第553章 禦溝水斷流
在桓溫洶湧而出的淚眼裏，他看到了感人的一幕，他聽到了悲壯的聲音！
“劈裏啪啦，劈裏啪啦！”
隻見衛卒兩人一組，從堤岸旁上馬，並轡馳騁，揚鞭奮蹄，穿過碼頭，順著棧橋向前狂奔。
接著猛抽兩鞭，戰馬抬起前蹄，縱身高高躍起，俯衝著投入滔滔淮河水中。
再緊接著，十幾名衛卒蹬開戰馬，猛一借力，義無反顧縱身入水，直朝著二人身邊遊來。衛卒的陸上拳腳由言川等乞活軍兄弟教導，而水中本領則深得伏滔真傳。
這一幕奪人心魄，令人動容，來往的客船停住了，行客也忘記了趕路，目不轉睛，遠遠望著這場壯美而慘烈的廝殺。
“大將軍，退後！”
廝殺開始了，水麵上下，刀劍翻飛，雙方競相奔逐，忽浮忽沉。平靜的河麵翻騰著，碧綠的水殷紅一片。
衛卒水性極佳，這幫歹人也是白籍會一堂的，水性更是不遑多讓。
論水下功夫，衛卒占不了便宜，雙方死傷都很大。
衛卒的使命就是保護桓溫，不懼怕任何來敵，能殺死對方就殺，殺不死對方就死死拖著他們。
一個衛卒最為慘烈，被對方捅了幾刀，血水上翻，仍抱住歹人不放，死命朝水下拖。
僥幸的是，歹人刀劍功夫略差些，加之心裏有鬼，伏殺一擊未中，出了意外，頓時慌了，漸漸處於下風。
衛卒的悍不畏死和前赴後繼，徹底埋葬了歹人的企圖。
可是，衛卒卻不敢戀戰，他麽容不得桓溫有任何閃失，用一道人牆肉盾掩護主子。
二人在衛卒的拚死護衛下狼狽上岸，沈玄也擺脫險境，衝到桓溫身邊，哭訴道：“義父，老阿翁被他們活活打死了。”
“桓平？誰幹的？”
“是褚財！”
沈玄接著就把前後經過說了一遍，哭著撲倒在桓溫的懷裏。
“義父，我娘的死，肯定和他有關，玄兒要找他們報仇！”
“玄兒，別哭！現在還不是時候。多行不義必自斃，義父答應你，每一筆血債將來都會讓他們加倍償還！”
除了幾人見勢不妙溜走之外，其餘歹人悉數被屠戮，可惜的是，混戰之下，聖旨不知蹤影。
桓溫又急又憤怒，吼道：“回京！”
郗超執住馬韁，阻道：“大將軍，萬萬不可回京，沈玄說了，前方還有埋伏，此去是自投羅網，現在隻有荊州最安全。”
“聖上一定出事了，我怎能偷生而見死不救？”
“大將軍，這道聖旨足以說明，聖上已經出事了。此刻回京，不僅無濟於事，反而白送性命。”
“鬆手！”
桓溫聲音哽咽：“我要回京！”
揮起馬鞭，衝郗超抽來，郗超寧死不鬆手。
一旁的衛卒翻身下馬，單膝下跪，攔於馬頭處，齊聲哀哭道：“大將軍，屬下這些年，跟著大將軍流血流汗，戰死疆場，埋骨荒野，圖的是什麽？圖的就是追隨你響當當做個熱血男兒，烈烈轟轟幹一番大事。”
另一個也哭道：“可是大將軍轉戰南北，嘔心烈血，除了一次次的暗殺，一回回的羞辱，又得到了什麽？大將軍，你不欠大晉的，是大晉欠你的！”
劉言川也被深深打動了，第一次衝著固執的桓溫發起了火。
“你要想去送死，沒人攔著你。你要想去送死，二十年前你就不應該逃。逃了這些年，再去送死，值得嗎？”
桓溫愣住了，麵容凝固了。
“你看看，這些年為了你而死去的兄弟有多少，你還記得嗎？如果你忘了，就請你看看這淮河中的血色，看看這水麵之下有多少衛卒的屍首，再轉身看看北方的芒碭山，那裏埋葬著多少乞活軍的兄弟！”
