克拉雷
“諾拉，今天雷恩斯又爽約了！”匆匆推開家門，這是讚恩今天回家後說的第一句話。
不同於外人對大家族的想象，讚恩·克拉雷和他的妹妹諾拉·克拉雷共同居住的地方是一個靠近神院、毗鄰湖泊的四層獨棟房屋。在他們的父母於龍部戰爭中相繼去世後，他們便選擇了這個不大不小的房產獨立居住。
今天讚恩到家時，家中很安靜，唯獨喧鬧的就是讚恩養的那兩隻金毛猴吃食的聲音。
走入主廳，他看見他的妹妹——諾拉·克拉雷正專心致誌地坐在窗邊，擺弄著控製神院眾多訊息羅盤的靈線。
靈線，是用奧術凝成的訊息羅盤前端控製線。而諾拉就是神院訊息部的管理者之一。
她擁有著一頭冷金色的頭發，冷靜的藍眼睛。此時，正一絲不苟地戴著她的“調劑者”——一件外表是一副白漆手套的靈性工具，操控著漂浮在眼前、被靈線牽住的諸多幻幕。
聽見讚恩的話，諾拉的動作並未停止，她不過回頭瞥了他一眼：
“雷恩斯爽約？這不是很正常嗎？我記得，這半年來，你邀請他來這裏十次，他大概有九次都臨時找事推脫。”
絲毫不受讚恩話的影響，她低頭，白漆手套的指紋處綻放出了幽藍色的光源，與靈線再度聯結。
讚恩卻深吸一口氣。
“哦，我說，你們兩個真要這樣嗎？你們已經有半年沒有互相說過話了！虧我一直努力讓你們重歸於好……”
聽見讚恩的話，諾拉的雙手一頓。這次，她徹底停止了手上的動作，雙手一合，身前漂浮的靈線和幻幕瞬間消失。
“……哥哥，夠了。不要再嚐試喊雷恩斯來了。不然，我們都會很尷尬。”
諾拉轉過身，語氣冷靜卻略帶責備，“我和他現在需要的是疏離，不是無意義的靠近。他需要時間來冷靜。”
說這話時，她的手撐在窗沿上，身體前傾，以表警示。
在看見讚恩略顯尷尬地點頭後，她才長舒一口氣，扯下一對手套，從高腳椅上跳了下來。
讚恩沉默了會兒，像是難以忍耐，他猶豫了下，終是慢條斯理地開口道：
“嘿，諾拉，你真的不考慮雷恩斯嗎？”
這時，他的語氣像個老父親，“我真心覺得你們再合適不過。我們三個一起長大，都知根知底。而在許多方麵，你們都擁有共同點。比如，你們都喜歡看書，都喜歡研究奧術雜學，唔，你們就連眼睛都是藍色的。我是真的覺得，你大概不會再在南境找到比他更合適的人了！”
……像是聽到了什麽匪夷所思的言論，本已走到內壁書櫃前的諾拉，這次足足慢了三秒，才有了相應的反應。
“……哥哥，相像有時候並不意味著相配。” 她沉聲答道。
隨後她抽出了一本書。
“所以，你真的不考慮下嗎？試一試又不虧。”
“我不喜歡他，我為什麽非得去嚐試考慮和他在一起？”
諾拉終究忍無可忍，不耐煩地抬頭，目光如冰。
“說實話，讚恩，我現在並無和任何人交往的想法。家族有你繼承，目前的形勢亦無聯姻的必要。所以，我不必強行要求自己發展一個所謂的伴侶，對嗎？”
“妹妹，你這句話……太無情了。”讚恩愣了愣，才說。
而諾拉在沉默幾秒後，終是放下了手中正在處理的一切。
她神情嚴肅地凝注著讚恩，語氣鄭重地說道：
“哥哥，我今天直接和你交個底。我覺得，雷恩斯這個人，做朋友可以，做他的戀人，恐怕太累。”
說到此處，她頓了頓，“他這個人，什麽都藏心裏……而在當時，明明是他向我告白，神情卻仿佛告白的人是我一樣，要我去猜他的心思——他真的太要強了。他喜歡我，卻給我壓力。這不是我認同的兩性關係。”
她語氣冷靜到近乎無情。
……而讚恩聽後，後知後覺地點了點頭，感覺自己好像聽懂了，又好像沒聽懂。
“唔，隨你吧，反正你這些話，我是不會轉告給雷恩斯的。你們的事以後自己解決。”
讚恩終於放棄勸說的嚐試，他小聲嘀咕了一聲，便轉頭吩咐一旁的侍女泡來兩杯星火花茶。
在諾拉對麵的軟椅坐下，他戴上了一副銀邊眼鏡，查看起來自內庭的文件。
但看了會兒，隨讚恩的手翻動，一份名為《內庭八月十四會議記錄》的文件倏然出現在了他的視野，他眼皮一跳。
“唔，諾拉，你是否聽說了今天內庭發生的事，德威爾家的人波萊峽穀遇害，烏利亞·安霍爾德在內庭直接發難。”
諾拉一愣：“我聽說了，但當時因為通訊部的事宜沒有走開。怎麽了？”
“我突然想起來，今天內庭會議結束後，雷恩斯就不對勁極了。”
讚恩手撐下巴，深邃的藍眼睛中盡顯迷離，“他當時的神情……唔，很奇怪，很難形容。而在之後，他突然叮囑我了一句‘小心安霍爾德’，便什麽也不解釋就走了。你說他怎麽回事？”
諾拉卻並未立刻回答讚恩的話，她沉吟著，臉埋在書櫃投下的一片陰影中。
半晌後，她才輕聲開口道：
“讚恩，你用幻術重現，把那具遺體再投影出來給我看看。”
讚恩點頭，隨他念出一句古語，那具傷痕累累的遺體被懸空投放在了克拉雷家的主廳中央，其黑斑遍布、麵目可怖，令人不由膽寒。
諾拉走上前來，這時，她臉上也已經戴上了眼鏡，鏡架上的銀鏈落到她冷金色的頭發，使得她整個人更顯冷清。
像是一位老學究，她一邊扶著眼鏡，一邊從各角度端詳遺體，如同在做精密的研究。
“果然。”半晌後，諾拉麵沉如水地抬頭道，“這具遺體，有問題。”
……
從林地回到千聖城，雷恩斯已不如離開圖蒙林地時那般憂心忡忡，但依舊麵色沉沉。
神跡給予了他安慰。事實證明，現在的情況是他當時猜測的最好的可能——利亞娜對他的態度轉變，不過是因為世界存在客觀不同，她的心態發生了變化。
雷恩斯感到慶幸，但想到之前利亞娜冰冷的眼神，他心中又滿不是滋味。
他一向害怕利亞娜的冷漠。在前世，他就領教過。
“但現在的狀況遠算不上糟糕。”雷恩斯緊抿嘴唇，想道，“她大概也是一時傷心……我還可以補救。”
回到位於千聖城中央的寢居後，雷恩斯在書桌坐下，不再向往常一樣看書。
他拿出了羅盤，打開了他與利亞娜的聯結。
“高登小姐，明天的藥劑學課程你去嗎？”
……深吸一口氣，雷恩斯發出了這條訊息。但發出的一瞬間，他又有點後悔。
不該這麽發，應該發“高登小姐，藥劑學課程是否有什麽問題我可以隨時解答”或者“高登小姐，您是否還需要什麽資料？我都可以給你”——這樣更顯示好……雷恩斯如是想。