對於自己的未來，魏斯並不是沒有想法和規劃，隻是作為軍人，除非權位登峰造極，否則隻能爭取而不能主宰自己的命運。這不，傷勢初愈，便接到軍方通知，返回位於大後方的自由城。
因為戴勒菲格高級參謀學院就坐落在自由城，魏斯對它一點也不陌生，然今日之自由城，跟兩年前相比發生了很大的變化：戰爭期間有數以百萬計的民眾撤退至此，使得自由城的城區規模擴大了近一倍，周邊的工業衛星城從7個增加到了16個，首都大區的居住人口暴增了三倍有餘。可以說，昔日的自由城是阿爾斯特自由聯邦的政治中心和精神象征，如今的自由城，已然成為這個國家真正的心髒所在。
若它停止運轉，整個國家都將轟然倒下！
回到自由城，魏斯很快明晰了自己被召回大後方的原因：聯邦軍遊擊作戰指揮部需要一個公眾認可的遊擊英雄，通過恰當的宣傳和推動，使軍政高層加大對敵後遊擊作戰的重視與支持。他人剛到，自由城的官方報刊就在顯赫位置刊載了他的戰績和貢獻，並賦予他“敵後英雄、自由鬥士”的榮譽稱謂。這，當然不是龍-克倫伯-海森之名第一次出現在聯邦大後方的公眾視野中，其實早在一年前，當他率領洛林遊擊戰士轟轟烈烈開展遊擊作戰時，聯邦軍方就大張旗鼓地進行過宣傳。不僅如此，在遊擊作戰指揮部的支持下，軍方為洛林遊擊武裝提供了相當數量的物資支持，還先後派了不少給力的技戰術人員前去。隻是後來諾曼人加大了反遊擊作戰的投入，正麵戰場的形勢也出現了較大的變化，致使洛林遊擊作戰從熱門話題逐漸轉冷，有很長一段時間甚至“銷聲匿跡”。
短短一年，人們的記憶雖然有所淡化，絕不至於完全遺忘，隻要宣傳力度夠、方法對，這樣一個要故事有故事、要形象有形象的戰鬥英雄，要成為全民偶像絕非難事。不過，有道是時勢造英雄，這場幾乎席卷整個星球的大戰，必然湧現出許許多多的英雄人物，雖說魏斯的經曆、資曆、地位以及影響力，在那些響當當的大牛麵前，還是相形見絀，更重要的是，近來大形勢積極向好，公眾的注意力被前線戰況吸引。若是正麵戰場能夠解決問題，還需要在敵後“偷偷摸摸”的搞遊擊戰？
在這個不是特別恰當的時機，魏斯來到自由城，縱使得到了遊擊作戰指揮部的力推，其勢依然有限，既沒有熱烈的全城巡遊活動，也沒有隆重的公開授勳儀式，唯一上得了台麵的談資，便是獲邀參加總統萊博爾德的私人晚宴——一半於公，嘉獎有功之臣，一半於私，感謝其對尼古拉的保護。
軍界，以軍事為主，但也同樣是一個政治的舞台。餐桌上，除了萊博爾德總統給予超乎禮節的盛讚，也隻有聯邦軍遊擊作戰指揮部司令官拉莫迪爾-龐克將軍對這位有著傳奇經曆的小人物大加讚賞。在場的另外幾位軍界大佬，對他根本視若無睹，不僅如此，對於龐克將軍，他們也多有調侃、嘲弄之意。
這位龐克將軍，魏斯早前並不認識，但兩人卻有一個奇妙的交集：龐克在聯邦軍的軍事情報部門任職多年，在他的手下當中，有一位布魯克斯少校跟魏斯算是老冤家。兩人前期圍繞萊博爾德總體遇刺案折騰過幾個回合，後來又在洛林敵占區攜手對敵，而這些故事，龐克將軍不僅知情，有些事情還是關鍵的決策者。
從軍事情報部門到遊擊作戰指揮部，龐克將軍的“跳槽”，給人的感覺是用自己的經驗和專業締造了一個全新的、偏門但重要的軍事機構。憑借在遊擊作戰指揮部的功勳，龐克將軍實現了兩年兩連跳，擢升為陸軍上將。在聯邦軍隊，上將軍階基本上已經到了天花板，可在萊博爾德總統的私人晚宴上，他這位陸軍上將，比起在戰鬥部隊或參謀部門任職的陸軍上將，說話明顯的底氣不足。說到底，遊擊戰指揮部隻是在名義上統攬敵占區的遊擊部隊及其對敵作戰行動，由於敵後行動的特點，決定了這個指揮部大多數時候扮演的是指導、支援、策應這類輔助角色，這個指揮部的地位和分量，顯然是不能跟正規部隊相提並論。
受到同僚們的輕視，對龐克將軍來說似乎早已見怪不怪了。離席之後，他飛彈沒有遷怒於同行的魏斯，反而鼓勵他不要被人們的態度所影響，要堅持自己認為正確的事情，堅持做好自己。借這機會，龐克將軍將他的計劃和盤托出：他不僅要繼續不遺餘力地宣傳以魏斯為代表的遊擊英雄，還要積極推動一場重返洛林的敵後作戰行動。
“你是我心目中的不二人選！是改變洛林局勢、推動戰局發展的天選之人！”龐克拍著魏斯的肩膀，眼中滿是期待。
