第八章 西角牌樓
眾人午宴已畢，各自出得宮來，卻見江充仍在與皇帝低聲哀告，皇帝面無喜怒，江充苦苦哀求，卻不知結果如何。
秦仲海躲在殿外，心下暗笑道：“江大清這下給人喀喳一刀，恐怕要嗚呼哀哉了。”
秦仲海極目望去，只見盧云逕自與顧嗣源去了，自知好友要去尚書府作客，心下不禁替他高興：“這盧兄弟在金鑾殿上揚眉吐氣，滿朝文武無不欽佩他的文才，顧大人一個開心，說不定要把愛女許配給他。”轉念又想：“可那楊郎中也是一股腦兒的愛慕這位顧家小姐，這可是個什么了局？照老子看，這兩位讀書人可有得斗了。他奶奶的，顧大人怎地不多生幾個女兒出來，最好連老子也能分上一個。”
卻說盧云一路步行，親自伴隨在顧嗣源轎旁，到了顧府大門，莫名之間，盧云忽感心中激蕩，一時竟是百感交集。他回首看去，望著遠處的一家小酒鋪，想起自己一年前還每日來此借酒消愁，再看此時身穿朝服的自己，直有恍若隔世之感。
只聽嘎地一聲，顧家的大門已然開啟，里頭的小廝家丁紛紛奔出，高喊道：“老爺回府啦！”
顧嗣源自行掀開轎簾，便從轎中緩步走出。盧云連忙上前，在旁躬身相迎，這動作卻是他在揚州做書僮的習慣。
顧嗣源微微一笑，拉住他的手，道：“云兒，你已是方今的進士狀元，對人不必再這般恭順了。”
盧云搖頭道：“盧云一向只在顧伯伯面前謙恭有禮，在旁人眼中，卻是個狂傲小子。”
這盧云生平有股奇異的執拗，只要旁人對他客客氣氣的，便要他百般容讓，他也不以為意，但若有人出言侮辱，甚或譏諷嘲笑，他定會如不顧一切的尋個公道。他這幾年飽受苦難，又是潑皮招惹、又是姨娘譏嘲，說來都是為了這個硬脾氣。
顧嗣源聽了他這話，當即一笑，摸了摸他的頭頂，道：“你現下是有勢力的人了，莫要氣量狹小，錙銖必較，脾氣更得收斂，否則定會害人害己，懂了嗎？”
盧云心下一凜，想道：“顧伯伯說得沒錯，我現下是朝廷命官，不再是當年落魄潦倒的窮苦書生了，以后待人處事可須多加留神。”當下沒口子的答應。
兩人跨入大門，一眾家丁見了盧云到來，無不訝異萬分，盧云念及顧嗣源的交代，收起往日的憤世嫉俗，只與眾人微笑點頭。
正看間，一名家丁目瞪口呆，驚叫道：“阿云！這不是阿云么？你怎么回來了？”
盧云回頭一看，只見一名小廝呆呆的望著自己，卻是當年的舊友阿福。盧云哈哈一笑，正要回話，顧嗣源已微微一笑，向眾家丁道：“云兒已是當今狀元郎，不日便要赴長洲上任知洲。你們以后與他說話，可得多檢點些。”
眾家丁聽得此言，無不張大了嘴，幾名欺侮過盧云的侍衛更是全體肅立，面色蒼白無血。
眾家丁中自以阿福最為高興，眼看過去的好友成了大官，當即拉住盧云，連聲道：“阿云哥，以后我要給管家欺侮，你可要幫我出頭啊！”
盧云哈哈一笑，道：“放你一萬個心，我定會幫你。”
昔年盧云在顧府吃過不少虧，又給裴盛青毒打，又叫二姨娘羞辱，這阿福算來對他不壞，稱得上是患難之交，眼下盧云今非昔比，自當好好回報一番，阿福想到日后有這狀元郎撐腰，忍不住趾高氣昂起來，走起路來更是虎虎生風。
管家不知大禍臨頭，兀自行上前來，正要招呼老爺，猛見盧云站在一旁，那阿福更滿面兇狠地望著自己，他心下一奇：“這小子不是盧云么？怎么還有臉回來？難道是給官府抓到了么？”他冷笑兩聲，想起盧云的逃犯身分，正要上前威嚇，忽聽顧嗣源笑吟吟地道：“管家來得好。快來見見狀元郎，也好沾點喜氣。”
管家吞了口唾沫，挖了挖耳孔，以為自己聽錯了，一旁阿福哈哈大笑，高聲叫道：“大膽小民！見了狀元阿云大人，還不知道跪下！”
管家驚疑不定，待見了盧云身上的朝服，只嚇得魂飛魄散，想起往事，心下慘然：“完了！這小子真的發了，他要是挾怨報復，我定要大禍臨頭！”眼見盧云向自己點了點頭，管家渾身發抖，苦笑一聲，低聲道：“盧公子。”
過去這管家何等勢利高傲，此刻卻低聲下氣，就怕再惹盧云一點半點，盧云哈哈一笑，道：“兩年不見，管家還是沒變啊！”這話也不知是譏嘲管家勢利如昔，還是稱許他保養有道，那是沒人知曉的了，管家干笑兩聲，只忙不迭地抱頭鼠竄。
行到廳上，兩人坐了下來，顧嗣源便垂詢了幾處生活的情狀，問道：“你現下住在何處？還是在客棧里住么？”
盧云點頭道：“是。小侄自山東返京以來，一直都住在客棧里。”
顧嗣源微笑道：“我府里空房許多，不知盧狀元愿否盤桓數日？”
盧云啊地一聲，想到可與顧倩兮朝夕相對，忍不住全身發熱，忽又想到二姨娘等人，面上露出為難的神色。
顧嗣源一見他的面色，便知盧云仍在意二姨娘。他嘆了一聲，道：“當年你離開之后，我與你姨娘大吵一架，弄得家里雞犬不寧。唉…我見了你姨娘拿來的衙門公文，便連夜差人去刑部打探消息，這才曉得這通緝榜文是從山東省城里送出來的。”
盧云心中一震，他此時雖已無罪一身輕，但畢竟是靠著秦仲海的粗暴兇狠，這才以不可告人的手段銷案，猛聽顧嗣源提及他被通緝的事，忍不住還是心驚肉跳。
盧云顫聲道：“顧伯伯，其實……其實我…我是給人冤枉的……”他正想解釋，卻見顧嗣源搖了搖手，道：“不必你說，我也知道你是無辜受冤。那省城的縣官姓吳，叫做吳昌，向來是朝中八虎中最為貪財的一位，我那時一見公文，便知你十之是給吳昌栽贓的，我當上兵部尚書后，幾次找了朋友，想為你平反，可又找不到你人，唉…就這么拖下去了。”
盧云啊地一聲，叫了出來，這才知道多年來顧嗣源始終在尋找自己，霎時之間，耳邊響起了顧倩兮說的那幾句話：“盧云啊盧云，你好生自私，你只知道自己是全天下最委屈、最可憐的人，從來不管別人的苦處……”盧云淚眼朦朧，這兩年來他落拓江湖，但顧嗣源、顧倩兮這對父女，卻又何嘗忘了他呢？
盧云哽咽道：“顧伯伯，你待我情深意重，小侄卻這般任性妄為…我…我實在對不起你……”
顧嗣源輕撫他的頭頂，溫言道：“好孩子，今日咱爺倆還能相見，那便是老天有眼，什么都不用說了。”
盧云點了點頭，臉上流下兩行清淚。
兩人傷感一陣，顧嗣源問道：“說到這樁案子，后來是柳侯爺為你平反的吧？”
盧云尷尬一笑，尋思道：“若非秦將軍仗義相助，把縣官吳昌毒打一頓，恐怕我至今仍是不見天日，只是此事說來實不為外人道，我還是保住秘密才是。”當下亂咳幾聲，道：“顧伯伯所料不錯，正是侯爺一位手下替我平反的。”
盧云這話差相彷佛，雖然沒把秦仲海供了出來，倒也不算欺瞞，只是他若把秦仲海肆無忌憚的情事一一供出，恐怕會把這位兵部尚書嚇出病來。
顧嗣源面露神往之情，點頭道：“柳侯爺果然是俠義心腸，改日我定要登門造訪，好好謝上一謝才是。”他卻不知柳侯爺手下這位秦將軍行事有如土匪，向來以蠻干見長，這倒是他始料未及的。
說話間，只見一名中年貴婦走進廳來，這女子圓圓白白的面孔，滿面富貴，正是顧嗣源的元配、顧倩兮的生母顧夫人。
盧云赫然見了顧夫人高貴的面孔，想起當年被趕出顧府的慘狀，立時渾身冷汗。那時顧夫人好生冷面，臨去時吩咐再三，要盧云絕不可對人提起他在顧家待過，盧云此刻見了她，直是八分驚恐，兩分慚愧。他站起身來，硬著頭皮道：“夫人。”
