第六百九十八章 渡船的妙公子
然而細細想來的話，這也就不足為奇了。
畢竟在先前降伏蛤蟆精的時候，周不通便跟大家透露過，他這唯一的一項不通，就是不通水性，故而這回去蓬萊仙島居然還要直接走水路，自然是把他嚇得不輕！
然而周不通依然還是臨危不亂、處變不驚。
他深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，故作鎮定的樣子令人看不出任何破綻和紕漏。
緊接著，苦無又格外細心地向何念安詢問意見道：“我們此行走水路去蓬萊仙島，念安妹妹可有什麽意見？”
“哦！沒有！”何念安答得倒是極快，“一切但憑苦無兄做主。”
她的語氣逐漸低落，臉色也是愈發的難看，想來是苦無和瑞霜相伴終生之事對她造成了極大的影響。
何念安還以為自己有機會橫刀奪愛、追求幸福，不料苦無的一番操作直接斷了自己的後路，直叫自己無路可退、無處可逃。
苦無對瑞霜的真情實感，何念安也算是看在眼裏，痛在心裏。
不過看樣子，就眼下的形勢而言，自己已然是沒了任何煽風點火、挑撥離間的機會，即使當真有這個機會，那恐怕也隻能是作繭自縛、自討苦吃罷了。
畢竟二人情投意合、情比金堅，又豈是自己所能夠輕易拆散的呢？
何念安接下來也隻好走一步，看一步，見機行事、隨機應變了。
她隻能默默無聞地把對苦無的這份愛放在心裏，待到時機成熟以後，再把瑞霜取而代之。
她所需要等的，隻不過是一個機會而已，一個足以讓瑞霜身敗名裂、足以讓苦無對他的印象大打折扣的機會。
苦無微微一笑，鄭重其事地下令道：“既然大家都沒什麽異議，那事不宜遲，我們即刻出發。附近這一帶的漁家村有不少渡船，我們就去那兒探探狀況好了。”
……
眾人縱身一躍，跳上馬匹，繼續快馬加鞭、奔突前行，迎著漁家村而去！
好說歹說苦無也是在這一帶長大成人的，故而知道這裏有個方便走水路的漁家村也就不足為奇了。
漁家村靠近海岸，這裏的村民一向以捕魚為生，平時也會渡船出去運貨，把生意做大做廣，送往五湖四海。
故而要走水路的話，漁家村自然是再合適不過的最佳選擇！
當苦無一行人抵達這裏時，百姓也算得上是安居樂業、豐衣足食，人來人往的街道熱鬧非凡、玲琅滿目，隻不過地麵時常是濕著的而已。
漁家村的麵積並非很大，故而眾人到達外麵時，還是選擇了棄馬行走。
在這推推攘攘的鬧市之中，騎得可能還沒有走得快！
苦無一行人來到一個碼頭，找到一位船家，並向他詢問出海的相關事宜。
誰知苦無才剛剛跟他打了個招呼，並吐出“我們”二字，船家便是連連揮手，進而用一種滄桑衰老的聲線，平心靜氣地婉拒道：“不走，不走。”
瑞霜見狀，頓時就不樂意了，笑容逐漸消失，表情逐漸凝固，進而就跟翻書似的突然變了臉色，而後果斷上前一步，理直氣壯地質問道：“誒！船家，你這人怎麽這樣？我們還沒說要去哪兒呢，你就說不去不去，這擺明了就是不願意載我們呀！”
船家無比沉重地發出一聲歎息，進而開門見山、直奔主題道：“並非是我不想載四位，而是實在載不動四位啊！”
正當眾人疑惑不解、茫然無措之時，船家又把手指向了自己的小船，有理有據地據理力爭道：“你們看看，我這小船隻要有兩個人往那一躺，就已經填滿了所有的位置，又哪裏容得下你們四人呢？所以無論你們去哪兒，我都是無法載你們的。”
聽到這裏，眾人才算是如夢初醒、恍然大悟，看來船家先前的婉拒也並非是有意而為之，而是實在束手無策、無可奈何，這才會拒絕了自己。
既然如此，那苦無一行人自然是沒有再為難他的道理。
於是乎，瑞霜極其不自然地尷尬一笑，下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦勺，略顯不好意思地致歉道：“原來如此，那看來是我等疏忽大意了，實在抱歉，實在抱歉！”
“無妨，無妨。”船家客客氣氣地說，“四位倘若真是想要坐船，可以往西走三裏，那兒的渡口屬於妙公子麾下，妙公子是我們這一帶把生意做得最成功的一位商人，他那兒專門走些大船，相信一定可以有空位載四位。”
苦無輕聲一笑，識趣地雙手作揖，感激不盡道：“多謝告知，既然如此，那我等也就先行一步了。”
船家微微點頭，以示答應。
緊接著，三人順著船家所指的方向快步疾走整整三裏，果然看到了一座恢宏龐大的渡口，接連好幾個巨大的船隻停在岸邊，陣仗之大，難以想象！
渡口處還有一名風度翩翩、華冠麗服的公子和一名樸實無華、皮膚黝黑的壯漢。