放在一年前，魏斯肯定會怦然心動，若是再往前一些，更會激動不已。可是，時過境遷，他深刻地領教了戰爭的殘酷之處。重返洛林，他確實有地利人和之便，但在厲害的對手那裏，這也是他最大的軟肋所在。因此，在重返洛林這件事上，他的心情十分矛盾。如果能在戰場上重新證明自己，把諾曼人早早趕出洛林，那自然是最好不過了，可要是又落到了敵人的圈套裏，把整個家族乃至於許許多多的無辜民眾牽連進來，則是他最不希望看到的。
此外，在龐克將軍那期待的眼神中，魏斯看到了一個身居高位者對於權力和聲望的野心。
同時，他還看到了自己無法擺脫的棋子的命運！
想要說服高層做出決策，不僅要論證戰略上的必要性，還需要證明戰術上的可行性，但這點根本不需要魏斯操心。利用自己的人脈關係，龐克將軍請聯邦軍總參謀部第二參謀作戰室的智囊們炮製了一份《洛林敵後作戰方案》，又領著魏斯結合前期的遊擊作戰經驗進行了小幅度的調整，然後找機會呈了上去。
不過，龐克將軍第一次提交的方案，被軍事委員會迅速否決了。大佬們樂觀地認為，聯邦軍隊將在幾個星期之內收複洛林的大部分地區，所以，眼下既沒有必要，也沒有時間來組織新的敵後行動。
接下來的時間裏，龐克將軍耐心地等待轉機，魏斯則利用這難得的機會回到戴勒菲格高級參謀學院，辦了戰時續學手續，當了個臨時插班生，如饑似渴地研讀最新的軍事資料、聆聽最新的戰例分析，豐富的實戰經驗使得此次充電的效果遠勝從前。如果可以的話，他寧願花上三五個月在此精修苦學，使自己的實戰指揮能力在精進中更上一個台階，再以更加穩妥的方式去戰場上證明自己。
短暫的回爐重造，魏斯遇到了好幾位舊識，有在戰場上並肩作戰的軍中同僚，也有昔日同窗留校助教的，而這其中最特別的一位，便是他戰前作為巴斯頓學員代表來到戴勒菲格高級參謀學院參加特訓時的總教官夏維-邁爾-倫德施坦，當年他還是一位年富力強的中校，此番再見，他卻是“獨眼海盜”造型，而且少了一條胳膊，腿腳也有問題，縱有象征將官身份的紅底金紋又如何？
從巴斯頓軍校二年級算起，魏斯的求學生涯之中，最欽佩的導師有三，倫德施坦便是其一。他的睿智，他的博大，他的豪情，都給魏斯留下了極為深刻的影響。攀談之後才得知，魏斯中斷在戴勒菲格高級參謀學院的學業後不久，前線形勢不斷惡化，倫德施坦受軍方大佬力薦，轉入一線戰鬥部隊，在短暫擔任兵團參謀長和師指揮官後，因表現出色而被破格提升為兵團代理司令官，但就在這平步青雲之時，他和他所指揮的部隊經曆了這場戰爭中最殘酷、最血腥的一場戰役，不僅部隊損失慘重，他本人也在戰鬥中身負重傷，險些殞命疆場。傷愈之後，倫德施坦被調回後方，剛開始仍被委以重任，任總參謀部高級參謀官，沒幾個月，便以身體和精神不適為由，主動申請回校任教。
“隻有回到這裏，我的心才能平和下來。”說這話時，這位將軍級的高級教官露出了苦澀的笑容。
有些話無需明言，相似的經曆，讓他們很容易找到共鳴點。
聊過各自的經曆，聊過各自的現狀，兩人照例開了幾盤兵棋推演的對局。戰爭打到第三個年頭，從前線指揮官到後方參謀官，已經不再像原來那樣依賴兵棋推演進行作戰決策了，但兵棋推演的沙盤依然是輔助決策的重要工具，在軍事院校更是複盤戰鬥戰役的不二法門。
山外有山，人外有人，對於這個古老的哲理，魏斯一直是尊崇有加的，所以他在任何場合都不曾自詡為遊擊戰專家。在這沙盤上，不曾親身經曆任何一場遊擊作戰的倫德施坦，卻在以真實遊擊戰為腳本的兵棋推演中盡數獲勝。
對於這樣的結果，魏斯並不氣餒，其實他早就深切地感受到，在這個星球的這個時代，由於星源石通電產生浮空動力，飛行戰艦應運而生，戰爭模式變得更加的簡單粗暴，“巨艦大炮主義”橫行海陸空，傳統的戰術策略依然有效，但很多時候千算萬算不如對手“以力勝技”。即便飛機技術的蓬勃發展在很大程度上削弱了飛行戰艦的霸權，就敵後遊擊作戰而言，最大的也是最難以解決的威脅，依舊來自於敵方的飛行艦船。除非想辦法瓦解諾曼人的飛行力量——至少讓他們沒辦法在占領區肆無忌憚地活動，遊擊作戰行動才有可能順利地進行下去。
可這談何容易？
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