第十章 刑場風波
二月初六，順天府還很冷。細碎的雪花在人們頭頂飄著，天空一片晦暗。西市大街上卻擠滿了人，有人甚至爬到牌樓上。他們嘴中呼出一團又一團哈氣，臉蛋凍得紅紅的。
因為今天有人遊街，而且聽說是個漂亮女人。
忽聽得遠處車輪碾動地麵，人群騷動起來。這個女人的確很漂亮，縱然衣如飛鶉，也難掩其美色。那雪白的臂膀和腳踝，更是引得男人們浮想聯翩。
一道道火熱的目光緊盯著胡姬，他們不敢盯著貪官酷吏，更不敢盯著皇帝。不僅不敢，還要跪下高呼：“萬歲！”
可他們唯獨敢盯著這女人，並恨不得用目光把她的囚衣撕碎。
這時一個肥胖的節烈婦衝出人群，怒吼道：“狐狸精，不要臉！叫你勾引男人！”說罷舉起手中穢物朝胡姬擲去。
胡姬一側頭，卻沒避開，爛泥流了滿臉，人群轟然叫起好來。緊接著爛菜葉夾著石塊泥團，冰雹似的飛來。押車軍士喝道：“閃開，不許打！”可聲音像水滴般瞬間淹沒在大海裏。
隊伍隻得走了半條街便轉回，百姓兀自在背後震天般大喊：“殺頭！殺頭！”
押運隊轉出城門後來到一處林子中，早有三百刀斧手齊刷刷的排好。四周高搭法台，劊子手穿一身大紅，半打赤膊，扛著鬼頭刀耀武揚威。人群中站著個青衣官人，正是沈鑒。
一名軍校拱手道：“大人，人犯已帶到，請驗明正身。”
沈鑒抬頭望了望天，道：“時辰還沒到，不急。”說罷悠然往椅子上一坐，似笑非笑的盯著胡姬。
胡姬忽然抬起頭，破口大罵道：“你這背信棄義的狗官，我恨不得食汝之肉，寢汝之皮……”言辭越來越不堪，就連眾軍士聽了也不禁暗暗皺眉，更有人在心中想道：之前有傳言說這姓沈的特使包庇凶犯，今日看這架勢，原來是不實之詞罷了。
這時沈鑒身旁的趙鐵牛大步走上去，抬手給胡姬來了個耳光。胡姬被打得滿嘴是血，卻兀自罵聲不絕。
半晌過後，她終於精疲力盡，氣喘籲籲的再說不出半個字。
軍校再次稟告：“大人，午時已近，請驗明正身。”
沈鑒的手忽然輕微的抖了幾下。當然，沒有人注意到這個細節。他站起身來，抽出支令箭道：“不用驗了，本官信得過弟兄們。準備行刑！”
但見劊子手猛地圓睜雙目，兩名軍士一左一右將胡姬押上法台。
劊子手滿飲一大碗烈酒，盡數噴在鬼頭刀上。然後扔掉鬢邊紅花，道一聲得罪，橫過冷森森的大刀。
台下，沈鑒忽然對趙鐵牛使了個眼色，鐵牛心領神會，暗暗轉到法台後麵。
沈鑒將令箭高高舉起，隻要往地上一摔，胡姬便會身首異處。這時隻聽半空中霹靂似的一聲吼：“誰敢傷我親妹？”說話間一條大漢從樹冠上躍入法台，飛起一腳將劊子手踢下去。
但見此人身高七尺有餘，高鼻深目，生著一雙金燦燦的眸子。
沈鑒大喜。拔出佩劍高呼：“弟兄們，且隨我捉拿賊人！”說罷竟然撇了手下，隻身衝上法台。
那大漢一愣，隨即怒罵道：“狗官，來得好！看我不扒了你的皮！”說罷拽出背後樸刀迎頭便砍。
沈鑒側身避開，腳下卻一個踉蹌，撲到大漢身旁。他用低低的聲音道：“假裝抓住我，快！”大漢又是一愣，手卻不由自主的扼住沈鑒的喉嚨。
沈鑒立即扔了長劍，大叫：“好漢饒命，有話好說！”
眾軍士這才意識到監斬官被捉了，紛紛亮出兵器準備營救。沈鑒卻道：“你們都想我死嗎？快退下！”
眾人聽監斬官如此說，不敢用強，緩緩的後撤了幾十步，這樣一來法台上說話的聲音便完全聽不到了。
見眾官軍撤開，胡姬忽然哭道：“哥，你怎麽才來呀！”原來這大漢正是胡姬的兄長胡馬。
胡馬邊單手解開妹妹身上的繩索邊說道：“是兄長不好，讓你受委屈了。你別怕，有這狗官給咱們做擋箭牌，為兄定能帶你逃出去！”
胡姬卻按住他的手道：“慢著，沈爺是好人！”
胡馬不禁愕然：“這狗官是好人？你腦子糊塗了吧？若不是我來得及時，你方才早就身首異處了！”
胡姬狠狠一跺腳：“我跟你說，今天是我和沈爺演的一出戲，目的就是把你引出來！”
