一個晴朗的黃昏，在克倫伯-海森工廠的中心廣場旁，魏斯像往常一樣穿著棕色的工裝，雙手握在身前，以平靜而和藹的目光注視著那些換班的工人。負責工廠治安的諾曼軍官福拉爾少校，昂著頭、背著手，用一種截然不同的冷漠眼神看著在他視線裏活動的工人。
換班時間結束，諾曼士兵照例關閉了工廠大門，但不多會兒，他們又迅速將大門打開，隻見一輛黃綠迷彩塗裝的轎車駛入廠區，徑直來到了中心廣場。車還沒停，福拉爾少校就已經一改剛剛的傲慢姿態，以標準的軍姿麵向轎車。
轎車停下之後，澤的勤務兵從副駕駛位置出來，快步走到福拉爾少校跟前，用諾曼語跟他交代了幾句，隻見瘸腿少校有些不太情願地點了點頭，那名勤務兵遂對魏斯說：“快上車吧！”
魏斯不喜不悲、不緊不慢地來到轎車旁，自行拉開車門，坐到了空無一人的後排座位上。
待轎車駛離廠區，澤的勤務兵從副駕駛位置回過頭：“總督已先一步前往克倫伯-海森城堡。”
魏斯點了點頭，沒有應聲。自從回到索姆索納斯以來，他就一直被束縛在克倫伯-海森工廠。此間澤沒有再來工廠，每隔三五天跟魏斯通個電話，但談話內容以公事居多，隻偶爾提及家人的狀況。今天，是勳爵五十五歲生日，澤已經提前告知他，今晚特許他離開工廠跟家人團聚。
當轎車行駛在通往克倫伯-海森工廠的山間道路時，從東北方飛來了一架雙翼機。魏斯眯眼一看，果然是聯邦軍隊的戰機，而且明顯載有大威力的武器——攻擊力的上限值跟二等巡防艦相當！
這架雙翼機輕巧地掠過索姆索納斯城區，把稀疏的防空炮火拋在了身後，繼而在城區附近轉悠，很明顯是在偵察諾曼軍隊的部署情況。沒等這架飛機靠近，澤的勤務兵便讓司機將車開到路旁。這裏山石嶙峋，植被稀少，偶有幾棵樹、幾叢灌木，根本不足以掩蔽這輛汽車的蹤跡。
勤務兵從槍套裏拔出手槍，用阿爾斯特語衝魏斯嚷道：“快下車，在地上臥倒！”
魏斯能辨認那架戰機的敵我身份，戰機飛行員可不會知道車上還有自己人，沒準看這輛轎車像是諾曼軍官的座車，直接丟顆炸彈下來。於是，他迅速下了車，跟司機還有勤務兵跑出十幾米就地臥倒。隻聽得飛機引擎轟鳴聲越來越近，抬頭一看，那架白色的戰機低空掠過，第一下沒有開火，片刻過後，它又兜了回來，這次毫不客氣地使用機槍進行掃射，轎車玻璃頓時碎了一地。
在聯邦軍戰機的威懾下，司機和勤務兵緊緊趴在地上，一動也不敢動。以魏斯的戰場經驗和近戰能力，這本來是一個奪槍反殺的好機會，再不然也可以趁機溜走，但他猶豫了一下，終究沒有動手。
一輛乘員已經逃離的轎車，對聯邦軍戰機飛行員來說顯然沒有太大的吸引力，掃射之後，它沒有再掉頭回來，而是朝索姆索納斯城區殺了個回馬槍。約莫過了兩分鍾，城區方向傳來了一個響亮的爆炸聲。
聯邦軍戰機很快飛出了視線，魏斯不慌不忙地爬了起來，稀稀拉拉的防空炮聲已經停止。夕陽下，一股黑煙滾騰而起，從方向判斷，炸彈落下的位置即便不在克倫伯-海森工廠，也在離它不遠的地方——工廠附近部署有諾曼人的防空陣地，還有一處兵營和訓練場，這些都是聯邦軍戰機可選的轟炸目標。
“車還能用嗎？”勤務兵用諾曼語向司機發問。
魏斯當然也能聽懂。
司機上車試了試，轎車居然還能發動。魏斯走近了一看，除了前擋風玻璃，車頂和左側車門也被子彈所擊中，美觀性以及遮風擋雨的功能都受到了影響，但修理起來應該不是什麽大問題。
轎車勉強堪用，勤務兵似乎鬆了一口氣，他轉過身看了看魏斯，將手槍收回槍套裏，似乎是對魏斯沒有趁亂逃跑感到滿意，說話的口氣明顯客氣了一些：“請上車吧！”
魏斯一語不發地坐進轎車，思緒從即將跟家人重逢的向往轉移到了剛剛發生的事情上。那架聯邦軍戰機搭載了一枚威力很強的炸彈，而且在索姆索納斯附近逗留了不少時間，這意味著它從機場到這裏的飛行距離不會太遠。聯邦軍隊的戰線，沒準已經推進到洛林境內了！
“自從阿爾斯特人的艦隊被我們殲滅後，就隻能依靠這些簡陋的飛行器跟我們對抗了，這有什麽意思？這可是飛行艦隊為王的時代啊！”司機用諾曼語叨咕說。
勤務兵依然坐在副駕駛位置，他側過頭瞧了瞧魏斯，然後用諾曼語回應說：“別小看這些飛行器，它們不需要星源石，也就不受星源石產量的限製，隻要鋼鐵和木材充足，想生產多少就生產多少。這些東西單個的攻擊力不強，但是數量很多的時候，就能夠威脅到我們的戰艦。”
