0018

  0018 萬歲至初習抱稚子，淑妃語再三顧掌嬌


  “怎麽跪著，壽康宮的地很舒服？”


  黛玉低著頭不說話，她真怕下一刻見著皇帝的話，就忍不住要掉淚。她是上輩子欠了債，這會子皇帝找她索命來了。


  “請皇上安。”淑妃忙站起身，伸手想碰一碰皇帝，他卻側身躲過了。一雙眼像是刀子，生生地在她身上割肉。淑妃心裏發苦，臉上還是順從溫馴的笑容：“我們正和林家妹妹說笑話，皇上就來了。”


  皇帝睨她一眼，心道淑妃睜著眼睛說瞎話的本領真是十年如一日，什麽笑話得跪下說，總不能是林黛玉有跪下說話的癖好？

  “老祖宗安。”皇帝與太皇太後見了禮，在炕西頭坐下。對著太皇太後說話，倒溫聲細語，語帶尊敬：“小郡主可大好了？”


  “昨兒夜裏鬧了一夜，強喂了些藥，奶媽子摟著睡了一覺，早起就退熱了。”


  皇帝摩挲著指間的翠玉扳指，瞧著聽得極認真的模樣。太皇太後用餘光打量他，手卻伸出去，拉著黛玉起來。拍拍她的手背，頗有些意味深長：“這小丫頭片子，真是鬧人。幸而她還肯聽你的話，你進來了，我也偷懶能輕省些。”


  她略彎腰，由太皇太後拉著手說話，姿態頗顯僵硬。眼睛紅紅的，裏頭藏著兩汪無根水[1]。除此之外，整張臉都像是凍住了的羊奶，冷得望之生涼，白得楚楚可憐。


  皇帝隻掃了一眼就飛快收回目光，但就是這麽驚鴻一瞥，這幅姿態卻像是刻在腦海裏，一時半刻難以忘懷。皇帝忍不住暗想，為什麽她紅著眼，偷著哭過了？

  淑妃暗自打量，目光來回在皇帝和黛玉身上來回。她像是才發現自己鬧了個大烏龍，皇帝的冷淡從始至終，瞧著不大像是動心思的模樣。然而昨兒夜裏聲勢浩大地把人帶進養心殿又是為著什麽，難道僅僅隻是為了安撫漾漪郡主？說來說去，總是圓不過去。


  說話間奶媽子抱著漾漪郡主來了，她才睡醒，一張臉紅撲撲地像熟透的脂衣柰[2]。砸吧著嘴正吐泡泡，眼睛明亮有神，圓滾滾地張大了瞧人，真是惹人憐愛。


  小郡主見了黛玉高興，手握成拳，有力地朝她的方向揮動，意思是要她抱。


  “可算是高興了。”太皇太後笑道：“近兩日你家去了，我見吟吟就不大歡喜。小孩家家地皺著眉找人，別提多好玩了。”


  孩子總是可愛的，何況她還是林玦和合睿王的女兒，黛玉見了她，整顆心就忍不住柔成一汪溫水，連腹部的疼痛也暫且忘了。


  笑意溫柔地伸手把她摟在懷裏，輕聲細語如春風化雨：“小郡主又長大了，白白嫩嫩地叫人疼。”


  小郡主叫她抱在懷裏，不提太皇太後，就連皇帝的目光也落在她身上。淑妃看得發酸，不過是個沒長成的孩子，誰帶她多些就和誰親近。太皇太後養了三個孩子，也不知道這道理麽？還是真心實意地抬舉林氏？


  “小郡主生得真是玉雪可愛，我見掌嬌木呆呆的，倒不如她靈動。”淑妃拍拍手，笑著朝小郡主伸手：“小郡主真乖，也叫我抱一抱，好不好？”


  小郡主對著她吐了個泡泡，唾沫星子飛到臉上，雖隻是零星半點，也足以叫淑妃厭煩。小郡主像是知道自己做錯了事，扭著身子把臉埋在黛玉胸口，哼唧著躲人。


  黛玉忙代小郡主賠罪：“淑妃恕罪，小郡主並非有意……”


  “小孩子認生，難免的事。”淑妃心裏不高興，卻不會表露出來。拿出軟帕來擦臉，瞧著皇帝嗔道：“說來掌嬌也認生。前年事忙，皇上忙於正事，掌嬌久不見皇上，還怕羞不敢和皇上說話。”


  “掌嬌膽小，你該多教教她。大慶的公主得大方，扭扭捏捏地小家子氣。”提及掌嬌，皇帝也不免多說了兩句。他子嗣單薄，掌嬌是唯一一個立住的孩子。雖隻是公主，他也真心實意地疼愛。眼下見漾漪郡主靈透活潑，也覺有趣：“過來，朕抱一抱。”


  黛玉抱著小郡主一時有些犯難，她抱著過去，難免要和皇帝接觸。幸而奶媽子就在邊上，轉頭想交給她抱過去，還沒脫手，皇帝不耐的聲音響起：“磨磨蹭蹭！做這點事都要假手於人？”


  一口氣上來氣得肚子更疼了，黛玉小聲吸氣，忍著疼上前，伸長手臂將小郡主送出去：“皇上請。”


  她皺著眉，一臉不情願的樣子，瞧得人心頭火氣。皇帝運了運氣，到底沒說話。伸手抱過小郡主，未料這孩子嬌嬌軟軟地輕得叫人發慌。皇帝沒經過這種事，手腳不知道往哪裏擺，簡直像是鸚鵡架子倒了，做什麽都不得其法。


