第110章 沒有尾巴的人魚（2）
晚上漲潮的時候，“朗斯洛特號”離開碼頭，開始新的航程。海上的生活繁忙而枯燥，每天從起床忙到熄燈，目的地還好像遠在天邊。
馬修倒是一點也不無聊。複習功課、陪嫂嫂聊天、還要費心教侄女他自創的簡易手語，雖然船上的活兒都不用他做，他未必比水手清閑。小姑娘極聰明，所有的手語動作都不用教第二遍，隻用了半個月，就能用手語和叔叔作簡單的交流了。反而是馬修越來越捉襟見肘，要發明簡單易懂又能表達複雜含義的手勢，萬一詞不達意，或者設計重複了，還得看侄女一臉鄙夷，讓他這個叔叔反而像做錯事的小孩。
“英兒，在和叔叔玩什麽呢？”皇甫烺看他們沒事就湊在一起一待就是半天，也有些好奇。
馬修帶著點炫耀地把菲澤塔轉向皇甫烺：“告訴媽媽我們在做什麽。”
菲澤塔伸出雙手攤開手掌，再像祈禱一樣握在一起，拇指指向自己的喉嚨，然後比劃一下從喉嚨到嘴的路線。
“用手說話？”
菲澤塔點頭。
“嫂嫂，你要是覺得學說英語太難的話也可以學，以後就能和哥哥說話了。”
“我很笨，哪兒學得會。”
菲澤塔用拳頭指指自己的胸膛：我給你們當翻譯。
“英兒，姑娘家家的，不可以這麽粗魯。”
手語的動作除了簡單易懂以外，還必須優雅，而且不能太幼稚，不然等菲澤塔長大後，就不能用了，這是讓馬修發愁的另一個大問題。
有本事你也學呀。菲澤塔不滿地衝母親撅起嘴唇。孩子天性好動，皇甫烺整天絮絮叨叨地嫌菲澤塔不是男孩、總把她關在房間裏學這學那也罷了，看到親生女兒落水，都要再三考慮要不要任由她溺死算了，過了半天才下定決心找人救她，菲澤塔其實並不喜歡母親。她還聽大人說過兩個姑姑都拒絕做她的教母，就是因為她來曆不明的母親，最後還是澤爾塔姑姑勉為其難地答應下來。菲澤塔喜歡性格豪爽的爸爸，會把她扛在肩上，會帶她出去玩，就算她做錯什麽事，也最多象征性地打幾下手心就算了。教父也比教母好。與澤爾塔不同，菲澤塔剛出生，馬修就主動提出要做侄女的教父，對菲澤塔的態度明顯比教母好得多。大人都以為孩子小，什麽都不懂，在孩子麵前說話口無遮攔，其實她都聽著，隻是不會說。
“嫂嫂，還是學學吧，萬一有什麽不方便讓孩子轉達的事，你可以直接和哥哥說。”
皇甫烺放下手裏的針線活：“要說有，還真有。說急不急，說緩也不緩……”
馬修糊塗了：“什麽事？方便的話，我可以轉達。”
“沒什麽不方便的。小叔叔，替我勸相公納個妾吧。”
馬修徹底傻了：“什麽叫‘納個妾’？”
“就是再娶個側室、偏房。”
馬修越聽越糊塗。
“就是再娶個老婆。”
這下聽懂了。馬修嚇得幾乎跳起來：“嫂嫂，你身體有什麽不舒服嗎？那也應該先去看醫生，不是準備後事。我就知道整天關在房間裏肯定會關出病來。看你臉色還可以，應該不是什麽大病，要盡快去看。不至於會出人命吧？”
輪到皇甫烺一頭霧水了。
