第八章 比武奪帥
兩大高手緩緩地走向對方，轉眼便要出手決戰。廳上眾人雖是事不關己，但眼看當世高人出力相拼，此戰如此難得，眾人暗叫痛快，都有不虛此行之感。
卓凌昭連番打下靈音、靈真兩大金剛，已把少林武學來歷看得一清二楚，他心中推算，知道以內功而論，這些少林高手多半內力深湛，比其他門派的高手扎實許多，但若講到招式的靈巧機變，這群和尚卻又差了一籌，便連俗家弟子楊肅觀，也會犯下同樣的毛病，若要擊敗這群硬里子的好手，需當正奇互用，那才能一舉建功。卓凌昭面帶微笑，心中卻是詭計連連，不住推算陰謀招式。
他手按劍柄，正要出鞘去攻，卻見靈定低頭垂目，口中好似念念有詞，不知在使什么邪法，卓凌昭微微一笑，心道：“這老和尚不知有什么古怪，死到臨頭還在念經，真要為自己超度么？”
他吞吐罡氣，正要出劍，忽覺靈定的身影有些奇怪，細目看去，赫然發現他長高了數寸！卓凌昭心里發毛，心道：“這老和尚到底在弄什么玄虛？”
他越看越驚，霎時呼嘯一聲，內力狂涌，青光暴閃而出！只見劍光閃動，宛若天雷霹靂，直非常人所能擋。須臾之間，靈定身上連續中劍，喉嚨、人中、肩頭、小腹、下陰，全身要害無一不中，看來卓凌昭劍法之快之絕，已入化境。
廳上眾人武功稍低的，此時還不知卓凌昭已經出劍，真正看清楚他出劍路數的，只有寧不凡、方子敬等高手。
勝負已分，卓凌昭面帶微笑，霎時還劍入鞘，跟著轉身回去。他心下得意，想不到靈定虛有其表，根本是只紙老虎，居然連他一劍也擋不住。眼看這場勝仗來得如此容易，還真有些料想不到。
正要離開，忽聽一人道：“轉過身來，老衲從不背后暗算于人。”
卓凌昭心中一驚，連忙轉頭過去，只見靈定雙手抱胸，低頭看著自己。
卓凌昭仰起頭來，驚道：“你……你怎地變得那么高了？”只見靈定身形驀地長高了一個頭不止，原本矮小的身材，竟變得高壯無比，足有十二尺之高，便是身材高壯的大力士，也要相形見拙。
靈定本是慈眉善目的圣僧，此刻卻如同妖魔鬼怪一般，臉上更泛著濃濃的殺氣。廳上眾人面露駭異之色，只呆呆地看著。靈定厲聲道：“卓凌昭！一切全是你自找的！若非你這般逼使我，我卻如何違背寺規，使出這禁傳的‘修羅神功’？”
卓凌昭喃喃地道：“修羅神功？”霎時之間，想起了一則典故，忍不住全身冷汗涔涔而下。
少林自古以來，一共傳下七十二絕技，其中幾套武功威力雖大，但因過于陰狠殘忍，與慈悲佛法大不相容，便給寺中高僧列為禁傳，這“修羅神功”便是其中之一。這套武功雖然神妙難言，但施用者一旦發功，魔性必定大受催引，百年前一名年輕僧侶習成后，竟爾逃脫下山，殺人奸淫，無惡不作，后經寺中高僧聯手撲殺，便將這套神功列為禁傳。除了寺中方丈、羅漢堂首座等寥寥數人之外，寺中僧侶一律不得參閱。只為此戰關系少林存亡榮辱，靈定只有使將出來，以圖立于不敗之地。
卓凌昭面色慘澹，不知該當如何，便在此時，靈定捶胸頓地，仰天狂吼，猛朝卓凌昭沖來。眾人見靈定不再是個面貌慈和的高僧，不由得心下害怕，紛紛往后退開。
靈定舉掌一揮，蒲扇般的巨掌猛地拍下，卓凌昭腳下一動，劍光四射，霎時連出七十二劍，劍劍都刺中靈定胸腹間的要害。但長劍刺下，靈定卻全無疼痛之感，鮮血也不曾濺出一滴。卓凌昭心頭駭然，自知遇到生平僅見的強敵。
