第9章：下令撤軍

  撤退時我滿心失望，望了一眼如火海般的營地，又見江上整整齊齊排列的湘軍艦隊，我的內心有種說不出的感覺，些許氣憤又毫無辦法。這楊載福確實不白給，他的水師行動迅速而統一，紀律嚴明，配合默契，利用艦載火炮迅速給了我軍沉重一擊，看來湘軍水師的戰鬥力要超乎我的預想。


  大概後撤了十幾裏，正遇上古隆賢他們已率大軍趕到，我的心裏終於有底了，最後和諸將在一處離長江不遠的平地紮下了營帳。


  回到大營前，黃文金和古隆賢都勸我對今天的小失利不要看重，要以大局為重，但我的心情卻始終難以平複。本想趁機偷襲一下楊載福卻被他的水師來了當頭一棒，我的心裏越想越氣不過，看來真正的戰爭並非想象上那麽容易。


  這時我的幕僚周、劉二人走進帳內，周竹岐一開口也是勸我不要他看重這次小失利。我的第一仗竟遭遇逆轉，心情難平；劉繼盛搖搖扇子說道：“殿下此次攻擊雖有不小折損，但也並非沒有收獲，那楊妖的水師在江洲鎮到對岸拓磯一帶建立水陸聯營的企圖已被殿下擊破，估計楊妖現在隻能選擇退往湖口，這樣一來也減少了我軍推進的難度，加快我軍朝湖口的推進速度。”


  周竹岐也附和著說：“殿下的進攻讓楊妖在長江構架的險要丟失，殿下此番雖折損了些將士，但形勢還沒有變壞。”


  在他們的勸解下，我的心情已逐漸放開，對，我還沒有輸太多，這一戰雖然沒能戰勝湘軍的水師但也算破壞了湘軍原有的防禦計劃，大戰在即，真正的好戲才剛剛開始。


  而此時坐在旗艦上的楊載福也是暗自納悶，成功擊退來襲的敵軍並沒有讓他顯出多少喜悅，丟失了江洲鎮籌建的陸營也沒有讓他產生過多擔憂，但他還是連連搖頭，幕僚們不知他有何不解，紛紛詢問，楊載福扶著胡子緩緩地對眾人說道：“這次被襲確實是我沒想到，看長毛旗號應該有上次被咱們趕出湖口的那個‘黃老虎’，但是此番來襲應該不是‘黃老虎’的風格，我軍的水師實力他是知道的，這一次敢貿然來襲擾我們的一定是另外一個匪首，不出所料應該是最近才上任的偽中軍主將馮瑞城！”


  楊載福沒多考慮決定回師全力退守湖口，畢竟他的主要任務是扼湖口牽製九江的援軍。


  於是救援九江戰役的形勢變成了夾三明治，九江的林啟榮被湘軍的陸軍李續賓部和水師彭玉麟部包圍，李、彭部的部隊外麵阻隔著陳玉成的援軍，陳玉成的部隊背後又是湖口的湘軍楊載福等部，而我的人馬則被隔絕在湖口外麵與陳玉成隔著楊載福。


  敵我各部人馬相互阻隔，形勢猶如糾纏不清的棋局，牽一發而動全身，無論哪一方哪一環節率先崩潰，那帶來的將是整個戰局的重大翻騰。


  就在楊載福的水軍退守湖口的當天，我的軍隊也緊隨而來推進而至；楊的水師緊緊扼守住與湖口縣城北麵的長江水路通道與縣城遙相呼應，同時總兵王明山也率領四個“山字營”的湘軍陸師占據了湖口縣城；楊載福與王明山一水一陸成為封鎖湖口至梅家洲的水路屏障，隻有擊潰他們奪回湖口才能打通與陳玉成部的連接。


  然而當前的形勢卻比想象的糟糕，王、楊二人是下定了堅守到底的決心，連日以來他們閉門不戰，做出準備長期拉鋸的態勢。


  對麵的中軍大營裏，我焦急地來回踱步，上番的偷襲被湘軍水師的強大火力瞬間逆轉，我還是心有不甘，但現在敵人又堅守到底，該如何打破這道障礙呢？將領們陸續聚集到我的營帳中，我趕緊向他們問計：“如今敵人扼守湖口，我軍推進受阻，不知大家有何建議？”


  周竹岐對著地圖道：“目前來看，增援圍攻九江的彭妖後，湖口至梅家洲江上還有大約三萬楊妖的水師，而縣城裏的王妖隻有兩千兵力；我們的戰略方針應先易後難，爭取先殲滅王妖這兩千陸師拿下縣城。”


  說的跟廢話一樣，城南地域起伏狹小，東北麵又靠近長江，如果不是江上的楊載福水師在一旁策應，我早就率大軍碾過去了；就憑王明山那兩千兵力和那矮小的縣城城牆，要拿下湖口縣城是易如反掌。


  “問題的關鍵就是那楊妖的水軍，隻要他的水師在江邊一天，我的軍隊就無法安心向城內推進。”劉繼盛搖搖頭說道：“卑職以為，湖口易攻難守，楊妖他們堅守於此的目的就是為了拖住我軍，隻要我軍晚一日與陳玉成將軍會合，九江的形勢就危險一日。所以卑職認為這一戰應當打，而且要速戰速決！”劉繼盛的思路沒有問題，這一戰確實要快打，但具體怎麽打他卻不說出來。


  我沉默片刻沒想出啥來，轉頭又問黃文金：“黃將軍，你堅守湖口這麽久，對這裏的地勢地形應該很熟悉吧？”


  黃文金指著地圖說：“回殿下，湖口縣城城小牆矮，不易防守，但縣城西門與渡口連接，也就是說其實這渡口的地位甚至比縣城重要，據此則可扼守住鄱陽湖的入口，屏障麵很廣，而且這裏湖麵較窄，極易渡河。”黃文金對著周邊又介紹了一通，但我聽明白一點，即縣城與渡口及河岸之間隔著一片淺灘。