第19章 明人不說暗話
女裝事件的第二天，小楊教授一行於中午抵達梅森。一清早，尼古拉就在檢修飛機。她這架解除了武裝的E型攻擊機，是軍方專為退役的王牌飛行員提供的特別嘉獎，籍此鼓勵他們戰後繼續投身飛行事業，以便今後招之能來、來之能戰。這款軍用飛機，是聯邦軍戰爭中後期產量最大、用途最廣、性能最穩定的主力機型，上可轟炸敵方戰艦、下能掃蕩敵軍陣地，宜群攻、可單打，善突防、能奔襲，堪稱是聯邦軍隊逆轉戰爭進程的功勛裝備。之前往返梅森，無論起降還是飛行都非常平穩，這方面魏斯沒有什麼好擔心的。可是，他總覺得心有不安，不知道這兩個女人之間會發生些什麼。他一早就跟在尼古拉後頭，思來想去，卻始終找不到合適的理由讓她改變計劃。
完成飛機的例行檢修后，尼古拉一邊拿抹布擦手上的油，一邊挑眼看著魏斯：「你怎麼了？今天奇奇怪怪的，有什麼話要對我說嗎？」
這事，魏斯沒法拿上檯面來說，他習慣性的插科打諢道：「啊？哦！沒什麼啊！就是……在想一個人。」
「就在想你的楊教授了，別急，下午就到。」尼古拉的揶揄張口就來。
魏斯嘿嘿一笑：「我說實話，你可別生氣……我是在想你姐妹！」
「我的姐妹？你見過我姐妹？克萊拉還是黛夫妮？」尼古拉一開始沒轉過彎，這剛說完她兩個姐姐的名字，她回過神來，沖著魏斯哼了一聲：「不是說了嗎？就一次，別後悔！」
說完，她伸出還帶著機油味的右手，用力捏了一把魏斯的臉。
臉很疼，手很涼，心痒痒……這種感覺，確實讓魏斯有點後悔，要是沒見過尼古拉的女裝扮相，就這樣當兄弟也不賴，現在好了，怎麼看怎麼覺得彆扭了，真是自尋煩惱。
看魏斯這有些魂不守舍的樣子，尼古拉不客氣地飛了他一腳：「哎，昨天只是滿足一下你的好奇心，別想多了！想太多也沒用啊！」
魏斯倒也沒有想太多，至少昨晚睡得還行，但話還是接著往下說：「留長發、穿長裙的你其實挺好看的，反正已經離開軍隊了，偶爾回歸淑女的模樣不也挺好嗎？」
「我的兩位姐姐從小就是淑女，溫文爾雅，循規蹈矩，但我覺得那根本就是壓抑天性，一點也不自由。從大概十歲的時候開始，我就沒再穿過女裝、留過長發，後來為了進軍校，連名字也改了。這麼多年，我已經習慣了現在的樣子，也覺得這樣自在。」尼古拉以她一貫乾脆利落的風格道出了原委。
男裝女漢子，不婚主義，丁克思維，好吧……通過這些既有的因素，魏斯基本可以推定，尼古拉跟小楊教授不存在「競爭關係」，她主動提出開飛機去接人，或許沒有別的意思。
早餐的時候，尼古拉照例捏了小糖果的臉，告訴她漂亮姐姐今天要去梅森接她的漂亮媽媽，小糖果自是歡欣雀躍。聽到尼古拉自稱「漂亮姐姐」，魏斯第一反應是新奇，轉念一想，不禁對自己剛才的推測產生了動搖：孩子是最好的傳聲筒，小楊教授來之後，她肯定會原原本本的把「漂亮姐姐」和「爸爸」形影不離的事情說給媽媽聽，這威力可不亞於一枚重磅航空炸彈啊！
可是，尼古拉為什麼要這樣做呢？
當魏斯將疑惑的目光投向尼古拉時，赫然發現她居然描了眉、塗了唇。先前檢修飛機明明還是素麵朝天的，早餐之前回了一會兒房間，就把自己給拾掇好了，完全不同於傳說中有關女人化妝的描述啊！再者，她從來不化妝，哪來的傢伙？這妝容雖是輕描淡寫，卻恰到好處的提升了精氣神、增添了俊美之感，哪來的手藝？
女人，不愧是這世間最高深莫測的動物……