“啊，我知道了，你還在為哥哥去妓院的事生氣。”馬修聽尼古拉斯說過。結婚以後，不拘小節的船長生活放蕩依舊，妻子不聞不問，他便肆無忌憚。有一次皇甫烺帶著女兒去找丈夫，一直找到妓院裏去。即使語言不通，皇甫烺也能看出這不是正經女人該去的地方，帶著女兒扭頭就走。尼古拉斯被弄得很掃興，帶著一肚子火回家，就看到妻子要上吊，嚇得從此以後隻敢老老實實守在妻子身邊。“那也不必尋死。自殺的人要下地獄的。尼古拉斯已經收斂了，在外麵沒有女人，妓院也不去了，他是愛你的，如果你出了什麽事，他和菲茲都會傷心。”
“我沒生氣。”皇甫烺的臉上浮起幸福的紅暈，“男人三妻四妾、花天酒地，本是常事，沒什麽可氣的。”
馬修以為她在說反話：“嫂嫂，答應我，有什麽事好好和哥哥說，別動不動就自殺。哥哥人不是很聰明，平時忙生意也很累，沒耐心慢慢揣摩家人的心思，對他說話得直白點，他會理解的。”
“我知道。相公救了我的命，還不嫌我髒，娶我為妻。可我不但沒能給他生個兒子，還不小心把女兒帶進那種地方……我那時候覺得真是沒臉活了。所以我才想讓相公再納一個妾，要是能生下兒子延續香火，我也可以心安一點。”
馬修總算明白過來，不過不打算告訴尼古拉斯真相。他原本就對哥哥的放蕩不滿，誰知道妓女身上會不會有什麽髒病，這也是為他的健康著想。“你對哥哥說過嗎？”
“我說了，他又聽不懂。”
也是，不然就不需要馬修代為傳話了。“嫂嫂，你們國家的風俗是不是一個男人可以同時有許多妻子？”
“你們不是嗎？”
和文化差異相比，語言不通引起的交流障礙實在是微不足道。“在我們這裏，不論是男人同時有很多妻子，還是女人同時有很多丈夫，都是對神明大不敬，要被活活燒死的。要再結婚，除非喪偶或者離婚。”
“要休妻嗎？”皇甫烺垂下眼，幽幽地歎出一口氣，“不孝有三，無後為大。我生不出兒子，相公如果要休了我，我也無話可說。”
“沒有兒子又不是什麽嚴重的問題，招贅婿就可以了。說不定以後我結婚了會有兒子。到時候我一定讓我的兒子娶菲茲，不會讓她吃虧。”
“肥水不流外人田。”皇甫烺被逗笑了，“小叔叔可得趕緊娶媳婦，不然英兒非得等成老姑娘不可。”
“好的，一定……啊？”什麽時候引火上身的？馬修都沒發現：“啊……這……這……”
外麵傳來海豚急促的叫聲。菲澤塔原本很安靜地在一邊玩，聽到叫聲，扔下玩具跳起來，拚命拉母親和叔叔的衣服。
“怎麽了，菲茲？你媽媽是開玩笑的。”
菲澤塔連連搖頭，用力得好像要把頭從脖子上甩下來。
“覺得不舒服嗎？”馬修摸了摸菲澤塔的額頭，幸好沒有熱度。船上懂醫學知識的貌似隻有自己，如果真的有人生病，馬修實在沒信心應付。
菲澤塔抓下馬修的手，指向窗外。
“起霧了？別擔心，船上的導航員很有經驗，我們不會在海上迷路。”
菲澤塔使勁搖頭，恨自己為什麽就是說不出話。
月色朦朧，海上浮起薄霧，如夢似幻，讓人看不見在不遠處停著一艘船，船的旗杆上掛著骷髏旗。值班的水手打著嗬欠，根本不知道在看什麽地方，突然從他背後伸出一隻手，捂住他的嘴，一把刀在他的脖子上輕輕一抹，確定他死了以後，再小心地把他放到地上。海裏，更多的海盜咬著刀遊向“朗斯洛特號”，海豚看見了，向船上的人發出警告，可船上聽得懂它們叫聲的隻有啞巴女孩。
“到底出什麽事了？”馬修看菲澤塔打了半天手勢，都沒明白過來。
船上的殺戮悄無聲息，活著的船員越來越少，剩下的人卻還沒發現出了什麽事。