河水殷紅，戰衣漂浮，河水翻湧，不時掀起半浮半沉的衛卒的遺骸，在渡口悠悠旋轉，不肯隨波東去。
“恩公，這是兄弟們用屍身阻止你回京！”
桓溫收起淚水，雙目噴火，怒喝一聲：“兄弟們，走，回荊州！”
此刻，南岸的褚財發覺事敗，慌慌張張回京報信去了。
“豁出桓平的老命，也要保大少爺平安！”
“姑父，我娘很惦記你，七夕那天，她還偷偷戴上那支金雀釵！”
“愛卿，等到那一天，咱君臣朝發長江，暮宿黃河，躍馬馳騁，好好領略這大晉錦繡河山！”
桓溫血脈噴張，迎著晨霧，追趕著餘暉。一路上，不住的浮現著桓平的樣子，廣陵王的樣子，還有穆帝的樣子。
揚鞭奮蹄，風馳電掣，桓溫想以閃電般的步伐追上他們！
“大將軍醒醒！大將軍醒醒！”
桓溫回到荊州，眾兄弟和屬下見他突然回來，且滿身塵土，一臉狼狽，紛紛驚問發生何事。
桓溫還未開口，剛剛下馬便失去知覺，倒在地上。
“嫂子，莫哭了，郎中說了，大哥這是肝火太盛，憂思過度，又受了驚厥所致。所以才會暫失心神，養些日子會好的。”
王芙收住淚水，又止不住的哽咽。
幾個月前分別時還好好的，回來時怎會成這樣？在李婭的攙扶下，帶著哭哭啼啼的桓玄走開了。
“啟稟將軍，接尚書台旨意，著大將軍回京奔喪。”
桓衝吼道：“回複尚書台，大將軍昏迷不醒，無法回京。”
“遵命！”
郗超搖頭歎道：“來得好快呀，簡直就像有雙眼睛從天上瞪著我們一樣，昨日剛剛回到荊州，今日旨意便到了。”
過了兩日，桓溫還是沒有清醒的跡象，口中囈語不斷，不時還拳打腳踢，左右翻滾，幾次把王芙手中的藥碗撞翻，飯食踢飛。
“啟稟將軍，接尚書台旨意，著大將軍回京參加聖上登基之禮。”
桓衝不耐煩道：“大將軍病勢沉重，水米難進，無法回京。”
“遵命！”
郗超憤懣不平，罵道：“這就對了，難怪要暗襲大將軍，原來毒婦又要執掌權柄了，所以才有恃無恐。”
言川問道：“這話怎麽講？”
“你以前沒聽大將軍說嗎，他遭遇褚家幾次暗殺，自華容縣捉曹村暗殺之後，褚家就再未施過暗箭，而改為明槍，為何？”
言川傻乎乎又問：“為何？”
郗超惱恨道：“因為她執掌了權柄，自然可以利用手中的權力堂而皇之的為難我們，而且每次都能得逞所願，不像此前所有的暗殺都以失敗而告終。”
“那這次為何又要暗殺？”
郗超又解釋道：“這次之所以故伎重演，必定是因為咱們掌握了廣陵王之死的真相，所以她迫不及待想要滅口，又慌不擇路的操起了暗殺的利器。”
袁宏也道：“沒錯，的確是這樣，這女人亡我之心不死呀。”
“大哥三日不醒，看來這次是太過傷心太過悲憤，皇帝對他情深意重，正如當年的成皇帝暴崩，大哥也是這樣痛不欲生。”
桓衝憂心忡忡，非常苦惱。
“這次更甚！那時，大將軍還不到而立之年，路長著呢，可以忍耐，可以等待，而如今呢？”
郗超氣勢洶洶，又淒然怒道：“快至不惑之年，激情猶在，但青春不再，還有多少的壯誌可以磨滅？還有多少的歲月可以消逝？再虛度幾年，他就老了！所有的抱負就會隨著白發和皺紋而灰飛煙滅！”
