戰爭，是比拚實力和智謀的擂台，徒有實力而無智謀、空有智謀卻無實力，都不足以立於不敗之地。在戴勒菲格高級參謀學院，教學員們研究的不止是戰術謀略，也注重排兵布陣及其基礎因素，武器技術便是這基礎當中的基礎。
洛林遊擊戰的這一年多，魏斯和他的戰士們沒有哪個時點覺得槍械彈藥是充足的，他們想方設法補充消耗，極力維持作戰所需，不缺槍炮已是美夢，還奢望什麽新武器新裝備？但在這口小井之外的大世界，交戰雙方憑借各自的科技和工業實力，推動武器裝備技術快速發展，而在這種令人目不暇接的技術更替過程中，許多曾經如雷貫耳的大牌逐漸淡出了人們的視野，一些過去聞所未聞的企業如旭日東升般耀然於世……
來到戴勒菲格高級參謀學院，魏斯又重新回到了各種軍事資訊的“最前沿”。近期的幾場戰役和重要戰鬥，包括剛剛結束的弗洛卡之戰，聯邦軍雖說不是摧枯拉朽，但也基本上是無懸念地贏下勝利。深入而理性的分析下來，連戰連捷的一個關鍵因素，便是現階段對諾曼帝國的暫時性技術優勢，尤其是空戰優勢，而這一波連勝，恰恰是在聯邦軍飛行部隊批量列裝G-2型攻擊機之後——裝備該型戰機的中隊近期也確實是戰績彪炳。
這款橫空出世的新型戰機，出自於德貝萊爾飛機製造公司，一個一年前還默默無籍的軍工企業。即便是在半年前，它也隻有兩條生產線，月產量不足百。短短半年時間，這個飛機製造公司以非常規的方式瘋狂擴張，據說現在每周可以向聯邦軍交付200架G型攻擊機。此外，G型攻擊機的“必殺技”仰仗於特製的超重型航空穿甲彈，這種炸彈隻有福森武器製造公司能夠製造，而這家同樣崛起於戰時的彈藥生產企業，如今已“吃下”聯邦軍近三分之一的彈藥供應，無論數量還是質量都已反超了昔日的軍工巨頭格魯曼集團和星空集團。
倫德施坦業已邁入將官行列，接觸的層次是普通軍官無法比擬的。經過深入的交流與碰撞，魏斯發現這位精通戰術謀略的牛人可不像一些同僚那樣完全不問政事，更不關心軍政事務之外的“俗事”，而是對現代戰爭的係統性與全局性有正確的認識。在沒有軍事任務壓力的情況下，他得以用冷靜而客觀的眼光審視聯邦軍的戰爭能力和後繼潛力，由此得出的結論是令人振奮的：隻要在軍事指揮上不犯大錯誤，聯邦軍隊終究會贏得這場戰爭的勝利。
魏斯原本希望自己能夠在戴勒菲格高級參謀學院多呆些時日，將自己對戰場的理解和感悟好好沉澱一下，把最新的軍事技戰術思想融入到自己的作戰思維裏去，做好充分的準備，然後收拾行裝再出發。正如同戰爭往往不給人足夠的應對時間，龐克將軍那邊不久便有了新的進展——據魏斯所知，這位人脈廣泛的前軍事情報官員親赴軍事委員會的審議會議，緊扣正麵戰場和敵後戰場投入效用比，作了一番精彩講演，說動軍事委員會同意了修改後的《洛林敵後作戰方案》。
方案一經通過，魏斯便被龐克將軍召回。聯邦軍遊擊作戰指揮部之下，原本就有一個名為洛林作戰處的臨時部門，據說工作人員曾有數十號，負責宣傳募捐以及裝備采購、運輸的各有一組人馬，此後的變遷略去不表。龐克將軍以這個部門為基礎，正式組建了洛林敵後作戰委員會，下轄情報、組織、作戰、後勤等部門。有了指揮調度中樞，接下來的重中之重便是“招兵買馬”。電氣化時代，有線和無線電通訊技術日益成熟，大大提升了軍事指揮效率，但各個環節依然是百分百純人力。以重新實施洛林敵後作戰為例，軍事委員會批準方案之後，行動的發起者必須拿著蓋有軍事委員會鮮紅印章的文件去聯邦軍各部門落實人員和裝備。如果隻需要調用預備兵，在自由城之內兜一圈就能夠解決，但為了確保“戰必勝”，他們計劃分批次組建6000人的特遣部隊，第一批2400人由特戰部隊、常備部隊以及技術兵種組成，到第二批3600人才接納一部分預備兵。如今前線戰事緊張，所有的部隊都缺兵少將，所有的指揮官都希望後方補充上來的老兵越多越好，特戰部隊則比老兵還要稀缺。至於武器裝備，如果一線部隊汰換下來的槍械可以湊合，三兩天就能足額到位，但如果是要現役最好的，甚至是剛剛開始列裝的新家夥，就算軍事委員會發了話，也還得自己想辦法疏通關係，將優先級別提前到能夠盡快“見貨”的程度。
