中的糧價躥升每石米一萬錢。
那時使用的貨幣秦朝的“秦半兩”銅錢，重約18克。古代銅錢的幣值就是所含銅的價值。按現在銅的牌價5萬塊錢一噸計算，一克銅5分錢，18克銅就是9毛錢。一石米30斤，價格9000塊錢，合300塊錢一斤。如此天價的小米誰能吃得起？關中因此饑民遍地，易子而食。
劉邦看到這種情況，不得不讓百姓往四川、漢中逃荒。劉邦失去了關中基地。
項羽開始向滎陽增兵。劉邦知道滎陽陷落隻是時間問題，積極尋找對策。
張良建議劉邦聯合英布和彭越分散項羽的兵力，減輕滎陽的壓力，同時派韓信北上伐魏，消除滎陽側翼的威脅。
劉邦馬上照做，派人去聯絡英布和彭越，同時讓韓信帶兵北伐。
英布是項羽手下大將，參與滅秦有功被封九江王。但是英布一心保存實力，在項羽攻齊和彭城被攻期間都沒有出兵助戰，因而得罪了項羽。劉邦趁機把英布拉到自己一邊。
彭越跟隨田氏兄弟反叛項羽後在魏國舊地發展，勢力發展很快。劉邦派人跟彭越結盟，讓他出兵騷擾楚軍。
劉邦放話出去，誰肯幫我對付項羽，事成之後一定會封土相酬。
劉邦命令韓信北伐魏趙，將項羽的幫凶轉化為自己的羽翼，消減項羽的勢力。
韓信率軍北上進攻魏國。魏王重兵據守黃河阻擋韓信的進攻。韓信率領的軍隊都是臨時拚湊起來的老弱殘兵，缺乏訓練，戰鬥力不強，強攻黃河毫無勝算。他再施“明修棧道，暗渡陳倉”之計，在黃河下遊擺船佯渡，卻以甕為筏（也有說法是把木板綁在甕上架設浮橋）偷渡主力於上遊。魏軍被打了個措手不及，一敗塗地。魏王也被生擒。
韓信一戰消滅了魏軍主力占領了魏國。
韓信趁部隊士氣正旺一鼓作氣攻入代國（趙國代地）。代國的國王是陳餘。但陳餘並不住在代國而是住在趙國。他把代國交給他的國相管理。而他的國相根本不會打仗，見韓信殺來便棄險而出主動求戰，結果讓韓信一戰擊潰。
韓信翻越太行山殺入趙國。
趙王歇和陳餘見韓信殺來，率領20萬大軍迎戰。
韓信手上隻有幾萬人。他進入趙國後挑了一個背水的地方紮下營盤。
趙軍趕到，一看漢軍就這麽點兒人，還背水紮營，以為兵少將蠢，不免起了輕敵之心。
趙王歇的大將李左車建議陳餘：漢軍士氣正旺，我們最好不要出去跟他們打，堅守壁壘消磨他們的銳氣，待我領一支軍迂回到他們後麵斷了他們的糧道。我擔保不出十天，韓信的腦袋就會送到你的麵前。
李左車是趙國名將李牧的孫子，寫過一本兵書《廣武君略》，對防守反擊的打法頗有心得。
陳餘對李左車的建議不以為然。我們這麽多人，他們那麽少人，避而不戰，不讓人笑話嗎？他決定明日一戰將漢軍就地殲滅。
次日開戰，韓信主動向趙軍挑戰。趙軍毫不猶豫傾軍而出。漢軍一觸即潰逃回軍營。趙軍豈肯放過，追到漢軍營寨外不斷發起強攻。
韓信事先派出兩千人每人帶一麵旗幟悄悄埋伏到趙軍大營旁邊。趙軍離開大營後，這些人便衝進趙軍大營，爬上壁壘，拔掉趙軍的旗幟，換上自己的旗幟。
