父母之命
夕去朝來，薑赤緹思索整整一夜，終於尋出答案。
床上靜躺的喜服豔若紅梅，一絲一縷都該是喜氣盈盈，但看在薑赤緹眼中卻無比猙獰，與洪水猛獸別無二致，倒是與她麵上的冽冽冰霜恰構成一隅冬日淒景。
張瀟瀟果然早已為她備好喜服，倘若不是薑宰昨日來說，恐怕全府上下要瞞她到上花轎之時，就連平日最體己的小菊，竟也未透漏一字。
不過，最讓薑赤緹深感意外的還是二位姨娘，這種時候倒變得緘口不言，就是不知她那位爹使了什麽神妙法子，竟如此有效地封住了二人一貫藏不住話的嘴。
也不知他們從何時開始籌劃此事，同在屋簷下的她竟是丁點兒未覺。
好一個至親爹娘，好一座從小長大的府院，好一出諱莫如深的戲。她本應是戲中之角，這倒好，角色一倒，成了看官，還是中途入席的看官。
薑赤緹將喜服冷在一旁，又覺刺眼地緊，一股腦糅進櫃子，褶出一衣水紋也與她毫不相幹，仿佛明日穿這身喜服之人不是她，而是另有其人。
薑赤緹橫屍般躺在床上，既不出門，也不用膳。
張瀟瀟來過兩次，倒也未進，隻在門口與小菊言語幾句便走了。無非是問她是否用膳，可有異常之處，不外如是。
如此這般過了一日，第二日，薑赤緹整衣開門，整個人惠風拂麵，格外精神。
薑赤緹甫一開門便遣小菊準備早膳，順道將母親請來。
張瀟瀟來時，薑赤緹正在房裏喝粥，氣定神閑，與前日判若兩人。
轉變如此之大，令人深感詫異。張瀟瀟甚至懷疑女兒是否癡了心智，擋不住的疑色如湧泉般自眸中緩緩流出。
“娘，這般看著女兒作甚？”薑赤緹滯下瓷匙，抬麵而問。
張瀟瀟馬上散去滿臉疑霧，笑得慈愛，“女兒特地將娘尋來，是否發現有缺少之物？”
薑赤緹順著她的話點點頭，“女兒業已幡然，娘說的在理，我早已過慣錦衣玉食，何能再成荊釵布裙？談先生精於丹青不假，卻比不得馮公子家世。且他對我並無情意，我又何苦至死不渝？將娘請來，也是想同娘言說此事，女兒之前誤入犄角，言語不孝，望娘原諒女兒先前作為。”說話間，起身於張瀟瀟麵前落膝跪下，眼角淅淅。
“娘的好女兒。”張瀟瀟欽身扶起薑赤緹，為她抆了抆淚，“你能明白娘的一番苦心，也不枉娘這些日子以來的操持。”
薑赤緹退身回坐，揩揩眸畔，“爹娘養育之恩，昊天罔極，女兒銘記在心。女兒不日便將嫁作他人之婦，以後便不能日日伺候在側。好在弟弟愈漸明事，他日定能蛻稚成薑家好兒郎。”
這番話讓張瀟瀟聽得動容，女兒出嫁前總會同父母叨上幾句煽情之辭。是以，她未做深想，隻顧著與這個即將出閣的女兒囑咐著持家之道。
薑赤緹依著母親的話查了查尚缺之物，一番細查下來，倒真有幾件兒物什未全，便列了單子要親自挑買。她自己的喜事，自當要親力親為一番，假手於人總是落不下心。
於是，昏禮前一日，薑家大小姐和小少爺難得出現在街市上，後麵跟著三個隨從。
薑赤緹缺的物什其實並非必需，偌大一個薑府，丫頭、小廝、婆子、庖夫都有四十來口，張瀟瀟又對此事尤其上心，斷斷不會缺一少二。
不過，既是她的親事，她說缺，那便是缺了。反正明日就抬入馮家，張瀟瀟便遂乎其意，隻囑咐古璠將她護好，莫出亂子。
但是，有個說來稀奇，細想卻又情理之中的事。薑赤緹素來不會帶薑宰出府，她知道這個弟弟踢天弄井，管束不住，今日出府時卻破天荒特意攜他一道，隻說日後相見不易，難舍唯一弟弟。
薑赤緹行在街上，無疑又引得眾人駐足而看，兩隻眼珠盡跟著她轉，就想瞅瞅那麵紗下的姿容是否能襯得上那雙清靈婉眸。