早餐之後，尼古拉逗小糖果玩了會兒，還沒到出發時間，便拿了份報紙去前院的藤椅上看。魏斯親自端了兩杯茶過去，心懷忐忑地說：「哎，我們……要不再談談？」
「談什麼？」她的目光放在報紙上，頭也不抬的問。恍惚間，魏斯彷彿坐在了一個女強人的身旁，而這種氣勢，似乎源自於那描出了劍芒的眉梢，這讓他感覺渾身不自在。他深吸了一口氣，閉目道：「未來。」
「我記得有一次你半夢半醒，說你是從另一個星球來的，對未來的了解，比我們任何一個人都多，嗯？」
尼古拉依然沒有抬頭，卻讓魏斯如坐針氈，一下子不知該如何接話，倒是她自問自答的給了后話：
「一開始，我是不信的，雖然你的一些分析和理念很有前瞻性，但這遠不足以支撐你那荒謬的說法。後來，你上了前線，在戰場上跟敵人廝殺，你的表現得比大多數人都要英勇和冷靜，再後來，你又投身到了最為艱苦的游擊戰線，拼上了整個家族的命運跟敵人作戰，慢慢的，我意識到，你確實與眾不同，你比普通人更加看淡生死、看重大義，我想……你是誰，你從哪來，這已經不重要了，重要的是你身上有最純粹、最真摯的自由精神！」
魏斯長出了一口氣，心裡道：別迷戀哥啊，哥只是一個傳說！
「其實我知道你想說什麼。」尼古拉轉過頭，給了魏斯一個熟悉而又陌生的笑容。
這曲折回蕩的思維，竟讓魏斯有點跟不上，他嘟囔道：「你又不是我肚子里的蛔蟲，幹嘛把我的想法揣摩得那麼清楚。」
「別擔心，我只是要儘力保護好你這顆洛林之星……洛林堅不可摧，聯邦必能安然無憂！」
看到尼古拉沖自己俏皮的眨眼睛，魏斯這幾天來的憂鬱和顧慮瞬間一掃而空。雖然他還是不清楚這位大佬準備怎麼做，怎麼說，但只要意圖明晰，以她的智商和情商，輕易不會把事情搞砸。
算好時間，尼古拉駕駛飛機飛往梅森，魏斯沒什麼特別要準備的，繼續坐在藤椅上曬太陽。不多會兒，老瓦德-施泰因的兒子帕米拉以開飛機的架勢開著一輛「游擊者」來到城堡，歡欣雀躍地告訴魏斯，洛林地方議會選舉的結果出來了，洛林工業者聯盟獲得了101個議員席位里的31個，一舉成為洛林舉足輕重的政治勢力！
在反抗諾曼軍隊佔領的艱苦歲月，這名矯健的青年因為作戰勇敢而被同伴們稱為「角鬥士」，但在企業經營管理乃至更加高深的政治領域，他的認知和經驗還很稚嫩，所以老瓦德-施泰因要他跟在魏斯身邊多看多學。現如今，魏斯讓他擔任自由洛林運河的運營總監，掌管沿河碼頭和航道秩序。
消息，魏斯早餐后就收到了，他本人也再次獲得了議員身份，但這事並沒有讓他歡欣鼓舞，更不至於在尼古拉面前洋洋得意。看帕米拉如此高興，他笑著說：「這是對我們大家辛勤工作、不斷進取的回報，但嚴格來說，我們不算是政治勢力，而是民間的工商業組織。在謀求對洛林工業者聯盟乃至洛林工商業有利的議案時，我們會形成一股合力，而在其他方面，大家按各自的觀念和意願投票。」
魏斯的話，興奮的帕米拉顯然沒有聽進去，他盯著自己帶來的紙，上面寫了一連串的名字，從潦草的字跡來看，是他或是他的助手邊聽電話邊寫下來的。
「這31個席位，有28個是聯盟最早的成員，他們都是我們最堅定的戰友和夥伴，也就是說，我們掌握了洛林議會四分之一的投票權，按單一派系來看，我們應該是洛林第一大政治力量了。克倫伯-海森先生，以你在戰爭時期的赫赫功勛和戰後的諸多貢獻，再加上我們手裡的投票權，競爭議長位置應該很有機會啊！」
