0017

  0017 壽康宮前狹路相逢，西暖閣內流言蜚語

  宮裏從起身、進膳、小憩乃至入睡都有固定的時辰，就是帝後也不能例外。


  太皇太後一貫是卯時起身，由宮女伺候著梳洗、以熱麵巾燙臉，再吃一盞滾茶，然後才是換衣裳。最後一步是坐到妝奩前，由高樂安服侍著梳頭。一通而忙活下來，算算時間，也該到辰時了，這是太皇太後用早膳的點。


  高樂安服侍太皇太後的時候，總會揀些吉利、和氣的笑話說，好逗太皇太後開心。在這程子裏，管事的姑姑能有時間去忙外頭的事，昨兒夜裏侍夜的姑姑也能靜悄悄地吃了東西退下去歇息，尋常不會有人進來回話。


  今日卻出人意料，桐意正在外頭看膳單，忽有人來回，說是奚世樾來了。桐意聽了不免詫異：“怎麽這時候過來。”


  放下膳單出來見奚世樾，見他腆著臉笑，滿臉討好的樣子，桐意轉身就走。


  “姑姑留步！我今日過來有要緊事，要請姑姑幫忙。”


  奚世樾忙趕上去攔她，到底他是禦前的人，桐意給他些臉麵站住了。


  “您這話折煞我了，您是禦前的土地公，我哪有幫您忙的能耐？”


  壽康宮的掌事姑姑，自然比常人多兩分體麵。她怪腔怪掉地損人，奚世樾也不以為忤。仍是好聲好氣地將她請到一旁：“姑姑，借您一步。都是做奴才的，我這也是沒法子，皇上昨兒……”


  一番話聽完，連吃驚都不足以描述，心裏是震驚再震驚。一雙眼古古怪怪地打量著奚世樾，活像是見了鬼。奚世樾也知道皇帝這事做得實在沒道理，但沒法子，自己個兒是做奴才的，君命難違，自然皇帝說什麽，就隻能照著做什麽。


  “這不是……還得老祖宗開口，才能有個圓滿。”


  桐意張了張嘴，想說些話，卻又不知說些什麽。意味深長地歎了口氣：“我如實回稟，且看老祖宗是什麽意思罷。公公，您唉……”


  奚世樾走後，桐意立在原處，想了又想，這才往東暖閣來。太皇太後正坐著叫高樂安梳頭，高樂安一張妙嘴，哄得太皇太後眉開眼笑，連帶著立在一旁此後的小宮女也滿臉都是笑意，整個東暖閣氛圍輕鬆明快，看著就叫人高興。


  桐意含笑上前，微微躬身斜立到太皇太後身側，低聲道：“老祖宗。”


  隻這一聲，在場服侍的就知道，這是有事了。高樂安梳頭到最後一步，簪上一支鳳釵就功成身退，收拾起家夥事，頂在頭頂，恭恭敬敬退了出去。原本站著的小宮女也都退到了門外，整個東暖閣一下子變得靜悄悄地。


  “什麽事？”若不是要緊事，桐意不會在這時候進來。


  “老祖宗，皇上昨兒借您的口，以漾漪郡主風寒為由，連夜宣了福壽縣主入宮。”


  “有這事？”太皇太後錯愕不已，借她的口，謊稱漾漪郡主病了，巴巴地把個小姑娘騙進宮裏來？他圖什麽？她心頭一緊：“福壽縣主昨兒夜裏歇在哪裏？”


  壽康宮裏沒動靜，難道歇在貴妃或淑妃宮裏了？皇帝這樣循規蹈矩的人，做出這種事，真叫人吃驚。


  桐意自然知道她擔心什麽，一早問清楚了：“歇在秋鴻殿，過會子就該來給您請安了。”


  “秋鴻殿？”太皇太後簡直像是淹在了問句裏，滿頭滿腦的疑問不解：“我是上了年紀忘了？宮裏幾時有這麽個地方？”


  “回老祖宗，就是咱們壽康宮外的配殿二所殿，皇上今早賜的匾額，就叫秋鴻殿。”


  太皇太後一句話說不出來，這些事樁樁件件都不像是皇帝會做的，偏偏他做了，還這樣大張旗鼓。摸不清他究竟是什麽意思，怕會錯意，又怕是自己個兒想太多。


  還沒想明白，那頭楚桂隔著菱花門回話：“老祖宗，黃淑妃和福壽縣主來給您請安了。”


  這兩個人又是怎麽碰到一處的？太皇太後腦門疼得厲害。


  黛玉忍著腹痛往壽康宮來，在壽康門前與黃淑妃狹路相逢。當日在暢音閣裏沒抬頭瞧，遠遠地見她坐著輦轎過來，年紀又輕，想來是皇帝現有兩個娘娘中的一個。隻是不知是貴妃還是淑妃。


  幸而蘭陵跟著，小聲在她耳邊說：“縣主，這是淑妃。”


  黛玉記在心裏，在輦轎落地前上前，端端正正地見禮：“請淑妃安。”


  輦轎已經落地，黃淑妃仍坐著。以高人一等的姿態，睨視半蹲在旁的人。她有協理六宮之權，昨兒夜裏已經上錢糧[1]了，該是六宮寂靜的時候。皇上卻忽剌巴兒叫人請鑰匙，下了錢糧出宮去接人。當時想，興許是政務所需，故而遣大臣入宮。今早才知道，昨兒夜裏這位福壽縣主靜悄悄地入宮了。不僅如此，還在養心殿裏待了半天……


