第25章 絢爛夜空
看到諾曼艦隊出現，不僅僅是魏斯，斯卡莫高地全體守軍乃至薩姆巴拉河防線的聯邦軍將士們，都感受到了一種令人窒息的壓迫。就憑他們手裏的防空武器，絕無可能跟諾曼戰列艦的重炮相抗衡。要是聯邦艦隊不來，諾曼艦隊可以從容不迫轟平這裏的一切！
受到萬眾期待的聯邦艦隊沒有火速現身，諾曼艦隊那邊也沒有立即投入戰鬥。雙方遙遙相望，平靜地度過了這個黃昏。
等到夜幕逐漸降臨，山頂修道院傳來一陣歡呼聲，接著，陣地上的官兵們奔走相告：“我們的艦隊來了！”
奧城方向，天際盡頭，出現了一群黑點。
魏斯連忙眯眼察看，千呼萬喚始出來的這支聯邦艦隊，有兩個戰鬥數值“爆表”的大家夥。從數值區間推斷，它們應該是榮譽級戰列艦。在各國現役戰艦當中，那可是綜合戰力僅次於忠誠級和諾曼級的強力角色。兩艘聯袂登場，幹掉一艘諾曼級不成問題，但在戰場上，影響勝負的因素很多，譬如諾曼艦隊的“獨門暗器”，融合了人造星源石和錐形裝藥技術的“魔鬼炸彈”，就能夠發揮出以小博大的效果。
戰場兩端，先期抵達的諾曼艦隊看似規模龐大，實際上運輸艦船占據了一多半，真正的戰鬥艦艇隻有9艘，分別為戰列艦1艘、巡洋艦2艘、巡防艦6艘。聯邦軍這邊，16艘艦艇均為戰艦，包括戰列艦2艘、巡洋艦2艘、巡防艦12艘。
據數量質量之優、攜主場作戰之利，聯邦艦隊就位之後沒有主動發起攻擊，而是在奧城以北、薩姆巴拉河以南空域列陣待機。此前發生在阿爾斯特自由聯邦境內的戰鬥，也多次出現雙方艦隊隻對峙、不硬拚的情形。一方麵，諾曼帝國的占領區覆蓋威塞克斯大部以及自由聯邦北部，戰線太長，牽製了大量兵力，幾乎每場戰鬥投入的航空部隊都比聯邦軍少。另一方麵，聯邦艦隊有相當數量的艦艇都是戰時服役的，艦員的訓練磨合還不夠到位，戰場應變能力較弱，適合以靜製動、後發製人。
見兩支艦隊遙遙擺開對峙架勢，人們以為這場仗又將是艦隊旁觀、陸戰爭鋒的模式，孰料臨近午夜，諾曼艦隊突然發威，以單薄的陣容主動挑戰聯邦艦隊。戰列艦的重炮轟鳴響徹天際，威力巨大的炮彈帶著震人心魄的尖嘯破空而過，大地在猛烈的爆炸中不斷震顫，夜空也被那橘色的光焰反複映亮。
雙方戰列艦的遠距離炮戰，聲威浩大，場麵驚人，但在斯卡莫高地，聯邦軍士兵們可不敢在陣地上翹首觀望。軍官們擔心諾曼艦隊會借交戰之機，用重炮轟擊這個重要的戰術據點，因而勒令各部除少數警戒人員外，一縷進入南麵的掩體和坑道待命，隻有在山頂修道院值守的數十名官兵有機會一飽眼福。
不久之前，魏斯還抱著加入航空部隊的想法埋頭苦讀，可終究還是跟那些鋼鐵戰艦無緣。失望之餘，他一度撇下了那些跟戰艦技術以及戰術策略有關的書籍資料，全身心投入陸戰領域。貝拉卡瑟隘口一戰，魏斯意識到任何軍種都不是孤立存在的，即便這輩子都沒機會成為飛行艦隊的一員，也有必要研究戰艦構造和艦隊戰術。在來第340預備團之後，他利用為數不多的閑暇時間，重拾空戰教本，研究航空技能。觀看艦隊交戰的機會當前，魏斯當然不願錯過，征得喬蘭頓上校的同意後，他離開團部，迅速趕到了設在山頂的觀察聯絡所。
交戰伊始，聯邦艦隊堅守陣位，從容不迫地進行射擊，而諾曼艦隊的位置徐徐前移，隔著十幾公裏的距離互轟，兩支艦隊的命中率都很低，未能命中目標的炮彈紛紛落在田野中，點燃了樹木，炸毀了房屋，引發了多處火勢。
隨著諾曼艦隊的不斷前進，聯邦艦隊開始朝奧城方向後退，以便與之保持足夠的距離。這樣一來，斯卡莫高地逐漸進入了諾曼巡洋艦和巡防艦的火力射程。它們的艦炮夠不上遠處的聯邦艦隊，索性將精力發泄到了地麵目標上。
正如聯邦軍官們此前所擔心的，斯卡莫高地突兀地矗立在薩姆巴拉河北岸，在敵方炮手眼中是再清晰不過的目標，即便岩石構造的山體能無限抵擋敵人的重炮轟擊，守軍官兵們又豈能如岩石般堅持下來？
諾曼艦隊的炮火傾瀉而來，斯卡莫高地北側連同山頂旋即籠罩在熾烈的火焰風暴當中。硝煙滾騰而起，匯集成一股又粗又濃的煙柱，即使在這夜空中也格外醒目！