靈定獰笑一聲，道：“原來你自稱劍神，劍法不過如此而已。”他忽地一聲大吼，兩拳猛往卓凌昭頭頂摜下，卓凌昭急忙閃開，地下土塵四起，頓時被靈定剛猛無籌的拳法擊出一個大洞，這兩拳若要打實了，只怕卓凌昭骨斷筋折，當場死于非命。
這靈定內力本就深厚，若在武林排名，定在前十之列，以他這等功力，此時又用上禁傳絕招，體內潛能更是完全激發，一掌下去，力道之雄，恐怕天下無人能擋。
卓凌昭見情勢不妙，他深深地吸了一口真氣，跟著長劍轉繞成圈，錢凌異見了這招，登時驚道：“劍影！這是我的絕招劍影！”
只見長劍轉繞越快，直是讓人眼花撩亂，全然看不見卓凌昭長劍的去勢，劍去無影，劍落無蹤，正是“劍影”的最高要旨。那錢凌異尚須憑藉“無形寶劍”方能欺敵，卓凌昭卻只靠著繞劍成圈，便使對手無法看清長劍去路，雖在同門學藝，但兩人之間的功力差距，實不可以道里計。
忽地青光一閃，卓凌昭的長劍已然激射而出，猛朝靈定雙目刺去，正是“劍影”、“劍豹”合而為一的絕招，劍去無影，卻又勢若雷霆，端的是厲害無比。
卓凌昭心道：“便算你練成金剛不壞體，卻難道眼球也壞不得？”劍法快若閃電，宛若雙劍同出，同朝兩眼刺去。
卓凌昭喝道：“中！”霎時劍尖飛落，已往靈定目中刺下，卻在此時，靈定猛地低下頭去，用額頭往劍尖撞去，這招若是尋常人使出，那定是自殺之舉，只等劍尖入額，斷無活路可言，誰知此刻靈定全身堅硬似鐵，額頭撞下，竟將卓凌昭的長劍撞曲，自也避開了雙目要害。
這一撞之力甚是猛惡，幸好劍身柔軟，這一撞只讓長劍蕩開，并未折斷。饒是如此，也使卓凌昭全身冷汗直流，驚駭地說不出話來。
靈定虎吼一聲，喝道：“納命來吧！”
他雙手連揮，無數拳掌擊出，有如千手羅漢，又似八臂金剛，拳腳的勁風大得異乎尋常，勁風到處，廳上不少人都給刮倒，眾人運功護體，都是強忍臉上刀割般的疼痛。
卓凌昭左支右拙，辛苦異常，腳下連連閃避，身旁地板木柱都給靈定撕爛打碎，一時只有逃命的份。眾賓客見靈定全身如同銅墻鐵壁，卓凌昭的長劍絲毫傷他不得，但他卻能憑著剛猛掌力殺死卓凌昭，看來這場比試的勝負已經分曉了。
靈定神威凜凜地喝道：“大家看好了！今日要為燕陵鏢局報仇！”左掌揮出，勁風已然攔住卓凌昭退路，他大吼一聲，右拳便往卓凌昭臉面打落，這拳來得實在太快，后頭又是避無可避的局面，卓凌昭閃避不及，霎時給他這拳擊中面頰，只聽碰地一聲大響，卓凌昭的身子如稻草般的飛出，跟著撞在道觀的照壁上，登把照壁撞得粉碎。昆侖弟子都驚得呆了，不知掌門性命如何。
靈定仰天狂吼，聲勢驚人無比。此刻勝負雖已分曉，但廳上眾人仍是呆呆地看著靈定，心中的駭異實是難以言喻。
江充本想親見寧不凡退隱，再見卓凌昭奪得武林盟主的大位，誰知這人平日只會擺架子，武功卻是不堪一擊，別說與寧不凡交手了，竟連一個靈定和尚也打不贏。江充搖了搖頭，眉頭微皺，對錦衣衛眾人道：“你們上去看看，瞧瞧他死了沒？”