  太皇太後沒見過皇帝這樣手忙腳亂，一張沉穆的俊臉總算有了點人氣。她忍不住笑出聲：“皇帝沒抱過孩子，這是頭一遭。黛玉，快教教皇帝。”


  淑妃也在邊上，她還有個孩子，教抱孩子不比自己強？黛玉望了眼淑妃，剛想開口，皇帝一個冰冰涼的眼刀掃過來，直看得人一激靈。


  她忙道：“既小郡主現下立著，皇上就著這姿勢抱罷。讓小郡主磕在皇上肩上，一手從胳膊下穿過去，在背後攬住，一手抱著腿彎，好叫小郡主借一把力……對，皇上輕一些，這就成了……”


  淑妃立在一邊，像是喝了劣質的燒刀子，熱辣到極點，就成了輕微的痛恨。


  爺們坐著抱孩子，女人站在邊上教，做祖母的坐在一邊眉開眼笑地瞧，多像是一家子。她懷胎十月替皇帝養下了姑娘，現如今反倒像足了外人。


  她不能再在這裏待著了，簡直要把她逼瘋。


  淑妃佯笑道：“宮裏瑣事多，內庫過會子要送賬本來。妾身先行告退，請老祖宗恕罪，請皇上寬宥。”


  “宮裏事多，一時一刻也離不開你。掌嬌又年幼，也真是難為你了。”太皇太後安撫了她一回，才說：“既這麽，你跪安罷。”


  “是。”


  正要退出去，皇帝忽然開口將她叫住：“朕多日不見掌嬌，去儲秀宮瞧瞧她。”


  一句話就令淑妃真心實意地歡喜起來，高高興興應了，乖順地跟在皇帝身後出了壽康宮。


  黛玉抱著漾漪郡主，端坐在圓凳上和太皇太後說話。皇帝一走，她整個人都鬆快了。興許是將才吃下去的熱粥溫暖肺腑，連帶著那股子疼也不大明顯。


  “昨兒夜裏沒睡好罷？瞧瞧這小臉白得。”太皇太後真心實意地憐惜她，書香門第嬌生慣養的千金小姐，叫個爺們處處挑刺。這也就是在宮裏，若在外頭，隻怕一早翻天了。


  “昨日一夜雨瀟瀟，又換了住處，這才沒睡好。”


  瞧瞧，多好的孩子，這時候了還為皇帝遮掩。分明是叫皇帝嚇著了，這才一夜不得眠。太皇太後經受過這些事，她再清楚不過了。


  她感慨道：“做皇帝的難免驕傲些，誰叫他是天底下最尊貴的爺們呢。先帝那時候也是……忽剌巴兒傳我去乾元宮，魂都叫他嚇沒了。陳年舊事，當時是害怕，現如今回想想，倒想笑。”


  她有心提點黛玉，她卻仍是懵懂不知的樣子。到底還是年紀輕，眼前隻顧著害怕了。


  “累了一夜，回去歇著罷。午膳也不用過來，”轉頭交代桐意：“以後姑娘的一日三餐都送到秋鴻殿，不必讓她特意過來。這程子路瞧著近，沒輦轎走走也累人。”


  黛玉辭了太皇太後出來，心裏沉甸甸地滿是不安。她真想問一問太皇太後，什麽時候能放自己回去。宮裏人說話處處都要兜圈子打啞謎，聽著都覺得累。這樣的日子有什麽滋味，把好好的熱氣都熬沒了。


  邁出壽康宮，她長長久久地歎息了一回。蘭陵見她悶悶不樂，恐鬱結傷身，想了想，提議道：“這會子正換匾，殿裏鬧哄哄地煩人。來信兒略走一走，才能通暢。奴婢陪縣主往絳雪軒去散一散罷？那裏清爽安靜，少有人去的。”


  黛玉喜清淨，不愛吵鬧。聽她說絳雪軒安靜，不免有些心動。“離得遠麽？”


  “咱們走春華門這條路，往隆福門方向走，進了禦花園就是絳雪軒。略有些遠，縣主略等一刻，奴婢叫人預備軟轎……”


  有些事不能破例，奴才們瞧在眼裏，有了一回總能有第二回。昨兒夜裏黛玉是叫軟轎抬進來的，今兒再坐一回也不在話下。蘭陵是禦前的人，又經李順祥提點過，自覺很能揣摩陛下心意。


  “那你去罷，我略站一站。就在春華門前等你。”


  宮裏的規矩，宮女不許單獨行動。辦事都得成雙成對出來，再結伴一起回去。黛玉往壽康宮來請安，隻領了兩個宮人。此刻兩人回去傳軟轎，她就落了單。幸而這段路人少，宮人又知道規矩，見她一人往春華門走也不多瞧，安安靜靜行了禮等她過去。


  還沒走到春華門，就見那裏聲勢浩大地站了一幫人，簇擁著正中著石青繡團龍圓領袍的皇帝，那股子氣勢真是撲麵而來。黛玉停住腳步，拐了彎就要回去。


  豈料隔著這些人，皇帝都能瞧見她，冷淡又極具壓迫力地開口：“回來。”


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  無根水[1]：不沾地的雨水。


  脂衣柰[2]：蘋果的一種。