第61章 強人邁耶
逐走了混進隊伍的諾曼人，魏斯輕車熟路地安撫參賽工程師和工人的情緒，讓他們迅速將注意力放回到了比賽上來。第三個比賽日，洛林農林機械場的參賽作品發揮的非常穩定，基本上預期能拿到的分數都拿到了，按說這是一個不錯的結果。可是，能否拿到比賽的桂冠，不僅取決於自身的發揮，也要看競爭對手的表現，而在第三天的賽場上，有一支隊伍突然發力，讓眾多參賽者難以望其項背。這支隊伍以「北方農墾機械」的名義參賽，背靠的是多森機械集團——它在聯邦是足以跟格魯曼集團和星空集團比肩的老牌工業企業，初期以輕工產業起家，旗下的紡織產業曾經佔據了聯邦的半壁江山，而邁入工業時代之後，特別是由工業時代向電氣時代轉變的過程中，他們立足以往的傳統產業，不斷向技術含量更高的機械產業邁進。現如今，多森的精密機床已是代表著聯邦工業最高水準的產業之一。
多森集團派來的參賽隊伍，選用的全履帶式的農用拖拉機。在初賽中表現不好不壞，最終的成績在通過的32隻參賽隊伍里處於中游水平。很顯然，有多森機械集團的雄厚工業實力提供支持。他們在初賽摸清了參與者的虛實，複賽就如同改頭換面一般，拿出了強勁的實力。在第一天和第二天的比賽項目中，他們始終處於爭奪桂冠的第一梯隊，並且在越野項目中有著非常不俗的表現。到了第三天，他們給人以厚積薄發的印象，不僅創出了越野型的三個滿分，更成為第一隻成功挑戰S型賽道的加分隊伍！
這S型賽道，是評委專家組專門設計，用於考驗機械車輛極致機動能力的項目，要求參賽者在三分鐘的時間裡通過所有的彎道，而且每個彎點都需要碰觸，少一個便意味著挑戰失敗。作為加分項目，每支隊伍可以有四次的挑戰機會，儘管次數比普通項目多了一倍，可是對於大多數參賽隊伍來說，只嘗試過一兩次，他們便知道這個加分項對他們來說實在是無法完成的挑戰，所以理智地放棄了挑戰。
之前，魏斯給洛林農林機械廠參賽隊伍的建議，就是嘗試著在S型賽道和路面極速兩個項目上進行超常規的嘗試，具體來說，就是將他們的車輛精簡到一個極致的狀況，派熟練的駕駛員精心操作……也許機會不大，但值得一試。
第三個比賽日，洛林農林機械廠參賽隊伍的首要目標是進行丟分項目的二次挑戰，而在這一天的比賽結束之後，他們原定計劃利用接下來的休息日，在自己的訓練場地苦練S彎道和急速項目，力爭第四個比賽日放手一博，期盼有奇迹的出現。至於先前所討論的利用比賽漏洞拿加分項目，魏斯很果斷的否決掉了——他們一直以來努力追求的公平公正，以及他們意圖向整個聯邦展示的新洛林，都不支持他們鑽這樣的漏洞。結果還沒到第四個比賽日。多森機械集團的參賽隊伍就讓他們大開了眼界：人們可以想象出汽車卡車甚至是馬車在彎道漂移的場景，卻最難以想象農用拖拉機也能漂移，但「北方農墾機械」做到了。他們採取的跟洛林人設想的方案相近的策略，那就是極度精簡參賽作品的載荷，將可以拆下來的東西統統拆掉，這在此次大賽的規則中是被允許的。
為他們駕駛農用拖拉機進行極速漂移的，是一位名叫邁耶的年輕人。小夥子不僅長得陽光帥氣，來頭還不小——戰爭時期，他是聯邦軍飛行部隊的王牌飛行員之一，擊落敵機9駕，有效攻擊記錄達到了133次。雖然擊落記錄看起來有些少，但這跟洛林人裝備的飛機數量較少有關，而成功的133個攻擊記錄里，有近半數是對諾曼人的飛行艦艇所展開的攻擊。由於戰場記錄手段所限，很多時候一個機群將敵方的飛行艦艇擊落，不能確定這個記錄是歸功於誰，而是作為集體榮譽予以記錄和表彰。在邁耶的作戰經歷中，便有17個擊落敵方飛行艦艇的集體榮譽。這意味著他隨隊參加了對敵人飛行艦艇的的大量攻擊，而且頑強的活了下來，沒有出色的飛行技巧和過人的膽識顯然是難以做到的。
在比賽現場，有人的名氣和實力比他更強，但這個人端端正正地坐在評委席上，於情於理都不能下場來跟他較量一番，所以，這位年輕的邁耶是當天當之無愧的「最靚的仔」。
作為東道主和主辦方的第一代表，魏斯有合理的身份自由進出於各支參賽隊伍的營地跟任何一個人進行互動，這是身份賦予他的最大特權。在第三個比賽日過後的休息日上午，他和尼古拉去了多森集團參賽隊伍的營地，向邁耶頒發金燦燦的獎盃。這個純金打造的小獎盃，是賽前就準備好要獎勵給單個加分項第一個達成者。
