火焰
一時之間，氛圍激蕩。
而在年邁的院長再度招手後，學廳內恢複了鎮靜。
“我剛才提到了，我們今天的課程題目是，奧術起源。”
講台上，古羅德·瓦倫背著手，向左踱了兩步，“在上課之前，我想，我們還是有必要先給出奧術最精準的定義。”
“有誰能告訴我奧術是什麽？它和神術的區別又是什麽？”
學廳內再次泛起輕微的喧嘩聲，羅妮在利亞娜耳邊嘀咕了一句“這太簡單了”，便踴躍地舉起手來，企圖讓古羅德看見她。
她最後也真的被點了起來。
“咳，回瓦倫院長，根據《光明神高級院會辭典》的定義，奧術是指一切可以通過自然力量或規律而非信仰力量而使用出的術法。”
雖然先前說了句“很簡單”，但回答時的羅妮依舊在手忙腳亂地翻看資料，確認自己回答無誤，“而根據《神術雜談》上顯示，神術和奧術的主要區別來自於力量來源。”
她一邊低頭一邊答：“神術，力量直接來自於神本身的賜予。使用者範疇大大小於奧術，僅有受神選擇的眷者血統或獨立覺醒的神眷者，才有資格使用神術。”
“而奧術，不管神眷者與否，哪怕是個普通人，隻要通過練習，尋找規律，便有機緣習得其中真諦。”
力圖表現，羅妮的回答已經超過了古羅德提問的範圍。
而瓦倫院長聽到她的回答後，滿意地點了點頭：
“好……你是巴頓小姐，我沒記錯吧？……唔好，巴頓小姐回答得非常全麵。”
“如她所說，神術來源於信仰，奧術來源於自然意誌。而在前三周的課程中，我們介紹到了，先有神術，再有奧術。”
說到這裏，他頓了頓，“現在我可以告訴你們，奧術起源於新月曆97年——距離現在大概兩個半世紀前。”
“我想，之前課程的內容有涉及這個時期的曆史背景，是否有人可以回答？”
這次，羅妮依舊想舉手回答，不過瓦倫院長最終選擇的是一個坐在前排的上院女生。
那是一位金發的神術師女生，她高昂著頭，神態倨傲，卻有條有理：
“根據上周的課程材料，新月曆56年發生的大事件是‘深淵入侵’，深淵部落和魔獸進入北境，與龍部結盟，並從邊界滲透入南境，南境境內水深火熱。”
“而在新月曆初世紀五十年代，南境的內部社會環境也極其不穩定，神院執政的四大神官采用‘光明唯一’的極端信仰政策，在那時——”
說這話時，她頓了頓，目光複雜地掃了眼坐在右側的一眾下院人：
“在那時，信仰光明神之外的人，大多被當作‘異教徒’被聖火燒死。神院采用血腥政策，使整個南境都陷入‘血色恐怖’。這直到初世紀七十年代，裏德·奇尼、托馬斯·克拉雷開始掌權神院內庭後才開始改善。”
說到這裏，她輕微幅度地抿唇，“唔，雖然奇尼家族之前發生了那樣遺憾的事，但我這裏提到，是因為，我想……我們不可否認南境曆史上他們做出的偉大貢獻。”
她話音落後，學廳氛圍微妙的凝滯。
不過，古羅德卻點頭道：“不必在意，女士，你回答得很好。雖然奇尼家族如今已經被密會除名，但我們的確不可否認，他們曾經的首領，裏德·奇尼，是南境曆史上最偉大的人之一。因為他，我想，如今下院的大部分人，包括我，才有機會坐在這裏。”
他說這段話時，大部分學廳內的學生都流露了複雜的神色，而當他說完後，下院的學生中眼神中多了許多觸動。
古羅德徐徐道來：“這位同學……如果我沒記錯，你是墨菲小姐……唔好，如墨菲小姐方才所說，裏德·奇尼在掌權內庭後，一切都開始改變。而除了他，那一代的四大神術師家族掌權者——裏德·奇尼、托馬斯·克拉雷、索耶·德威爾以及伊芙·奧裏，實際上都值得我們銘記。”
“他們上位時，正值南境自創世紀來最黑暗的年代，北境龍部入侵，天外深淵魔獸幹擾，內部民怨四起，而普通平民麵對這些災厄，根本毫無抵抗力。而他們展現了遠超於他們長輩的心胸和善意。”