哪知換了個身分地方，那顧夫人神態卻是完全不同，只見她緩緩向盧云走來，微笑道：“盧公子，你終于回來了。”盧云聽她口氣中頗有親近之意，心中暗暗吃驚。
顧夫人上下打量盧云，眼色柔和，滿是珍愛之意，好似在品評什么書畫寶玉。盧云給她看得好不自在，急忙低下頭去。顧嗣源哈哈大笑，道：“快別叫他盧公子了，那多生份，該叫云兒才是。”
顧夫人眼望盧云，替他攏了攏朝服，微笑道：“老爺從來最相信你，定說你是給人冤枉的，果然老天有眼，終教你爺倆得以團圓。”
顧嗣源笑道：“是啊！現下云兒是欽點狀元，終究出頭了。咱們可要替他高興才是！”
顧夫人笑道：“可不是么？那日老爺聽你中了狀元，高興得什么也似的，還馬上差人去宮里查呢！”
盧云低聲道：“盧云過去給老爺夫人添了好些麻煩，實在萬分該死，唉……”說著低下頭去，頗見羞愧之色。
顧夫人聽他提起往事，急忙搖頭道：“快別這樣說了，以前我也有不是之處，對你有好些成見，今日看來，真是錯得可以，云兒，你可別記在心上。”說著向他福了一福。
盧云見她多禮，不由得一驚，慌忙搖手道：“夫人切莫如此，盧云經受不起！”
顧夫人只是不依，定要向盧云道聲不是，兩人在那里謙讓一番，盧云終于還是讓顧夫人道了歉，他自己則是磕頭回禮。經此一事，二人再無心結。
顧嗣源看看天色已晚，笑道：“來吧！咱們吃飯了，去喚倩兮出來吧！”說著朝盧云看了一眼，似是頗有深意。
盧云又驚又喜，心頭怦怦直跳，想起自己在茶鋪的絕情，卻不知一會兒如何向顧倩兮開口。
眾人坐定后，顧嗣源見小姐始終不曾出來，不由得眉頭一皺，問道：“小姐呢？怎么還不出來用飯？”
下人正要回話，忽聽一人腳步聲細碎，走向廳來，盧云心頭大喜，想道：“倩兮還是來了！”自中狀元以來，這還是兩人第一次見面，不由得心神激蕩。
但聽一聲嬌笑，跟著轉出一人，盧云滿心歡喜，急急回頭去看，霎時笑容僵住，只見眼前這人徐娘半老，哪里是顧倩兮了，卻是最令他頭疼的二姨娘。
盧云心下暗暗叫苦，站起身來，拱手道：“二姨娘，好久不見了。”
二姨娘見他到來，卻是毫不驚慌，想來早已得到消息，只見她眉花眼笑，笑道：“原來是盧大官人來了，哎呀！這可把新科狀元的喜氣帶到咱們顧家來了，真是好哪！”
顧嗣源原本頗為憂慮兩人相見的場面，此時見雙方相讓一步，心下一喜，笑道：“云兒高中一甲狀元，大魁天下，實在太難得了，來來，大家坐下吧！”吩咐下人道：“把小姐叫出來了，咱們一起吃飯。”
家丁答應一聲，正要上前，卻聽一個柔和的聲音道：“爹爹。”盧云心頭一震，這聲音嬌柔輕緩，正是顧倩兮來了。
他抬頭看去，只見顧倩兮薄施淡妝，身穿青綠緞子，說不出的嬌媚動人，蓮步輕移，正自向前行來。盧云心中微微顫動，想道：“倩兮知道我今日要來，特地為我打扮了一翻，盧云啊盧云，她待你何其之好，你真是前輩子修來的福氣……”
正想間，忽見顧嗣源伸手往自己一擺，笑道：“倩兮，你看看，這卻是誰來了？”
盧云滿臉通紅，凝目望著顧倩兮，心頭七上八下，怦怦直跳，誰知顧倩兮只嗯了一聲，向盧云點了點頭，便轉過頭去。神態生份，好似二人全不相識。
盧云微微一愣，一時難測芳心喜怒，只是不知高低。
顧嗣源笑道：“這位便是盧云，他便是爹爹以前在揚州的幕賓。過去爹爹一直想教你二人相識，誰知始終苦無機會。難得他今日中了狀元，便請他來家里吃飯啦！”
一個是自己的愛女，一個是自己疼愛的晚輩，顧嗣源卻全然不知兩人早已相識，更不知當年他們曾有一段銘心刻骨的戀情。當年盧云與他女兒相識時，正是那年的元宵，當時顧嗣源恰好人在北京，到后來東窗事發，眾人更不敢讓他知道這件事，是以他全然不知兩人早已有情。
顧嗣源滿面笑容，轉頭看著盧云，笑道：“來，顧伯伯替你們介紹一番。這位便是小女，年方二十，你們年輕人多聊聊。”
盧云滿心惶恐，他顫巍巍地直起身來，嚅嚙地道：“顧…顧小姐，晚…晚…那個生盧…盧云，這…這廂有禮了。”想起狀元游街時顧倩兮那幅怒色，此時忍不住心驚膽戰，好好一句話說得歪七扭八，竟是十分別扭。
顧倩兮星目流盼，卻沒理會盧云，逕對顧嗣源福了一福，道：“爹爹，今兒個不巧，我已然有了約會，現下要出門去了。”
顧嗣源見女兒無禮，一時頗為不悅，皺眉道：“怎么這時候要出門？是誰來找你了？”
顧倩兮淡淡地道：“是兵部的楊郎中。”
盧云全身巨震，他看著顧倩兮，內心直是醋海波濤，尋思道：“這…又是楊郎中，她明知我今日要來，卻與楊郎中約了出去，這…莫非她是故意做給我看的？”想到楊肅觀英挺的面孔，心中直是又酸又妒。
顧嗣源嘿地一聲，道：“這肅觀也真是的，什么時候不好約你出去，怎么挑在這時候找你？”
顧倩兮道：“這約會早在半月前就定好了，女兒不知客人要來，也就沒推掉。”
顧嗣源嘆了一聲，搖頭道：“這也真是巧了，好容易爹爹安排了這個家宴，唉……”
忽聽二姨娘笑道：“老爺您別發愁啊！日后要吃飯，還怕時日不多么？再說這楊郎中最是知書答禮，討人喜歡得很，小姐和這種人出去，那也沒什么不好的啊！”
顧嗣源看了夫人一眼，見她點了點頭，當下也道：“好吧！既然如此，你也不便爽約，只是定要早些回來。”
盧云聽了他們的對答，已知楊肅觀早受顧家上下喜愛，楊肅觀在朝為官多年，非只年歲比自己小了四歲，其余家世樣貌，人品武功，無不勝己萬倍，雖說自己是新科狀元，但以各方條件觀之，仍難與其相比。盧云言念及此，心下暗自難受，但他礙在顧嗣源面上，仍裝得一幅無事模樣。
眼看顧倩兮輕輕盈盈地走了出去，顧嗣源向盧云一笑，道：“別管這些閑事了，咱爺倆自己喝點酒，吟詩作對一番，你說可好？”
盧云答應一聲，臉上卻現出十分惆悵的神情。
二姨娘斜眼一看，見盧云滿面愁苦，正自凝望顧倩兮離去的背影，二姨娘知道他心頭苦悶，忍不住暗自高興，想道：“死小子，你以為中了狀元之后，你便是當今天子了嗎？你還差得遠哪！”
這二姨娘自赴京以來，眼見顧倩兮交往的對象多是京中名門，那裴盛青又住在揚州，兩家隔得甚遠，她自也無法左右顧倩兮的婚事，只有放棄多年經營的布局了。雖是如此，她還是不容顧家小姐落入自己生平死敵之手，料來只要盧云前來追求，她定會多方阻擾，大力干預。她見盧云低頭不語，登時眉開眼笑，道：“哎喲！難得盧公子中了狀元，怎么還唉聲嘆氣的，來來，快喝一杯吧！”
盧云聽她出言調侃，明白她還是記恨自己，當下也不多加理會，逕自舉杯起來，道：“盧云今日僥幸得中進士，全仗諸位長輩提攜愛護，大恩不言謝，盧云先干為敬。”說著一飲而盡。
顧嗣源哈哈大笑，道：“好孩子，兩年不見，連酒量也好了，來來，我陪你一杯。”
顧夫人也笑道：“云兒看起來真個長大許多，不比以前那般青嫩了。”
盧云忙道：“顧夫人說笑了，盧云已屆而立之年，自不能再荒唐度日。”
顧嗣源興致甚佳，笑道：“你們不曉得，咱們云兒今兒個在皇上面前多露臉，圣上出了一幅對聯下來…………”
眼見眾人興致昂然地聽著自己的事跡，盧云心中卻無絲毫喜悅得意之感，只因少了一位他最掛懷的人，一切都變得索然無味。
這一頓飯足足吃了兩個多時辰，盧云見天色已晚，便起身告辭。
