附骨之疽
琨瑤將蒼駁引至不思歸前，在房門處停下，垂首躬身，道：“爺已經在裏麵了，公子請進去罷。”
“多謝琨瑤姑娘。”北行道過謝後立馬將門拉開，蒼駁隨即抬腳踏入，門在他身後緩緩關上。
至始至終，琨瑤和北行都垂首視地，不曾往裏看去，這是規矩。
此時的不思歸裏，夕陽滿鋪，落地金黃。
鎖烏樓和歲暮樓，一樣，又不一樣。
歲暮樓是官家產業，眾所周知。
而鎖烏樓是當朝皇帝命人暗中開設，鮮有人曉，便是整個鎖烏樓，也僅琨瑤一人知曉此事，即便如此，琨瑤卻從未見過皇帝真容。
鎖烏樓在京城開了兩年，但皇上來此的次數卻寥寥可數，回回皆白龍魚服出行，且所喬裝扮都大相徑庭。
上一次喬成了頭戴帷帽的江湖俠客，上上次扮成了邋遢的花子。當然，其貼身隨行之人的裝扮皆與之相稱。
這一次，皇上一行三人，其中倆人都扮成了頭戴大花的媒婆子。而皇上身邊武功最為高強的護衛葉兆，一個二十來歲的大小夥子，硬生生被扮成個穿紅戴綠的小姑娘。
葉兆向來話少，且不苟言笑，甚至有些古板，但一身功夫了得，不在王嵬之下，乃是王嵬親自從一眾年輕的精兵強將中挑選而出，親自教習，而今青出於藍，一直擔著保護皇上安全的重任，皇帝每每常服出宮，葉兆必定相隨。
房裏，同葉兆並立一旁，與皇上皆作媒婆子扮相之人乃是一直在皇上跟前伺候的貼身太監，亦是大內總管，刁公公。
蒼駁半跪於前，抱拳行禮，坐於桌前的皇帝連忙抬手，“宮外無君臣，蒼卿快請起，這廂入座。”
桌上四寶橫置，蒼駁與皇帝同桌而坐，刁公公提壺為其斟上一盞暖茶。
免去不必要的寒暄，皇帝直切正題：“而今天災雖去，但人禍卻有蠢蠢之勢。蒼卿日前呈來的畫，叫人閱之心驚。近日裏，朕雖夜臥高枕，卻困心橫慮，輾轉反側。天下局勢初定，暗流深湧，便是臥榻之側，也不乏逐眈之目，如肉中之刺，尚不致命，但痛癢不疏。”
蒼駁明曉聖意，提筆便書：清君側，誅外賊。
此六字正中聖心，皇上滿意地點點頭。
兩年前，外患初平之時，蒼駁便上書奏請皇帝，允其啟用身邊親信組成小宗使，欲查當年屬國起兵之事。
皇帝閱帖後，當即批複四字：嚴查不殆。
這兩年裏，蒼駁雖避世於林，但暗中一直在命小宗使深查當年之事。
苗耒國、宣國，乃至東邊不及起兵的東淵國，三國皆俯首百年之久。
北邊苗耒國，雖國土不廣，但物饒頗豐，是為魚米之鄉。其年年納貢，從不間斷。且離秋國征貢適量，並不曾聞民怨之聲。
南邊宣國，風吹草低，牛羊成群，進貢之物以膘肥體壯的牲畜為主，尤其馬匹。眾所周知，宣國多出駿驍，而驪馬是為上等，其雙胯壯碩，鬃毛油亮，蹄間三尋，日行千裏，深得皇親貴胄喜愛。
東邊東淵國，呈三麵環海之勢，人人善水，百姓以漁業為生，年年進貢多以海物珠珍為主。
皇上剛繼位那年，東淵國為賀新帝登基，特遣使者來朝，奉上一串千年硨磲。一百零八顆硨磲，用蛟筋穿之，以血珊瑚為墜，價不可估。
天下大統之業，必由強者為之。而那個強者，生於離秋立國之後的第三百年，一副金戈，征戰四方，一統三國，成下霸業。
一百年裏，三國皆相安無事。
而一百年後，三國在毫無征兆的情況下突然起兵謀反，實在疑點重重。
一無絕對勝算，二無常青之盟。
若東邊驟然偃旗，同年起兵的苗耒、宣國無疑被懸於刀尖之上。故而，此三國之間是憑何建立的信任？難道就這般有把握對方一定出兵？
真相撲朔，兩年來，蒼駁一直鍥而不舍地追查，他相信，此事定然不如表麵上看起來這麽簡單，背後肯定有更深層的原因。或者說，隱藏著不為人知的秘密。不然，此三國，無論哪國也不敢冒著滅國之險來賭上這一局。
在兩個月前，小宗使查上一位名叫王許的經商之人。
王許雖在萬聿城經商十餘年，卻並非萬聿人士，且戶籍不明，年事不詳。讓小宗使注意上王許，是發現，王許同苗耒國、宣國有著密切往來，頻繁出入此二國，其名義上是商往，但實際卻與兩國官府有所聯結。