  黃淑妃眼中忍不住透出譏諷，那麽些時候，指不定皇上已經幸了她。瞧瞧將才走路的姿態神韻，蹙著眉飄過來，簡直恨不得告訴闔宮的人，她當下是疼的。至於為什麽疼，自然由得宮人去猜去想。


  黛玉是縣主，不是宮裏低淑妃一等的嬪禦。索依見淑妃瞧她瞧得出神，連叫人起來都忘了。雖不知是刻意還是無意，到底還是叫了一聲：“主子。”


  黃淑妃魂遊天外，似被這一聲低喚才喚醒。她恍如大悟，從輦轎上起來，親自伸手去扶黛玉起來：“瞧我，見了妹妹天仙一樣的人物，就連自己身在何地都忘了。冷不丁回神，才看見妹妹還沒起身。妹妹，我就是這樣粗枝大葉的性子，你可別見怪。”


  她越客氣，反倒越透出將才的刻意。黛玉叫她虛扶了一把，聽著這些違心話，心裏忍不住發毛。


  “您言重了。”


  淑妃聞言便笑，攬住她的手臂，親親熱熱往壽康宮裏走：“我早盼著妹妹進宮來了。宮裏和我年紀一般大的，除了貴妃姐姐就沒別人了。貴妃姐姐待在小佛堂裏不理人，妹妹來了，我才有個說話的人。”


  她前些時候在宮裏住了好些天，貴妃和淑妃一個都沒往壽康宮來，再別提說話解悶的事。忽剌巴兒地湊上來，真叫人汗毛倒立。這位淑妃究竟想做什麽？

  黛玉抿著唇笑，間或應和兩聲，由著淑妃把她帶進了西暖閣。太皇太後正用早膳，和皇帝用加餐是一樣的用法。兩隻長條炕桌摞起來，桌麵上擺著文子心米[2]熬成的粥，一例麻醬燒餅，一碗熱騰騰的鹹奶茶，再並上什錦醬瓜和一碟子蘿卜絲餅。半點不靡費，都是家常吃的東西。


  黛玉在淑妃身後，隔著一步的距離與太皇太後見禮。太皇太後見她麵色蒼白，眼神疲乏，行走之間略僵硬遲緩，心道昨兒必是叫嚇著了。


  “都起來坐著。”


  太皇太後和氣慈愛，黃淑妃也不磨蹭，起來就在炕西頭坐下了。黛玉仍舊揀圓凳坐下，雖不及炕上軟和，到底能坐著，不必再熬著小腹時時刻刻往下墜的疼痛。


  “給淑妃和福壽縣主各上碗粥。”太皇太後溫聲道：“一大早就過來，想來都沒用過膳。”


  太皇太後賜膳叫一處吃，這是恩典。淑妃高高興興謝了恩，黛玉臉上歡喜，心裏卻苦苦地說不出什麽滋味。除了帝後，誰也沒資格和太皇太後同桌吃飯。他們都得立起來，碗拿在手裏，就這麽站著夾菜吃東西。


  粥是香甜可口的，黛玉忍著疼吃東西，每一口都似在嚼蠟。食不言寢不語，淑妃也不敢在進膳的時候說話。


  等撤了膳，漱過口，淑妃重新坐下，瞧了眼黛玉，迫不及待地開口：“老祖宗，不知皇上想給妹妹什麽位份，我也好早做準備。屆時匆匆忙忙地，難免有疏漏。”


  什麽位份？

  黛玉沒聽明白，疑惑地掀起眼皮悄悄打量太皇太後。卻見她也是滿臉的錯愕，愣了愣才反應過來：“都是沒影的事，淑妃是打哪裏聽來的？”


  這下子詫異的成了淑妃，她瞪大雙眼，極費解的樣子：“昨兒夜裏，皇上和妹妹在養心殿……竟沒……沒有麽？”


  皇帝和她？昨兒夜裏？

  黛玉總算明白淑妃說的是什麽事，來不及辯解，一股熱氣湧上來，蒸得她滿臉緋紅。她羞惱得眼睛都紅了，水汪汪地含著淚。


  顧不得身在何時何地，立刻矢口否認：“昨日皇上不過問了我兩句話，絕沒有越矩之事。”解釋猶覺不夠，迷迷瞪瞪地站起來跪倒在地，恨不能向天發誓：“這是哪裏來的流言，端著髒水往我身上潑。紅口白牙的，說汙蔑人的話，活生生地要逼死我了！”


  “宮裏不許把死掛在嘴邊，青|天|白|日地你咒誰？”皇帝沉肅的聲音和沉穩有力的腳步聲一並響起，極快地從菱花門外到西暖閣中。


  黛玉還跪在地上不能回神，玄色風靴已經近在眼前。他似乎頓了頓，話中透出濃重的不悅：“怎麽跪著，壽康宮的地很舒服？”


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  上錢糧[1]：鎖門。開門是下錢糧。


  文子心米[2]：稻米粥，米粒細長，兩頭是尖尖的模樣。


  好想寫虐文……這甜滋滋的真是不像我的風格……