132，黨錮再起
公元167年——176年 桓帝卒，靈帝繼。外戚竇武欲誅廢宦官，反被宦官矯詔殺害。宦官第二次黨錮，規模更大。
宦官在這次風波中毫發無損，而士人遭受嚴重打擊。朝中敢於跟宦官對抗的官員不剩幾個了。三公都被罷免。宦官可以說獲得大勝，進一步控製了朝廷。
士人和宦官把注意力和精力放在黨爭上麵。國家政治也因此更加敗壞。
“司隸、豫州饑，死者什四五，至有滅戶者。”包括京師在內的河南地區爆發饑荒，接近半數百姓餓死，甚至有全家死絕的。即便如此也不見宦官或士人官員有隻言片語談及饑荒和饑民。
天災民變頻發，貪官汙吏橫行，國庫益發拮據。漢桓帝不得不把官吏的薪水降低了一半。但是堤內損失堤外補，貪官汙吏變本加厲地貪汙受賄。
漢桓帝發現降薪也沒能解決國庫虧空問題，就又想了一個辦法賣官鬻爵。既然節流不能解決問題那就想辦法開源吧。他把朝廷各級官職明碼標價公開出售。
這招果然給朝廷帶來大筆收入。別看朝廷窮百姓窮，中間的豪強劣紳並不窮。官職的銷路非常好，以至於漢桓帝後悔價碼標低了。
這幫豪強劣紳把做官當做一本萬利的買賣，上任後連本帶利地搜刮。
一幫貪官汙吏橫行於世，老百姓可就苦了。東漢末年本來就災害不斷，百姓的日子不好過。天災再加上人禍，雪上加霜，百姓就沒更活路了。實在過不下去的百姓隻剩下兩條路可選，要麽上吊，要麽造反。
東漢末年，不但邊境戰亂不斷，國內也是動蕩不堪，可謂內憂外患。
但是內憂外患對於漢桓帝來說好像不是什麽大事，他依然沉溺於酒色之中。
漢桓帝好酒色。宦官投其所好，遍選美女，後宮很快充斥了四五千人。漢桓帝再沒工夫操心朝政。
皇帝荒淫，官吏暴虐，外族侵擾，百姓造反，東漢末世的樣子起來了。
公元167年，36歲的漢桓帝死了。
漢桓帝閱花無數，卻一個兒子也沒整出來。
竇皇後和竇武商量後，在他侄子裏麵找了一個12歲的孩子繼任皇帝，即漢靈帝。
皇後都喜歡找個年紀小的繼任皇帝，這樣她可以皇太後的身份臨朝聽政掌握大權。誰都想過過當權的癮，不管自己有沒有那個能力。
竇太後臨朝，外戚自然跟著雞犬升天。竇武榮升大將軍。他的子侄也被封侯。
整個東漢後期都是這麽一種怪圈：前任皇帝英年早逝，幼帝登基，太後臨朝，外戚幹政。皇帝長大後依靠太監奪回政權，宦官取外戚而代之。太後領銜的外戚集團和皇帝領銜的宦官集團彼此爭鬥，你來我往，一朝君子一朝臣，勝者王侯敗者賊。
這次也不例外。外戚竇武粉墨登場後開始和宦官爭權。
竇武廢除黨錮，將陳蕃、李膺等全都召回朝廷。這些人對宦官恨之入骨，視宦官如仇寇，必殺之而後快。他們不僅支持竇武跟宦官奪權，還強烈建議對宦官斬草除根，徹底解決宦官之患。
竇武深以為然。
他們製定計策，決定利用災異，勸說竇太後誅殺宦官。
竇武於是去見太後，要求太後同意“悉誅廢（宦官）以清朝廷”。
竇太後覺得太荒唐了。她跟宦官朝夕相處，不認為宦官是壞人。她說，如果有哪個宦官違法亂紀，你要殺他我不攔著。但你不問青紅皂白要把宦官全殺了就太過分了。
竇太後坐鎮後宮垂簾聽政需要宦官的協助，不能接受“盡廢”宦官的計劃。
竇武退而求其次，要求誅殺中常侍蘇康、管霸。這倆家夥霸占別人的良田和產業遭到大臣劉祐的彈劾，結果在漢桓帝的包庇嘛事沒有，反倒把劉祐送去勞改。士人對此忿忿不平。
竇太後看在父親的麵子上同意了。蘇康、管霸於是被竇武抓起來殺了。
陳蕃說：“曹節、王甫等，自先帝時操弄國權，濁亂海內，今不誅之，後必難圖。”
於是竇武又去找竇太後，要求誅殺曹節、王甫等人。
竇太後不幹了。蘇康、管霸是漢桓帝的人，殺就殺了。曹節、王甫是太後的人，太後不忍心殺掉他們。
竇武隻好作罷。
陳蕃不死心，上書竇太後要求殺掉士人所恨的侯覽、曹節、王甫等人。聲稱：“陛下今不急誅此曹，必生變亂，傾危社稷，其禍難量”。
但竇太後仍然置之不理。