瞧這架勢，這位公子應該就是眾人口口相傳的妙公子了，而如果不出意外的話，那名壯漢則是為他開船的船夫。
妙公子麵露難色、滿臉愁容，滔滔不絕地訴說著些什麽，好像是遇上了什麽棘手的事情。
苦無一行人等湊上前去，直言不諱地切入正題道：“想必閣下就是妙公子了吧？”
妙公子簡單粗暴地掃視了麵前的四人一眼，進而若有所思地默默頷首，斬釘截鐵地加以肯定道：“正是在下，不知四位是？”
“哦，在下苦無。身邊這三位都是與我同行的夥伴。”苦無條理清晰地依次介紹道。
妙公子不緊不慢地點了點頭，毫不留情地徑直拆穿道：“四位可是想要坐船？”
“正是。”苦無大大方方地承認道，“我們四人想要去蓬萊仙島，不知妙公子可否派人送我們一程？”
妙公子長歎一口氣，悲不自勝地扼腕歎息道：“這……恐怕是不行了。”
“這是為何？”瑞霜皺了皺眉，不明所以地問，“要多少錢，妙公子盡管開口便是。蓬萊之行與我們而言極為重要，還請妙公子網開一麵、通融一二。”
瑞霜說著，還從衣袖裏掏出一袋銀兩，呈到妙公子的麵前。
不過這也並非是缺斤少兩的殘幣，而是貨真價實的黃金！
好在瑞霜和苦無先前曾在榮府幹過一段時間，故而要坐個船的話，還是綽綽有餘的。
妙公子看到這一袋銀兩，就連眼睛都被染得燦爛起來，不過他好一番權衡利弊過後，還是把這一袋銀兩推了回去，並止不住地唉聲歎氣，一籌莫展、悵然若失地坦言相告道：“銀兩還是不必了。實不相瞞，這並非是錢不錢的問題，而是在下實在沒法為四位效勞。”
“為何？”苦無把眼睛睜得更大了些，一頭霧水地問，“剛才過來時就見妙公子是一副愁眉不展、惆悵萬分的樣子，莫非是因為妙公子有什麽難處麽？”
“誒！這點倒是叫苦無兄說對了。”妙公子表示讚同地附和道，“我的確是有我自己的難處，而並非是因為我不想幫助四位。倘若去蓬萊仙島的這條水路能走得通，我斷然是樂意效勞的。隻可惜現在……”
妙公子欲言又止，伴隨著喉結的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還自己硬生生地咽了回去，支支吾吾了半天，愣是沒能吐出一個字來，到最後隻能把將要脫口而出的千言萬語化作一陣深沉的歎息，心中滿是無奈和惋惜。
“妙公子有何難處？但說無妨。”苦無大義凜然地慷慨激昂道，“隻要能送我等到蓬萊仙島，我等定當不留餘力地傾力相助！”
“隻怕這個難處，就連四位也是無計可施、毫無辦法呀！”妙公子意味深長地娓娓道，“其實我自身現在剛好也是有一批貨物要運到蓬萊仙島去，但這些日子以來，去往蓬萊仙島的那條水路時常有海怪出沒，而我已經接連折損了好幾艘船隻和好幾批人馬了！”
“海怪出沒？”眾人異口同聲地重複了一遍，你看看我、我看看你，麵麵相覷，不知所措。
尤其是周不通的反應最為激烈。
聽到“海怪”二字，頓時讓他覺得脊骨發涼、毛骨悚然、不寒而栗，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來，就連額頭上也已經冒出一粒又一粒豆大般的汗珠，它們猶如汩汩清泉般沿著臉頰順流而下，滑至下巴處時，稍作停留，然後才如同一顆沉甸甸的隕石般從天而降，墜落在地麵上，發出不小的動靜！
這讓本來就不通水性的周不通雪上加霜、火上澆油，雖然還沒有見到海怪本尊，但僅僅是聽到它的名諱，就已經把周不通震撼得心旌搖曳、惶惶不可終日！
周不通的目光空洞呆滯且無神，一下子又神遊天外、心猿意馬，變得魂不守舍、心不在焉，滿臉都是一副驚恐萬狀的神情，憂心忡忡、惴惴不安，生怕自己會遭了那海怪的毒手！
苦無恰巧注意到了周不通這一微妙的表情變化，他若是頭一回這樣也就罷了，可連續兩次這樣，倒是讓苦無不得不心生疑慮了。
他向來都是一副大大方方、開朗樂觀的樣子，這回突然變得這麽寡言少語、默不作聲，其中必定有什麽隱情。
可這隱情究竟會是什麽呢？
苦無冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四麵八方，經過一番深思熟慮過後，終於急中生智、靈機一動。
他細細想來，終於回想起周不通先前以不通水性為由，讓自己隻身涉險、步入肮髒齷齪的池水撈蛤蟆精，現在看來，他不通水性應當是真的了。
否則他斷然不會是這副渾渾噩噩、萎靡不振的樣子。
也許渡船前往蓬萊仙島一事對周不通來說的確是一項極大的挑戰，不然他決計不會這般模樣。
