第8章：救援九江

  於是在沒有副將的情況下，我帶領軍師周竹岐和劉繼盛，率這支兩萬人的軍隊開赴彭澤。


  彭澤縣城本就不大，一下聚集了數萬人馬顯得分外熱鬧，黃、古二將把我們迎入了縣城，一見麵黃文金就向我請罪說丟失了湖口。這個時候我又豈能怪他，便安慰說敵強我弱已經力竭黃文金放棄湖口是明智之舉，無罪；黃文金鬆了一口氣不由地佩服我的大局觀。


  進入縣城我旋即召集他們召開會議，探討援救九江的方案。


  黃文金首先說道：“妖軍水師已會合，並且盤踞湖口，我們正麵難以與之抗衡。”


  古隆賢也說道：“卑職已提前探明留守湖口縣城的係湘軍總兵王明山王妖部，雖不難擊敗但與之在一起隨時可能照應的楊妖水師卻是此戰成敗的關鍵。”


  也就是說要奪回湖口就必須剪除楊載福的水師勢力；楊載福，字厚庵，湖南長沙人，是早年湘軍長江水師的主要創建者，也是曾國藩的得力助手，攻陷湖口後他匯集當年被困鄱陽湖內的湘軍水師原蕭捷三等部，現在盤踞在湖口，已擁水師將近五萬，成為奪回湖口的屏障。


  周竹岐指著地圖說道：“縱觀曾妖頭的湘軍，其凶悍的緣由無外乎水陸並進，而妖軍水師最凶悍的莫過於楊妖和彭妖的軍隊，如果能乘此機會一舉剪除或者重創楊妖的水師對日後的戰鬥必大大有益。”


  劉繼盛也表示讚同，他稍加思索說道：“周宰輔說得很對，但卑職以為憑我們現在的實力難於一口吃掉楊妖，若能讓陳玉成從西麵回師與我們共同夾擊，則獲勝的可能性會更大些。”


  會議至此終於顯示出了驚人的一致，諸將一致認為必須拿下楊載福的水師，楊載福在曆史上的大名我也是聽說過的，既然叫俺撞上了，那我這第一仗就拿你開刀吧。


  為了增加獲勝的幾率，我更是運用我的權力調銅陵那麵的太平軍水師大將胡鼎文統率兩萬太平軍水師前來增援，這樣咱也有了水陸兩軍。


  但是我沒有時間等胡鼎文了，前方探馬來吧稱楊載福已搶先行動，正將部分水師大營向東推進至水流湍急的江洲鎮，準備“禦敵於國門之外”，扼守江洲鎮這一險要的地帶。雖說他們占領湖口時間不長，但他的水師移營也並不是一件容易的事情。


  我的精神為之一振，若是能迅速出兵在他紮營時發起突然進攻，“擊之半渡”、“攻其不備”，一定能獲得一場大勝，也能給湘軍水師一個下馬威。於是我與眾將簡單商議一番，雖然黃、古、劉三人都明確表示這一進攻太過冒險，但我認為要打勝仗豈有不冒險之理，這時周竹岐表示這一仗可以一試，偷襲一下即使不勝也不會有太多損失。


  於是我集結三千精兵，會同黃文金率軍向江洲鎮奔襲而去。


  古代人的體魄真是好啊，急行軍這麽久我騎在馬背上已是精疲力竭，但還得裝得神采奕奕免得有損士氣，終於在日落之前抵達江洲鎮，見江洲鎮對岸的岸邊上果然新撘起了水陸大營，不少兵卒還在不斷忙碌著。


  看來楊載福的部卒並沒有注意到我的突然到來，他們正在岸上搭建大寨；我的心裏無比激動，盤算著一舉擊敗楊載福，給他的水師先來當頭一棒，殺殺他們的銳氣，這樣一來以後的仗就好打了。


  “殿下，可以發動進攻了。”一旁的黃文金提醒我道。


  於是我立即號令全軍，敲響戰鼓，向敵陣發起衝鋒。頓時鼓聲霹靂，我的部隊如天降神兵一般殺奔敵營。隻見正在搭營的湘軍毫無準備，亂作一團，剛剛建好的營門被生生撞開，將士們繞過還沒組建的防禦工事，很快便攻進了這座半成品軍營。


  我大受鼓舞，一激動不等黃文金反應過來也縱馬衝入敵陣，做出一副身先士卒的樣子。果然將士們見主帥上陣便更加賣命，奮力拚殺，陸上的湘軍招架不住，不少人被逼得無路可逃隻得跳進江中。


  眼見形勢已被控製，我激動至極，命軍士們立刻放火燒掉這座陸營，不給楊載福反撲的機會。


  就在我興奮的同時，江邊的一艘湘軍水師座船上，一位身著提督官服的中年男子正默然注視著一切，他就是湘軍名將楊載福；眼見自己的陸營遭受襲擊，他不慌不忙地捏住隨風飄動的胡須，沉著地向旗手下達著命令。


  幾聲短促地鑼聲劃破天際。


  眼見旗艦發令，停泊在江邊的十幾艘湘軍戰船一齊行動，船上的火炮也悄然瞄準陸營陣地，幾乎就在我軍控製住形勢，開始縱火焚營之際，幾十門火炮一齊打響。


  頓時岸邊陣地亂作一團……


  我當時正在指揮燒營，本以為勝券在握，心中正激動呢，豈料湘軍水師在這種情況下竟然能沉著還擊，一顆炮彈在我不遠處爆炸，我也收到了不小的衝擊，由於騎術不精，一個踉蹌跌下馬來；兩個親兵趕忙上來將我扶起。


  我的軍隊頓時陷入了混亂，不少將士被炮彈震飛，戰場形勢瞬間改變，我軍根本招架不住，敗象盡露。


  一旁的黃文金趕忙指揮將士們將我扶到安全的地方，我此時已是灰頭土臉，而敵人的火炮還在呼嘯著。


  “殿下，再戰無益，還是快撤兵吧！”黃文金趕忙勸我道。


  眼見被敵人反勝為敗，我十分泄氣，隻得無奈地點點頭，下令撤軍。