顧嗣源道：“不忙著走，今夜咱爺倆來個秉燭長談，說說日后的打算，好不好？”
盧云心煩意亂，搖頭道：“小侄不勝酒力，有些醉了，想先回去歇息一陣，改日再來拜會顧伯伯吧。”
顧嗣源不愿他走，搖頭道：“不成，時辰已晚，你今夜就住在我家里吧！”
盧云想到顧倩兮，心下喟然：“倩兮既不愿再理會于我，我又何必死皮賴臉的纏著她？我今晚若留在這兒，到時照面了，弄得大家尷尬，豈不可笑？”當下尋個借口，道：“小侄有些貴重物事放在客棧里，怕久離有失，還是回去睡好了。”
顧嗣源聽他這么說，知道不能勉強，嘆道：“好吧！改日我們再敘吧！”便要親自送出門去。
盧云連忙攔住，道：“怎么使得，盧云自己走成了。”
好容易說得顧嗣源留步，盧云便自行離府而去。他一路唉聲嘆氣，低頭走著，行到門口巷弄，忽見一對男女遠遠走來，盧云細目看去，這對男女好不匹配，那男子身形修長，舉止雋雅，正是楊肅觀，一旁那女子巧笑嫣然，明眸皓齒，卻是顧倩兮。看來兩人玩了一個晚上，卻到這時候才回來。
盧云滿心悲苦，長嘆一聲，他不愿與兩人照面，便躲在巷道之中，等他二人過去之后，自己再行悄悄離開。
盧云躲在巷中，只聽顧倩兮的聲音道：“楊郎中，你送到門口就成了，我自己進去吧！”
卻聽楊肅觀嘆息一聲，道：“你別再稱呼我為楊郎中，就叫我肅觀吧！”
聽得顧倩兮嗯了一聲，低聲道：“肅…肅觀……”
楊肅觀微微一笑，道：“倩兮，咱們認識一年多了，第一回聽你這般叫我，我真的好高興……”
盧云躲在巷中，雖無意去聽兩人說話，但這些聲音仍是不絕入耳，盧云一時傷心欲絕，全身如火之炙，只想將耳孔堵起。
過了一會兒，只聽顧倩兮道：“楊郎中，時候有些晚了，我先回去了。”
盧云聽她又以楊郎中相稱，那是認了生，心下沒由來的一喜。
卻聽楊肅觀低聲又道：“倩兮，先別急著走，我有話同你說。”腳步聲響，已然上前一步。
盧云知道楊肅觀想與顧倩兮說些體己話，只怕兩人還會有些親昵舉動，他此時妒嫉欲狂，真想飛身逃走，卻又怕給他二人聽到聲響，一時沒了主意，只是癡癡地站著。
忽聽咳地一聲，似有人運起了膿痰，跟著撲地一聲，竟把痰吐到地上。盧云心下一奇，不知這聲音是誰發出來的，這楊肅觀行止文雅，怎能隨地吐痰，干出這等粗魯事來？要說是顧倩兮往地下吐痰，那更是匪夷所思了。
正訝異之間，猛聽一個粗豪的聲音遠遠傳來，自言自語地道：“他奶奶的，還是給江大清那小子逃過了喀喳一刀，真他媽的氣死你老子了！我操！”盧云心下大喜，想道：“秦將軍來了！”
京中俊杰無數，若不是秦仲海這流氓，卻有誰的舉止這般嚇人？
眼看秦仲海昂首闊步，大剌剌地行近顧府大門，楊肅觀忍不住倒抽一口冷氣，低聲道：“糟了，又是這流氓……怎么每日都陰魂不散的……”
顧倩兮皺眉道：“既然你的朋友來了，你們自去聊吧，我要回家了。”跟著傳來叩門開門的聲音，然后是楊肅觀的一聲長嘆，顯是惆悵無限。
盧云身處巷中，耳聽顧倩兮走進家門，自是松了一口氣。
卻聽秦仲海的聲音道：“咦？這不是楊郎中么？好久不見了！”這聲音有如打雷，好似大喊大叫一般，深夜聽來倍覺粗魯。
楊肅觀沒好氣地道：“不久，一點也不久。”
秦仲海笑道：“怎么啦！大半夜的躲在人家尚書府門口偷窺，可是要干采花之事么？”
楊肅觀怒道：“秦仲海，你說話像樣些成不成？”
秦仲海哈哈一笑，道：“咱倆是老相好啦！這么開你兩句玩笑，你就生氣啦？”
楊肅觀哼了一聲，不愿再說。
秦仲海笑道：“好啦！消消火氣吧！今日老子請客，請你到宜花樓坐一坐，把你相熟的姘頭叫出來，咱倆樂上一樂，你說可好？”
楊肅觀聽他滿口胡言，不由嘿地一聲，拂然道：“什么宜花樓，你可別亂損我名聲。”
秦仲海扯住了他的衣袖，笑道：“你別這樣無情嘛！小綠這些日子想死你了，每日茶不思飯不想，就是等你去哪！走吧！走吧！”
盧云心下暗笑，看來秦仲海準是刻意編排，存心要把楊肅觀氣上一頓，果聽楊肅觀口氣悻悻，不悅地道：“要去你自個兒去吧，恕在下有事，先告辭一步。”跟著腳步聲響，楊肅觀已然匆匆離去。
盧云聽在耳里，心中暗暗感動，想道：“秦將軍為何要這般氣楊郎中？莫非是為了我？他……他待我實在太好了些……”心中正自激動，忽聽一人道：“咦！盧兄弟，你怎么也在這里？”盧云急忙抬頭，只見秦仲海站在巷口，正朝自己望來。
秦仲海抓了抓腦袋，滿面狐疑地道：“你大半夜地不睡覺，卻藏在這巷中干啥？”
盧云嚅嚙地道：“我……我方才赴顧大人之邀，眼看天色晚了，就……就走到這巷中，這……那……”他正想胡亂找些理由編排，卻聽秦仲海笑道：“我知道了，你也是來采花的，對不對？”盧云滿面漲得通紅，雙手連搖，急忙道：“我沒有……”
秦仲海笑道：“看你臉紅的快中風了，還說沒有？快快從實招來，你采了幾朵啦？紅的還是綠的？”
盧云又慌又怕，忙道：“我真的是赴顧大人的約，秦將軍萬萬不要誤會。”
秦仲海呸地一聲，冷笑道：“什么誤會？你這小子采花功夫一等一，想當年在西疆，咱們銀川公主愛煞了你，差點連和番也不干了，我見你在樹林里和她摸手摸腳，好不快活，連這等金枝玉葉你都采了，還要閃躲什么？快快招來吧！你又看上哪家的閨女啦！”說著淫笑連連，神態極為無恥。
盧云又驚又急，此地乃是顧家大宅，秦仲海如此說話，難免給旁人聽去了，他連連搓手，正不知如何是好，忽聽嘎地一聲響，樓上顧府的窗扉打了開來，秦仲海與盧云一齊抬頭望上，眼見一名美貌少女探頭望外，只見她俏臉微怏，嘴角緊泯，正是顧倩兮。
秦仲海笑道：“好一朵香花啊！”
盧云驚喜交集，顫聲道：“倩兮……我……我……”話聲未畢，忽然樓上一桶水潑了下來，正灑在盧云頭頂。盧云沒料到顧倩兮竟會用水潑他，忍不住啊地一聲，叫了出來。
秦仲海哈哈大笑，道：“好一桶冷水啊！”
盧云給淋得一頭一臉，大是狼狽，抬頭喚道：“倩兮，我…我……”他想擠些話出來，卻不知該說什么，正猶豫間，顧倩兮哼地一聲，俏臉含怒，已然掩上了窗子。
盧云心下叫苦連天，看來秦仲海這番言語當真害人不淺，自己與顧倩兮非只和好無望，還給他連番陰損，真算是雪上加霜了。
盧云正自長吁短嘆，忽見秦仲海掩身過來，笑道：“身上濕了不打緊，心頭還是火熱就好，來來來，咱們去宜花樓坐上一坐，把你相熟的姘頭叫出來，咱倆樂上一樂，好不好？”
盧云啊地一聲慘叫，大聲道：“你……你又來這套啦！我可被你害慘了！”說著雙足一點，飛身逃走。
秦仲海看著盧云離去的背影，登時哈哈大笑，道：“這兩個無聊男子，真個莫名其妙！放著宜花樓千百個姑娘不去挑，偏要在這爭風吃醋，學那狗咬狗模樣，真他奶奶的可恥！”
秦仲海外貌兇猛，其實生性精明，一見楊肅觀與盧云的神態，便知他二人又在為顧倩兮較勁，他生平豪邁痛快，自是見不得這擋子無聊事，當下便來一陣惡搞，省得見他二人這般攪和。
秦仲海正自狂笑不止，忽地樓上又是一桶水灑了下來，只把他全身也給潑濕了。秦仲海仰頭怒道：“操你祖宗！你他媽的找死啊！”
上頭卻傳來一陣潑婦罵街的聲音：“哪來的一群野狗，三更半夜地在這兒吵鬧不休，快給我滾了！”那聲音潑辣至極，正是二姨娘。