“他們就是不敢堂堂正正的跟我們戰鬥！”司機話語中滿是不屑。
相較之下，勤務兵的想法要務實得多：“得了吧！堂堂正正的戰鬥，隻存在於騎士的故事裏。隻要能夠贏得勝利，誰會在意是以什麽樣的方式！”
當轎車駛抵克倫伯-海森城堡時，天邊晚霞猶如火燒一般紅豔豔的。對於沒有經曆過戰爭磨難的人來說，這個自然景觀是美麗而壯觀的，可是對於參加過戰鬥，見多了血腥場麵的人而言，這一幕不免勾起他們不願觸及的回憶。
城堡大廳的水晶吊燈已經亮起，盡管沒有音樂聲，但空氣中飄蕩著食物的誘人香氣，還有隱隱約約的說話聲。突然感覺到家的味道，魏斯鼻子一酸：如果沒有別離，如果沒有戰火，一切都跟原來一樣，該是多麽幸福的事情！
沒等魏斯走進城堡，大廳門口出現了一個算不上熟悉的身影。
“你們路上遭到敵機襲擊了？”這是澤的聲音，一如既往的平靜，似乎聽不出有擔心的意味。
“抱歉，對我來說，它不是敵機，而是自己人的作戰飛機。”魏斯不假思索地糾正道。
澤被將了一軍，頓時啞口無言。跟在魏斯身後的諾曼勤務兵連忙用諾曼語報告說：“佩劍男爵——洛林軍事總督閣下，我們來的路上確實遭到敵機攻擊，車被子彈打中，玻璃破了，頂部和車門被打穿，幸好我們下車隱蔽，人沒有受傷。”
“這提醒我們，戰爭一直在持續，任何時候都不能放鬆警惕。”澤以訓示的口吻說道。
“是，敬遵您的訓示！”勤務兵應道。
“你們在此待命，沒我的召喚，不得擅自進入。”澤留下這句指令，轉過身，與魏斯一起走進廳堂的大門。
跟上一次魏斯單槍匹馬前來跟澤會麵時相比，城堡大廳的擺設看起來沒什麽變化，但感覺大不相同——此時此刻，大廳的沙發上坐著他們的家人：勳爵夫婦還有貝拉！
跟勳爵夫婦的別離，也就是這一個月的事情，而與貝拉的上一次見麵，還要追溯到一個多月前4號秘密營地的淪陷。家人重逢，並沒有哭天搶地的場麵，也沒有潸然淚下的話語，他們隻是默默的走到一起，默默擁抱，久久不願分離。
“好了，都餓了吧！晚餐準備好了，都到餐廳去吧！”勳爵夫人率先打破沉默。
於是，魏斯和貝拉一左一右地攙著勳爵朝餐廳走去，澤被他們撇在後麵，但他並不孤獨，勳爵夫人緊緊挽著他的胳膊，生怕長子得而複失似的。對母親來說，什麽立場地位都不重要，子女的安康勝過一切。
五人來到餐桌旁，按照各自習慣的位置落座。魏斯這才發現，澤的座位，一直都給他留著。
陌生的仆從為他們端來熱騰騰的食物，菜式菜色倒是跟以往魏斯在這裏遲到的大同小異。澤擰開酒瓶，親自為每個人倒了酒，並道：“今晚，我們沒有陣營之分、身份之別，也不談外麵的事情，我們就是普普通通的一家人，吃一頓普普通通的晚餐。”
對於這一點，沒有人應和，但也沒有人提出異議。
“今天是您的生日，我摯愛的父親。”澤舉杯道，“我知道，任何禮物都不能改變您對我的看法，而且，不管禮物是怎麽來的，您都不會接受，所以……我隻好送您一件特殊的壽禮——一個許諾：無論發生什麽，隻要有可能，我都會盡量保全克倫伯-海森工廠，讓您畢生的心血得以存續。”
勳爵沒有正眼看他，而是冷冷的哼了一聲。在這位老紳士的觀念裏，家族的榮譽，跟對國家的忠誠是分不開的。數百年來，克倫伯-海森家族一直為阿爾斯特效力，哪怕洛林淪陷，他們寧可關閉工廠、封存機器，也從未向敵人妥協過，而澤這一次不僅僅是背叛阿爾斯特，還成了入侵者和占領者。以勳爵的脾性，能讓他進門，允許他坐在餐桌旁，恐怕還是看在勳爵夫人愛子心切的份上。
在勳爵這裏不討好，澤一點脾氣也沒有，他悻悻地自飲一杯，自己給自己斟酒，再次舉杯：“不管怎麽說，今天，我們一家人能夠坐在一起，真是很不容易。今後會發生什麽，誰也無法預料。就今晚，就這一刻，讓我們共同舉杯，不為別的，隻為我們是一家人。”
可是，餐桌旁沒人舉杯，就連勳爵夫人，也隻是眼巴巴的看著勳爵。
勳爵板著臉孔，皺著眉頭，沉默良久，方才以銳利的目光注視著他那“死而複生”的長子，一字一句地說道：“一家人，應該一致對外，相扶相攜，哪怕淪落到社會最底層，吃不飽、穿不暖，也不能丟失尊嚴和氣節！否則，就算整個洛林都成為家族的產業，又有什麽意義呢？”
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