第十篇金牡丹來訪
清晨的第一縷陽光透過雕花窗欞，在蘇生素白的紗衣上映出好看的紋路來。難得她今日早起，便想著來到古代這些時日多少也學會了幾款簡單易弄的發式，索性趁機自己動手梳妝一次。
可是臥房的門卻忽然開了，阿九探頭探腦地趴在門上，見蘇生已經起來輕舒了口氣：“阿姐，那個金牡丹來找你哎，要不要見？”說實話阿九真不想來自討苦吃啊，阿姐向來嗜睡，最討厭別人打擾她睡覺了。更何況根據她阿九觀察，昨晚荷生那丫頭好像惹得阿姐心情不好來著，也不知阿姐現在消氣沒有。
金牡丹？她來做什麽？蘇生眼珠一轉，立馬在臉上撲了一層雪白雪白的粉，對阿九吩咐道：“請金小姐來這裏吧。不過在那之前，先給我端碗苦蓮羹來，記得把苦味整得濃一點，越苦越好！”
阿九得令，雖然不解卻也照辦去了。所以金牡丹一進門，便聞到室內彌漫著股子濃重的清苦，似是藥味一樣。而蘇生正背對著她坐在半人高的銅妝鏡前，水光月華般的黑發瀑布似的傾瀉而下，襯著一襲白衣，恰如一幅晨起懶梳妝的美人水墨圖。
悠悠地回過頭，蘇生原本就白的臉色蓋了粉更是添了幾分慘白，倒是嚇了金牡丹一怔。她一邊做出掙紮著要離座與金牡丹見禮的樣子，一邊氣若遊絲地抱歉道：“妾身這身子久病未愈，怠慢了金大小姐還請勿怪。”
金牡丹使勁瞧了幾眼，也沒瞧出蘇生是真病假病。也不等人請，她便自己走到小桌前坐下，卻覺得鼻息間苦味愈發濃重了起來。定睛一看，罪魁禍首正是桌上的一碗不知是什麽藥的東西。像是十分忌憚似的，金牡丹眉頭鎖緊，抬起一隻袖子掩住了口鼻——她金大小姐不怕天不怕地，唯獨天生怕苦。若不是見蘇生一臉病態，她還真懷疑這家夥是不是故意整她。她不知道，蘇生作此一舉雖是為了裝病，卻也有幾分整她的意思。
“今日我來，是有件事情要委托蘇老板。”金牡丹撫了撫緊皺的眉心，掩息的長袖卻依然沒有放下。見蘇生沒有開口，又繼續說了下去，“我知道素日對蘇老板多有得罪，可想必蘇老板也心知肚明，往日你我多次針鋒相對，卻沒有一次是我金牡丹能占到上風的。但我金牡丹今日還是在這裏向蘇老板陪個不是，隻求蘇老板不計前嫌，能答應我一件事。”
說實話蘇生還真被金牡丹開門到山的做小伏低嚇了一跳。這姑娘如果不是吃錯了藥，就是要委托她的事必定重要極了。其實她也沒有多討厭金牡丹，隻是從當初第一次遇見開始就對她富二代的脾氣有點看不順眼，所以才屢次三番出手教訓順便取樂罷了。如今見金牡丹這般低三下四，還真不好再玩下去，否則富二代逼急了處理起來也是挺麻煩的。
“金大小姐這話從何說起？我素來都說你我二人一向交好的，大小姐有事我自當盡力。何況能為金家大小姐分憂，也是妾身的榮幸。”蘇生顫悠悠地從鏡前站起來，輕飄飄的像是沒有半分力氣似的挪到小桌前，端起小碗啜了一口——呸，還真是苦！這苦蓮羹是她特意調出來平日裏懲罰做錯事的阿九玩的，沒想到竟然這麽苦！心裏鄙夷著自己的自食苦果，麵上的笑意卻是又深了一層，更顯得客套了幾分。
見蘇生不拒絕，金牡丹臉上稍露喜色。她站起身，對著蘇生作了個揖，動容道：“請蘇老板一定救救我表妹！”
過了片刻，聽完金牡丹的講述，蘇生才明白是怎麽回事。原來長安第二富商之家的次女銀海棠，與金牡丹是姑舅表姐妹。兩人自幼一起玩大，竟親似一卵同胞。也是自從大半年前銀海棠有了個什麽心上人之後，兩人才漸漸疏遠了起來。說來這銀海棠也不容易，遇上的心上人是個進京趕考的窮秀才，與銀海棠自是門不當戶不對的，遭到銀家二老好生一番阻撓。誰曾想前段日子卻是不知怎麽的那二老竟突然應了這門婚事，兩人本來也算是守得雲開見月明，有情之人終成眷屬了。然而好事多磨，新婚當夜，那位銀家二小姐竟以殺人重罪被大理寺抓了去，到現在還沒放出來。
“據我所知，大理寺卿隻是審理京師官吏徒刑以上的案件，如何就管起民間的案子來了？”蘇生聽著，忍不住打斷金牡丹疑問出聲。她在高中時代選的是文科，別的科目雖說一般，可是語文和曆史卻是極好的。尤其是中國古代曆史，凡是課本上有的，她幾乎都能倒背如流。
金牡丹聞言眉頭皺得更緊了，眼中亦是沉重的憂慮。她歎了口氣，回道：“蘇老板有所不知，大理寺卿還兼有奉旨推勘天下疑獄之職。今日這案子，便是皇帝陛下親自下旨叫大理寺拿人的。”否則以金銀兩家的勢力，不管是真殺人還是假殺人，早就買通官員大事化小小事化了了。再說了，若不是皇上親自開口，又怎有官吏敢拿銀家的小姐呢？