秦仲海喝道：“你奶奶的老虔婆，有種便給我滾下來，老子教訓教訓你！”
二姨娘罵道：“沒帶種的雜碎！只敢欺負女人家！你生下的兒子沒！”
兩人你一句、我一句的對罵不休，真個是沒完沒了，卻把大街上的左鄰右舍都驚醒了，一時紛紛點燈來看。
時光匆匆，轉眼盧云考上狀元已有個把月了，他拿到朝廷賜下的第一筆俸祿，便在城西買了處小小民房，只要一得閑暇，便躲在里頭讀書，有時伍定遠、秦仲海等人更會過來喝酒談心。只是這幾日朝廷大臣宴客不斷，每日都找上了他這位新科狀元，直把他忙得暈頭轉向，成日都在大魚大肉的吃喝，難得落個清閑。
這夜宮中無事，秦仲海打聽了盧云一人在家，便買了三斤熟牛肉，打了一壺老酒，便尋到盧云家里，打算來個秉燭長談。他哼著小曲兒，行到盧云住處門口，正要叩門，卻聽盧云的聲音從門里傳來，嘆道：“唉…倩兮啊倩兮，那日我要知自己能點上狀元，我…我也不會說那些決絕話了。你……你別再怪我了，好么？”
秦仲海嘻嘻一笑，尋思道：“好啊！這小子總算把姑娘追到手了，還把人帶到房里親熱，嘿嘿，看他平日道貌岸然的，想不到也是這種貨色。且待老子來嚇他倆人一跳。”他縮到墻腳，便要起身驚嚇。
秦仲海縮在窗下，又聽盧云的聲音道：“唉……這一切都是上天捉弄，我本以為要回山東去了，誰曉得反而成了當今狀元，唉…我每日里好想找你，卻又不敢…”
秦仲海聽了半晌，卻沒聽見顧倩兮說話的聲音，心道：“怎么搞的？就咱們盧兄弟一人唱獨腳戲么？”他聽盧云說了一陣，都是些感慨命運乖離的話，已知他是一人自言自語。
盧云正在房內感傷，忽聽外頭一人尖聲尖氣地道：“盧相公，你快別傷心了，奴家這就來看你啦。”
盧云這幾日都在思念顧倩兮，只因若有所思，便是風吹草動，雞鳴狗叫，也都會聯想到顧倩兮身上去，他心下一喜，當即站起身來，叫道：“倩兮，是你在外頭么？”也是他失魂落魄，卻渾沒注意這聲音又粗又啞，直是難聽至極，哪比得上顧倩兮的溫言笑語。
外頭那聲音尖利地道：“啊！外頭好冷哪，真把奴家凍死了。”
此時已近冬季，天候慢慢轉寒，深夜時路上更會凝出一層寒霜，盧云怕顧倩兮受了風寒，忙道：“這么冷嗎？你趕緊進來，我這兒有炭火！”
那聲音道：“炭火不管用，奴家要鉆你的被窩，那兒才是暖的。”
盧云俊臉飛紅，尋思道：“倩兮向來端莊賢淑，怎會說出這種話來？”
卻聽啪地一聲輕響，窗沿上出現了一包切好的牛肉，跟著又是一壺老酒飛來，那聲音尖銳地道：“你快接過了酒菜，找些盤碗裝好，一會兒奴家來伺候你。”
盧云哦地一聲，伸手接過，忽然那聲音哈嗤一聲，猛地打了個噴嚏，跟著傳來吐痰的聲音。盧云心下大疑，登即躡手躡腳地走出門去。
卻見秦仲海縮在墻角，口中兀自說道：“唉呀！奴家這些日子可想死你了，每日里身子好冷，心頭卻又火熱，直是內外交煎……”他正自說得高興，猛聽后頭重重一咳，秦仲海回過頭去，見到盧云滿面怒氣的看著自己，秦仲海嚇了一跳，連忙翻身跳起，裝出一幅大義凜然的神情，沉聲道：“方才有名女子在你窗下窺視，我見她身法好快，料來定是百花仙子，這就追過來瞧瞧了，你可曾被這無恥女子驚擾？”
盧云罵道：“什么百花仙子，我看是火貪仙子吧！”
秦仲海臉上一紅，道：“今夜酷寒，先別去追殺那女子了，咱們來喝上一杯吧！”說著拉住盧云，便往里頭去了。
盧云罵道：“你好生無聊，大半夜地來窺視于我……”口中喋喋不休，腳下卻跟著進去了。
秦仲海走進書房，猛見盧云桌上擺著些紙墨，只不知他在寫些什么，當下便要去看，盧云連忙擋在桌前，道：“沒什么好看的，你快走開！”
秦仲海心下起疑，尋思道：“看他慌成這樣，定是在寫什么見不得人的東西，等會兒老子來瞧上一瞧。”他咳了一聲，皺眉道：“誰喜歡看你那些鬼文章啊！老子見了書就頭疼，來來，一起喝酒吧！”說著取出酒肉，便與盧云喝了起來。
兩人吃喝一陣，秦仲海有意取笑，當即陰側側地笑道：“盧兄弟啊！這幾日可曾去尚書府啊？”
盧云面色一沉，道：“秦將軍別再提這事，那日給你害得好慘。”
秦仲海笑道：“我只是見你與楊郎中好生奇怪，放著宜花院里現成的姑娘不去瞧，整日卻像瘋狗一樣往顧家大門鉆，八成還在門口撒尿占地盤什么的……”
盧云怒氣勃發，喝道：“你嘴里別這么難聽成不成？”說著舉起酒杯，一飲而盡。
秦仲海見他愁眉不展，飽受相思苦惱，尋思道：“看他這幅模樣，當真愛煞這位顧大小姐。好吧！看在盧兄弟干過老子參謀的份上，再幫他一回吧。”他這人做事粗魯無比，世所罕見，但真要精細起來，卻又巧妙連環，讓人佩服得五體投地，秦仲海轉動手上的酒杯，只想來個出奇制勝，當下便自打量起來。
正盤算間，忽聽盧云道：“秦將軍，我昨日去赴何大人的宴，聽他說皇上要整飭御前侍衛風紀，說你們成日只會打牌賭博，想開始叫你們讀書寫字呢！究竟是怎么回事啊？”
秦仲海猛聽他提起此事，心下不由得一陣氣苦，他夾起一塊牛肉，嘆道：“都是那些大學士搞的鬼，說咱們每人都要交上一篇文章，還要來個比賽什么的。唉…說起來明日就要交文章了，他媽的，我怎么現下才想起來……”說著把牛肉放入口中，唉聲嘆氣的嚼著。
盧云心念一動，問道：“要交什么樣的文章？”
秦仲海心下一喜，倘若盧云有意相助，那是萬事不愁了，忙道：“皇上吩咐大家每人寫一篇詠嘆頌，老子負責的叫做‘西角牌樓頌’。”
盧云奇道：“西角牌樓？那是什么地方？”
秦仲海尷尬一笑，道：“那是我虎林軍弟兄平日喝酒賭博的好去處，上次賭博被抓個正著，八成是這樣，皇上才要我好好詠嘆一下。”
盧云嘿地一聲，笑道：“沒錯，真該詠嘆則個。”
秦仲海見盧云不置可否，當下求懇道：“好兄弟，你是當今狀元，皇上硬派我作文章，你老兄就幫我捉刀一回吧！”
盧云與秦仲海相熟，自知他痛恨讀書，便笑道：“好吧！難得能替你做點事，這就包在我身上啦！”
秦仲海又驚又喜，笑道：“既然如此，你可得快快寫，可別誤了時辰。”
盧云微笑道：“你放心，一頓飯時間便好。”
那日皇帝賜宴，盧云廟堂之上，隨口解對，令得群臣震動，龍心大悅，秦仲海看在眼里，自知盧云之能，便放下心來，兩人各自喝酒談笑，好生快活。
喝到天明時分，秦仲海雖是狂嫖爛賭之徒，此時也不勝酒力，只趴在桌上小寐。那盧云也醉倒炕上，呼呼大睡。模模糊糊之間，秦仲海爬起身來，見天色朦朧，已是黎明，打了個哈欠，便道：“我該回去啦！咱們改日再敘。”
盧云閉著雙眼，含渾地道：“你那‘西角牌樓頌’已經寫好了，便放在桌上……”
秦仲海大喜，道：“多謝啦！”說著便走到桌前，果見洋洋灑灑地好大一篇，墨色兀自未干，足見用心。
秦仲海心下感動，尋思道：“盧兄弟連夜為我寫就，他待我真是不壞。”他取起那篇詠嘆頌，霎時見到下頭還有一篇文章，秦仲海凝目去看，卻是一篇情書，他匆匆看去，只見滿紙情愛，料來定是寫給顧倩兮的。
秦仲海看得全身肉麻，只想掩面狂奔，心中忽想：“等等！老子不能白拿人家的物事，總該回報則個。”當即陰側側地一笑，將那情書折起，悄沒聲地走了。