在多森機械集團的參賽隊伍駐紮地，尼古拉將獎盃交道了邁耶手裡，饒有興緻地打量這個昨天表現極其耀眼的賽場明星，打趣的問他，如何能夠將那麼笨重的拖拉機開出跑車的感覺。
「天賦和練習。」邁耶言簡意賅的回答說。
話說的很簡單，但充滿了哲理。要完成這種極富挑戰性的項目，確實需要有一定的駕駛天賦，而在駕駛天賦之外，是大量的勤奮的練習，那樣才能夠駕馭這看似笨重的拖拉機。
尼古拉接著又問，他為何會離開軍隊加入多森機械集團，而不是去星空集團繼續飛行的夢想。邁耶露出憨厚的笑容，對眼前這位他無比尊敬的榜樣說道：「如果我是單身一人，無牽無掛，只要軍隊願意，我可以一直服役到老，但我有一個非常愛我的妻子。那些跟我一起加入飛行部隊的同伴，有些是我和她共同的同學，或是住在一個街區的鄰居，他們的犧牲讓我的妻子非常擔憂。我在戰爭結束后不久，她懷孕了，為了讓他不至於每天都在這種無盡的擔憂中度過，我決定暫時放棄我的飛行夢想。除非有朝一日，國家再次徵召我返回前線。」
這個理由，跟尼古拉遭遇到的來自老父親的阻撓何其相似。只不過尼古拉倔強的選擇了自己的道路，而邁耶也為了照顧妻子的情緒選擇了犧牲。很難說誰對誰錯，只不過每個人都有對自己的人生有自己的理解。
「能夠擊落9架敵機並完成133次有效出擊，反應力、洞察力、掌控力都是無與倫比的出色。這樣的角色來駕駛一輛農用拖拉機，簡直是大材小用。看到他的名字，確認他就是那位邁耶，我對於他們能夠創造新的記錄一點也不驚訝。如果你們最終敗在他的手下，我覺得大夥沒必要感到遺憾。因為他們輸給的可以說是聯邦駕駛領域最優秀的一批人之一。」尼古拉以一種驕傲的口吻對魏斯說。
魏斯坦然道：「自從昨天看到邁耶駕駛農用拖拉機在賽道上飛馳，我們的小夥子們大開眼界。他們不敢妄言超越，只想著能夠循著他的道路嘗試一下在機械轟鳴中滿場飛馳的感覺。能不能達到加分的條件已經不重要了，重要的是大家看到了機械的美妙。」
賽場上的光芒萬丈，光有駕駛員的無敵技能是不夠的，還必須得有合適的載具，也就是他們的參賽作品。在魏斯和尼古拉的要求下，邁耶將他們帶到了昨天大放異彩的那輛農用拖拉機旁。此刻的它又恢復了那的質樸而又笨拙的模樣，彷彿跟昨天那漂移的神奇機械是兩件東西。
最近一段時間，魏斯跟著洛林農林機械廠的參賽隊伍苦心研究機械，如今再去看別的機器各種要點自然而然地映入眼帘，幾乎不需要介紹就能夠看出個一二來。多森機械集團的這輛參賽作品，採用的是彈簧懸挂系統及構造，估計跟克里斯蒂懸挂系統的原理比較接近。雖然是農用拖拉機，但它的底盤構造頗有平衡美感——使用的負重輪是中等大小，前後各一對主動輪，中間是五對負重輪，上方還有相應的平衡輪。作為農用拖拉機，它的工作環境應該是以鬆軟泥濘的農田為主。為了增強抓地力，它採用的是較寬的鋼鐵履帶，而對應這種寬履帶，負重輪和引導輪也必須達到一定的寬度。如果單純的將它們做成寬型號，在機械的磨損和平衡方面會有問題。魏斯故意誤導諾曼人的思路，便是性優越但過於精細的交錯負重輪，而多森集團的參賽作品所使用的是並列負重輪，也就是兩個負重輪並排連在一起，中間加上厚膠圈，既達到了寬度的要求，又相應的起到了緩衝的效果。
在前一個比賽的賽場上，邁耶和他這輛會漂移的農用拖拉機也不是一次性過關。在第一次嘗試中，他們進行到一半便出現了履帶脫裂的情況，而並排式的負重輪相較於交錯式以及大直徑輔助輪在維修方面是有優勢的。經過一個多小時的修理，這輛農用拖拉機又一次上場，而這一次邁耶終於一鼓作氣的到達了終點，比起限定的時間足足提前了17秒。在大多數人看來，這是一個難以企及的成績，但邁耶確實做到了。
以這輛農用拖拉機在那時的表現，很多人認為他們完全可以去衝擊競速賽的加分項，然而讓人有些意外的是，他們並沒有去挑戰。也許是有所保留，也許是在自行組織的內部測試中實在難以達到那樣苛刻的技術指標，總之邁耶他們到目前為止也還沒有提出參加那個加分項目的申請。當然了，如果他們參加並且已經通過極速加分項目，那麼連續兩個加分項足以殺死總冠軍的懸念，讓其他所有參賽隊伍感到遺憾。
出於對尼古拉的敬意，邁耶非常熱情地向她介紹了這輛農用拖拉機的駕駛要領，似乎跟戰鬥機的駕駛技巧有些相通之處。尼古拉好奇地打量著，但沒有進去一試身手的意思。雖說戰鬥機的機艙也是到處油膩膩的，但拖拉機跟戰鬥機的感覺，在心理上相差甚遠，就如同白天鵝與癩蛤蟆。