錦衣衛眾人平素最恨此人，此時幸災樂禍，便喜孜孜地往前奔去，一人笑道：“卓老兒，你還活著么？”伸腳出去，便要往卓凌昭臀上踩下，金凌霜、屠凌心等人大怒欲狂，紛紛奔了出來，喝道：“把你的臟腳收回去！”
那好手一愣，陪笑道：“開個玩笑而……”那個“已”字尚未出口，只見青光一閃，那好手忽然裂成兩斷，竟給人從中腰斬，跟著一人披頭散發的站了起來，模樣陰森至極，正是“劍神”卓凌昭。
金凌霜等人見掌門還有氣在，知道這場比試尚未了結，眾人心下大喜，紛紛往旁退開。
只見卓凌昭大踏步地上前，手上緊握長劍，靈定見他未死，當下狂吼一聲，又是一拳往他身上砸下，拳力剛猛，勁風猛惡，端的是兇狠至極的殺招。
卓凌昭森然冷笑：“你靈定有禁傳絕招，我卓凌昭自號劍神，難道沒有生死絕學么？”霎時舉起長劍，內力到處，劍上猛生三尺青芒，如同熊熊火炬，照耀大廳。
廳上眾人都是駭異，大驚道：“這……這是什么？”此際天色已晚，夕陽便要西下，廳上頗見黑沉，劍上青芒更顯奪目，直逼得眾人連眼也睜不開了。
方子敬本來雙目半張半閉，對任何情事都不甚在意，便是方才靈定使出“修羅神功”，也不曾讓他睜眼，此刻見到這三尺吞吐不定的青芒，忍不住雙目神光暴現，霎時站起身來，驚道：“劍芒！好你個小子！”
靈定哪管什么劍芒刀芒，反正自己金剛不壞，寶刀利刃也傷他不得，當下狂吼一聲，不顧一切的揮出一拳，卻在此時，那卓凌昭也將長劍刺出，那青芒一閃，便往靈定胸去，靈定嘿嘿冷笑，不閃不避，拳頭仍是朝卓凌昭打落。
只見青芒一鉆，竟爾刺入靈定的胸口，但靈定的拳頭也已打中卓凌昭的下顎，兩人身子都是一動不動，好似僵死了一般。
過了良久，卓凌昭緩緩伸手出去，將靈定打在自己顎上的拳頭推開，只聽轟地一聲，靈定巨大的身子猛然摔在地下，跟著胸口噴出一股血箭，顯然身遭重傷，鮮血射出，靈定的身子便開始縮小，不過片刻，竟又變回原本矮小慈和的圣僧模樣。
眾賓客見這戰高潮迭起，最后竟被卓凌昭逆轉獲勝，心中都是駭然。
卓凌昭還劍入鞘，將頭發衣冠梳攏了。朗聲道：“諸位聽好了，從此少林弟子遇得我派門人，一律相避讓路，否則這靈定便是個榜樣！”
楊肅觀、韋子壯等人見靈定命在旦夕，當下急忙搶上，韋子壯叫道：“我來止血！”他雙手連點穴道，但靈定胸口傷處太深，鮮血仍是激射而出，眾賓客見靈定如此年邁，只怕這傷已要了他的性命。楊肅觀雙手按住傷處，但血箭仍從指縫中噴射而出，全數射在他的臉上，秦仲海、盧云二人見了靈定傷重，也是急忙奔出。
秦仲海從懷中摸出傷藥，道：“試試這個！”眾人手忙腳亂，但卻無一對癥，眼看靈定流血越多，氣息漸弱，楊肅觀沒料到此戰結局如此，一時深為自責，緊抓師兄的手掌，咬牙道：“師兄！你可撐住啊！”
一旁走上一人，沉聲道：“都讓開了！”眾人回頭過去，只見來人不怒自威，正是“九州劍王”方子敬。秦仲海知道師父要出手救人，心下一喜，忙叫眾人退開。
眼看無人擋路，方子敬雙指凌空一點，只聽嗤地一聲輕響，勁力透骨而入，穴道受封，靈定血流立緩，廳上眾人見了方子敬這手凌空點穴的工夫，登即議論紛紛，頗見駭異。
方子敬瞇著雙眼，道：“聽聞青衣掌門醫術精湛，便請過來相助吧。”