斯卡莫高地遭到諾曼艦隊的猛烈炮擊，硬實力占優的聯邦艦隊若是持續後退，無論是對指揮官名譽還是官兵士氣都是無形的損害，但如果原地不動或是主動上前，又會讓諾曼艦隊抓住施射“魔鬼炸彈”的機會。麵對這種進退兩難的境地，聯邦艦隊指揮官沒有太多的遲疑。旗艦發出號令，各艦陸續停止後退，雖然艦隊陣列有些散亂，但很快便調整過來。兩艘戰列艦轉動艦身，經過零散的炮火校正，艦艏、舷側連同艦尾主炮發出齊射，那雄渾有力的炮聲，仿佛吹響了反擊的號角。
從山頂轉移到山背的預備觀察所，魏斯密切關注著己方艦艇的損傷情況。隨著炮戰的持續，雙方炮火各有命中。聯邦艦隊這邊最先中彈的是一艘戰列艦，盡管它的等效防護能力上限值達到14000 ，但來自敵方戰列艦的炮彈，還是讓它的各項數值出現了接近10%的下降。
諾曼艦隊那邊，一艘巡防艦被炮火擊中。在魏斯的特殊視野裏，它的各項數值急劇下降，緊接著，一通來自內部的爆炸，居然讓這艘諾曼戰艦在夜空放了大煙花。
見有敵艦被擊毀，預備觀察所裏，灰頭土臉的聯邦軍官們一陣歡呼雀躍，但他們顯然高興的有點早。不多時，魏斯正用他的人肉雷達探察敵情，突然發現有兩艘敵艦發射了戰鬥上限值極高的“魔鬼炸彈”。夜空中，它們拖著明亮的尾焰和淡淡的煙跡，飛快地劃過天穹，朝聯邦艦隊“溜”了過去。
糟糕！
魏斯暗道不好，諾曼艦隊之所以選擇在夜間跟聯邦艦隊交戰，等的就是這樣的機會。從地麵觀察，那些空中魚雷的尾焰尾跡較為明顯，但從處於同一水平高度的聯邦戰艦上看，就算能夠及時發現它們的蹤跡，也難以準確計算它們的方位高度，機動規避相應增加了許多難度。
果不其然，聯邦艦隊雖然做出了反應，但明顯慢了半拍，由此造成的後果是災難性的：一艘戰列艦和一艘巡洋艦當場中招，前者接連挨了兩記重拳，戰鬥力銳減四成，後者隻挨了一發，可戰艦運行狀況急劇惡化，最終帶著一絲殘血僥幸撤離戰場……
強襲得手，諾曼艦隊當即變陣，兩艘巡洋艦各領一組巡防艦向前突進，諾曼級戰列艦則擺出了高難度的跳水動作，艦艏斜向下，除艦尾主炮之外，其餘主炮悉數投入到對聯邦軍地麵目標的轟擊。斯卡莫高地首當其衝，北麵陣地在一連串的巨大爆炸中化為火海，山頂修道院從廢墟變成塵土，然後連塵土也被揚盡。在靠近山頂位置的預備偵察所裏，包括魏斯在內，所有人都忍受著震顫與聲浪的折磨，簡直是昏過去、死過來，盡管這個過程持續隻有四五分鍾，沒誰有勇氣再體驗一次！
對斯卡莫高地北麵陣地的毀滅性炮擊，當然不是諾曼艦隊在這一晚的勝利終點，那艘強悍的諾曼級戰列艦竟然順勢從高空俯降至離地數千尺的高度，然後環向移動艦艏，用炮火將薩姆巴拉河南岸的守軍陣地狠狠蹂躪了一遍。
地麵戰鬥還未開打，聯邦軍就已經被揍的鼻青臉腫。如果這艘諾曼戰列艦繼續滯留戰場，而聯邦艦隊被擊退了，這仗還怎麽打？
魏斯的擔心顯而易見，“高高在上”的聯邦艦隊指揮官當然不會忽視這一點。當諾曼戰列艦狂轟聯軍陣地之時，他果斷收攏殘陣，鎮定自若地指揮艦隊阻擊敵方巡洋艦和巡防艦的衝鋒。在此過程中，兩艘聯邦戰列艦硬扛了敵艦所投的一波雷，諾曼人這次也付出了相應的代價——兩艘具有投雷能力的巡洋艦一毀一傷，四艘巡防艦有三艘中彈起火。
受傷的諾曼戰艦匆匆撤退，聯邦艦隊果斷追擊，並且集火攻擊處在低空高度的諾曼戰列艦。炮彈如雨點般砸了過去，那艘剛剛還威風凜凜的諾曼戰列艦很快被爆炸的焰光所包裹，乍看起來，它受創不輕，然而諾曼級戰列艦無愧於它頂尖戰艦的地位，除了兩艘聯邦戰列艦的主炮，其餘艦炮對它的攻擊基本上是在撓癢癢。隻見它迅速向上爬升，艦艏朝前，擺出了單調聯邦艦隊的彪悍架勢。
一挑十，有勝算麽？
這艘諾曼人的王牌戰艦旋即用一輪整齊而猛烈的前向齊射震驚全場，這一輪炮火，竟然直接兩艘聯邦戰列艦之一淩空打爆了。雖說它此前為“魔鬼炸彈”所傷，艦況不是太好，但被對手秒殺，似乎是所有人都不敢想象的事情。
情況似乎不太好啊……
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