皇甫烺抓住菲澤塔：“英兒，到底出什麽事了？小叔叔，這孩子會不會是抽風？”
為什麽就沒人明白她的意思？！菲澤塔掙脫母親的懷抱衝出房間跑上甲板，與往常截然不同的尖銳嘯聲從小小的胸腔迸發出，在安靜的夜空回蕩，詭異的感覺讓人毛骨悚然。跟著船的海豚紛紛躍出水麵，又重重地落回去，濺出大片的水花，回應的叫聲此起彼伏，向船上的人示警。不過海盜也被突如其來的聲音嚇住了，很有默契地各自找地方躲起來。
不明就裏的水手卻來堵菲澤塔的嘴：“小妖怪，你又想引來什麽東西？”
小姑娘身形異常靈活，船上一群大人前後堵截，都抓不住她一個孩子——第一次落水以後，依然有人想悄悄溺死船長的女兒，反正她不會說話，就算失敗了，也不會被發現，菲澤塔的本事可是逃命逃出來的。菲澤塔在船上來回跑，尖銳的嘯聲不斷。海豚也奮力攪動海麵，隻要有一個人能低下頭去看看船舷外，就會發現還吊在那裏沒爬上來的海盜，可一船的人都忙著抓菲澤塔，藏在暗處的海盜趁亂又殺了幾個船員。
菲澤塔又要逃又要指揮海豚，一心兩用對一個五歲都不到的孩子來說，難度實在高了點，稍一疏忽，就被人攔腰抱起。完了！那些笨水手就算不溺死她，也會硬把她塞回母親身邊，然後船上的人都會被海盜殺死。菲澤塔怯生生地抬起頭，對上父親帶著怒意的眼睛。追在前麵的人見是船長，立刻停下腳步，後麵的毫無預警地撞上前麵的人，不一會兒，就摔成一團。
“菲茲，不可以搗亂。”
還好是爸爸。菲澤塔鬆了口氣，拚命拉尼古拉斯的衣服，指著船外。
“想看看你的海豚朋友？”如果這樣就能讓海豚消停也好。尼古拉斯抱著菲澤塔到船邊：“看完了就聽話回媽媽那兒去。”
菲澤塔很乖地點頭，隻要他肯看看船外，什麽都好說。
海豚也都一下子安靜下來。
“這就對了，爸爸不喜歡不聽話的孩子。”尼古拉斯跟著往下看，呆住。月亮在雲朵後半隱半現，昏暗的月光照在鋒利的刀鋒上亮得刺眼，咬著刀的海盜也愣住了，隻會在原地和船長默默對視。
“我的好女兒。”尼古拉斯親了親菲澤塔的臉頰，換成單手抱她，“別看。”另一隻手飛快地拔劍捅下去。
“有海盜！”
一句話無異於在“朗斯洛特號”上投下一顆炸彈，連周圍的霧都像被這句話炸開般散去，了望員終於看見海盜船。“‘火鳳號’！是斯坦普厄的‘火鳳號’！”
海船的主炮都在兩側，隻有正前方還有一門裝飾性的炮，而海盜船很狡猾地橫著停在“朗斯洛特號”正後方。“朗斯洛特號”的武器裝備其實未必比“火鳳號”差，如果及時調整船的位置雙方火拚，誰勝誰負還是未知數。海盜船當然不會等“朗斯洛特號”調整好位置反擊，側舷的炮口早就對準“朗斯洛特號”，第一枚鏈炮就絞斷了“朗斯洛特號”的主桅杆，之後密集的炮火將所有的船帆都轟得千瘡百孔，整艘船立刻動彈不得。了望員慘叫著摔落，沉重的桅杆壓死壓傷了不少船員，隨桅杆一起倒下的帆布像為“朗斯洛特號”蓋的裹屍布。海盜紛紛從藏身處跳出來，與船員廝殺成一片。海盜船上還不斷有炮彈射過來，不知點著了什麽東西，片片火光照亮船上血腥的廝殺場麵，血順著船的縫隙一直流到海裏。雙方的兵力本來就懸殊，幾百個全副武裝的海盜對幾十個被打得措手不及的水手，一番較量後，幸存的船員越來越少。尼古拉斯隻匆匆地掃了一眼，就知道“朗斯洛特號”保不住了。