青衣秀士聽他召喚，當即走來察看靈定的傷勢，他看了一會兒，道：“這劍傷到了臟腑，需得立即救治。”他取出一只又細又長的金針，又從包袱中拿出一只金色的藥盒。他將金針在藥盒中一抹，沾上了濃濃的黃色膏藥，跟著以針送藥，將膏藥抹在劍傷深處，那膏藥靈驗無比，傷處一經涂抹，立時開始收縮，不多時，內側便開始愈合。
眾人見那傷藥如此靈驗，無不大為驚嘆，心中都道：“無怪九華山財寶堆積如山，這傷藥如此寶貝，真比黃金還要貴重。”
青衣秀士又取出一粒藥丸，塞在靈定嘴里，道：“這幾日千萬別跑跳縱躍，否則傷口又要破裂。”
楊肅觀心中感激，合十拜道：“蒙掌門出手救治，少林上下同感大德。”跟著又向“九州劍王”拜去，道：“前輩高義，晚輩銘感五內。”
兩人點了點頭，卻不言語。
卓凌昭見眾人正自救治靈定，當下一聲冷笑，轉頭道：“眾位朋友，本座已將少林寺靈定大師擊敗，可還有人要下場挑戰？”
方才這場大戰只打得天地變色，四座皆驚，眾人見靈定如此神奇武功，尚且敗在此人手下，哪還有人自不量力，上前討戰？
卓凌昭凝視著青衣秀士，道：“閣下也是個夠資格出手的人物，可要上來活動一下，與本座玩個兩招？”
青衣秀士搖頭道：“我不是卓掌門的對手。”
卓凌昭微微一笑，道：“人貴自知，青衣掌門果然聰明。”
他轉過頭去，問向楊肅觀與秦仲海二人，道：“你二位少年英杰，可有意與我一決雌雄？”
楊肅觀雙眉一軒，登時起身，此時兩位師兄相繼敗北，自己的一番計謀已然失效，若還不能上前應戰，少林的威名必定蕩然無存。
秦仲海知道楊肅觀不是對手，若要貿然上前，不過送死而已。忙將楊肅觀一把拉住，跟著嘿嘿冷笑，對卓凌昭叫道：“你找我們做啥？你看看后面，那位天下第一的寧不凡正盯著你瞧哪！”
卓凌昭微微一笑，道：“是啊！我怎地忘了他？”他驀地轉頭，沉聲道：“寧兄！你可要與我一搏？”目光凌厲之至，猛朝寧不凡盯去。
此時方子敬不愿出手較量，天絕僧又未曾到來，四大宗師中，只余寧不凡一人足以對抗卓凌昭，只要寧不凡打垮這囂張至極的劍神，武林又回到最初局面，那是誰也不吃虧了。眾人知道武林氣數盡在此戰，無不眼望寧不凡，都要看他如何示下。
寧不凡干笑兩聲，陪笑道：“在下如何是卓掌門的對手？卓掌門神功蓋世，天下無敵，這天下第一的美號實至名歸。”
眾賓客心下鄙夷，想道：“寧不凡是紙老虎，根本不敢應戰。”
那卓凌昭卻只哼了一聲，道：“寧先生客氣了。卓某未曾勝你，如何自稱武林盟主？”
寧不凡躬身作揖，道：“盟主千萬別這般說。您老人家打敗無數強敵，實在讓人景仰的很，區區在下如何接得你的一招半式？請您高抬貴手，放我這顆腦袋吃飯吧！”
眾人聽他說得卑微，登時面露不屑之色，卻有人以為他另有些陰謀打算，一時眾人臉上陰晴不定，都在揣摩他的用意。
卓凌昭冷笑道：“你真不愿動手？”
寧不凡逕自望向場內眾人，朗聲叫道：“諸位在此見證，昆侖掌門卓老師武功天下第一，已居武林盟主大位，請各位早日到江湖上宣揚，在下感激不盡。”他從圓盤中取過長劍，大聲叫道：“不凡今日封劍退隱，從此不問江湖事，日后大家若有什么指教，請去找卓盟主，不凡在此多謝了。”說著取過火燭，便在金盒下燒烤，看他神色匆忙，好似趕著去投胎一般。
