第二十七章 瓊樓美人
卻說鐵牛扶著沈鑒慌不擇路踏入一間酒樓。但見四周一片狼藉，紅毯上盡是被踩成爛泥的花瓣，空氣中彌漫著淡淡的脂粉香氣。鐵牛背起沈鑒登上二樓，找了個房間便藏進去。
房間裏帷幔高掛，門前橫著扇翠綠的屏風，旁邊架子上擺著隻鳥籠。一隻金絲雀在籠中安眠，發覺有人後隻輕輕叫了兩聲便繼續睡去。
嫋嫋紫煙從銅爐中飄出，散發著安息花的幽香，讓人心緒寧靜。
片刻後，沈鑒的喘息聲變小了。鐵牛問道：“老沈，還好嗎？”
沈鑒扶著額頭嗯了一聲，說道：“那個人……你也看見了吧。”
鐵牛道：“當然。你認識他？”
沈鑒強撐著身子坐起來道：“不僅是認識而已。告訴你，他就是反複在我夢裏出現的鬼魂。”
鐵牛一驚：“有這等事？”然後摸著下巴想了想，說道：“騰雲叟告訴我，殺害胡慶的凶手也是這副扮相，莫非整個案子都是此人做的？”
沈鑒沉吟道：“如果真的是他……那究竟為什麽呢？”
這時樓梯上忽然傳來一陣沉重的腳步，踩得地板咯吱直響。細細聽來，裏麵還夾雜著兵刃摩擦的聲音。鐵牛貼近門縫望去，隻見來者穿一色青衣，正是一直追逐他們的賭場打手。
隻不過這一次，他們的武器都換成了利刃，似乎做好了隨時搏命的準備。
兩人的心都提到嗓子眼兒，隻希望這群人趕緊過去。
可是他們偏偏停在了門口。
忽然，屏風後傳來一個甜美慵懶的女聲：“我沒穿衣服，你們想進來看看嗎？”
外麵隱隱可見眾打手齊低下頭，抱拳道：“小的不敢！”
沈鑒和鐵牛大吃一驚，他倆根本不知道這房間裏居然還有個人。
在這個節骨眼兒上，二人的性命一下便捏在了那素未謀麵的女子手裏。
隻聽外麵的人說道：“小姐，有兩個暴徒逃進絳雲樓來了。請問您看見他們了嗎？”
女子道：“沒有，我向來不見外人。”
門外的人遲疑了一下，又說道：“可他們確實跑進來了，您應該看見了才對。”
“我說沒看見。你聽不懂嗎？”女子的聲音中包含了幾分不快“你們若是不信大可以進來搜。”
她頓了頓，繼續道：“不過我要提醒你，幹爹最討厭別的男人看我。上個月有人偷偷瞧了我一眼，幹爹便將他的眼珠子摳了出來。哼，該怎麽辦你自己掂量吧。”
打手連忙解釋道：“在下也是為了保護小姐的安全。既然賊人不在此處，那在下就去別處搜捕。告辭！”說罷腳步響起，片刻後便聲息皆無。
沈鑒和鐵牛這才長出一口氣。
這時那女子說道：“兩位別躲著了，請過來和奴家見見麵。”
沈鑒整了整衣冠道：“這……在下不敢冒犯。”
女子咯咯一笑：“我穿著衣服呢，剛才騙他們罷了。”
沈鑒和鐵牛對視一眼，站起身繞到屏風後麵，隻見一個絕色女子斜靠在榻上。
她手托香腮，輕薄的紗衣凸顯出玲瓏有致的身姿，整個人就像隻懶散的貓兒。
沈鑒趕緊低頭道：“沈某再次謝過姑娘。”
女子笑了笑，站起身道：“沈大人何必客氣，奴家可是久聞你的大名了。”
沈鑒一愣：“姑娘知道我？”
女子道：“誰不知白馬神探的名頭。你初出茅廬便破了兵部侍郎李茂源的案子，不少大官都誇讚你膽識過人呢！”