“據《神院正史》記錄，在新月曆79年九月的一次會議中，裏德·奇尼第一次提出這個問題——有沒有可能，有沒有可能利用自然規律讓一個普通人、一個非神眷者使出術法，讓他或她在麵對黑暗的侵襲不再無能為力？”
“而這個問題一出，第一時間引起了整個神院的動蕩。因為在過去，術法在南境被視為神術師的專利，這是神術大家族特權的保障。沒人想到裏德·奇尼會提出這個石破天驚的想法，但這個想法出乎意料地得到了另外三位年輕的家族首領的支持。”
說到這裏，古羅德的嗓音中已透著微末的沙啞，但他依舊條理清晰、卻不乏情感地訴說著奧術之後的曆史發展。
“……經曆了長達十幾年與內庭的抗爭，於新月曆90年，裏德·奇尼創建了神院下等學院，招收了第一批來進行實驗與學習的非神眷者——這也是如今下院的前身。在當時，僅有十個人。”
“而經過了無數次的失敗，在新月曆97年，一位在下等學院學習的鐵匠在前往邊界探望親友時，不幸遭遇了一頭潛入南境的深淵魔物的襲擊。而當他的父親即將被魔物一口咬破咽喉時，這位鐵匠突然覺醒，前所未有地激發出了‘造火術’，將魔物擊殺。”
“……不錯，我剛才入場時使用的‘造火術’，便是出現在曆史上第一次成功被非神眷者使用的奧術。”
說到這裏時，古羅德一頓，但再次抬眸，他的眼中已盛起淚意，“而那也是第一次，第一次，一個普通人，一個非神術師，麵對黑暗的侵襲不再無能為力。”
“第一次，麵對危險，我們也有反抗之力。”
“所以，我們稱之為——希望之火！”
他的聲音極富感染力，坐在學廳內右側，大部分作為奧術師的下院學生，都不可避免地眼睛蒙上一層淚意。
利亞娜在前世便聽過這節曆史課，但這時，她的內心卻依舊被古羅德·瓦倫的言語觸動。
……奧術，那的確是一項偉大的發明。光是聆聽這段激昂的曆史，便可讓人心生敬佩。
而在眾人敬畏的目光中，古羅德·瓦倫再度慷慨激昂地訴說了奧術接下來的發展、以及下院的創建與發展中遇到的波瀾。
在這個過程中，他甚至使用出“幻術重現”，把曆史場景用光係奧術模擬，投射在學廳中，令眾人觀看，一時氣氛更為激揚。
……時間如白駒過隙。
不一時，一陣渾厚的鍾聲在學廳外響起，這是對於課程時間結束的提示。
而瓦倫院長先前說到激揚處，已召出了一枚法杖。這時，他聽見鍾聲，法杖一揚，投射在屏幕中央的幻術瞬間消失。
他端立在講台中央，為今天的課程結尾。
“……如今的南境，經過兩個世紀的發展，已從一個保守的體製發展成變成一個極為包容的環境。經曆無數變革，除去奧術師，非光明神信仰者們、女士們都相繼獲得機會來神院進行修習。”
他的聲音滄桑卻富有情感，“而反觀北境，雖然其過程中有過少量嚐試，如十一年前失敗的柯塔林變革，但它總的來說，依舊維持著兩百年前神眷者當道、階級森嚴的局麵。”
“我想，這就是當下南境之所以能夠比北境強大的原因——如院訓所說，它容得下群星閃耀！”
他的話像是自帶魔法，待他話音落下，廳內再度躁動。
砰！已有坐於左側的上院學生率先起立，而右側的下院學生們也不甘示弱，自發地跟著站了起來。
他們參差不齊、卻共同自發地念出那句院訓：
“銘記眾星閃耀時！”
“我定不辱使命！”
受到觸動，已有人再度眼含淚意。
而在廳內恢複肅靜後，古羅德·瓦倫踩著一雙破舊的布鞋，緩緩地向前走了兩步，目光掃向了學廳內的所有人:
“我知道，近來上下院之間存在許多矛盾，無非關於歧視、仇視。”
“但我今天的課程，實際上也是想讓你們明白，神術與奧術之間，並非生死之敵。”
“在下院的你們，應當感謝當初上院神術師家族前輩們為奧術所作出的偉大貢獻；而身在上院、足夠幸運獲得神眷的你們，也應當秉承你們祖輩的寬容和心胸。”