小菊雖也不是第一回同薑赤緹上街，可每當受下無數道灼灼目光時，仍覺渾身上下極不自在，忙附在薑赤緹耳邊，小聲道：“小姐，奴婢瞧著東西也置辦地差不多了，要不先回府，剩下的一些零碎物件兒讓府中其他人來買就是。”
薑赤緹看了看在前麵瘋玩的薑宰和他身後的小順，再瞥了眼側後抱著一大堆東西的古璠，點頭道：“回府罷。”
“好咧！”小菊頓感輕鬆。
路過一處布莊，薑赤緹又停了下來，“去看看。”
小菊攙著薑赤緹走進布莊，被大大小小物什淹沒的古璠則守在鋪外。
半晌，薑赤緹挑了一方素紗。
小菊正給掌櫃的付銀子時，薑赤緹已自顧自踏出門檻。
“啊！”薑赤緹剛踏下石階，一個沒落穩，踩滑階棱，當場扭傷腳，疼痛瞬起，嬌皮嫩肉的大小姐頓時秀眉緊蹙。
“小姐。”小菊一把抓過掌櫃回找的銀子，連忙跑到薑赤緹身旁，將之扶起。
薑赤緹的一聲痛呼驚得古璠抱在懷中的一堆物什險些散落，好在他眼疾手快，一掌打回將落未落的包袱和木盒。
正在記賬本的老掌櫃也被嚇得不輕，趕忙置下筆，跑到鋪子門口，詢道：“薑小姐可有摔著？”
掌櫃的心裏咚咚亂搗，若是薑家大小姐在他的鋪麵兒上摔出個好歹來，他非吃不了兜著走。且不說薑家，就那馮家都能帶人將他鋪子給拆了，如何叫他不心驚。
“小姐，可嚇死奴婢了。”小菊驚出一身涼汗。
“無大礙。”薑赤緹粉麵隱忍，露出淺淺一笑，以慰掌櫃安心。而後掌住小菊的手，繼續步下石階。
不過，才剛下一步，薑赤緹忽地往地上一委，伴著一聲痛呼：“嘶~”左腳崴到之處已然疼痛入髓。
小菊嚇得花容失色，雙眼瞪如銅錢大小，扶住薑赤緹的手力又加重幾分，“小姐，可是扭傷了腳？”
薑赤緹眉心微簇，左腳已然使不得力，頷首道：“應當是。”
“哎呀，這可怎麽辦啊？”老掌櫃急得左右亂踱，全然失了方寸。
“老人家，是我自己不慎磕到，與你無幹，切莫急慮。”說完後，薑赤緹一瘸一拐地拾級而下，行離布莊。
古璠騰不出手，便側著身，扭過脖子，看向薑赤緹，一臉憂急地問道：“小姐怎麽樣了？”
薑赤緹靠在小菊身上，勉強擠出一絲笑意，“不過是腳扭了。”
不待薑赤緹吩咐，古璠立馬作主張：“小菊，你先扶小姐去前麵的酒樓歇著，我回府去請轎子。”
小菊木然點頭，“我這就扶小姐過去。”
聞言，老掌櫃連忙探身上前，下意識便作出攙扶之勢，雙手剛抬起，立馬意識到此舉極為不妥，複又收回，“小姐既是在我的鋪子上摔倒，診金藥費自當由我來出。”說完便去掏銀子。
薑赤緹當場婉拒：“老人家，不必如此，非是你鋪子前的石頭絆了我，實乃我自己不小心。你快將銀子收好，安心做營生，無人會為難你。”
古璠說的酒樓，名尋醉，是薑家的產業之一。薑赤緹來過幾次，自然不陌生。
小菊擔憂地問道：“小姐，可還能走？”
薑赤緹目光閃動，試著邁了一步，疼得身子一軟，委實再邁不出去，“小菊，我記得前麵是有家醫館，倒也不遠，我們先去醫館看看大夫。我怕再拖上一陣會影響明日拜堂之儀，不知道的人少不得要說薑家女兒竟患腿疾。”
小菊當下犯難：“小姐，府裏平時都是叫屈大夫問診，前麵醫館的大夫從未來府裏看診過。”
此話一出，薑赤緹立馬麵露不豫之色，“屈大夫和別的大夫有何不同？大夫皆是行醫救人，況且最近的便是前麵的醫館，何故舍近求遠，徒作耽擱？”
“小姐，奴婢……”小菊微垂了頭，一覺理屈詞窮，二是不敢與小姐爭辯。
“扶我過去。”薑赤緹不再與她浪費口舌，不由分說地往前走去，一瘸一拐，拖帶著小菊也不得不立馬跟上，生怕她一個趔趄又摔倒在地。