第八百一十六章：抱憾臨別（一）
「柳大哥，你剛剛恢復一些氣力，天大的事明日再做不遲，何必連夜出來？」
「不錯！夜裡風涼，你身子正虛，萬一染上風寒豈不是雪上加霜？」
「柳大人，聽黎兄弟和潘姑娘的勸告，先回去歇息吧！」
深夜，一望無垠的茫茫草原，柳尋衣不顧潘雨音、黎海棠、馮天霸和悟禪的極力勸阻，拖著虛弱的身體離開忽烈的行營，深一腳、淺一腳地朝賽罕的「酒館」走去。
潘雨音幾人擔心他急火攻心，傷勢加重，故而不敢硬攔，只能一路陪在柳尋衣身旁，苦口婆心地輪番勸說。
只可惜，今夜的柳尋衣宛若中邪一般，對黎海棠幾人的擔憂置之不理，一意孤行地埋頭向前，任他們磨破嘴皮也不肯停下腳步。
「柳大哥，我們知道你擔心蘇大俠，可他既然不在行營，說不定……已經回赤風嶺。」黎海棠心有不甘地再度開口，「偌大的草原廣闊無邊，他若故意躲起來，你豈能找到？」
「我與大哥已結為生死兄弟，如今他因我落難，我絕不能袖手旁觀！」氣喘吁吁的柳尋衣佝僂著身體，咬牙堅持著向前挪步，「大哥他仰不愧天，府不怍人，為什麼要躲起來？」
「也許他擔心忽烈報復，也許他認為敗給你有失顏面……」
「胡說八道！」柳尋衣臉色一沉，厲聲喝斷馮天霸對蘇禾的猜忌，「大哥光明磊落，行事坦蕩，你休要以小人之心度君子之腹！」
「大人勿怪，我只是隨便說說……」
「那也不行……咳咳……」
柳尋衣話未說完，忽覺胸悶難當，忍不住猛咳幾聲。
見狀，憂心忡忡的潘雨音趕忙遞上水囊，同時杏目一瞪，給了馮天霸一個大大的白眼，埋怨他不該在這個時候說錯話。
「柳大哥，其實……」
「你們休要再勸，今夜我一定要找到大哥。」未等黎海棠小心試探，柳尋衣已頗為不耐地擺手打斷，「行了！你們不要再跟著我，都回去睡覺吧！待我見過大哥，自會回行營找你們。」
「不行！絕對不行！」潘雨音倔強道，「你要找蘇大俠，我們陪你找。想讓我們把你一個人扔在這兒，萬萬不可能。」
「就是！就是！」剛被訓斥的馮天霸也不惱怒，反而大大咧咧地厚著臉皮改口，「不勸了！誰也不勸了！無論柳大人去哪兒，我們都捨命陪君子。」
今日在「那達慕」取得大勝，保住大宋的地盤，令馮天霸大喜過望，心情極佳。因此，莫說柳尋衣訓他兩句，縱使打他一頓，他也絕不在意。
「對了！柳大人讓我送出的書信，傍晚時我已飛鴿傳書回臨安。相信用不了多久，朝廷就會準備好十萬石稻米，被抓起來的雲牙鎮百姓也會無罪釋放。」見柳尋衣面露猶豫，馮天霸趕忙轉移話題，「無論如何，我們總算將公主順順利利地送到和林，雲牙鎮的意外也算有驚無險。幸虧皇上洪福齊天，方才庇佑我們置之死地而後生。」
「時至今日，你竟然還念著皇上？」黎海棠撇嘴道，「與其說皇上洪福齊天，不如說我們自己福大命大。」
「你……」見黎海棠出言不恭，馮天霸本欲叱責，但轉念一想黎海棠今日拼盡全力與忽烈比試箭術，到嘴邊的話又被他咽回腹中，滿不在乎地笑道，「罷了！罷了！今天我心情好，不與你計較。」
潘雨音和悟禪從不參與黎海棠和馮天霸的鬥嘴，他二人默默陪在柳尋衣身旁，見他體力不支時，第一時間出手攙扶。
「柳施主，我們現在去哪兒？」
「那裡！」
悟禪話音未落，奮力爬上草坡的柳尋衣登時面露喜色，伸手指向不遠處的一片羊群，激動道：「那是賽罕和巴音的羊群，我們已進入他們的草場，大哥一定在這兒。」
「莫非這裡就是三天前柳大哥和蘇大俠一較高下的地方？」
「正是！」
匆匆答應一聲，柳尋衣再也顧不上身體的虛弱，迫不及待地朝羊群旁的蒙古包跑去。
「大哥、賽罕前輩、巴音，你們在嗎？」
心潮澎湃的柳尋衣扯著嗓子大聲呼喊，將昏昏欲睡的綿羊紛紛驚醒，一時間「咩咩」聲不絕於耳，打破這片草場的寧靜。
「大半夜的，是誰在人家門口亂喊亂叫？」
伴隨著一道略顯不悅的慵懶聲音，哈氣連天的巴音揉著惺忪睡眼慢吞吞地走出蒙古包。
「巴音，是我！」
在黎海棠幾人錯愕的目光下，滿臉堆笑的柳尋衣快步上前。看他那副親切模樣，彷彿與巴音是相識多年的老朋友，而非初識不久。