回到府中，天色已然大明，秦仲海找來管家，將兩篇文章交了過去，喝道：“把這兩篇鬼東西裝到信封里了，老子一會兒要送出去。”
管家忙道：“兩只信封上該寫些什么？”
秦仲海皺起眉頭，道：“一個叫做‘西角牌樓頌’，另一個叫……叫他奶奶的‘卿卿吾愛頌’，快去給我辦好了！”那管家忙不迭地答應，便自去了。
秦仲海倒在廳上，閉目歇息一陣，好容易管家寫好兩只信封，彌封裝好，秦仲海伸手接過，便匆匆往皇宮而去。行到西角牌樓，只見一眾下屬愁眉苦臉，圍了上來，道：“方才尚禮監的太監過來，要咱們把文章交上去，說諸位大學士不日便要品評了。”
秦仲海哈哈大笑，道：“怕他個屁！老子已經有了文章，保管還奪個頭牌！”
眾下屬早知秦仲海痛恨讀書寫字，本在擔憂受怕，此時聽得秦仲海已將文章寫就，不禁驚喜交集，都來追問詳情。秦仲海笑道：“不必多說了，你們等著領獎吧！”率著眾下屬，便得意洋洋地往尚禮監而去。
行到附近，只見金吾衛、羽林衛、府軍衛的人馬都已在排隊交搞，秦仲海向鞏正儀招呼一聲，道：“老鞏你寫得怎么樣啊？”
鞏正儀搖頭苦笑道：“好久沒提筆寫字了，昨晚只把我忙到天明，差點沒給折騰死。”
秦仲海見他額角多了好些白發，心下暗暗偷笑，尋思道：“老子昨晚喝酒喝到天亮，你老鞏卻要埋頭苦思，嘿嘿，看來還是咱們虎林軍夠份量。”
交完差后，又給尚禮太監叫去學習禮儀，說不日宮中便要過年，眾人需得學習一番應對進退，以免在百官朝賀時丟臉。眾太監平日便與御前侍衛不睦，難得抓到這個良機，自是趁隙報復，只把眾侍衛折磨得怨聲載道，火氣沖天。秦仲海給請去習練盆栽園藝，饒他火貪一刀威力無窮，在這細活之前，也給折磨得雙手顫抖不已，恨不得將滿園鮮花全數放火焚毀。
待到出宮時，已是傍晚時分，秦仲海心下痛罵，又累又氣之余，只得訕訕去了。
行到王府胡同外的謫仙樓，秦仲海早已餓得頭昏眼花，便匆匆沖了進去，喝道：“給來兩盆熱炒，三斤白干。”
那掌柜忙道：“這位軍爺，今兒個是寒食節，京城客店只有清茶準備，不賣酒肉吃食。”
秦仲海心下暗怒，想道：“老子今日怎么這等倒楣，到哪兒都不便利。”當下伸手往大門一敲，暴喝道：“他媽的！有吃的便成！”
那掌柜連忙道：“是，是，請客官上二樓去坐。”秦仲海坐了下來，伙計連忙送上花生果子，另為他煮了壺熱茶。
秦仲海喝了口清茶，咬了口花生，不覺滿口清香滋味，只覺口中淡出鳥來，他吃一口，罵一聲，粗話連篇，直是威震四座。
正吃間，忽見右首靠窗處坐了對男女，兩人形貌甚是俊雅秀美。秦仲海極目細看，見那男子正是楊肅觀，女孩卻是顧倩兮，兩人正自談笑說話，看來頗為愉快。
秦仲海心頭火起，尋思道：“你奶奶的，咱們盧兄弟每日在房里長吁短嘆，你這小娘皮卻來和人閑話家常，老子看了真個不順眼。”轉眼看那楊肅觀，也是滿心喜悅的模樣，心中更覺火大：“這幾日多少大事未決，這風流浪子還往脂粉堆里鉆，老子今日替侯爺教訓這畜生敗類！”他卻忘了自己昨夜與盧云喝個酩酊大醉，也算不上奉公守法。
眼見楊肅觀未曾發現自己，秦仲海心下暗喜，正想拿花生丟他，忽見樓下一名女子言笑晏晏，正與一眾王公大臣說笑。秦仲海細目去看，心中登時大樂，那女子不是別人，正是那“百花仙子”胡媚兒，此女是個浮浪性兒，那日在華山上便見她使盡風騷，盡在對楊肅觀眉目傳情，做得十分功夫。秦仲海念及此處，心道：“好久不見這浪啦！看老子來挑撥一陣。”他舉起花生，便往樓下丟去。
胡媚兒正與一桌男子談笑，看來頗有大家閨秀的風范，誰知啪地一聲，腦門竟給花生丟中，她大怒站起，喝道：“是誰在此胡鬧！”
一眾王孫公子本以為她是哪家大人的閨女，誰知竟會如此潑辣，忍不住一驚，胡媚兒見眾人神情駭異，連忙溫婉一笑，道：“沒事的，大家寬坐。”她坐了下來，淺淺一笑，忽然一口膿痰吐來，此時胡媚兒已然有備，急忙往旁一閃，那膿痰撲地一聲，猛地落在一名公子臉上。
胡媚兒狂怒不已，不再顧得玉女模樣，霎時舉起拂塵，沖上樓去，喝問道：“是誰招惹姑娘！”她見四座都是才子佳人，風流文士，只有一名高鼻鷹目的大漢在那亂吐花生殼，想來定是此人在此作怪，胡媚兒心下大怒，上前喝道：“你這丑怪家伙，是不是你招惹本姑娘！”
那大漢自是秦仲海了，只見他冷冷一笑，道：“都說百花仙子好生曉事，誰知如此愚昧不堪。”
胡媚兒怒道：“你說什么？”
秦仲海喝了口清茶，淡淡地道：“嵩山少林寺的高手在那兒等你，你怎地還不過去？”
胡媚兒怒道：“我說是誰這么大膽，原來是少林寺賊禿！是靈定還是靈真招惹老娘？”
秦仲海伸手一指，朝窗邊一處指去，冷笑道：“人在那兒了，你自己去問吧！”
胡媚兒冷眼回看，猛地一縱，穩穩地飛了過去，陡地座上男客轉過頭來，胡媚兒見他容貌雋雅，儀表出眾，正是天絕僧的關門弟子楊肅觀，當下大喜道：“楊郎中！原來是你！”
楊肅觀正與顧倩兮喝茶談天，誰知天外飛來這名妖婦，忍不住心下一驚，道：“你……你怎么也來了？”
顧倩兮看了胡媚兒一眼，神情甚是訝異，茫然道：“這位姑娘是……”
胡媚兒自行坐了下來，向楊肅觀一笑，道：“我姓胡，和咱們楊郎中是舊識了。”
楊肅觀心下暗自忌憚，這女魔頭出手甚是毒辣，那日談笑間便毒死張之越，后又整垮錦衣衛教頭郝震湘，自己可別中了她的陰謀毒手，當下舉起茶杯，心中盤算脫身之計。
胡媚兒微微一笑，全然不理會顧倩兮，一雙媚眼直往楊肅觀身上拋去，楊肅觀面上力做鎮靜，心下卻有發毛之感，他一面要偷看顧倩兮的動靜，又要提防百花仙子的陰狠殺招，饒他少林正宗武功，也有吃不消之慨。
卻聽樓下傳來吼叫之聲：“他媽的不賣酒菜，老子拆了你的爛店！”楊肅觀聽這聲音雄渾有力，當是武林人物所發，卻不知又是何方神圣駕臨。
只聽那掌柜道：“兩位大爺行行好，今日是寒食節，咱們可不能賣酒肉啊！”
一個尖銳的聲音道：“你奶奶的，什么叫做寒食節？為什么不是暖食節！熱水節！偏偏有這許多古怪！”跟著傳來桌椅翻倒的聲響，想來是動上了手。
楊肅觀皺起眉頭，正想藉機開溜，忽聽一人道：“師弟算了吧！咱們就喝點茶水，吃個點心，那也不壞啊！”另一人道：“可惡！咱們華山雙仙一日不可無肉，真是倒楣透頂。”
楊肅觀聽得“華山雙仙”四字，腦中立時浮現華山雙怪荒唐至極的模樣，心下不禁一寒，尋思道：“怎么這許多武林人物都來了，真是大大的不巧。”想起這兩個怪物的種種無賴事跡，現下顧倩兮就在眼前，可別生出什么難堪事來。他眼角微撇，赫見華山雙怪已然走上樓來，更是又煩又驚。
原來前些日子是瓊國丈的壽宴，那華山玉清觀與之交誼非常，自也在受邀之列。瓊國丈雖然官高爵重，但他無意大肆宴會，朝中官員便只請了劉敬、徐鐵頭等幾名好友，在紫云軒小小辦了幾桌宴席，是以楊肅觀不知此事。
華山雙怪坐了下來，各自喝了幾口清茶，算盤怪把茶水吐在地下，罵道：“他奶奶的，這京里的茶水怎么這等難喝，比狗尿也還不如。”
肥秤怪道：“別怨了，咱們兩個老的可得快些回山，我看徒孫小掌門這些時日焦頭爛額，咱倆別再給他添憂惹煩了。”
楊肅觀聽了這話，登時想起蘇穎超已接下掌門大位，從二月算起，已有七八個月了，卻不知他這些時日干得如何。