議論聲再度此起彼伏，而部分學生陷入沉思。
年邁的院長在說完這些話後，佝僂著身子，向學廳中講台下的所有人，吃力地鞠下了一躬。
啪！隻見火焰再度點燃，他整個人被‘造火術’創造的火焰包裹，最終整個人消失在一片灰燼中。
這是節有始有終的曆史課。
……
從學廳裏出來，利亞娜跟著一群同學前往下院的鳶尾花樓用午餐。鳶尾花樓，是下院為學生提供的生活中心之一，距離回廊學廳極近，是他們一向用餐的地方。
“如果可以，我真想每天都上瓦倫院長的課。”
坐在餐廳長桌前，咬了口夾著烤火腿的吐司，羅妮依舊沒從剛才的曆史課中走出，她滔滔不絕地道，“我真沒想通，怎麽會有瓦倫院長這麽令人敬佩的人呢？”
利亞娜正在請路過的廚娘往她的盤子了添了一勺煮豌豆。聽到羅妮的話，她心中一邊撒鹽，一邊道：“羅妮，我也同意，瓦倫院長是個讓人敬佩的人。他的話，總讓人啟發。”
這是利亞娜的真心話。
在前世，饒是她後來離開了南境，她也依舊認同許多南境神院中的人，無論是上院人，還是在下院人。
由羅妮引起話頭，眾人開始興致勃勃地討論起方才的曆史課。而利亞娜安靜地把豌豆和醬汁攪拌到一起，聽他們的話題從課程轉變到神院內近期的八卦，時不時拋出了幾個問題。
午餐在歡聲笑語中結束。
“好了，我得去上古巫術課了。”
離開鳶尾花樓時，羅妮問，“利亞娜，你呢，你之後是上什麽課？”
利亞娜本跟在後麵走出來，聽到羅妮的問題後，動作不由自主地一頓。
半晌後，她才答：“藥劑學。”
“藥劑學？”有其他好友睜大了眼睛，“等等，這不是德威爾閣下擔任副教習的課程？”
“嗯。”利亞娜的手一僵，點了點頭，“的確是。”
……
與此同時，上院大學殿中頂樓的某間教室。
一位穿著占星師服的神官正在教導中級預言課。
雷恩斯麵色沉沉地坐在裏麵，並沒有聽進太多課程的內容。
他的心情並不好。
在今天前，他從沒有想過利亞娜會因為退還禮物這件事與他切斷聯結。
在南境，切斷聯結，往往意味著老死不相往來。而在神院內部，這通常也被視作一項失禮的行為。
他實在沒有想到。
雷恩斯麵無表情地坐著。
而他身邊的讚恩其實在預言上也並未太大天賦，他聽得頭疼，便幹脆低頭悄悄問雷恩斯：“嘿，雷恩斯，你一會兒是上藥劑學是吧？”
雷恩斯繼續麵無表情地點了點頭。
“啊，羨慕。我一會兒得去討厭的‘法陣演繹’課。可難。”讚恩道，“誒，不對，你過會兒那門課好像是利亞娜·高登也在吧？她可別又……”
聽到“利亞娜·高登”這個名字，雷恩斯愣了愣，之後緊抿嘴唇，點了點頭。
而聽讚恩後來話風不對，他蹙眉打斷：“……讚恩，先聽課。”
讚恩閉嘴了。
講台上，那位占星術師認真地講述著各種預言的方式，而今天，說到的是一種叫作“言靈預言”的方法。
言靈語言，則是通過靈感，對對方進行占卜，腦中最終會浮現一句話，作為占卜的結果。
預言方麵的天賦越高，正確率越高。
但若天賦不高，準確率也將堪憂。
講授的神官解說完基本理論後，做了次示範，便讓各人開始自由實踐。
而在雷恩斯還沒反應過來時，坐在前麵的男生便轉過了身子。
隻見他身穿高級神術師製服，金色及肩，身材高挑，五官卻極為柔和，長著一對漂亮的金色眼睛。
馬修·奧裏。
是雷恩斯與讚恩的神術師好友之一，另一個大家族奧裏家的後輩。
他轉過來便咧開嘴笑道：
“快，讚恩，雷恩斯，我來給你們占卜你們的愛情。”
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因為這章過渡章涉及不得不普及的背景，所以卡久了點，實在抱歉。
ps. 下章開始西幻中最喜聞樂見的“預言即劇透”時間，當然，二吊子預言家的話不能全信(//?//)