趙軍攻營不下收兵回營，準備吃過飯再來打。回來看到自己大營的壁壘上都是漢軍的旗幟，大驚失色，以為被漢軍端了老窩，斷了後路。
韓信趁機揮軍殺出。趙軍軍心已亂，無心戀戰，四散奔逃。陳餘在逃跑途中被漢軍追上殺掉。趙王歇被漢軍俘虜。
韓信以兩萬漢軍破了20萬趙軍，攻取了趙國。
有人請教韓信為什麽背水紮營。韓信解釋說，我帶來這些兵都是缺乏訓練的新兵，非得把他們置於死地才能激起他們的鬥誌。如果給他們留條退路，他們可能會選擇逃跑而不是作戰。大家都誇韓信：高，實在是高。
韓信久仰李左車的大名，下令誰能活捉李左車，賞千金。很快，李左車就被人送到韓信麵前。韓信對李左車非常恭敬，向他請教下一步要打燕齊該怎麽打？
李左車說：“善用兵者，不以短擊長而以長擊短”。你們的長處是三戰滅三國，威震諸侯。短處是連續大戰人疲馬乏。所以，最好的辦法是不戰而屈人之兵。如果跟燕齊硬幹，勝負很難預料。
韓信於是派人去燕國勸降。
韓信連擒三王的事跡早傳進燕國。燕王臧荼情知不是韓信的對手，滿口答應歸順漢國。
韓信於是又把目光移向齊國。韓信想接著打齊國，但是楚軍不斷襲擊趙國讓韓信一時無暇顧及齊國。不過楚軍分兵伐趙減輕了劉邦守滎陽的壓力。
項羽本想集中兵力攻克滎陽進而滅了劉邦，但是英布、彭越和韓信讓項羽不得不分心、分兵。他尤其不能容忍英布的背叛，派得力部將率軍去打英布。
不久，英布戰敗，率領殘軍投奔了劉邦。
項羽開始集中力量猛攻滎陽。劉邦不斷從韓信那裏調兵守滎陽，但仍不能擋住項羽的攻勢。
劉邦感覺滎陽守不住了，使出李代桃僵、金蟬脫殼之計逃出滎陽。
劉邦令城中婦女頂盔貫甲裝扮成漢兵，又令一部將裝扮成他的模樣，舉著白旗從東門出降。而他自己趁楚兵都擁到東門，爭睹漢王投降的曆史偉大一幕時，從西門奪門而出，逃之夭夭。
項羽緊盯住劉邦，劉邦跑到哪他追到哪，非要置劉邦於死地。劉邦和項羽又在宛城（河南南陽）展開激戰。
劉邦請彭越出兵相助。彭越於是率兵南下襲擊項羽的後方，斷了項羽的糧道。糧道被斷並且都城都受到威脅，項羽不能置之不理，迅速回軍來戰彭越。劉邦趁機反攻，殺至成皋（滎陽西北），準備解滎陽之圍。
項羽擊敗彭越，迅速返回再戰劉邦。楚軍攻克滎陽，兵圍成皋。劉邦再次棄城而逃，退到鞏縣繼續抵抗。韓信派出援軍，幫劉邦穩住陣腳。漢楚兩軍又在鞏縣展開攻防。
劉邦聽從郎中鄭忠的建議，堅守不出，同時派兵兩萬東征，配合彭越騷擾項羽的後方。彭越得到漢軍增援，出兵襲擊楚國，燒了楚軍的囤積糧草的地方，並且連下十七城。
項羽大怒，再次領軍東返，去找彭越算賬。他臨走前交待大司馬曹咎，你留在這裏守住成皋，不要讓劉邦東進。即使劉邦主動挑戰也不要理他，堅守不出。等我回來再收拾他。
項羽東返與彭越交戰，如砍瓜切菜一般連下數城。
項羽走後，酈食其建議劉邦積極反攻，讓項羽首尾不能相顧。同時設法拉齊國入夥，在楚國後方再樹一個強敵。
劉邦同意。於是酈食其毛遂自薦出使齊國，勸說齊國歸順劉邦。