當場麵一度陷入了沉寂的氛圍當中，就連空氣裏也彌漫著一絲尷尬的氣息，一時之間，鴉雀無聲、萬馬齊喑。
妙公子相當篤定地點了點頭，終於懷著無比沉重的心情打破了這寂靜無聲的局麵道：“所以四位若是還想保住自己的小命的話，不如就此離去吧！”
周不通心中一震，身子一顫，聽妙公子這麽一說，心裏倒是愈發的七上八下、忐忑萬分了！
苦無下意識地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠兩端、進退維穀的糾結神情，好一番權衡利弊過後，還是一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，在點醒周不通的同時，有意無意地向妙公子詢問道：“敢問妙公子，你對這海怪可有更進一步的了解？”
妙公子有心無力地搖頭晃腦，悲從中來道：“我所派出的人馬皆是一去不複返，故而對這海怪的消息自然是無從知曉，隻有一名親信挺著最後一口氣死裏逃生，不過在他吐出海怪二字後，便也是不治身亡了！現如今我隻知這海怪非同小可、無與倫比，四位到蓬萊仙島縱使是有什麽十萬火急、刻不容緩的事情，也還是暫且耽擱一下吧，畢竟無論如何，保命要緊啊！”
“這點就不勞妙公子操心了。”瑞霜突然猛不防地站了出來，正氣浩然、無所畏懼地放下狠話道，“妙公子隻管派人帶我們前去便是，至於那海怪，交由我們處置即可！”
妙公子不禁怔了一下，眨了眨圓溜溜的大眼睛，擺出一副人畜無害、相當無辜的姿態，進而用一種異樣的眼神上上下下、仔仔細細地打量了一眼麵前的瑞霜，而後還是憂心惙惙、惶恐不安地說：“我觀姑娘身材瘦削、骨瘦如柴，隻可惜要對付那海怪，光有豪情壯誌可不行，如果沒點兒真本事的話，即使是去了，也無異於自掘墳墓、自尋死路啊！”
“妙公子有所不知，正所謂人不可貌相，我等雖然看起來手無縛雞之力，但多多少少懂些仙家術法。”瑞霜自信一笑，鄭重其事地介紹道，“就好比我身旁的這位名叫苦無的小兄弟，他可是當今神宗掌宮，祭風道人的關門弟子！”
“啊？！”妙公子的瞳孔放大到極致，瞠目結舌、大吃一驚道，“苦大俠！在下眼拙，竟未能認出苦大俠來，還請苦大俠見諒！”
妙公子說著說著，還恭恭敬敬地雙手作揖，對苦無深深鞠了一躬！
苦無受寵若驚，急急忙忙地將其扶起，並十分謙遜地說：“妙公子快快請起，大可不必如此！行俠仗義、除暴安良本就是我等的分內之事，故而有海怪作祟，我等自然不會袖手旁觀、坐視不管！”
“那真是太好了！”妙公子欣然自喜，嘴角上揚到極致，露出一抹勝券在握、勢在必得的自信笑容，進而興高采烈、心花怒放地歡欣雀躍道，“這回有苦大俠親自出馬，那我的這批貨物豈不是終於可以運到蓬萊仙島了？”
“妙公子有貨物隻管運便是。”瑞霜淡然一笑，信誓旦旦地說，“反正開船之時隻需帶上我們，一定叫那海怪有來無回！”
“四位少俠深明大義！在下深表敬佩！”妙公子感激不盡道，“既然有四位少俠在這，那我這就去命人搬運貨物，隨時準備開船。”
“好。”瑞霜一麵這樣答應著，一麵把剛才的那袋銀兩遞到妙公子麵前，並落落大方地說，“妙公子，這些銀兩不知夠不夠我們四人到蓬萊仙島，你且先收下，若是不夠，再與我們說便是。”
妙公子見狀，不由自主地打了個激靈，而後連連揮手，誠惶誠恐地拒絕道：“哎喲！使不得！使不得！四位少俠能助我平定海怪已是恩重如山，我怎能收四位少俠的過路費？反正我這批貨物也剛好是要送到蓬萊仙島，載四位少俠一程，就權當是順道好了。四位少俠大可不必這麽客氣！”
瑞霜發出一陣銀鈴般的笑聲，情緒高漲地一口答應道：“好吧，那就多謝妙公子了。海怪的事你無需操心，包在我們身上，一定不成問題！”
“妙公子先行收拾，我等先找一家客棧飽餐一頓，飯後便來找妙公子登船。”苦無別有深意地說。
“沒問題。”妙公子欣然接受道，“四位少俠請自便。”
苦無毫不猶豫地點點頭，以表答應。
瑞霜和何念安馬不停蹄地向外麵走去，但周不通卻還是一動不動地愣在原地，直到苦無拍了拍他的肩膀，並關切地問侯道：“周不通，你沒事吧？”
周不通的心裏才“咯噔”一聲，顫了一下，進而做賊心虛地匆匆回應道：“沒……沒事。”
苦無不自覺地伸出舌頭潤了潤幹癟的嘴唇，不禁露出一副猶豫不決、左右兩難的複雜神情，進而輕聲細語地提醒道：“大家都餓了，我們還是先去找家客棧吧。”