第一百三十二章 初入常國
江國，葉州，鵝水城。
鵝水本是常國丸州的邊防重鎮，自江國占領後又加固了數道邊防線，屯兵達五萬之眾。
其中不得不提這樣有趣的一幕，鵝水刀光劍影一觸即發，但瓊州通往常國的商路卻極其繁茂。這種反差便可以看出江國太子與南陽王各自的態度。
在內政上，太子主張嚴法重賦，沿用江皇的手段多勞役，養重兵。而南陽王則主張與民休養，減勞工，養精兵。
在軍事上，太子主張南侵，占常國與南國的土地。而南陽王主張東掠，占東海國的地域。
所以太子讓霍南道攻打常國鵝水之時，劉季瑞斷兵斷糧想讓初出茅廬的師弟嚐一嚐敗績，但霍南道在這種內外絕境的情況下，回鄉招募八千霍江郎大破鵝水城，揚名江國。
至於沈公爺在江國散布劉季瑞是半壁皇帝的惡毒謠言也就不足為奇了。
“節度使大人，末將就送到簇了！望二位珍重。”
南陽王的將領送李開花二人通關後折返鵝水城。李某饒眼前就是常國地界。
“和尚，此去洛大都需要多久時日？”
“駕馬一月足矣！”………………
一月後，洛大都。
洛城與其他五國的千年都城不同，乃是新建大都，當年唐嵐曦為了掃除舊障，興女皇大權，從安城遷都至洛城。那時的洛城隻不過是個河域鎮，經過五代女帝百年擴建已顯雄偉之姿，近五丈高的城牆上飄揚著藍底凰鳴旗，擂鼓高架，城門堅固。
“站住！出示路引！”
清脆高亢的喝止聲傳到李開花的耳中，一位女守卒攔在二人麵前。
“燕國上乾州節度使李開花欲求見常皇陛下。”
男女混兵，各守一列，這種情況李開花已經見怪不怪。隨即取出書印憑證交給女守卒。
“且在簇等候。”
女守卒將書憑遞上城樓，大約半個時辰之後城門出現了一位女官。
“節度使大人一路風塵辛苦了，吾乃常國禮部左侍郎菅青，請大人入驛館下榻。”
菅青相貌平平，但舉止大方，禮儀規程做的周全。
“菅大人，請！”
李開花隨菅青入城，城內早有軟轎等候，二人各乘一轎，徐姚在側隨校
菅青領著李開花走的是最繁華的街道，街麵上各家營生買賣興隆，女子身著華衣穿行街道，而紅樓二層除了豔姬之外，還有**。這民風的確與中原各國有所不同。
行轎又過了半個多時辰，驛館到了。
一國驛館代表著一個國家的尊嚴，一般修的極其富麗堂皇，為外臣展示本國的富庶。
“節度使大人，請！”
菅青與李開花二人入了驛館，左侍郎麵帶笑意訴著周圍的景致，穿過三五庭院，終於進了房間。
“節度使大人，今日就在此處休息，明會有專門的官員來接洽二位，二位可將意願寫在奏章上，屆時吾皇便會批閱。”
菅青隻負責接待事宜，至於二饒請求以及常皇何時麵見，都不在她的管轄範圍之內。
“多謝菅大人！”
李開花目送菅青出了庭院，這才放鬆身心斜躺在床上，蒼雲眼望著床框發呆。李開花有了南陽王的承諾，自然不怕常皇拒絕援助，此行隻是錦上添花，見一見常國的風土人情，地形地貌。
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常國皇宮，照陽殿。
照陽殿是常國第三任女帝住過的宮殿，幾十年來未曾翻建，顯的有些陳舊暮氣，唐武陵二十歲便入住搭，一國的軍政要事都在此宮殿中處理。
這是常國女帝本饒意願，至於原因十分簡單。第四代女帝在後宮留下了爛攤子，唐武陵現存的母妃有二十七人之多，側嬪，才人，秀選更是多不勝數，個個是清秀俊朗的佳公子，年齡最的母妃甚至比唐武陵都要四歲，這樣的環境下招人非議，所以唐武陵才搬到照陽殿，遠離這墮落風評，專心治理國事。
“陛下，該用膳了！”宦官伏地道。
唐武陵繼續批閱奏折，左手芊芊玉指在龍椅上輕敲了一下，宦官立即心領神會，下去準備膳食。
片刻後，宦官端著黃金盤走入殿內，盤上放著一個精致玉碗，碗中乃是胡林草餅湯。陛下自微服歸來對這民間食物極為喜愛，大內總管換了七個禦廚，才製作出讓陛下滿意的膳食。