這時鐵牛忽然沉著臉問道：“你究竟是何許人？”
女子看了看鐵牛，說道：“妾身姓柳，名眉兒。一介苦命人罷了。”
鐵牛冷冷道：“什麽苦命人，不就是伎戶嗎？說，調查我們有何居心！”
柳眉兒先是一愣，然後眼圈兒頓時紅了。她咬牙點了點頭道：“好吧，因為我是伎戶，所以一定就居心不良，對嗎？”
沈鑒立即回頭對鐵牛喝道：“休得胡言！”
他又對柳眉兒道：“姑娘，我這兄弟是粗人，你別見怪。我代他賠不是。”說罷恭恭敬敬的作了個揖。
柳眉兒見沈鑒誠心道歉，臉色略有緩和，沉吟半晌後道：“我們風塵女子被人輕賤本是常情。但妾身剛救了二位，這位爺便說我有所圖謀，隻怕有些過了吧？我若想害你們，方才不就是一句話的事兒嗎？”
沈鑒瞪了鐵牛一眼，道：“快道歉！”鐵牛心中有一千個不願意，但礙著沈鑒的麵子不得不草草作了個揖。
柳眉兒道：“罷了。沈大人，妾身救了二位的命，您準備如何報答呢？”
沈鑒想了想答道：“全憑姑娘怎麽說。隻要不是殺人放火，我們哥兒倆決不推辭。”
柳眉兒站起身，嫋嫋婷婷的踱了幾步道：“好，我要你帶我離開這裏。”
沈鑒問道：“贖身嗎？多少銀子？”
柳眉兒搖搖頭：“不是贖身，是現在立刻把我從此地帶走。我和別人不一樣，是贖不出來的。”
沈鑒微微一皺眉：“那可有些難辦。正規的花樓都在教坊司有備案，既然是合理合法的買賣，沈某也……”
柳眉兒冷笑道：“男人的嘴，騙人的鬼。這麽快就要反悔了嗎？”
沈鑒道：“沈某絕無此意。我既然答應了姑娘，就算拚了命也得把這事辦了。不過直接搶人確實有些於理不合，我隻是想換個法子而已。”
柳眉兒聽罷幽幽歎了口氣：“沈大人，你之所以這樣說是不知道妾身經曆了什麽事。”她望了望四周的牆壁：“此地是十裏秦淮最有名的花樓。這兒的主人叫彭百齡，是我幹爹。”
沈鑒疑惑道：“他既然認你作義女，怎麽又肯讓你在這兒接客？”
柳眉兒一笑：“沈爺，您不知道人有多壞。彭百齡既是我幹爹，又是我姘頭。而且還是個太監。”
沈鑒頓覺一陣惡心，氣得半晌說不出話來。
柳眉兒繼續道：“他沒有男子之物，於是加倍侮辱我以滿足變態的欲望。”她說罷忽然轉過身去，褪掉輕紗，露出後背。
沈鑒不禁倒吸一口冷氣。
隻見背上疤痕交錯，竟沒有一塊完整的皮膚。像黃土高原千溝萬壑的土地，又像幹旱來臨時龜裂的荒原。
新傷疊著舊傷，織成一張羅網，冷冷隔開了一切飛往自由的希望。在這張網裏，春暖花開、燕子呢喃都不會再被見聞，日複一日隻有痛苦為伴。
沈鑒忽然有些傷心，脫下外衣給柳眉兒蓋住。鐵牛則揮起拳頭重重砸在屏風上，罵道：“王八蛋！”
柳眉兒整理好衣衫，回過頭說道：“二位去過地下賭場，應該認得彭百齡。他在那裏化名‘騰雲叟’。”
鐵牛恨恨道：“我怎麽沒一拳打死那直娘賊！”
沈鑒道：“柳姑娘，不必說了，現在就跟我離開這兒吧。”
柳眉兒疑惑道：“就因為我背後有幾塊疤，你就不怕教坊司找麻煩了嗎？”
