131，黨錮初起
公元159——167年 宦官亂政，政治日益敗壞。部分大臣被誣與太學生“共為部黨，誹訕朝廷”，下獄。
漢桓帝在宦官的協助下殺掉梁冀奪回大權。事成之後，桓帝的五個太監把兄弟被封為一等侯。
五侯兄弟有皇帝大哥做後台，在朝中飛揚跋扈，胡作非為，比死了的梁冀有過之而無不及。他們以自己的好惡對待任何人和任何事，順我者昌逆我者亡。
大家本以為外戚倒台能迎來政治麵貌煥然一新的變化，沒想到還那樣。“自是權歸宦官，朝廷日亂矣。”
梁氏一黨倒台留下的權力空白被宦官的兄弟親戚迅速填補。這些人雞犬升天為虎作倀把朝內朝外都搞得烏煙瘴氣。
漢桓帝也曾仿效明君尋找賢人名士入朝為官。但那些人一看朝廷這種情況婉言謝絕，不敢來趟這渾水。
當時戰亂頻頻，最大的麻煩是羌人之亂。
朝廷任命段熲（同炯）為護羌校尉平定羌亂。
段熲很能打，每戰下來都能斬殺及俘虜羌人成千上萬。但羌人好像殺不盡的小強，越打羌亂越嚴重。戰爭延綿不絕，耗費巨大。
段熲因為內部傾軋而被罷官。接替段熲的人是慫包，對付不了羌人。羌人作亂於是再掀**。燒當羌、零吾羌、先零羌等羌人部落聯合起來一同作亂，進攻東漢西北邊境，波及涼州和並州（山西大部及河北、內蒙部分地區）。
朝廷想起熟悉河西情況的皇甫規，重新起用皇甫規，把皇甫規派去平定羌亂。
皇甫規打仗跟段熲不同，不追求砍多少人頭來邀功，隻求盡快平定叛亂。他以勸降詔安為主，實在不行才動武。他首戰隻斬首八百，但勸降先零羌十餘萬人。皇甫規率軍殺進涼州。他進城後先著手整頓吏治，將貪官汙吏，尤其是濫殺投降羌人的將領，稟奏朝廷後或免或殺。羌人聽說後，又有十餘萬人主動投降。隴西的羌亂很快就被平定。
按說以這個功勞足夠封侯的了，至少也得樹個先進典型。有人為他請功。漢桓帝讓宦官去核實他的功勞。宦官派人去他家拿話點他暗示他應該意思意思。但皇甫規裝聾作啞就是不搭茬。
宦官又羞又惱，回去告訴漢桓帝皇甫規收買羌人搞假投降。漢桓帝相信宦官的話，於是將皇甫規下獄勞改。
朝臣紛紛為皇甫規鳴不平。三百太學生跑到宮門為皇甫規請願。
太學生是皇家太學的學生。太學相當於現在的中央黨校，是專門培養後備幹部的地方。有很多***在這裏求學。他們消息比較靈通，也比較關心國家大事，經常聚在一起議論時政抨擊時政。他們雖然無權參政議政但是可以通過向皇帝遞交請願書、公開信、編歌傳唱等方式製造輿論、影響輿論。
作為朝廷的後備幹部，他們對宦官當道政治腐敗痛心疾首，對國家的前途憂心忡忡。宦官陷害皇甫規引起他們的義憤。學生們組織請願抗議。
太學生在此之前舉行過一次更大規模的請願。大臣朱穆得罪了宦官被漢桓帝下獄。數千學生齊聚宮門請願，聲稱願意代朱穆受罰。漢桓帝畏懼民意，釋放了朱穆。
上次請願規模比較大，漢桓帝屈服了。這次規模較小，漢桓帝置之不理。後來趕上大赦，皇甫規才得以從監獄脫身。
皇甫規被抓後，羌人又開始作亂並且更加嚴重。“涼州幾亡，乃複以熲為護羌校尉”。朝廷隻好起複段熲接著帶兵去打。
大臣李膺向朝廷檢舉貪官。貪官於是重金賄賂宦官。結果，李膺反而被判了誣告罪。宦官單超的弟弟犯罪坐牢，廷尉馮緄[gǔn]依法判處他死刑。判決上報朝廷後，宦官被激怒，誣告馮緄糊塗官判糊塗案。中常侍蘇康、管霸強行霸占別人的良田和產業。大臣劉祐知道後給地方官下令，依法沒收這兩個宦官的非法所得。漢桓帝大怒，將劉祐和李膺、馮緄一起下放勞改。
大臣陳蕃、應奉輪番上書為三位大臣喊冤，據理力爭。漢桓帝自知理虧，迫於壓力放了三位大臣。
朝臣與宦官的矛盾自此開始表麵化。
宦官的貪婪暴虐使得朝臣與宦官之間的對立情緒越來越嚴重。朝臣原本就瞧不起宦官，加之宦官小人得誌後趾高氣揚，朝臣更是視宦官如仇寇。但是有漢桓帝給宦官撐腰，朝臣拿宦官沒轍，有怨氣也無處撒。
這裏說的朝臣是指不肯依附宦官的朝臣。他們大多是士人，也就是讀書人出身，自稱清流。地方官裏麵也大多是士人。