「可是我不想把精力耗在這方面……」話說到這裡，魏斯突然頓悟，尼古拉先前所說的「保護」，不就是希望自己繼續保持那種拼搏向上、無畏無懼的精神，通過不懈的努力，將洛林變成「堅不可摧的洛林」。若是自己沉迷於溫柔夢鄉、兒女情長，而把鬥爭的精神和品質拋之腦後，也就失去了自己最大的閃光點。
原來如此啊……
帕米拉低聲道：「說實在的，懷斯爵士的名望和貢獻，放在洛林是無可挑剔的，在我們很多人看來，他是個值得尊敬的前輩，但我們擔心他缺乏足夠的魄力和手段，不是一個理想的領導者。在這些方面，您絕對要比他優秀很多！」
魏斯知道，帕米拉說這話並沒有刻意貶低或是攻擊懷斯爵士的意思，懷斯爵士的行事風格雖然偏近於常見的「老好人」，但這並不意味著他就是那種綿軟無力的性格。他讓帕米拉在自己旁邊坐下，語重心長地說：「對於人和事務的評價，我們往往會有一種先入為主的思維慣性，比如說，你看到了我帶領游擊武裝跟敵人戰鬥，取得了一些勝利，所以覺得我是優秀的指揮官，而你沒有看到懷斯爵士在敵人佔領時期所做的種種努力，特別是他跟敵人鬥智斗勇的表現，所以覺得他在領導能力方面不如我，這種判別方式是有失偏頗的。就拿我們熟知的歷史事例來講，自由戰爭時期西線最有名的將領保羅-卡瑟，在指揮哈莫峽谷之戰前，從軍已有三十多年，幾乎所有同僚都認為他是一個平庸、保守的人，但在哈莫峽谷，他的指揮可說是果斷犀利、無懈可擊，成為軍校必讀的經典戰例。也許，懷斯爵士就是我們的卡瑟將軍呢？」
帕米拉聽了沒說話。雖然他比魏斯還年長兩歲，但戰爭時期，後者主導了對斯利恩的三次突襲，作為斯利恩的抵抗組織成員，他對魏斯顯然是非常服氣的，而在戰爭時期，除了直接參加戰鬥，帕米拉還多次代表「斯利恩騎士團」聯絡各地抵抗組織，沒有一點機靈勁和大局觀，顯然干不好這份工作，所以對於魏斯所說的道理，他是能夠接受並且領悟的。
末了，魏斯老道地拍了拍他的肩膀：「行了，我們還年輕，以後機會有的是，不必急於一時。多看多學多琢磨，總不是壞事。對了，今晚的歡迎晚宴準備得怎麼樣了？」
在執行既定指令方面，帕米拉是一把好手，他信心滿滿地說：「放心，早就準備妥了，保證讓阿爾斯特理工大學的師生們感受到我們洛林人的熱情！」
「記得千萬別讓那些男學生喝太多酒，喝醉了傷身，還耽誤事情。」魏斯叮囑。論酒量，這些象牙塔里的驕子們，三五個也頂不上帕米拉這種打過仗、殺過人的漢子，而他們偏偏又不知深淺，氣氛一起來，又有女同學在場，很容易就給喝高了。
「放心放心，我知道的。」帕米拉滿不在乎的擺擺手，然後又問：「楊教授會先到這兒來吧！晚上你們一起過來咯？」
「不出意外的話，晚上我會跟萊博爾德小姐、楊教授一起來，嗯，再加上肯普和小糖果。」魏斯回答說。
此次歡迎晚宴在運河工業區的聯合工會禮堂舉行，主角是阿爾斯特理工大學地理地質學院的二十多名師生，各工礦企業以都會派人參加，總的規模在百人左右。宴會的形式是最為常見的自由開放式，餐食酒水自取、座位隨意挑選，從索姆索納斯請來的專業樂隊將依次演奏三十六支曲子，喜歡跳舞的可以自由發揮，不擅長跳舞或是交際的也完全可以坐著欣賞。
「這還能出什麼意外啊？」帕米拉竊笑道。
「不是你想的那樣哈！」魏斯義正言辭地阻止他往歪處想。
帕米拉擺手道：「好，好，知道了！放心，我不會亂說話的！」
這人嘴上明明說好，還是止不住的在笑，惹得魏斯很想借用尼古拉的白眼翻他。等帕米拉走後，魏斯不由得眺望遠方天際，心裡嘀咕道：「意外是不至於，可也別出什麼岔子啊！」