372，狸貓換太子
,1477年——1487年 憲宗以萬安首輔，內閣“紙糊”“泥塑”。明王朝日漸衰敗。寵萬貴妃，後宮不寧。
??韃靼不斷犯邊。大同、宣府、遼東頻起戰事。明憲宗對邊境不放心，派汪直率軍巡視邊境。
??汪直所到之處，文官武將高接遠送，不敢怠慢。邊將王越、陳鉞極力巴結汪直，大禮參拜，厚禮相送。汪直很滿意，把他們視為心腹，提拔他們。河南巡撫密奏汪直巡邊擾民，兵部侍郎在外公幹沒有及時趕回迎接汪直，汪直給皇上打了一個小報告，這兩人隨即遭到罷免。
??汪直權勢熏天，朝野皆知，沒人不怕他。
??宮內常有外麵的戲班子進宮唱堂會。
??有一次，明憲宗來聽戲。台上插科打諢逗人笑的醜角扮做喝醉酒的人，滿世界撒酒瘋。有人告訴他：官老爺來了。醉漢不理。再說：皇上來了。醉漢仍不理。又說：汪太監來了。醉漢一個激靈酒醒了，馬上老實了。人家問他：皇上來了你都不怕，怎麽怕汪太監？醉漢說：我隻知道有汪太監，不知道有皇上。
??明憲宗看著戲，臉上掛著笑，心中不悅。
??功高蓋主會被皇帝視為威脅，威高蓋主也會被皇帝視為威脅。大家怕汪直甚過怕皇帝，這讓明憲宗非常不爽。
??改日憲宗又去看戲。這回醜角扮做汪直拎著兩把斧子出場。斧子又稱“鉞”。醜角說：我靠兩鉞打天下。人家問他這是什麽鉞。醜角說：王越、陳鉞。
??明憲宗聽醜角如此說，心中一凜。他馬上聯想到“曹石之亂”。宦官跟武將勾結，內外聯手，對社稷大大地不利。
??明憲宗對汪直有了看法，開始疏遠汪直。
??一直被西廠壓著一頭的東廠對汪直不滿。東廠首領太監尚銘把汪直在外麵胡作非為的事秘密匯報給明宣宗。明憲宗下決心處理汪直和西廠。
??明宣宗任命汪直為大同鎮守，讓他駐守邊疆。
??京官外放相當於貶職。文武官員意識到明宣宗不再寵幸汪直，趁機彈劾汪直，指控汪直利用皇帝給他的特權徇私枉法，拉幫結派，圖謀不軌。大家強烈要求撤銷西廠。
??明宣宗順應民意，下令撤銷西廠，罷免汪直。
??不過他雖然撤了西廠，但仍然保留著東廠和錦衣衛。特務政治依然延續。
??同時，他罷免了汪直並沒有罷免所有宦官。宦官仍是他的重要的政治助手。宦官政治也依然延續。
??明憲宗沉溺後宮不上朝，經常幾年不見朝臣，讓宦官和特務幫他盯攤。
??明憲宗通過宦官遙控朝廷。宦官控製著皇宮內外的溝通，在上傳下達過程中經常夾帶私貨，無形中也擁有了一定的權力。誰也不敢得罪宦官，就像沒人敢得罪老板的秘書一樣。秘書能當老板半個家，宦官能當皇帝半個家。宦官經常受皇帝的委派辦差或任職，不僅擁有無形的權力同時也擁有實權。宦官的權勢有時能淩駕於朝廷的內閣之上。
??憲宗朝的內閣早期以老臣李賢、彭時、商輅[lù]領銜。這些老臣正直敢言，兢兢業業，盡心幫明憲宗打理朝政。朝政還不至於紊亂。
??李賢在明憲宗即位的第二年就死了。彭時因病退休。商輅因為得罪了汪直主動辭職。
??隨著老班子退去，明憲宗提拔了一批新人進入內閣。領銜的是萬貴妃的侄子萬安。
??萬安其實並非萬貴妃的實在親戚，充其量隻是八竿子打不著的同姓本家。但他自稱萬貴妃的侄子，上趕著往萬貴妃身上貼，拉萬貴妃做自己的靠山。
??萬安靠走萬貴妃的門路坐上了內閣首輔，也就是首席大學士。
??明朝在朱元璋之後不設宰相，招一些進士出身的大學士充當政治顧問。後來大學生演變為內閣大臣。首席大學士實際上替代了宰相的角色。
??像萬安這種靠鑽營爬上高位的人擅長和熱衷的是諂媚逢迎而不是工作。他討好皇帝、貴妃和有權勢的宦官，讓皇帝身邊的人都說他好話。實際上他的工作乏善可陳。
??這樣的領頭人帶出的幹部隊伍都是一群吃幹飯的，人稱“紙糊三閣老，泥塑六尚書”。從內閣到各部委領導都是屍位素餐之輩。
??政府機關屍位素餐不僅是因為領頭人無能，也是因為宦官集團的強勢。宦官權勢熏天，擅權亂政，文武官員隻能卑躬屈膝唯唯諾諾。另外在特務政治的白色恐怖之下，文武官員不求有功但求無過。
??宦官幹政亂政、內閣“紙糊”“泥塑”，憲宗後期的朝政越來越混亂。
??明憲宗信任宦官，通過宦官了解時局，遙控朝廷。但宦官把他的信任換成了銀子。太監出去以皇帝的名義賣官鬻爵，回來見了皇上替貪官庸官大唱讚歌。跟灶王爺一樣收了人家的糖瓜香火，上天言好事，下界降吉祥。明憲宗還以為天下一派形勢大好。
??宦官梁芳因為取悅萬貴妃而得寵。他取悅萬貴妃的方式是四處搜羅古玩珍寶送給好這口兒的萬貴妃。搞定了萬貴妃就等於搞定了明憲宗。能在明憲宗跟前說上話，就相當於獲得了權力。宮裏宮外來求他辦事的人絡繹不絕。