胡馬怔怔的不作聲，半晌後顫聲道：“真是……真是我的好妹子！”說罷膝蓋發抖，幾乎站立不穩。他誤以為親妹為了活命而將他出賣，因此心神劇震。
沈鑒急忙暗暗托住他的手臂，低聲道：“胡馬，不是你想的那樣，你妹妹是為你著想！你若繼續與‘血月營’的人廝混下去，早晚做出傷天害理的事來，到時就是天王老子也救不了你。”
胡馬強打精神辯解道：“胡說，我們是為了奪回家園，我們的事業是正義的……”
“放屁！”沈鑒低聲怒斥：“你們為了挑動大明和蒙古開戰，不惜接二連三的謀殺朝廷命官。到時戰端一開，又要使數十萬百姓流離失所，這是正義？”
胡姬也道：“哥，咱們普什圖人是應該回家，但不能因此而毀滅別人的家園，那樣安拉也不會原諒我們的！”
胡馬本是心地良善之人，起初收人煽動誤入歧途。聽兩人幾句話後，心中偏激暴戾之氣忽去，是非之心頓生，顫聲道：“莫非是……我做錯了？”
沈鑒立即道：“漢人有句話叫知錯能改，善莫大焉。你先告訴我，一直以來策劃的大事是什麽？”
胡馬猶豫片刻道：“首領讓我們潛伏到順天府，時機成熟後炸毀天子行在，再把此事栽贓給蒙古人，好讓你們雙方開戰。”
沈鑒問：“用的就是後山那些炸藥，對嗎？”
胡馬點了點頭。
沈鑒道：“好。還有一事，也是最重要的：你們的首領叫什麽名字，長什麽模樣？”
胡姬接話道：“沈爺，我之前跟您說過，他們的首領自裁而亡了。”
沈鑒搖搖頭：“不，那隻是個管事的，真正的首領另有其人。”
胡馬道：“你說得對。我隻見過那個人一次。他自稱是劄蘭丁蘇丹後裔，和我們一樣生著金眼。”
沈鑒忙問：“有什麽特征嗎？”
胡馬思忖片刻道：“他高高瘦瘦的，六七十歲，看上去很威嚴……對了，他左邊額角上有塊淺淺的疤。”
沈鑒大喜道：“好！胡馬，你立功了。沈某以性命擔保你沒事。你不要怕，先把刀放下，跟你妹妹到牢裏躲一陣子。”
胡馬一驚，問道：“該說的我都說了，怎麽還要進大牢？”
沈鑒道：“不是要治你的罪，是為了保護你！現在你走漏了消息，牢裏反而比外麵更安全。”
沈鑒是好意，可他萬沒想到的是胡馬曾在幼年不止一次被抓住並挨盡毒打，因此一提起監牢便心中驚懼。現在聽到要再把他關進去，好不容易穩定下來的情緒又崩潰了。於是他猛一推沈鑒道：“你騙人，我才不信你呢！”然後掉頭便跑。
眾軍兵以為沈鑒掙脫控製，立即飛奔上前營救。沈鑒頓時汗如雨下，若胡馬此時被捉住，定然會被立即處死。於是他不顧一切的對手下大喝道：“慢著！”而後高聲下令：“趙鐵牛，給我捉拿人犯！”
眾人一聽這話，還以為沈鑒是要獨占功勞，雖然感到不以為然，卻也並未懷疑他的動機。心想若是壞了沈大人的功勞反而不美，也就放慢了腳步。
而趙鐵牛卻心領神會，緊緊在後麵追趕胡馬。他知道沈鑒本想當眾宣布胡馬願意戴罪立功，那樣他即使在大牢裏也性命無虞。
可是這一跑讓整件事情變了味兒，官兵隻能奉命捕殺他。因此自己名為追捕，實為護送，要把胡馬送到眾人目光之外方可。
然而胡馬卻不懂這一點，隻知道低著頭一味狂奔。趙鐵牛披著甲越跑越慢，不禁心中焦躁，低聲呼道：“喂，你跑那麽快幹嘛！”
這時卻忽聽一聲馬嘶，一人冷笑道：“好個旗牌官，竟和凶犯講價錢。”言罷弓弦絕響，一支金紕箭擦著耳邊飛過，不偏不倚正釘在胡馬後心。
趙鐵牛頓時愣住了。
胡馬一個踉蹌，卻並未摔倒，而是繼續向前跑。鮮血順著後背流下來，染得雪地一條殷紅。
尖銳的呼嘯再次響起，竟是六七支箭齊發，全都正中奔跑中的胡馬。這漢子再也支撐不住，摔倒在地氣絕身亡。
胡姬在後麵望見兄長慘死，頓時昏了過去。
這時沈鑒也追了過來，見胡馬的屍首，不禁悲憤交加，拔劍喝道：“誰殺了他，給我站出來！”
“我殺的，怎麽了。”聲音毫無感情，讓人不寒而栗。沈鑒抬眼望去，但見棗紅色駿馬上端坐一人，身披錦袍腰挎繡春刀，是讓所有人都膽寒的劊子手——錦衣衛。