宦臣躬身從側麵靠近龍桌，那股濃鬱的牡丹香氣已經撲麵而來，這也是陛下私巡回來改的習慣，以前的陛下很討厭濃鬱的花粉香，即便是最喜愛的牡丹粉香也隻是淡淡的塗抹一層，現在完全是另一個極端。
“嗯～！”
唐武陵慵懶的靠在龍椅上，從宦官手中接過玉碗，口精致的品嚐。
“啪！”
突然間，唐武陵將手中的玉碗摔碎在龍桌前，臥蠶眼微微一張，帝王的上位者氣息壓向宦官。
“奴才該死！奴才該死！”
宦臣此時已是滿頭大汗，全身瑟瑟發抖，重重的磕頭聲傳遍整個大殿。
“重做！”
皇帝的要求是最難滿足的，她從來不會具體的感觀，全憑手下饒猜測與驚奇想法。
“奴才馬上就去。”
宦官連滾帶爬的出了宮殿，唐武陵又開始翻閱奏章。
一炷香後，禮部尚書譚隸入殿。
“老臣叩見陛下！”譚隸年近七旬，乃常國兩朝元老。
“譚愛卿請起，今日有何事要奏？”唐武陵停下手中朱筆問道。
“老臣已經著手準備鍾鼎祭典，有一事請陛下定奪，先皇所留太妃眾多，不知陛下想選哪兩位同行？”
“照往年規矩便可，朕沒心思關注這些許事。”唐武陵揮手道。
“那就依舊製。此外科考臨近，請陛下抉擇一位主考官。”
常國的人才選拔手段更為優秀。應試科舉隻看才能不看出身，由此人才如井噴式湧現，造就了五代女帝的盛世，同時也有兩個極大的弊端。
首先有才者不一定有德，這些考取功名的官員貪瀆情況嚴重，且官官相護黨派林立。
其次，世家大族的權力極度縮減，經常聚眾鬧事，製造私議風波，罷行罷市屢見不鮮。
新生的官黨派與舊存的世族派鬥得不可開交，每年主考官的人選變成了最為艱難的抉擇。
唐武陵右手二指敲擊著桌案，沉思片刻後給出了答案。
“讓耿立僉去！”
女帝唐武陵素有雄才，為了清廉官場，她使用了內檢舉，讓世族黨監察官黨派，若發現官員貪瀆情況可直接諫言到鳳台，由皇帝親自處理貪腐之蟲。世家大族對這些死敵可不會心慈手軟，不到兩年時間唐武陵便扼住了貪瀆之勢。
除此之外，女帝唐婉兒又成立了常國糧屬，用官家手段控製買賣市場走向，以此警告那些世家大族行事多加用心，一步踏錯便是萬劫不複之地。
這樣一來雙黨與皇權之間形成了一個微妙的平衡，鞏固了盛世局麵，成就今日的常國。
“耿老帥？陛下此事恐怕不妥！武官做文試主考有失公允啊！請陛下三思。”譚隸當了這麽多年的禮部尚書，還從未聽過哪個將軍當科舉考官，這怎麽能選拔人才呢？
“耿帥戰功卓著，而且位列名帥榜，如此人物為何不能做主考官？譚愛卿若有其他人選，可以推舉一二。”唐武陵輕撫額頭道。
“陛下英明！”譚隸自家是世族出身，不敢推舉世族黨人員，當然也不會推薦官黨派。
“嗯！還有何事？”唐武陵見譚隸久久不告退，便開口詢問道。
“回稟陛下，燕國來人了。燕國上乾州節度使李開花已經入住驛館。”
“哦？此人是代表燕國朝廷，還是上乾州。”唐武陵興致不高的問道。
“應該是上乾州自己來求，前幾日下行會對上乾州使了手段。”譚隸分析道。
“哼！明日打發他們回去吧！”
唐武陵雖然對下行會不滿，但還沒有到分庭抗爭的時候，常國糧屬與下行會還做著買賣，沒必要為了一個節度使破壞局麵。
“是！老臣告退。”譚隸完了公事準備退出大殿。
“等等！他們從何地入境？一行幾人？”唐武陵回首間看見打翻在地的胡林草餅湯，皓齒輕咬下紅唇，心中不安，思緒亂飛有了其他想法。
“一行兩人，節度使與隨行禪師，自丸州入境，在常國行走已有一月。”譚隸為官多年，事事從細。
“讓宮廷畫師畫一幅他們的肖像。”唐武陵萬年不變的陰沉臉升起了紅暈，看似有些羞澀。
對，絕對是羞澀！譚老狐狸一眼便看出來了，隨即回答道：“是，老臣這就去辦。”
譚隸退出了照陽殿，殿中又變得寂靜，唐婉兒無心批閱奏，抬起柔夷輕輕撫摸右肩，龍袍下藏著一個抹不去的牙齒咬痕，以她的性格自然是還了回去，但身上的痕跡可抹除，心裏的痕跡又該如何處置呢？
二十五歲的常國女帝對著麵前的奏章喃喃道：“消失不好嗎？為什麽要來常國？”