沉吟片刻後，蘇生笑了。她眸裏似帶嘲諷，聲音越發低了，卻是一字一頓地清晰可辨：“皇帝，要對四大富商下手了？”
眾所周知長安城有四大富商，依次是金銀銅鐵四氏。四家的關係緊密複雜，彼此間互為姻親，裙帶相連，一榮俱榮，一損俱損。新帝中宗二度登基不久，財政緊張自是不必說，會對四家富可敵國的財力覬覦也是必然，隻是沒有想到竟會這麽快便按耐不住。想起了幼年時讀過的大唐野史，蘇生不禁暗歎中宗果真平庸，也難怪在位期間會被皇後韋氏玩弄於鼓掌，更難怪複位不過幾載便落得一個慘死的下場。
輕歎了口氣，金牡丹微微頷首，轉頭望著窗外的某處：“是。”
她話至此，便沒有打算欺瞞蘇生的意思。何況以對方的頭腦，想要有所隱瞞也根本是枉然。與其說謊落得個被掃地出門的結局，還不如一開始就全盤托出，再施以重利相誘，方還有一賭其答應的可能性。
“唔……”蘇生不動聲色地看著金牡丹，一雙眼睛像是平靜的湖麵，讓人看不出那湖底下究竟隱藏著什麽深意。許久，她嗤地一聲笑了出來，那張掛著笑的臉，已經不複方才初見時的病態。她複又回到鏡前，揀起一塊帕子往臉上隨手一抹，臉頰雖仍舊白皙卻不見一絲蒼白，鮮嫩得倒像是才剝了殼的荔枝肉。她今兒可算是白受一遭苦蓮羹的罪了，本來覺得畢竟是首富家的女兒應該不好對付，早知還能有這樣的底牌被她攥在手裏，她一開始又何苦裝病來抬高生意籌碼？看來她蘇生雖然自恃聰明，可奸商這種東西還真不容易扮演。蘇生這麽兀自想著，卻實不知現在的她已然是奸商矣。
寂靜無聲無形地籠罩在二人之間，良久金牡丹才又歎了口氣，像是下了什麽決心似的，挽袖脫下左手的金鑲珠鐲子擱到桌上，說：“這鐲子非同一般，是我金家的信物。金銀銅鐵四氏在我們這一輩共有九子，我們九人每人一隻，和在一起便是九連環，可以號令四大家族的所有勢力。即便隻是單執著我這麽一隻金鐲，也可隨意動用天下所有金家商號的財產。”
一隻小小的鐲子竟有如此價值？古人還真是厲害，比現代的認證手續簡單多了。金牡丹肯把這麽重要的東西交給她，倒真是有趣了。蘇生憑空握住了一把紙扇，用扇尖挑起了那隻價值連城的鐲子放在眼前晃了晃，然後在金牡丹的目瞪口呆中隨手摳下了最大的一顆珍珠，最後又將鐲子丟回了金牡丹懷中。
“單憑這隻珠子也應該有很多人認識吧？”蘇生不傻，真要拿了動其根本的好處，等被利用完了以後她也別想清靜了。
金牡丹點點頭：“這是自然。”
有點心疼地瞅著蘇生手裏的珠子，暗罵這家夥還真是識貨。那可是波斯產的透明走盤珠，這麽大個的世上也不過僅有寥寥幾顆而已，而她鐲子上鑲著的這顆更是傳說中的“大海之子”，全天底下再也找不出第二顆了，估計連宮裏也不會有這麽好的東西。但是話雖如此，比起代表了金家全部財產的鐲子來說還是差遠了。所以金牡丹盯著蘇生，不解其意。
“那麽這筆生意便算是成交了。我會盡快還你一個毫發未損的表妹，但也隻是你的表妹而已，沒問題吧？”至於其他人，比如你表妹的新婚夫君什麽的，那可就不在她蘇生的服務範疇內了。
雖說有些不明其意，金牡丹還是點頭表示沒問題。做成了一筆好生意，蘇生十分心滿意足。她滿臉誠意地笑讓對方：“時候已經不早了，金小姐不如留下來一同用早膳？”
金牡丹哪裏會留在她這用膳，每次跟蘇生對峙她都會十分緊張，這次談生意更是全神貫注至極，生怕一不小心便被蘇生算計了去。待到一切談妥，她才發現自己後背的衣裳早已被汗水浸透了。她站起來，向蘇生道別：“多謝蘇老板美意，無奈家中尚還有事，我便先行告辭了。”一邊說著，一邊迫不及待地向門口走去，至門檻前，忽又想起了什麽似的，複又回過頭來補了一句：“對了，如果家師有什麽得罪的地方，還請蘇老板原諒他罷。昨夜見過蘇老板回去後，聽下人說師父可是喝了一晚上的悶酒呢。”
聞言蘇生眉尖一挑，迅速問道：“你師父是蘇千麵？”
金牡丹忽然很後悔自己的多嘴。她算是聽出來了，人家提起她師父名字的時候，話音裏分明透著一股肅殺的寒氣。師父啊師父，你到底是怎麽得罪了這個出了名的惡女？可別壞她救人大事！她逃也似的離開了蓮館，往家裏趕去。