正想間，猛聽算盤怪罵道：“說來說去，都怪寧師侄執意退隱，不然咱們現下還是威風凜凜的，根本不必把這些江湖人物放在眼里。”說著惡狠狠地望向四座，似乎心中有恨。
肥秤怪勸慰道：“師弟快別這般想了，寧師侄雖然退隱，但咱們依舊威風八面啊！想那日封劍退隱，連卓凌昭這等劍法也給打下馬來，說起來，咱們華山仍舊是天下第一。”
算盤怪大聲道：“沒錯！天下第一，正是這四個字！”
兩人說話間，只聽一名女子笑道：“兩個老不死的，盡是在這兒胡吹大氣，羞也不羞啊！”
華山雙怪同時轉頭，怒喝道：“什么人！”二人怒目看去，卻見一名黃裝美女端了杯清茶，正自笑吟吟地喝著，看她妖媚模樣，不是胡媚兒是誰？
肥秤怪眼尖，一見百花仙子妖妖嬈嬈的模樣，霎時已認出她來，當即喝道：“百花仙子！又是你這妖婦！”
胡媚兒微微一笑，道：“方才聽兩位在那兒胡吹大氣，我聽得臉紅，便忍不住多說了兩句，還請兩位老爺子莫要見怪啊！”
楊肅觀見這胡媚兒四下生事，心下暗暗叫苦，只怕一會兒要有大打，不免驚擾了顧倩兮，百忙中偷眼往顧倩兮望去，只見她秀眉不展，顯然不喜眼前凌亂的場面。楊肅觀咳了一聲，只想拉著顧倩兮開溜，但此時若要貿然離開，反而露了形跡，只有靜觀局面了。
肥秤怪強抑怒氣，沉聲道：“我吹什么氣了？你把話說明白點。”
胡媚兒理了理鬢角，笑道：“寧不凡既然退隱了，那跟死了也沒什么不同，你們華山少了他，那是連三流門派也不如啦！你們不急著回家練武圖強，居然有臉在京城招搖撞騙，胡吹大氣，還敢自稱什么天下第一，唉……我真替你們難為情啊！”
華山雙怪聞言大怒，算盤怪抓起兵刃，便要上前動手。肥秤怪猛地想起一事，連忙伸手攔住，低聲道：“聽說這女子與江充那狗子有染，這幫賊子高手如云，咱們千萬別在京城招惹她。”此時寧不凡退隱，華山少了天下第一高手，實力不比以往，若要招惹安道京、羅摩什等人，準會吃上大虧。
算盤怪咦地一聲，奇道：“什么？這女子與江充有染？”
肥秤怪左右看了一陣，低聲道：“這事你知我知，就是不要大聲嚷嚷。”
算盤怪哦了一聲，轉頭往胡媚兒望去，待見她與楊肅觀同桌，登時附耳過去，低聲道：“那小子不是少林寺那姓楊的家伙么？怎么也和百花仙子混在一起了？”
肥秤怪向來喜愛道聽途說，一見楊肅觀的面，登時想起華山會后傳開的消息，低聲便道：“師弟有所不知，江湖中人有言，說胡媚兒與那姓楊的小子私下有情，這當口八成是來幽會的，卻給咱們撞見了。”
算盤怪又驚又喜，又氣又怕，當場跳了起來，戟指大罵：“好！終于給我抓到把柄了吧？本以為你只跟那姓江的奸臣有染，沒想到你姘頭這么多，終于給我抓奸在床了吧！”
胡媚兒聽他胡言亂語，不由得一愣，道：“你在胡說什么？”
算盤怪哈哈大笑，當場走了過去，冷笑道：“你和姓楊的行得做得，旁人就說不得？那日華山之上，我看你與這姓楊的小子眉來眼去，老早便在疑心了！沒想到你們連孩子也生出來啦！無恥啊無恥！楊肅觀，少林的臉面全給你丟光了！”當場加油添醋，又自行增了幾味料，竟是當成故事來說。
那日卓凌昭一心安排武林盟主的大計，楊肅觀便以唇槍舌劍回敬，只說得卓凌昭面紅耳赤，回不上半句話，眼看“劍神”無力招架，那峨眉掌門嚴松才來胡亂編排，說楊肅觀與胡媚兒有染云云，這話本是圍魏救趙，用意只在替卓凌昭解圍，哪知幾個月下來，武林人物以嚴松的話為源頭，竟已傳得如此難聽。
楊肅觀聽了這話，只氣得全身顫抖，不知高低，那胡媚兒聽算盤怪說得荒唐，卻也不生氣，媚眼只往楊肅觀瞅去，膩聲道：“楊郎！人家的名節全給你毀了！你可怎生賠我哪！”
楊肅觀聽她還在編排，心中又氣又急，只是此時若要找算盤怪爭辯，不知這人又有多少荒誕不經的無恥話等著說將出來，楊肅觀氣急敗壞，連忙偷眼朝顧倩兮瞧去，只見她臉色慘澹，好似信了算盤怪的鬼話。楊肅觀心中駭異，尋思道：“好容易今天才約了她出來，怎么又遇上這等荒唐人物，唉……我恁也厄運連連了……”
算盤怪毫不放松，兀自喋喋不休，拼命加柴添火，大聲道：“楊肅觀啊楊肅觀！你與百花仙子兩相情愛，生下私生孩子也就罷了，居然還讓這孩子為禍武林，造成天下莫大浩劫！姓楊的！你知不知恥！”一時說得興高采烈，暢快淋漓。
眼見顧倩兮站起身來，已要離去，楊肅觀忍不住氣往上沖，怒道：“算盤怪！你……你莫再胡說八道！”
算盤怪仰天狂笑，喝道：“你與你姘頭私下纏綿就算了，居然還敢在京師地方公然奸淫，你還配稱作少林寺的人嗎？”
楊肅觀氣得面色發紫，幾欲昏暈，卻見胡媚兒眉開眼笑，笑道：“算盤仙，你也真是的，我與楊郎小倆口的事，你居然也在這大聲述說，回頭楊老爺知道了，你可要害我家楊郎給責備了哪！”
顧倩兮聽了這話，更是頭也不回，走下樓去了，楊肅觀面色慘白，道：“倩兮，你別信他們的鬼話啊！”他正要追上前去，卻見樓梯口站著一名流氓也似的男子，正自對他嘻笑指點，卻是“火貪一刀”秦仲海。
楊肅觀心頭苦煞，尋思道：“今日我可是犯了太歲，不然怎會有這許多兇神惡煞同時出現，天哪！我是招誰惹誰了……”
卻說盧云這日給人邀宴，好容易宴席已畢，離開禮部侍郎的府宅，在路上緩緩而歸，行到謫仙樓下，忽見一名美貌少女氣沖沖地下樓，正是顧倩兮來了。盧云見她迎面而來，一時心頭大震，想道：“這……我……我又遇上她了……”他想要上前招呼，一時卻又不敢，兩腳好似生根一般，牢牢地定在地下。
卻見顧倩兮正眼也不看他一眼，逕自從他身邊擦過，只留下一陣淡淡的幽香，盧云心中感嘆，心道：“完了，我與她之間真的完了，唉……”他望著顧倩兮的背影，只覺胸口哽惡，淚水更要滴了下來。
正難受間，忽然身上微微一麻，竟給人點中穴道，盧云心下大驚，正想張口喝問，只覺喉嚨一啞，連啞穴也被點上，跟著領子一緊，身子竟被人提了起來，他轉頭去看，只見那下手之人對著自己嘻嘻直笑，卻是秦仲海。
盧云心道：“慘了，秦將軍定是喝酒喝多了，這當口發了酒瘋，不知他要如何折騰我，我可小心了。”正自驚惶間，只見秦仲海趕在顧倩兮前頭，自往兵部尚書的府宅奔去。
盧云心中更怕，想道：“秦將軍不知有什么可怕陰謀，莫非要讓我大大出丑不成？”他想開口喝阻，可身上穴道又被點上，實在難以出聲，一時間只有心急如焚，卻是無能為力。
眼見秦仲海翻過了顧家的高墻，盧云見實在不能再拖，當下運起全身殘余功力，猛往秦仲海懷中撞去，秦仲海罵道：“狗咬呂洞賓！”伸手在他后頸上一斬，登時將他劈暈過去。
盧云昏暈良久，終于悠悠醒轉，他想要坐起身來，霎時腦門重重地撞了一記，只把他震得頭昏眼花，便在此時，忽聽一名女子的聲音叫道：“啊！床下有老鼠！”盧云聽了這溫軟的聲音，頓時心中一驚，尋思道：“這……這是倩兮的聲音，我這是在什么地方？”
他轉頭望去，只見四周一片黑暗，正打量間，又聽顧倩兮道：“小紅你去看看，這床下有老鼠，我可不敢睡了。”
盧云登時醒悟：“原來我是在顧家小姐的床下，這……秦將軍實在太也胡鬧了些……”看來秦仲海手腳俐落，居然神不知、鬼不覺地將他擱在顧家小姐床下，這份能耐卻也了得。