??宮內太監想出去做監軍，梁芳一句話就給辦了。宮外有誰想謀個一官半職，梁芳一句話也能辦了。
??大臣進諫皇帝：傳奉官沒經吏部考核。有的文官目不識丁。有的武官連馬都不會騎。宦官隻圖賄賂，把這些人塞進朝廷會把朝廷搞亂的。
??明憲宗罷免了一些實在不像話的傳奉官，並且答應讓傳奉官也去接受吏部的考核。但他沒有追究梁芳等宦官的責任，並且依舊任命傳奉官。
??有人彈劾梁芳貪贓枉法，惹怒了明憲宗。明憲宗要殺他。多虧司禮監太監懷恩力阻得免。
??懷恩是明朝少有的好宦官。司禮監太監的權力很大，但懷恩從不弄權，相反經常進諫明憲宗的過失。但忠言逆耳，懷恩最終被明憲宗打發到皇陵守陵。
??明憲宗越到後期越昏庸。如果他再多活幾年，鐵定落得一個昏君稱號。
??1487年，年近花甲的萬老貴妃死了。明憲宗承受不住中年喪妻之痛，傷心過度，也死了。
??明憲宗在位23年，終年41歲。
??明憲宗生性懦弱，不能很好地領導這個國家，在朝約束不了群臣，在宮中約束不了宦官，在家管不住老婆。他總窩在宮中，凡事依賴宦官，消息閉塞。原本對朝野的事情就了解不多，即便了解一些還沒有足夠的魄力解決。這使得他的任期朝政日益混亂。好在還沒有釀成大禍就死了，明憲宗沒有被冠以昏君的名號。
??明憲宗死後，明孝宗朱祐樘即位。
??說起這個明孝宗，有一個“狸貓換太子”的故事跟他有關。
??明憲宗最寵的妃子是萬貴妃。萬貴妃曾為明憲宗生下第一個龍子。明憲宗計劃立這個孩子為太子，然後母憑子貴封萬貴妃為皇後。可惜龍子早夭，他的計劃落空。
??萬貴妃擔心別的妃子搶在她的前頭生下龍子，嫉恨所有懷孕的妃子，暗地裏強迫懷孕的妃子墮胎，甚至暗害已經出生的嬰兒。可是對於一個接近更年期的大媽，再懷龍胎談何容易。
??明憲宗老大不小了還沒兒子有些心焦，以為自己的身體出了狀況，潛心研究春藥，研製開發出很多春藥。萬安也投其所好為他尋來很多春藥的方子。但是令他失望的是，他還是一個兒子也沒生出來。
??一天，麵對銅鏡明憲宗看到頭上的白發，不禁歎道：“老將至而無子。”人都要老了還沒個兒子。
??伺候皇帝梳頭的太監張敏聽到，忍不住“撲通”跪倒回奏皇上：“萬歲已有子也。”
??明憲宗又驚又喜：怎麽可能，在哪呢？
??張敏於是將詳情原原本本奏明皇上。
??原來，明憲宗某日路過禦書房，看到一個宮女在裏麵讀書，姿態非常專注。那時候認字的女孩可不多見，皇帝覺得新奇，就拐了進去。聊天中，知道那宮女姓紀。
??長話短說，兩人發生了一夜情。
??後來紀宮女懷孕了，肚子越來越大。萬貴妃知道後，派人送去一碗墮胎藥，逼紀宮女喝了下去。
??但是紀宮女的孩子命不該絕，紀宮女被灌下一滿碗的墮胎藥楞沒咋地。於是紀宮女被認為是“脹肚病”，不是懷孕而是吃飽了撐得。從此以後，紀宮女肚子再大也沒人在意了。
??十月懷胎，一朝分娩，紀宮女生了一個大胖小子。
??萬貴妃知道後大為震怒，立即命太監張敏去溺死那個男嬰。張敏不忍心，把孩子藏在後宮安樂堂內秘密喂養。
??安樂堂是皇宮的養老院，老得或病得幹不動活的太監就給送這來治病或等死。這個地方讓人忌諱，輕易沒有人來。
??孩子在紀宮女和張太監的保護下活了下來，直到明憲宗知道後前來認領。
??孩子被明憲宗接走。紀宮女突然得急病死了。張太監也吞金自殺。宮內紛紛傳說是萬貴妃幹的。太後擔心萬貴妃加害這個孩子，便把孩子接到她宮裏保護起來，親自看管。
??這個苦命的孩子終於慢慢長大，就是後來的明孝宗朱祐樘。
??據說《狸貓換太子》的故事就是根據孝宗的經曆改編，因為擔心誹謗朝廷的罪名，所以假借了宋朝的名義，借古諷今。為了增加戲劇性，杜撰了狸貓換太子的情節，說太監拿剝了皮的狸貓謊稱宮女生下的是一個死胎，騙過了萬貴妃。
??萬貴妃的陰謀暴露，不敢再強迫其他妃子墮胎。龍子龍女如雨後春筍一般冒出來。明憲宗一氣兒生了一打兒子。
??萬貴妃戕害皇子大逆不道非但沒有受到懲罰甚至沒有影響到夫妻感情。明憲宗依然寵愛這萬貴妃。
??萬貴妃在明憲宗臨死前曾跟壞宦官梁芳勾結謀廢太子。好宦官懷恩極力阻止。萬貴妃的陰謀沒能得逞。
??明憲宗死後，明孝宗順利繼位。
??這是明朝中期唯一一個好皇帝。
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