元易等正派人士廢然長嘆，已知寧不凡無意打這最后一仗，眾人想起武林正道氣數已盡，忍不住心下嘆息。楊肅觀更是面白如紙，咬住下唇，全身輕顫。
江充見場面大致抵定，當下走上前來，笑道：“卓掌門既已奪得天下第一名號，我不日回京時，自當送上一份奏章，請朝廷勒封卓掌門為本朝護國天師，永保皇室安危于不墜。”
卓凌昭面露喜色，拱手道：“草民卓凌昭，多謝江大人的知遇之恩。”
江充哈哈一笑，道：“卓掌門憑的是真實本領，本該受此天恩，又何必來謝我。”
瓊武川原本神情落寞，待聽江充此時大言不慚的說話，忍不住站了起來，喝道：“你這小子，護國天師是你說封就封的么？”
江充笑道：“卓掌門乃是一代劍神，皇上將封號賜給了他，卻有何不對之處么？”
瓊武川呸了一聲，道：“寧不凡沒給人擊敗之前，永遠都是天下第一！”這句話甚是鏗鏘有力，華山門下登時鼓掌起來。
寧不凡聽得此言，臉上不禁變色，手上一顫，那金盒竟爾落了下來，當地一聲響，里頭的紅漆灑落滿地，望之如同鮮血。
江充忽地嘆息一聲，道：“瓊國丈啊，一句好話可以救人一命，可一句笨話也能殺死一個人，這你知道么？”
瓊武川哼地一聲，道：“你說什么鬼話，老夫半句也聽不懂。”
江充嘆道：“原本寧不凡可以平平安安的退隱，誰知你這句話一說，他卻要大禍臨頭了。”
瓊武川臉上變色，道：“你這是什么意思？”
江充嘆道：“本來只要他乖乖地讓出這天下第一的名頭，便沒人會來攪擾于他，可是你這句話一說，寧不凡只要還在世上，任誰都稱不了當世第一，你說是么？”
瓊武川心下一驚，往寧不凡看了一眼，只見他臉色慘澹，竟是半晌說不出話來。
瓊武川面向江充，厲聲道：“你到底想怎么樣？”
江充微微一笑，道：“天無二日，江湖也不能有兩個天下第一，否則盟主之位虛有其表，那可難看得緊了。”說著站起身來，便往寧不凡走去。
江充甫一站起，眾護衛有了先例，霎時紛紛抽出腰刀，緊挨著江充保護。一旁火槍手更是舉槍瞄準，緊緊對著廳上眾人，只要有人再行妄動，便是百槍齊發。
江充見屬下保護周到，卓凌昭也是提劍在側，更是有恃無恐。他站到了寧不凡身前，微笑道：“寧大俠，我想向你借一樣東西。”
寧不凡面色一變，陪笑道：“華山窮困，小人又是身無長物，不知大人要借什么？”
江充卻不答話，只往寧不凡的雙手摸去，臉上堆滿了笑。
寧不凡顫聲道：“在下雙手粗糙的緊，大人萬萬別摸了，只怕臟了您的手哪！”
江充握住寧不凡的雙手，笑道：“哪里的話？這雙手珍貴得很哪。只是老弟既然自承打不過人，又承諾日后決不使劍，這兩只手以后除了吃飯寫字，想來也沒別的用處了吧？”
寧不凡顫聲道：“大人…你…你要做什么？”
江充笑了笑，道：“沒什么，反正你這兩只手沒別的用處，這就借我帶回京去吧，等你將來入土之時，我自會差人送還，你說好不好？”
寧不凡一愣，顫聲道：“我退隱還不夠，你…你還要我的兩只手……”
江充笑道：“沒錯，若不這樣，我要如何安心？卓盟主又怎能放心地號令群雄？”此言一出，場內眾人一齊嘩然，華山眾人更是狂怒，只見他們紛紛拔劍，旋即沖了上來。
