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第三百八十二章 :武林半壁

  「白馬堂大當家,薛鬍子到!」


  「清風寨大當家,馬如風到!」


  「快活林大當家,尹三刀到!」


  五月初五,一大清早賢王府門前已是車水馬龍,喧聲鼎沸。


  收到請柬的江湖群雄從四面八方紛至沓來,絡繹不絕。賢王府青執扇洛棋,率眾在府門外迎接各路英雄豪傑,來往之人無不相互寒暄,稱兄道弟,場面十分熱鬧。


  伴隨著三聲呼喝,忙於應酬的洛棋趕忙走下台階,向風風火火而來的三人笑臉相迎。


  「三位大駕光臨,舍下蓬蓽生輝。府主已恭候多時,快快有請!」


  「都是自己人,洛老不必客氣!」


  薛鬍子一把將洛棋的脖子攬住,親昵道:「我們給老四帶些東西,勞煩洛老找人搬進去。」


  說罷,薛鬍子向後一指,但見牌樓下七八輛馬車一字排開,滿載銅皮木箱。不用問也知道,定是數不清的金銀珠寶,仙草靈芝。


  洛棋故作不悅道:「三位當家讓老朽不要客氣,可你們卻如此見外!府主說過,三位來賢王府便如同回家一般,天下哪有人回家還帶著禮物?」


  馬如風戲謔道:「洛老此言差矣!天下哪兒都可以白吃白喝,唯獨回家不能兩手空空。嘿嘿……今日老四做東,宴請各路英雄,我們三個做哥哥的也幫不上什麼忙,索性湊點份子錢,權當替老四分憂。」


  「這……」


  「這什麼這?快找人搬進去!」


  尹三刀大大咧咧地催促一聲,也不等洛棋回話,他已和薛鬍子、馬如風一起大步流星地朝府內走去。


  三人輕車熟路,率性而為,根本無需旁人伺候,倒真像回自己家一般。


  「少林方丈,玄明大師到!」


  「武當掌門,清風道長到!」


  又一聲呼喝,登時將洛棋從感慨中喚醒。他匆忙整理衣衫,換上一副欣喜模樣,一路小跑著朝姍姍而來的玄明、清風迎去。


  「賢王府青執扇洛棋,恭迎少林玄明方丈,武當清風道長!」


  行至近前,洛棋匆忙朝玄明、清風拱手抱拳,畢恭畢敬地施以大禮。


  「天瑾何在?」清風眉頭一皺,頗為不悅地質問道,「他為何不親自出來迎接?」


  「這……」


  「欸!」玄明擺手笑道,「老衲與洛施主乃君子之交,不必拘禮!」


  「賢王府招呼不周,還望二位前輩海涵。」洛棋知道清風故意責難,是為討好玄明,故而也不多言,只是點頭哈腰地連連賠罪,隨後親自將二人引入府中。


  「崑崙派,殷掌門到!」


  「崆峒派,鍾離掌門到!」


  說話的功夫,殷白眉和鍾離木分別率眾而來。


  今日隨行的,是崑崙派二長老尹鶴風。至於三長老冷空陽,由於其在江州時暗通金復羽,詆毀洛天瑾,故而被殷白眉罰面壁思過三月,而今正在昆崙山反思自己的過錯。


  鍾離木一如既往地將妻女帶在身旁,庄夫人本是江湖中人,故而她參加此次聚會並無不妥。鍾離婉瑩一直是鍾離夫婦的心頭肉、掌中寶,因此他二人無論走到哪兒,都會將女兒帶在身邊,生怕一日不見再讓她受什麼委屈。


  除此之外,崆峒派來人還有荀再山、周穆等一眾弟子。


  「爹,今天究竟是什麼大日子?為何賢王府如此熱鬧?」鍾離婉瑩望著門庭若市的賢王府,一雙漂亮的大眼睛不禁泛起一絲狐疑之色。


  「凡是能收到請柬的,無一不是北賢王的心腹摯友。」鍾離木笑道,「今天這場宴席可不簡單,九月初九北賢王能否坐上武林盟主的寶座,今日之宴至關重要。」


  「至關重要?」鍾離婉瑩不明所以,轉而將好奇的目光投向庄夫人,好奇道,「娘,這是為何?」


  「哪有這麼多為何?女兒家安分守己便好,江湖事與你無關。」庄夫人神情冷峻,言辭甚是嚴厲。


  鍾離婉瑩不敢頂撞,只能訕訕地吐了吐舌頭。她舉目環顧四周,似是在尋找什麼人,遲疑道:「爹、娘,今日為何不見青城派的各位師兄?」


  在六大門派之中,崆峒與青城一向禮尚往來,相交甚密。因此,鍾離婉瑩對青城派弟子頗為熟絡。


  「青城派今天不會來。」鍾離木話裡有話地答道,「非但青城不來,峨眉也不來。瑩兒切記,待會兒進入賢王府後,千萬不可再提起青城、峨眉。」


  「為何……」


  「還問!」


  鍾離婉瑩話未出口,庄夫人突然喝斥一聲,頓時將她的好奇心扼殺下去。


  「鍾離掌門,多如不見,近來可好?」殷白眉行到近前,朝鐘離木拱手寒暄。


  「托殷掌門的福,我這把老骨頭勉強還算硬朗。」鍾離木聞聲一怔,頓時將眉宇間的沉思之意盡數收斂,取而代之的則是一副放蕩不羈的戲謔模樣。一雙小眼滴溜亂轉,上下打量著殷白眉,壞笑道,「看殷掌門紅光滿面,虎虎生風,倒是老當益壯,老而彌堅。嘿嘿……照此下去,殷掌門梅開二度指日可待。」