其人有一妻二妾，但膝下無子，兩年前過世後，一身家業後繼無人。而前兩日，蒼駁去的那間廢屋，便是王許名下的其中一處田產。
有些奇怪的是，王許似乎早料到自己將不久於人世，所以便提早立下遺囑，將家業以正偏三分，留予三位夫人。唯獨那棟廢屋，王許留給了身後的自己，並囑咐三位夫人，在他死後，一定將其葬於廢屋旁的流蘇樹下，棺頭朝向日出之方，毋庸立碑，亦不必祭掃。
此人此舉，不禁令人生疑，小宗使將廢屋裏裏外外翻找了一遍，卻並未發現可疑之物，隻得先將廢屋之事暫時擱置，轉而順著王許這條線往下查，不放過任何蛛絲馬跡。
直到十日前，查上了當朝大理寺卿沈匕的頭上。
沈匕乃正三品，朝之重臣，若無聖令，小宗使不敢輕舉妄動，畢竟此事一旦查起來，必定牽連甚廣，引發朝野震蕩。
且此事一旦被沈匕察覺，不但打草驚蛇，他定然還會想盡辦法毀滅證據，或許未等到小宗使找到證據，反被其倒打一耙。
要知道，大理寺卿主邢獄，最擅詈夷為蹠。所以，若無皇帝授命，且無憑無據，這位正三品大臣還當真動不得。
若夫牆上那幅畫，或許是冥冥注定，實乃一個意外的發現。
隻是不知，王許將這樣一幅機密暗藏之畫，隨意繪於來人皆可觀睹的牆上，到底是一時興起，還是另有深意。抑或是，過於自負？
今日，蒼駁來此也是為兩件事。
其一，問皇上求道旨意，批準繼續順著沈匕這條線查下去。
其二，為估鶠之事。
第一件事，原本早該請旨，隻是恰逢估鶠作亂，才不得不暫且擱下。如今估鶠之禍已去，也是時候將其提上桌案。
而這第二件事，蒼駁另有打算。
天下人皆知，巫蠱之術是為苗耒國之獨粹。上至王公，下至平民，皆奉之如神。若此時傳出發於離秋國都城的估鶠之亂乃巫術所致，即便不指明，也能引得天下人聯想到幾年前曾兵扣商陰的苗耒國。
屆時，關於苗耒國用巫蠱之術禍亂萬聿的流言便會甚囂塵上。眾口鑠金，必將苗耒國推於風口浪尖之上。
蒼駁心裏知道，即便是苗耒國最好的巫師，除非有神助，否則絕對驅使不了上古魔煞。
而皇帝心裏亦很清楚，苗耒國在經曆兩年前那一場君亡之戰後，絕無膽子再敢作亂，至少不會如此明目張膽。但是，害怕戰亂的百姓卻不會相信。
人們往往容易相信一隻羊會吃肉，卻很難相信一頭狼會食草。
苗耒國新任國主性子怯弱，兩年前親眼看見蒼駁一路鐵蹄，逼至苗耒國王城，而其父便是在那個時候戰亡於城門之下。
國不可一日無君，更何況是在戰時，老國主剛戰亡，眾臣子便紛紛擁老國主獨子繼位。
本想著新任國主繼位後能撐起這兵敗如山的戰局，繼續領兵抵抗離秋國橫空出世的戰神蒼駁的攻打，可另眾人萬萬沒想到的是，這位新任的苗耒國國主繼位後便立馬修書求和，且承諾永不再犯。
正是因為這封降書，戰火才從苗耒國土地上逐漸熄滅。
但是，其輔政大臣賊心不死，且不臣之心已久。蒼駁撤兵後，此人仍暗中集聚勢力，甚至諜布離秋，企圖範水模山，卷土重來，蓄勢一攻。
如果此時將估鶠這條火撚子引到苗耒國身上，如此一來，那位怕事的年輕國主必定心急如焚，繼而差人詳查此事。
而這個時候，離秋國皇帝則下令務必揪出作亂之人，趁機將久附於身的癬疥惡瘤連根拔除。
等到內患一除，皇帝便立刻下旨召苗耒國國主入離秋，設宴款待，以慰其心，體現皇帝的仁慈與大度，並表示，相信苗耒國國主做不出此等傷害兩國和平與安定之事，不會聽信奸人惑言。
宴席結束之後，皇帝再單獨召見新國主，以禮相待，以友相稱，並暗示其下之臣，久輔政事，卻不安於無虞之境，皇心甚憂，恐不利其日後親政，從而失心於百姓。
這是蒼駁的策謀，持己刀，刺彼心，除癰疽，儆諸人，可謂是一箭三雕之計，而這儆的便是在螳螂身後的那隻黃雀——東淵國。
皇上聞之，大喜，當場便讚此計甚妙。
而對大理寺卿沈匕的追查，皇帝亦即刻親下禦令，不計一切後果，嚴查到底。
附骨之疽，當除則除，片刻不怠。