盧云顧不得贊嘆，一心只想爬出床去，可又怕給顧倩兮發覺，到時不免被當成登徒浪子，若要給顧嗣源知道此事，那可是萬劫不復的慘況，他咬緊牙關，就怕發出一點半點聲響。
卻聽小紅的聲音道：“小姐別怕，我去拿只掃帚過來，包管把這老鼠打出來。”
顧倩兮道：“你快些取來！”過不多時，只聽腳步聲響，那小紅已然拿著掃帚過來，她嘿地一聲，叫道：“看婢子的！”只見床腳伸進一根掃帚，跟著往盧云身上掃來。
盧云深怕給小紅發覺自己，連忙往墻壁靠去，他用力過猛，霎時墻壁發出轟地一聲，險些給他撞塌了。
顧倩兮驚道：“這老鼠好大！”
小紅罵道：“死老鼠！臭老鼠！你趕緊去死吧！”跟著往床下一陣亂打，饒他盧云武功不差，內力不弱，此時也只能貼緊墻角，給人胡亂撕打一陣，只覺倒楣透頂。
小紅打得臉紅氣喘，卻不見有老鼠出來，她趴在地下，往床底看去，盧云吃了一驚，深怕給她發現自己，急忙運起“無絕心法”，掌中生出一股黏勁，便如壁虎般貼住床板。
小紅見床下空無一物，便道：“床下沒東西，看來這老鼠逃啦！”
顧倩兮猶不放心，低聲道：“不成，咱們用水沖一陣，不然這老鼠夜間又要爬出來，可會把我嚇死。”
小紅笑道：“行，包在婢子身上！”當即奔出門去，便要取水過來，盧云心道：“我若不想個辦法，不免被她主仆二人水火交攻。說不得，先嚇唬她們一陣。”當下急忙裝作老鼠嘶鳴的模樣，跟著發出連串的吱吱叫聲。
主仆二人聽了這惡鼠嘶叫，頓時一驚，紛紛退后，小紅驚道：“這…這該死的老鼠又出來啦！”她舉起掃帚，又往床下一陣亂抽，盧云雖然貼在床板上，臀部背部仍是連連挨打，當下急急發出“吱”地一聲大響，心道：“這一聲夠凄厲的，她們應會以為老鼠死了吧？”
果然慘叫過后，小紅驚魂未定地道：“這老鼠好像死了。”
顧倩兮悄聲道：“你再打兩下試試！”
眼看小紅又要過來，盧云心中一急，急忙從懷中掏出銅錢，從床腳往外丟出，他內力深厚，指力非小，那銅錢咕溜溜地一滾，便朝門外飛去，其勢頗速，看來真與老鼠有些相似。
銅錢飛出，只把主仆兩人嚇得同聲驚叫，小紅驚道：“這老鼠好像會飛！”
顧倩兮尖叫道：“快去追啊！”
小紅舉起掃帚，登時往門外沖出，口中大叫：“臭老鼠，有種的別跑，姑娘我來啦！”
盧云見小紅遠走，便撤去掌心黏勁，身形落地，心道：“還好我熟知兵法，來個聲東擊西，否則今夜定給打死在這兒。”
正慶幸間，只見顧倩兮緩緩地走向床來，跟著坐在床沿上，一動不動。
盧云見她一雙纖纖玉足就在眼前，腳踝柔美，足掌渾圓，心中不覺一蕩，他連忙收攝心神，就怕自己又發出了聲響，到時不免被活活打死。
忽聽顧倩兮低聲一嘆，好似有什么心事，盧云聽了嘆息，心中便想：“倩兮可是想起了什么事？難道是楊郎中待她不好么？”
顧倩兮正自嘆息，那小紅已然打死“老鼠”，走了進來，問道：“小姐啊，你又怎么了？”
顧倩兮搖頭嘆道：“沒什么，只是覺得身為女子真是可憐，又怕給男人欺侮，可又不能不嫁，唉……真不如出家為尼算了。”
小紅立即贊同，大聲道：“可不是嗎！天下男人都不是什么好東西，這些男子要不便是忘恩負義，要不便是天生薄幸，個個都是狗一樣的無恥貨色！小姐若要出家，小紅定也陪著你！”
顧倩兮嘆了一聲，道：“不說這些了，我該睡了。”
小紅道：“我來服侍小姐脫衣。”跟著主仆兩人開始寬衣解帶。
盧云連忙閉上了眼，心中直怦怦亂跳，只怕窺見顧倩兮的玉體，可想起顧倩兮美麗的臉龐，又忍不住想偷看一眼，滿心掙扎間，好容易聽得顧倩兮道：“好了，你下去歇息吧！”
盧云聞言，登時松了口氣，忽又覺得心中一陣惆悵。
只見顧倩兮脫了鞋襪，露出纖細柔美的赤足，正在地毯上緩緩行走，盧云與她相識經年，卻不曾見過她的玉足，此時初看乍見，忍不住兩眼發直，呆呆望著。
他看著看，心下忽地自責，尋思道：“我怎么如此卑鄙，非但躲入人家小姐的閨房，還來偷看人家的小腳，我……我讀的是什么圣賢書了？”心中卻又想道：“這一切全是秦將軍害的，若非如此，我也不會給卡在這兒，這是‘天之所與，不取反咎’，全然不能怪我。”
心中善念惡念正自交戰，忽聽顧倩兮低聲叫道：“這是什么，怎會有一個信封？”
盧云心下一奇，不知她說的是什么，卻聽顧倩兮念道：“卿卿吾愛頌……好肉麻，這是誰放在我桌上的？”只聽她前后翻看，倒不急著撕破信封閱讀。
盧云心中長嘆，暗道：“唉……不知是哪家公子又來追求她了，卿卿吾愛頌，這等惡心的名字也用得出來。”
卻聽顧倩兮嬌呼一聲，道：“盧云……原來是你……”
盧云心下大奇，心道：“什么原來是我？”陡地恍然大悟，知道定是秦仲海搞鬼。又窘又羞之間，想道：“這下丟臉了，那日我情思難遣，這才寫下了一封情書，誰知秦將軍給我取了這等難聽的名字。唉，等會兒給她看了，不知會有什么下稍……”
盧云滿臉羞紅，卻聽顧倩兮喉頭哽咽，顫聲道：“盧云！你平日里冷著一張鐵面，毫不理睬于我，也不求我原諒，我……我還以為你不要我了，原來你還是念著我……”聽得此言，盧云心下又驚又愧，這才懂了顧倩兮的心事，想道：“原來……原來她一直等我過來低頭哀求，我…我恁也粗心大意了…”
看來顧倩兮早有意原諒自己，只是她是姑娘家，自也臉嫩，情郎雖然不解自己的心意，卻也無計可施了。
盧云心中激蕩，只想爬出床去，但想起小姐衣衫不整，卻又是不敢。
顧倩兮哭了一陣，撕破了信封，道：“盧狀元……讓我看看你的文章吧……”只聽她哽咽出聲，念道：“西角牌樓，聳立皇城，雄奇偉烈，堪為天子左右守護之寶也。”饒她眼淚低垂，念了這幾句話，還是不免心中一奇，道：“好奇怪，什么是西角牌樓？那是什么地方？”
盧云暗暗叫苦，心道：“這不是我替仲海寫的‘西角牌樓頌’么？怎會出現在此？”
只聽顧倩兮咦了一陣，又讀道：“夕陽西歸，余等侍衛登于樓上，仰望京華云煙，涼風吹拂，四下寧靜……”她洋洋灑灑念了一陣，都是些歌頌西角牌樓的辭句，既沒半句輕憐蜜愛，更無只言片語的關懷。她越讀越氣，猛地怒氣勃發，道：“這……這算是什么‘卿卿吾愛頌’了？原來是戲耍我的！”她重重將那“西角牌樓頌”一摔，將之扔在桌上，跟著往床上一跳，又哭了起來。
盧云又急又怕，只想出去安慰她一陣，可又遲遲不敢移步，他躲在床下，想起方才顧倩兮的舉止，只覺心亂如麻，尋思道：“盧云啊盧云，其實倩兮未必忘情于你了，只是你這人始終自卑自慚，從不敢真心去待她好，唉，你啊你，你對得起她的一番情意么！”
盧云守在床下，不住長吁短嘆，又過了半個時辰，耳聽鼻息細細，顧倩兮已然熟睡，盧云這才從床下爬了出來。他緩步走向床邊，只見顧倩兮睫毛緊閉，面上兀自帶著一串淚珠。
當年揚州分離，至今已有二載，這還是第一回這般無牽無掛地望著她。盧云坐在床沿，望著心上人美麗的臉龐，不由得輕輕地嘆了口氣，伸手替她攏了攏被，心道：“我能這般毫無牽掛的看著她，已是今生最大的福份了。倩兮啊倩兮，你可知道我便在你身旁么？”
他細細看了良久，竟是舍不得離開。看到后來，想起往事，心中相思之念越重，就怕自己落下淚來，他不愿自己有所失態，當即輕嘆一聲，轉身過去，便要跳窗而出。