沈鑒道：“對。我現在不僅不怕教坊司，就連天王老子也不放在眼裏。”說罷對鐵牛道：“走，我看誰敢攔咱們。”
柳眉兒麵色發白，問道：“這是真的嗎？”
沈鑒點了點頭：“是真的。你別怕，走在我們倆中間，不會有事的。”
這時柳眉兒反倒搖了搖頭：“不，還需稍等片刻。現在天還沒亮，天一亮他們的膽子就沒那麽大了。而且……奴家有話要說。”
“什麽話？”沈鑒問道。
柳眉兒一笑，眼波流轉間極是溫柔。“我的確查過你，知道你是來辦案的。”
“沒關係。”沈鑒擺了擺手。“無論你做過什麽我都會把你帶走。哪怕你是沈某的敵人也一樣。”
柳眉兒道：“這是哪兒的話。我隻是當時沒想到你有這麽好心，所以打探了一些秘密，用於在關鍵時刻交換自由。既然你願意帶我走，我也沒什麽好隱瞞的，索性就講給你聽吧。”
沈鑒精神一振：“什麽秘密？”
柳眉兒道：“關於高五的。”
沈鑒激動的抓住眉兒的肩膀道：“高五，真的嗎？”眉兒輕輕點了點頭。
沈鑒意識到失態，滿臉通紅的放開手。
柳眉兒說道：“彭百齡平時把我當作貴重的玩具，極少讓我接客。可我一旦接客，必定是有分量的客人。高五就是其中之一。”
沈鑒道：“沒想到彭百齡居然還籠絡過高五……”
眉兒道：“沒錯，彭百齡這個人，越害怕誰便越要去巴結誰。每次我接待完高五他都氣得半死，並狠狠抽我一頓。可到了第二天還是會樂嗬嗬的把我雙手奉上……”
沈鑒歎了口氣：“柳姑娘，你也可以不說這些。”
眉兒淡淡一笑：“沒關係，反正都過去了。說來也奇怪，全南京的人都在說高五可怕，但我卻不覺得如何。反而……”眉兒忽然瞥了沈鑒一眼。“反而覺得他和你有點像。”
沈鑒一愣：“此話怎講？”
柳眉兒道：“他那雙眼睛和你一樣，好像也見過地獄的景象。”
沈鑒被嚇了一跳，不敢言語。
柳眉兒繼續道：“高五很奇怪，他從不碰我的身子，來了以後就穿著衣服縮在角落裏睡覺。於是我便焚香，彈些安眠的曲子給他聽。
後來他對我沒那麽戒備了，不再把自己捂得那麽嚴實，我偶然間看見他的前胸有一塊交叉的疤痕……”
沈鑒忙問：“是什麽樣的，還記得嗎？”
柳眉兒回憶片刻，說道：“記得，像是用小刀把皮肉一點點銼掉的那種傷。”
她晃了晃手腕，皓白如雪的腕上布滿密密麻麻的劃痕。
“我自己也割過，所以知道。”
沈鑒默然點了點頭。
柳眉兒繼續說道：“當時我輕輕用手碰了碰那塊疤，高五立刻驚醒了，反手抽了我一耳光，說是再敢碰就立刻殺了我。
還有一次，他做了噩夢，發瘋似的大叫。說什麽‘與燕賊勢不兩立！’、‘惡鬼殺上城牆了’之類的話，然後哭著說：‘弟兄們，我高元奎對不起你們！’
就是那一次我知道了他本名並不是高五，而叫高元奎。”
沈鑒隻感覺自己的手在發抖，他用力按了按狂跳的太陽穴，說道：“好，我終於猜出是怎麽回事了。”
此時窗戶裏微微透入些白光，長夜已盡。
柳眉兒推開窗，打開金絲雀的籠子。那鳥兒躊躇片刻，忽然撲喇喇一振翅膀，消失在黎明的天空中。