  鍾離木的戲言令殷白眉分外窘迫,但他知道鍾離木性情放縱,言語不羈,因此也不惱怒,只是哈哈一笑,以解尷尬。


  「鍾離掌門,請!」


  「殷掌門,您先請!」


  笑談間,二人好似親密無間的多年老友一般,攜手挽袖,一起朝賢王府走去。


  「河東四海幫,沙幫主到!」


  「瓜州聚賢庄,崔莊主到!」


  「永州萬皇堡,萬堡主到!」


  「恩州金槍府,徐家主到!」


  「沂州苗拳門,苗門主到!」


  「潞州甘家,甘前輩到!」


  ……


  伴隨著一聲聲高呼,秦淮以北有頭有臉的江湖人物,幾乎悉數到場。大大小小几十撥人馬,囊括北方武林十之八九的門派、世家。


  他們之所以能成為雄霸一方的江湖勢力,皆因賢王府庇佑。故而這些人對北賢王無不馬首是瞻,惟命是從。


  洛天瑾被江湖中人譽為「北賢王」,若問他二十幾年辛辛苦苦打下的基業究竟為何物?今日這場端午之宴,便是對賢王府龐大勢力及廣闊人脈的最好詮釋。


  今日之宴,匯聚中原武林的半壁江山。他們在秦淮以北的勢力之大、財力之雄、人數之多、影響之深……遠非朝廷官府可比。


  亂世之中,吏治不清,律法不明,百業俱廢,民不聊生。於是禍亂相尋,殺伐四起,各謀生路,梟雄並立,江湖勢力亦可得到前所未有的蔓延與壯大。


  因此,無論是大宋朝廷還是蒙古朝廷,皆對中原武林趨之若鶩,對北賢王求之若渴。究其根源,皆因今時今日的洛天瑾,手中掌控的龐大勢力,遠超昔日的江湖草莽,堪比國中之國,心腹巨患。朝廷豈能不費盡心機,千方百計將其收為己用?

  單是迎客,便耗時足足一上午。待八方賓客盡數應邀而來,天色已近正午。


  紅日當頭,金光萬縷,映射著賢王府內情同骨肉,契合金蘭的一眾江湖兒女。


  今日,洛天瑾在中堂內外設宴百餘桌,山珍海錯,嘉肴旨酒,玲琅滿目,不勝枚舉,以款待各路英雄豪傑,足見其熱情好客,交友廣泛。


  正午時分,在千呼萬喚,萬眾期待之下,一身雪白錦袍的洛天瑾,在凌瀟瀟、謝玄、洛鴻軒、洛凝語等人的簇擁下,緩緩出現在眾人面前。


  洛天瑾瀟洒飄逸,威武不凡。此時,他春風滿面,喜笑盈腮,不僅對今日之宴期盼已久,更對高朋滿座,勝友如雲的盛況喜出望外,心滿志得。


  「見過北賢王!」


  洛天瑾一露面,近千賓客紛紛起身,一齊朝洛天瑾拱手見禮。


  「諸位於百忙之中撥冗而至,實乃賢王府之幸,洛某人之幸!」洛天瑾拱手回禮道,「各位舟車勞頓,遠道而來,洛某未曾遠迎,還望恕罪!恕罪!」


  面對眾目睽睽,洛天瑾表現的淡定從容,不卑不亢,似乎他早已習慣這般叱吒風雲,一呼百應的宏大場面。


  洛天瑾有條不紊地朝左右依次見禮,而後雙臂展開,朗聲道:「今日恰逢端陽佳節,洛某略備薄酒,願與諸位登高順陽,龍騰四海!請入座!」


  「謝坐!」


  眾人齊聲道謝,陸續落座。喧囂的場面漸漸安靜下來,面對滿桌的美味佳肴,在場卻無一人動筷,皆目不斜視地望著洛天瑾,似乎在等待什麼。


  「洛府主!」


  突然,清風打破沉默,開門見山道:「入府之前,曾有江湖朋友向老夫詢問一事。可惜老夫才疏學淺,不解其惑,還望洛府主指點一二。」


  此時此刻,全場唯有洛天瑾的岳丈清風敢於開口。當然,有些事也只有他最適合去問。


  「願聞其詳!」洛天瑾對清風的心思一清二楚,但卻佯裝出一副懵懂模樣,好奇道,「敢請清風道長賜教!」


  大庭廣眾之下,洛天瑾與清風從不以翁婿相稱,以免落人口實,引來無端猜忌。


  「江湖傳聞,洛府主與絕情谷主蕭芷柔的關係……似乎有些不清不楚?」清風沉吟道,「為此,你曾親赴江州為絕情谷化解危難。不知,此事是真是假?」


  清風一語道破玄機,立即引來一片側目。


  然而,洛天瑾對此早有準備,他不急不緩地點頭笑道:「我親赴江州不假。說為絕情谷化解一場危難……也不算假。但說我與絕情谷主蕭芷柔的關係不清不楚,則……」


  聞言至此,眾人無不將心提到嗓子眼,一個個瞪著好奇的眼睛緊緊盯著洛天瑾,似是一群好事之人,期待著一個聳人聽聞的驚天秘密。


  清風、玄明、殷白眉、鍾離木,四人神情凝重,目光熱切。凌瀟瀟、洛鴻軒、洛凝語等人更是面露緊張,心裡暗暗捏著一把冷汗。


  洛天瑾目光複雜,臉上的淡定笑容漸漸衰減,取而代之的則是一抹難以名狀的忸怩之色。


  眾目睽睽之下,洛天瑾沉默良久,內心苦苦掙扎一番,方才言不由衷地緩緩開口道:「我與蕭芷柔素昧平生,從未謀面。若說我與她有任何瓜葛,定是……耳食之論,無稽之談。」


  ……

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