忽聽顧倩兮道：“你別走！”
盧云大吃一驚，急忙回身過來，卻見顧倩兮仍在熟睡，想來方才那話該是睡夢之言。
盧云微微苦笑，心道：“原來是夢話。”他搖了搖頭，轉過身去，正待離開，忽聽顧倩兮幽幽地道：“盧云啊盧云…你別走……我不在乎你是不是逃犯……盧云……盧云……兩年了……你可知我好生掛記你……”
盧云癡癡聽著，此時顧倩兮雖在睡夢之中，但言語更見真切。盧云緩緩地走到床邊，望著顧倩兮嬌美的臉龐，心道：“她從來都是深愛于我，我……我恁也狠心了……”
當年兩人無奈分離，顧倩兮心中的傷痛如何比自己少了？想她終日郁郁寡歡，又打聽不到情郎的消息，定是折磨得狠了。他盧云只知自己懷才不遇的辛酸，什么時候把顧倩兮的苦處放在心上了？心念及此，已是淚流滿面。
只聽顧倩兮兀自說著夢話，道：“盧云啊……你中了狀元，我好高興……可是你卻不理我了…盧云啊盧云，難道你非要我苦苦哀求，你才肯回來我身邊么？盧云…你好可恨…你好可恨……”
盧云聽了她的真情言語，心下大為感動，一時情不自禁，竟爾低下頭去，在她唇上深深一吻。
顧倩兮正自沉睡，忽覺有人親吻自己，驀地尖叫一聲，嚇醒過來，待見盧云深情款款地坐在床沿，真是又驚又喜，又愛又恨，她輕聲叫道：“是你！”
盧云點頭道：“是我。”
顧倩兮淚流滿面，哭道：“你終于來找我了。”
盧云微微苦笑，嘆道：“倩兮，我……我對不起你……”
顧倩兮縱身入懷，痛哭出聲，盧云也是又喜又悲，霎時伸手抱住她，兩人心頭火熱，四唇相接，一時深深香吻，只見滿室輕憐蜜愛，宛若身在夢境。
兩人吻了一陣，忽聽一個森厲的聲音叫道：“倩兮！什么事？有誰在你房里么？”跟著腳步聲細碎，二姨娘帶著大批丫嬛沖了過來，人人手上拿著棍棒掃帚，卻是聽了顧倩兮那聲驚叫，都要前來擒拿歹徒。
盧云嚇了一跳，慘然道：“天啊！”忙往床下一鉆，又躲了起來。
一群女子手提棍棒，推門沖了進來，二姨娘喝道：“小賊呢？”只見顧倩兮睡眼惺忪，搖頭道：“什么事啊，沒人在我房里啊！”
二姨娘哼了一聲，道：“我明明聽到聲音了，你可別想騙過姨娘！”說著走上前去，將錦帳掀開，在里頭查了一陣。
顧倩兮嬌嗔道：“說過了沒人嘛！姨娘怎么還是不信？”
二姨娘尷尬一笑，道：“前些日子有瘋狗在咱們家門口亂吠，姨娘只是怕他們跑了進來，倒不是有什么惡意。”說著歉然不已。
卻聽小紅道：“婢子猜想可能是老鼠，方才在床下發現了一只大老鼠呢！”
二姨娘驚道：“真有此事，大家給我打！”眾人舉起棍棒，紛紛往床下戳去。
顧倩兮面露惶急之色，叫道：“床下沒有老鼠，你們快回去睡吧！”
二姨娘怒道：“不行，這些老鼠成日偷吃家里的東西，不拖出來打死不行！”當下足足亂打亂戳了小半個時辰，眼見實在沒有老鼠竄出，這才揚長離去。
顧倩兮見二姨娘等人走遠，急忙往床下一看，低聲道：“盧公子，你還好吧？”
卻見盧云爬將出來，已然鼻青臉腫，顯給人狠狠打了一頓，他歪嘴苦笑道：“天可憐見，沒給人活活打死。”
顧倩兮見狀，忍不住噗嗤一笑，她自識得盧云以來，從不曾見他如此狼狽，可也不曾這般滿心歡喜，當即在他臉頰上輕輕一吻，無限柔情，盡在其中。
第二日秦仲海進宮去了，眾屬下奔了過來，大聲道：“啟稟老大，那尚禮監太監要咱們過去，說大學士已將大伙兒的文章品評好了，這會兒就要發布名次。”
秦仲海信心滿滿，笑道：“他奶奶的！還要評什么？老子當然第一！”他昂首闊步，咧嘴大笑，便往尚禮監行去。
行到近處，那太監已然取出眾人的文章，道：“本次比賽經諸位大學士公評，已有勝負結果，請勝者莫驕，敗者勿餒，日后還會有類似比賽，大家還有揚眉吐氣的機會。”
眾人聽得此言，都是為之一驚，罵道：“他奶奶的還要寫啊！我操你祖宗！”
那太監恍若不覺，笑嘻嘻地道：“這就請孔閣揆親自頒發獎項。”
只見大學士孔安當先走了出來，手上拿著一紙獎狀，道：“本次詠嘆競賽歷經艱難，終始皇上首肯，諸位侍衛大人百忙中抽空參與，本官自是樂見其成……”跟著說了好大一篇，直是喋喋不休，無止無盡。眾侍衛聽得廢話連篇，紛紛閉目養神，練氣打坐，一時大堂萬籟俱寂，眾人如同入定坐化。
秦仲海聽得氣悶至極，正自光火，忽聽孔安道：“好了，以下便開始頒發獎項。”眾侍衛聽得廢話結束，紛紛睜開雙眼，頓時滿室都是武林高手的炯炯目光，令人嘆為觀止。
孔安清了清嗓子，道：“本次競賽，由金吾衛獲取季軍，請鞏正儀都統取獎。”
鞏正儀聞言大喜，道：“不枉我白了鬢角，一夜苦思！總算有些回報了！”說著急急向前領獎。
孔安道：“鞏正儀布局嚴謹，文章通順，堪為佳作，各位日后若有興致，不妨借來一觀。”
鞏正儀連連作揖，喜道：“大家若是要看，歡迎到北角牌樓領取。”眾侍衛各自在角落嘻笑謾罵，全無一人理會。
孔安又道：“此次競賽亞軍是府軍衛，請李揚鷹都統上前。”
那李揚鷹身長九尺，生得土匪一樣，兩只鼻孔朝天仰起，誰知竟能寫得一手好文章。只見他慌忙上前領獎，一幅喜不自勝的模樣。
孔安道：“李揚鷹的文章以文詞見長，對仗恭謹，詞藻優美，堪為其中代表之作。”
李揚鷹大笑道：“多虧我那帳房先生……”孔安“咦”地一聲，顯是懷疑有人捉刀，李揚鷹嚅嚙地道：“多虧我那帳房先生替我捶背揉腰……”
孔安哼地一聲，道：“日后要好好努力啊！”
李揚鷹陪笑道：“是，下官理會得。”跟著急急往下一跳，大喝道：“老子中式了！”便與眾兄弟歡慶。
秦仲海輕咳一聲，眼見李揚鷹這等土匪都能得獎，自己更不能泄氣了，他看眾多手下都有惶急之意，當即低聲道：“你們等著看吧！冠軍必是你老子。”
孔安清了清嗓門，道：“頒發冠軍之前，老夫先得說明一事。”
眾人聽他此言頗為奇特，急忙抬頭聆聽。孔安道：“這次冠軍極有爭議，原本因筆法太過新穎，過于特異，本想要令其從缺，但因讀者莫不垂淚流涕，只覺這等佳作若不公諸于世，實在太過可惜，眾大人幾經討論，這才決定賞下這特獎。”
眾人都是訝異，不過是一篇詠嘆頌，誰知竟能讓人痛哭流涕，說來實難令人相信。
孔安向秦仲海一笑，道：“秦將軍，恭喜你了，你寫的一手好文章啊！”
秦仲海仰天大笑，得意洋洋走了上去，道：“本就該我得獎！有什么爭議不爭議的？”
孔安笑道：“只因你文章實在特別，把這西角牌樓當作是夢中情人來詠嘆，這才感動無數閱卷大人。”
秦仲海奇道：“你說什么？”
孔安取出文章，贊嘆道：“卿卿吾愛，吾之夢縈，無日或忘，難舍相思……”說著用力往秦仲海肩上一拍，贊道：“你對‘西角牌樓’的這份愛，我等都是感動萬分啊！”
秦仲海恍然大悟，才知那管家彌封錯誤，竟將“卿卿吾愛頌”放到了“西角牌樓頌”的信封里，他面上尷尬，尋思道：“慘了，盧兄弟那兒不知有無出了亂子，可別給我害慘了才好。”
正想間，卻聽孔安道：“只是秦將軍平日要注意衛生，你雖然深愛‘西角牌樓’，可是不可以用嘴去舔去咬，不然肚子拉稀，可會傷了身子哪……”
秦仲海連連干笑，心道：“你奶奶的，這下錯有錯著，居然叫老子贏了大獎，真他媽的莫名其妙。”