正是因為軍械的事，魏斯跟著龐克將軍，與幾位久未謀麵的格魯曼集團大佬坐在了一張餐桌旁。
盡管這些大佬依舊衣冠楚楚，精神狀態也都不錯，可由內而外的氣勢卻大不前。戰爭前期阿爾斯特自由聯邦喪失了包括奧城在內的大片領土，致使格魯曼集團一大半的工廠不得不倉促遷移，設備和物資的損失不必說，重新組織生產、安穩人心也耽誤了大量的時間，許多軍方訂都轉給了受影響較小的企業，得到的要麽是象征性的補償，要麽連補償都沒有。再者，奧城一戰過後，格魯曼集團直係成員投靠諾曼帝國，消息得到證實，格魯曼集團的聲譽受到了前所未有的打擊，剛剛遷到自由城的集團總部，不得不在軍方的監控下運轉。經過這般折騰，執掌格魯曼集團多年的老總裁“退位讓賢”，其弟維克多-格魯曼接手殘局，但權力交接並不順利，強勢的老總裁讓位不讓權，持續不斷的內亂使得他們在困境中越陷越深。不過，有道是瘦死的駱駝比馬大，在各工廠遷移到位後，格魯曼集團依然在槍械、火炮、彈藥方麵保有可觀份額，3.2PIR口徑的格魯曼步槍仍是聯邦軍裝備量最大的武器，戰時研發成功的“胡蜂”機關炮已然成為三軍部隊不可或缺的近距離支援武器。
餐桌旁的格魯曼家族成員，是以老總裁的長子埃格威德-格魯曼為首。動亂之時，因為年齡、資曆等方麵的原因，他沒能順理接班，而是繼續擔任格魯曼集團的首席執行官，管理運營事務——相當於市場銷售業務的具體負責人。龐克將軍來找他談，既是業務對口，又是舊識故交，適合開門見山，直接談事。
戰爭爆發前，阿爾斯特自由聯邦是列強之中物資最富足、生產力最強的，隨著戰爭的持續，各行各業都已經轉入戰時軌道，生活配給被壓縮到了最低限度，所以即便是在這樣的場合，餐桌上的食物也顯得非常單調，但是比起普通民眾的餐桌又要好得多。
對於餐桌上的肉和酒，龐克將軍無甚興致，倒是不斷用他那靈動而自信的眼神掃視這裏的每一個人，並且孜孜不倦地說道：“如我所說，價格不是問題，完全不是問題，結算也不必擔心，我們已經跟軍需部門報備過了，現在唯一的要求就是快！先生們，新的攻勢迫在眉睫，這是非常關鍵的時期，眼下萬事俱備，就缺這些武器彈藥了！我們的供應優先級，相對於所有普通部隊來說，都要高，這一點不必有任何懷疑！”
埃格威德一邊將盤子裏的肉排切成大小均勻的小塊，一邊訴苦道：“在過去的12個月裏，我們製造了160萬支步槍以及千倍於此的子彈，盡管條件非常艱難，特別是供應給我們的原材料，質量參差不齊，我們還是在完成數量任務的同時，保證了我們一貫的質量標準。將軍您應該知道，格魯曼集團戰時供應的軍械彈藥，故障率是所有軍工企業裏麵最低的。為此，我們付出了難以想象的努力，甚至不惜保持零利潤——也就是說，我們為聯邦軍隊製造了數以百萬計的槍械和數以億計的彈藥，到頭來是不賺一分錢的。不賺錢，意味著不能向股東分紅，也沒有資金來配置新的設備，長此以往，我們必然被競爭對手一個個趕超。我們敞開胸懷，無怨無悔，可是，就因為少數幾個變節者，我們一直承受著外界的指責和抨擊，隻有為數不多的人知曉我們現在的所作所為，理解我們對這個國家的誠摯之心……您放心，您所列的清單，我們無論如何都會在最短的時間裏完成交付，不僅僅是因為我們有著深厚的交情。”
雖然是餐桌旁的談話，但一位商界精英和一位軍中強人，各自代表著背後的責任、義務與利益，絕不會廢話連篇，浪費各自的寶貴時間。
作為軍事情報部門的高級官員，龐克將軍所知所識，足以應對埃格威德這番話背後的訴求。他用沉穩緩慢的語氣說道：“沒有合適的武器，再精銳的士兵也無用武之地；沒有充足的彈藥，再優良的槍械也是一堆廢鐵。在座諸位，對於這個國家的重要性，就如同士兵手裏的步槍、步槍裏的子彈，平常時期或許不太顯眼，但在戰爭年代，則是不可或缺的力量。我相信，時間對會過往的一切做出公正的論道，我也有信心，在不久的將來，見證那一刻的到來。”
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