「柳……」
辨清來人，巴音先是面露驚喜，可尚未等他臉上的笑容完全綻放，又突然綳起小臉，陰陽怪氣地問道：「你是誰呀？」
此言一出，黎海棠幾人無不瞠目結舌，分外尷尬。
「我……」柳尋衣一愣，「三天前，我們一起喝酒吃肉，插科打諢，就在那間酒館……」
當柳尋衣下意識地伸手指向「酒館」時，聲音戛然而止。原來，那間「酒館」早已在三天前的鏖戰中毀於一旦，眼下已蕩然無存。
「原來是你！」巴音小嘴一撅，一副愛答不理的嫌棄模樣。
「這……」馮天霸硬著頭皮湊上前來，悻悻地問道，「柳大人，你……真的和他們是朋友？」
「巴音，是誰來了？」
又一聲詢問自蒙古包傳出，賽罕拄著拐杖，一瘸一拐地出現在柳尋衣幾人面前。
「爺爺，是他！」巴音朝柳尋衣一指，沒好氣地說道，「不知道他來幹什麼……」
「不得無禮！」賽罕老眼一瞪，訓斥道，「他和你蘇大哥拜過安達，算起來也是你的兄長，豈容你沒大沒小？」
「可他把蘇大哥害的那麼慘……」
「客人來了，還不去準備一些奶酒烤肉？」賽罕打斷道，「爺爺平日是怎麼教你的？待客之道都忘了不成？今夜的客人中有一位出家人，記得準備一些齋菜。」
「不用不用……」
「不必客氣，你們隨渾小子去吧！」未等潘雨音幾人謙讓，賽罕已催促巴音準備酒肉，淡笑道，「漠北不比中原，吃喝沒有那麼多門道，倘若招待不周，萬望恕罪！」
「既然前輩開口，你們自當卻之不恭，去吧！」
在柳尋衣的眼神示意下，黎海棠、潘雨音、馮天霸、悟禪相視一眼，從而跟著巴音朝遠處走去。
「前輩，我大哥他……」
「蘇禾不在這裡。」賽罕引著柳尋衣鑽入蒙古包，不急不緩地解釋道，「今日下午我們陪他去『那達慕』會場，出來以後便分道揚鑣。」
「什麼？」柳尋衣大吃一驚，眼神愈發慌亂。
「坐！坐下慢慢說！」賽罕為柳尋衣斟倒一杯熱氣騰騰的奶茶，安撫道，「你有傷在身，今夜不喝酒，只喝茶。」
「多謝前輩！」柳尋衣匆忙接過奶茶，心急如焚地追問，「我大哥去哪兒了？」
「不知道。」賽罕苦笑道，「也許回赤風嶺，也許回家，也許……去別的地方。」
「這……」柳尋衣千頭萬緒，心亂如麻，一時間竟不知從何問起。
「蘇禾在臨行前讓我轉告你，他一切如常，你不必替他擔心。」賽罕滿眼欣慰地望著心不在焉的柳尋衣，感慨道，「蘇禾在離開前信誓旦旦地說，三日內你一定來這裡找他。沒想到根本用不了三日，才三個時辰你便來了。」
「前輩，大哥他……為何要走？」
「在『那達慕』大會上，他當著幾乎所有蒙古權貴的面，親口承認自己敗給你。堂堂『漠北第一快刀』，竟敗給一個在草原一文不名的漢人，這種事……不是所有人都有勇氣承認。自此，蘇禾在漠北名聲掃地，在大汗與王爺心中的地位更是一落千丈。他自己不走……難道等人轟他走？」
「這……」柳尋衣糾結道，「既是比武，自是有輸有贏，豈能因為落敗而遭受千夫所指？」
「別人可以敗，蘇禾卻不能敗，尤其是敗給一個年紀比他更小的漢人。」賽罕嘆道，「從某種意義上來說，蘇禾代表的早已不是他自己，而是草原青壯一代的翹楚與楷模。像他這樣的人，背負的是整個草原的榮辱，甚至關乎草原未來一代人的興衰，焉能有敗績？而且還是在大庭廣眾之下，眾目睽睽之中親口認輸。你可知，蘇禾今日言敗，也許明日蒙古後繼無人的流言蜚語便會不脛而走，傳的天下皆知，鬧的沸沸揚揚。」
「這……」直至此刻，柳尋衣才真正意識到此事為蘇禾帶來的影響何其巨大。
「不過你可以放心，大汗與王爺雖然對蘇禾心有不滿，但絕不會刁難他，更不會派人追殺他。」賽罕胸有成竹地說道，「蘇禾畢竟是草原驕子，更是功臣之後，大汗和王爺都是深明大義的明君賢主，持光明正道，斷不會行小人之舉。」
「有一事……我一直耿耿於懷，鬱結難舒。今夜見前輩待我如此坦誠，在下實在忍不住內心的折磨，不吐不快。」猶豫再三，柳尋衣終於道出自己的心結。
「你且說來聽聽。」
「三天前，我與大哥的那場較量，最後……真是我略勝一籌嗎？」
……