第九章 苦肉之計

  館驛前，幾個差役圍著門口大呼小叫。


  為首一人嚷嚷道：“告訴你，我們奉的可是順天府的命令，若是再不讓開可要按窩藏凶犯給你論罪了！”


  一條大漢手抱肩膀，正是鐵牛。他冷笑道：“狗奴，瞎了你的眼，也不看看爺爺的補子上畫的什麽。若再敢聒噪，讓你們一個個吃不了兜著走！”說罷舉起銅錘似的拳頭晃了晃。


  官差們本是欺軟怕硬之人，不由得往後退了兩步。其中一個較為老成的人站出來道：“這位爺，我等小吏不過在衙門混口飯吃。之前的確有人看見凶犯跑進館驛了，這也是上命難違。因此還煩請您通融一二，哪怕就瞧上一眼也成啊！”


  趙鐵牛打個哈哈，嘴裏吐出倆字：“不行！”


  眾官差怒道：“你欺人太甚！”“我看你是敬酒不吃吃罰酒……”頓時又是一陣大亂。


  這時沈鑒騎白馬來到門口，大聲問：“嚷什麽呢？”


  鐵牛道：“大人，這幫子破落戶要搜咱們館驛，我不讓他們進。”


  差役們見沈鑒的官品居然還沒趙鐵牛大，麵麵相覷，一時不知所以。


  沈鑒亮出虎頭牌對眾人道：“認得這個嗎？現在館驛被征用了，相當於一級衙門。你們不要糾纏不清，快散了吧。”


  眾差役相互望望，隻得唱個大諾離去。


  沈鑒望著一眾人的背影問道：“還有誰來過？”


  “五城兵馬司、巡城禦史都派了人，這是第三波了。”趙鐵牛悻悻答道“真把我們當囚犯了！”


  沈鑒冷笑道：“好哇，就差錦衣衛。要是他們也找上門，這順天府的治安官們也算齊聚一堂了，沒想到咱們的麵子還真不小。”


  鐵牛把眼一瞪：“你別烏鴉嘴，我可不想和錦衣衛打交道。”


  沈鑒哈哈一笑：“我隨便說說。他們忙著盯百官的梢，哪有功夫理你？”眼見街上紅塵滾滾，不禁又輕聲歎道：“行路難，行路難。既然這條路走不通，便換另一條試試吧。”


  他問道：“鐵牛兄，去戶部借的賬冊怎麽還沒到？”


  趙鐵牛聞聽此言低頭不語，麵帶怒色。沈鑒追問：“到底怎麽了？”


  鐵牛恨恨的道：“還能怎麽，吃了人家的閉門羹唄！這才幾天，好像整個順天府都在和我們做對。現在各衙署隻要一聽你的名字，所有請求一概不允，咱們的兩個驛卒還差點跟人動手。我說老沈，別案子沒查清楚，倒把人先得罪光了。到時候你拍拍屁股回去，我可還要接著混呢。”


  沈鑒鼻翼上的肌肉抖動幾下，對鐵牛道：“把外出的驛卒都撤回來，看好館驛。”說罷重新上馬。鐵牛忙問：“你又去哪？”


  沈鑒道：“我自己去查，看他們究竟能怎樣。”


  戶部與兵部是近鄰，沈鑒片刻便到。說明來意後，管檔案的司務官陰陽怪氣的問：“沈大人，聽說我們戶部的餘江白和您還是故交，有這事嗎？”


  沈鑒道：“不錯。”


  那人打了個哈哈，故作自言自語狀：“真是好交情，好朋友！”說罷喚來兩個軍校：“沈大人要查閱文書，你們哥倆便在這兒作陪。他一刻不走，你們便要守著，明白嗎？”


  沈鑒明白，這司務官以為自己包庇罪犯，故意讓人盯著他以示羞辱。可越是如此，他知道越該查下去。


  這些都不是偶然。唯一可以確定的是帷幕後有隻黑手掐斷了所有線索。他或他們明目張膽的殺人，又要把查找真相的人誣陷為罪犯。殺人誅心，不過如此。


  最要命的，沈鑒現在還不清楚敵人是何方神聖。


  所以他必須抓住狐狸的尾巴，逼敵人和自己一對一較量，那樣才有勝算。


  沈鑒在賬冊上一行行讀下去，全然沒注意到負責“照顧”他的軍校已經換了三撥。他敏銳的追查到兩筆賬目，一筆是兵部申請購買戰馬的銀子，第二筆則是補發給新增兵員的餉銀。這兩筆錢的數額都特別大，而且也有做文章的可能。


  即使隻挪用一到兩成，也足以豢養一隻百餘人的部隊了。落款處署著李茂源的名字，兩筆錢是他以兵部左侍郎的身份直接調用的，因此並未經過清吏司。除非能到千裏外的邊防或馬場一一核驗，否則錢的去向根本無從談起。


  把一切推到死人身上，還真是方便。


  沈鑒伸著懶腰站起身，抹了抹臉上的油光，對兩名軍校道：“叨擾二位了。”然後揚長而去。兩人對視一眼，不禁愕然，這個姓沈的居然幾乎紋絲不動的坐了一天一夜。


  回到館驛，驛卒們正三三兩兩的在院子裏閑聊。眾人神情疲遝，士氣低迷。沈鑒不管他們，徑直往裏走，迎麵正碰上胡姬。


  她手中捧著一簇大紅的紙花和元寶之類的祭品，見了沈鑒微微一躬身道：“沈爺，今天是江白的頭七，我……我想給他燒點東西，免得他在那邊沒用的。”


  沈鑒眼中微微一酸，道：“好，就在院子裏弄吧，我讓人把好門。”


  胡姬輕聲道：“謝沈爺……”


  沈鑒低頭看了看紙花，皺眉道：“胡姑娘，我不懂你們普什圖人的規矩。可這些紅花的顏色實在太豔了些，顯得不大莊重。要是可以的話，等我去外麵買些白花來，咱們一同祭拜小餘。”


  胡姬一愣：“這是紅色？”隨即搖搖頭：“應該是買錯了，我分不清顏色的。”


  沈鑒問道：“這怎麽回事？”


  胡姬道：“我們普什圖人大多用鳳凰槿給眼睛染色。鳳凰槿雖然沒什麽大危害，卻會讓人變成色盲。所以普什圖人在決定隱姓埋名的那一刻起，他的世界便不再多彩……”


  說到這兒，沈鑒突然感到一道閃電從頭頂劈入，照得通體透亮。恰好這時趙鐵牛也走過來說道：“七天前？我記得那天正是……”


  沈鑒突然大聲道：“我明白了！”


  胡姬和趙鐵牛同時問道：“明白什麽？”


  沈鑒道：“我明白凶手是誰了。”他轉過頭，緊緊盯著胡姬道：“胡姑娘，你對我說過的話還算數嗎？”


  胡姬咬著牙道：“當然算。隻要能抓住凶手，我願意付出任何代價！”


  沈鑒道：“那就好。”然後閉上眼，高聲道：“趙鐵牛，本官命你立即捉拿凶犯歸案。”


  鐵牛摩拳擦掌道：“灑家早等得不耐煩了！你說吧，捉誰？”


  沈鑒猛然睜開眼，從胸中吐出四個字：“人犯，胡姬！”