朝臣動不了宦官。地方官就拿宦官的嘍囉撒氣。
宦官張讓時任小黃門。他的弟弟張朔在地方任縣令。李膺複職後，獲知張朔犯了殺人罪，將其下獄。在得到口供之後，李膺沒有上報核準就處決了張朔。張讓向漢桓帝喊冤。漢桓帝打算追究李膺擅殺官員之罪。李膺申辯說，孔子上任七天殺了少正卯。我上任十天才殺了一個張朔。沒想到就這樣還被追責辦案速度太快了。漢桓帝不再說什麽。
一個富商以為有宦官做後台沒人敢惹。南陽太守成縉將其下獄。小黃門趙津肆意妄為成為地方一霸。太原太守劉質將其下獄。宦官為搭救這些人向皇帝申請大赦天下。但成縉等知道是宦官在搞鬼，放誰都不放這些家夥，拉出去都給砍了。成縉“並收其宗族賓客，殺二百餘人，後乃奏聞”。成縉先斬後奏前後殺了二百多人。
宦官恨得牙根兒疼，以抗旨不尊的罪名把這些官員抓來打入死牢。
緊接著，中常侍侯覽埋葬母親，建造超標墳塋引起督郵（郡下屬的督察）張儉的注意。張儉通過調查，發現侯覽“前後請奪人宅三百八十一所，田百一十八頃”。為自家建造了十六處住宅，都有亭台樓閣、雕梁畫柱，水榭歌台，與皇宮相仿。侯覽為建自家墳扒了別人的墳，並且掠人財產，奪**女。張儉上書朝廷要求處死侯覽。侯覽見到張儉的奏章後利用職權把它扣下。張儉等不到皇帝的批複，知道是侯覽搗的鬼，一氣之下扒了侯家的墳，沒收了侯家的財產。
宦官徐璜的侄子徐宣為縣令，想娶太守的女兒為妻，遭到拒絕後竟然派人把太守的女兒搶來，用弓箭射殺了她。東海相黃浮得知，將徐宣一家老小全部下獄，將徐宣斬立決。
宦官向漢桓帝喊冤。
漢桓帝大怒，將相關官員下放勞改。
剛升為太尉的陳蕃帶領群臣向皇帝為這些官員辯解、求情，並且指責宦官亂政。從朝廷到地方，士人紛紛上書漢桓帝要求清除宦官勢力，言辭越來越激烈。有人竟把漢桓帝比作商紂。
漢桓帝被激怒，將言論出格的官員免官論罪。
漢桓帝正在氣頭上，李膺又火上澆油。有個叫張成的家夥跟宦官有交情，可能是從宦官那裏得到消息將有大赦，謊稱自己算卦算出來將有大赦，讓兒子去殺了仇家。大赦令下達後，李膺置之不理，將張成處死。
宦官趁機誣告士人暗中結黨，誹謗朝廷，興風作浪，圖謀不軌。
漢桓帝也相信士人官員這一係列操作不是孤立事件，是集體串聯對抗中央。漢桓帝下令逮捕黨人。
那時的黨是指結黨營私的人。
宦官開始大肆抓捕所謂的“士人黨”。李膺等人被捕入獄。供詞牽連到的二百多人也隨後被抓。
在審訊過程中，太學生也被牽連進來。學生們和朝臣來往頻繁，共同抨擊時弊，抨擊宦官。他們也被認定是士人黨。二百多個學生被抓。一些支持學生的官員也被當做“幕後黑手”投入大牢。一來二去抓了數百人。
株連仍在不斷擴大。士人誰再敢進諫皇帝就會被認為是士人黨。陳蕃也因為替士人黨求情被免了職。
士人受到打擊，惶惶不可終日。這時有人想到竇武。竇武是新晉的國丈。
漢桓帝在梁冀死後立鄧貴人為皇後。但不久，鄧皇後因為跟漢桓帝的寵妃爭寵被漢桓帝廢掉。朝臣強烈建議立竇武的女兒為皇後。漢桓帝同意了。因此，竇家成了新一屆外戚。
竇武身為國丈受到漢桓帝的信任，說話相對好使。而竇武也是讀書人出身，願意為士人說話。
竇武上書勸漢桓帝放了士人。他說哪裏有什麽士人黨，不過是宦官捏造的罪名而已。
漢桓帝對竇武的話半信半疑，派他信任的一個宦官去獄中親自審問犯人。
這個宦官審完後沒去向漢桓帝匯報，先去向其他宦官通風報信。他說我告訴你們一個壞消息，“士人黨”招供的同謀名單裏有很多宦官家的親戚。
宦官傻眼了。那年代重口供輕證據，疑罪也當有罪審。名單上的人將被當做嫌疑犯被捕。如果嚴刑之下，哪位親戚抗不住刑認下了，宦官可就被拉下水了。
宦官馬上去找漢桓帝，以天災不斷為由勸說漢桓帝大赦天下。
漢桓帝同意，但是下令凡是“士人黨”的成員剝奪政治權利終身，一輩子不許當官。
這次風波被稱為“黨錮”。