竇武於是決定先把勾結宦官的尚書抓起來，拿到口供後再抓其他人，一步步株連到所有宦官。
但是他的計劃被宦官知曉。他在宮內的辦公室被宦官潛入，翻出了他事先寫好的奏章。
宦官一傳十十傳百全知道了，跳腳大罵竇武。
宦官決定聯合起來絕地反擊。
宦官住在宮中，有著別人沒有的便利條件。他們仗劍闖入漢靈帝的宮殿控製住漢靈帝，然後闖入太後宮中搶得玉璽，宣布皇帝親政，以皇帝的名義下旨捉拿竇武一夥。
竇武拒捕逃入軍營，企圖靠手中的兵權武力對抗。宦官領兵追到軍營，用聖旨鎮住竇武的官兵，告訴他們誰跟竇武跑就是參與謀反，要誅九族。官兵立刻拋棄竇武跑到宦官一邊。竇武發現自己成了光杆司令，隻得橫劍自刎。
陳蕃不肯束手就擒，率領下屬官員和學生八十人反攻皇宮，結果兵敗被殺。
外戚勢力剛起步就被一掃而空。宦官勢力重新掌控了朝廷。漢靈帝跟著沾光，不用候場直接上台親政了。
因為擁立有功，帶頭政變的幾個宦官都被漢靈帝封為侯。十二個宦官被封為中常侍。朝政完全被宦官把持。
宦官是閹人，屬殘疾人。和一般殘疾人不同，他們不聾不啞不瘸不拐，五官四肢俱全，隻是少了命根子。生理的殘缺導致心理的殘缺。身體變得雌雄莫辨之後，心理也變得不陰不陽，外柔內剛，口蜜腹劍，又陰又狠，睚眥必報。他們適合搞陰謀，但不適合搞政治。
讓一幫玩陰的宦官把持朝廷，朝廷的風氣立馬就變了。他們重用沾親帶故的，提拔行賄送禮的，照顧溜須拍馬的，打擊心懷不滿的。宦官沒兒沒女，不怕被人罵斷子絕孫、生下孩子沒**，什麽缺德事都敢幹。仗著皇帝的寵信，他們膽大妄為。
朝廷政治在漢靈帝上台後進入最黑暗期。
宦官殺了竇武，軟禁了竇太後，控製了漢靈帝，完全控製了朝廷大權。但他們還沒有安全感。他們相信想殺他們的不僅竇武一人，而是整個士人階層。
宦官再以結黨不軌的名義清洗士人官員，但凡反對、抨擊過宦官的人都要清除掉。“凡黨人死者百餘人”。
李膺等人雖然沒有參與竇武、陳蕃誅殺宦官的謀劃，但仍被宦官忌恨，被宦官抓進牢裏拷打致死。
清肅黨人運動擴大化。“有怨隙者，因相陷害，睚眥之忿，濫入黨中。”被處死、流放、罷官、黨錮的人又有六七百人。
漢靈帝不過是14歲的孩子，對一些事似懂非懂。他問宦官：什麽叫黨人？什麽都要殺了？
宦官說：黨人就是互相勾結圖謀不軌的人。他們想推翻朝廷，奪了您的江山社稷。
漢靈帝明白了，那該殺。
朝內權力鬥爭進入**，朝外災情也進入**。“河內（黃河以北）人婦食夫，河南（黃河以南）人夫食婦。”這比易子而食都慘。但權力鬥爭的雙方誰也無暇顧及。
公元171年，漢靈帝舉行成人禮，立宋貴人為皇後。
皇帝成年並且立了皇後，按理說應該大赦天下以示普天同慶。漢桓帝也是這樣做的，但是他在大赦天下的詔書裏特意注明“唯黨人不赦”。漢桓帝被宦官洗腦，認為黨人比壞人還壞。
竇太後鬱鬱而終。宦官打算隨便埋了就完了。漢靈帝念她當初選擇自己繼承皇位，下令厚葬。
有人在宮門上寫小字報，抨擊宦官囚禁殺害太後而朝臣屍位素餐不敢仗義執言。宦官下令嚴查。司隸校尉劉猛認為小字報說的沒錯，不肯執行命令。宦官將劉猛下放勞改，以段熲為司隸校尉。段熲雷厲風行到處捉人。上千太學的學生因此被捕。
段熲在西北平定羌亂，“凡百八十戰，斬三萬八千餘級，獲雜畜四十二萬七千餘頭，費用四十四億”，因功調入中央。此番投靠宦官抓捕黨人又立新功，被升為太尉。
大清洗後，朝內外再沒有敢跟宦官叫板的人了。宦官滿意了。
但是過了些年，士人似乎好了傷疤忘了疼，開始為遭到清洗的人鳴冤叫屈，上書漢靈帝放開黨錮，釋放被囚禁或流放的士人。
漢靈帝看到奏章勃然大怒。他這麽些年跟宦官一直混在一起，早已經跟宦官同心合意。不用宦官出聲，漢靈帝就下旨處死提意見的人，同時要求更加嚴格地執行黨錮，重新調查黨人的親朋好友，但凡有做官的一律免職永不敘用。
漢靈帝跟宦官朝夕相處，非常信任宦官也自覺維護宦官。