江充笑道：“把他們攔住了！”霎時胡媚兒、安道京、昆侖門下一齊上前，火槍手也是掉轉槍口，對準了華山門人。
廳上賓客打量情勢，心下都甚明白，如果華山門下想要硬拼，以他們的區區實力，實在不能與江充手下的眾多高手為敵，定會死傷過半。各大派的掌門互望一眼，都是搖了搖頭，奸臣為禍，天地無人可擋，自無人膽敢上前助陣。
江充見寧不凡全身顫抖，卻只笑了笑，道：“寧不凡，把你的雙手砍下來吧！你若想要華山門下平安度日，只有把雙手卸下，用你的兩手換來華山真正的平安。”
寧不凡眼見合山弟子盡在奸臣火槍之下，只得苦笑道：“用我的雙手換得滿門平安，說來也算一門便宜生意了。”
蘇穎超按耐不住，霎時沖了出來，忍淚道：“師父！我們拼了！”
寧不凡笑道：“好孩子，你有這份孝心，師父已經很高興了，快些退下吧！”華山滿門一齊跪地，哭道：“掌門人！”
瓊武川雖想阻攔，但江充手下太多好手，硬把他攔在道上，不讓他過去干預。他知道只要寧不凡動手反抗，便無人能拿他奈何，當下大聲叫道：“不凡啊，你真要任憑人家砍掉你的手嗎？你動手吧，他們奈何不了你的！”
江充斜目看了瓊武川一眼，笑道：“瓊國丈別慫恿了，他少了兩只手，從此快樂逍遙，你可別活生生的害死他。”
瓊武川怒道：“你……你這般霸道，我……我絕饒不過你！”
江充哈哈一笑，道：“我江充霸道也不是一日兩日，瓊國丈若想整我，只管自便。”他揮了揮手，喝道：“動手！”
華山弟子齊聲叫道：“眾弟子！大家今日一起血濺華山，寧死不辱！”
安道京等人喝道：“要死還不快嗎！”
秦仲海、楊肅觀等人雖想干預，但一來靈定身受重傷，已無實力出手，二來與寧不凡交情平常，都不想淌這個混水，當下也是一言不發。只見華山門下給人用火槍指住，其他高手知道只要一個妄動，便會害死華山門人，看來都是愛莫能助了。
場面危急，方子敬卻是面帶微笑，好似不甚擔心，只見他眼角直覷著一面匾額，上書“劍舞飛揚”四字，卻不知匾額后有何古怪。
眼看江充步步親逼，寧不凡如何愿意門人卷入爭斗，他搖了搖頭，朗聲道：“華山門下聽命，我今日自愿斷手，大家全部退下，不要心存怨恨。”他不顧門人吶喊，自行伸手出去，向卓凌昭道：“卓掌門，請你砍了姓寧的兩只手吧！從今以后，你便是真正的天下第一了。”
卓凌昭卻不愿趁人之危，只見他面色凝重，搖頭道：“卓某殺人雖多，卻非無恥小人，敢問閣下為何不與我一戰？莫非是瞧不起我？”
這幾句話一出，眾人立時暗贊，畢竟這卓凌昭還有練武之人的幾分風骨，與江充多少不同。
寧不凡搖頭嘆息，道：“我有我的苦衷，你只管砍吧，不必多說了。”
卓凌昭見他百般逃避，登時嘿地一聲，便向廳上眾人道：“這人一昧不敢應戰，我現下提劍砍下他的雙手，各位休怪我不得。”他抽出長劍，森然道：“寧兄，本座得罪了。”
幾名華山弟子慘叫道：“不要啊！”想要上前阻攔，卻給人攔下了。
伍定遠見下頭情勢連番巨變，卓凌昭便要砍斷寧不凡的雙手，他正自駭異，心道：“這究竟是怎么回事？這寧不凡不就是要退隱而已，怎地江充這幫奸賊要如此為難他？”
正思量間，忽聽一旁那老者輕輕一笑，道：“時候到了，咱們下去吧。”
伍定遠尚未回話，卻見那老者腳上一縱，已然躍了下去。