言罷，他又講起了桓溫北上收複洛陽前琅琊泣柳的故事，眾人無不潸然淚下，欷歔慨歎。
榻上的桓溫口中嘟嘟囔囔，不知所雲，然後又輾轉翻至床沿邊，頭發散亂，覆過臉龐，垂落著懸在半空。
言川起身上前，幫著他朝裏麵推一推，再看那發絲，心中悲愴難忍。
頭發束起來，隻能看到鬢角的斑白，而散落開來，言川發現，桓溫的頭發白了很多。
原來平時都藏在裏麵，不以示人，估計是怕看到白發而心性消磨，意誌沉淪！
郗超慷慨而起：“再等下去，大將軍就老了！在座諸位，不是他的手足，就是他的腹心，咱們都得替他籌謀，早作打算。在下有幾句大不敬之語，不吐不快！”
言川罵道：“別婆婆媽媽的，有話快說。”
“諸位，是這樣……”
“廢物！廢物！怎麽又讓他跑了？”
褚蒜子盛怒之下，臉龐扭曲，差點把傷口掙裂開。
褚建惶恐不安，把褚財見到的一幕和盤托出。
“桓平？還有一個駕扁舟的小子？這麽說，消息又泄露了？”
褚蒜子閉目沉思，恨恨道：“一定是芷宮那賤人告的密，除此無他！”
褚建搖頭說道：“這不可能呀，知道消息的就是銀兒，成皇後並未開門，她二人也未接上頭，怎會知道？就是知道了，芷宮被封鎖，沒人出入過建康宮呀。”
褚蒜子氣道：“你糊塗！到現在還不明白，你還記得王內侍說的，他殺了回馬槍之後，發現那賤人在禦溝畔扔花瓣嗎？”
“記得記得，那是無聊，玩玩花草，打發時日唄。”
蒜子不屑道：“哼，那不是玩，咱們都被那賤人給騙了。文章就在那禦溝的花瓣上，那是整個芷宮唯一的通道，她是借著木蘭花瓣給外麵送信！”
“這也太匪夷所思了，那花瓣誰知能漂到哪去？”
褚建此前也曾有過這樣的奇怪想法，但瞬間又否定了，原因就是這個。
蒜子邊回憶邊說道：“當初成皇帝因為她喜水愛花，修建芷宮時，才讓匠人挖禦溝，從長江引水，流經宮中。姐姐記得，這禦溝水是匯入青溪的。”
褚建回道：“好像是的。”
“快派人去查，看看都流經什麽地方。這賤人心眼還真多，難怪上次在華容縣功敗垂成，肯定也是她通風報信，看來不能留她了。”
“姐三思啊，她要是死了，所有人都會懷疑到你的頭上。”
“知道，姐這方麵駕輕就熟，會讓她死得合情合理！”
當晚，褚財就帶著幾人，沿著宮牆至青溪一帶來回搜索，終於發現了禦溝流經的那處低窪之處，還有孔道裏加設的笊籬一樣的東西，用以防止花瓣溜走。
此處距離桓府很近，幾乎每天，桓平都會來這裏走上一遭，這個笊籬一樣的東西也是他安放的。
可惜，他再也無法來這裏給桓溫代勞了。
果然沒出自己的所料，褚蒜子惱恨不已，暗恨芷岸幾次壞了她的大事，當即吩咐王內侍封了禦溝，而且除了琳兒，任何人不得出入芷宮。
“看你個賤人，今後還怎麽通風報信，等死吧！”
蒜子詛咒著，突然又眉頭皺了起來，她想，琳兒隻怕也靠不住，昨日之事，她難道一點也不知情？
豢養琳兒多年，暗中給自己密報了不少消息，按理說不會。不過成皇後善於蠱惑，興許時日長了，把琳兒拉攏了也有可能。
褚蒜子咬咬牙，打定主意，管它有無可能，等得了空，讓她主仆自相殘殺，一個不留！