“菲茲，快回去帶媽媽和叔叔走。”尼古拉斯一路踩著鮮血、屍體、依然冒著熱氣的內髒和殘肢斷骸護在女兒身邊送她回船艙，塞她進去以後立刻關上門，自己守在門口。
皇甫烺被外麵的聲音嚇壞了，一看見女兒，就趕緊摟住她。馬修趴到門口，透過門上的小圓窗看見哥哥和幾個海盜廝殺成一片：“尼古拉斯！”
“馬修，帶上維多利亞跟著菲茲走，她認識路。我盡量拖延時間。”
“你怎麽辦？”
“船長得與船同生共死。馬修，你不是小孩了，”尼古拉斯回過頭來淒然一笑，“替我好好照顧她們。”
經常跑海運，就難免會遇上海盜，海運之所以利潤豐厚，就是因為風險極大。把妻女帶在身邊，尼古拉斯從來就不曾放心過，悄悄在船長室安了秘道，從女兒懂事起，就一遍遍地帶她走。如今機關終於派上用處了。菲澤塔拉拉馬修的褲子，指著壁爐後麵的暗道，皇甫烺半個人已經鑽在裏麵。馬修回頭看了一眼仍在浴血奮戰的哥哥，狠狠心閂上門，隨她們離開。
暗道又小又*仄，隻能爬行，好在路並不長。盡頭是一間全封閉的小房間，除了暗道以外的唯一出路就是船外的海麵，一艘小救生船用纜繩吊在半空中，旁邊有放纜繩用的轉盤。
“小叔叔，你會遊泳嗎？”
必須得有一個人留在上麵放下纜繩，再跳下去遊上船。馬修看看波濤洶湧的海麵，知道自己根本不會遊泳，可身為一個男人，總不見得讓女人或者小孩留在上麵。“沒關係，我可以試試。”
“小叔叔，你和英兒上去吧，我識水性。”
“這怎麽行？”
“怎麽不行？”
菲澤塔在一旁看大人爭執不下，拉拉馬修的衣服，雙手作出魚遊水的樣子：遊泳遊得好不好沒關係，海豚可以幫忙，當務之急是沒多少時間可浪費了。
“嫂嫂……”馬修最後堅持一下。
“我來！”皇甫烺毫不讓步。
“好吧。”馬修抱著菲澤塔跳上船，皇甫烺很吃力地放開纜繩，看著船平穩地落到水麵。已經有不少海豚遊過來準備救人，可皇甫烺根本沒打算跳。
“小叔叔，相公不會和我們一起走的，對嗎？我也不會走。英兒，以後娘不在了，要聽叔叔的話。”
菲澤塔急得要跳下船，馬修趕緊拉住她：“嫂嫂，孩子不能沒有母親。”
“妻子更不能沒有丈夫。不管刀山火海，我都會隨他去。小叔叔，要勞煩你撫養英兒成人了，感激不盡。”
不等馬修反應，皇甫烺朝他拜了拜，便消失在暗道中。
甲板上的戰勢已成定局，船長和幾個碩果僅存的船員被綁著跪在斯坦普厄麵前。
“船上的東西你盡管拿走，繞過他們的性命。”尊嚴不允許斯第爾頓船長為自己求饒，隻是不想連累一直忠心耿耿追隨他的弟兄們。
“船長！”大副看不過去，“斯坦普厄，有種你就把我們都殺了，沒人稀罕你饒過的性命。”
“放心吧，我從來不留活口。”斯坦普厄一腳踢在尼古拉斯肩頭，把他踢倒在地，“你是船長？我還以為你隻關心你自己的老婆孩子的安全，把船員當掩護她們的犧牲品。”
有幾個年輕水手瞪向船長，尼古拉斯無言以對，更讓他驚心的是斯坦普厄已經發現了救生船：“難道你連女人和孩子都殺？”
“如果你的老婆和女兒足夠漂亮，我會考慮暫時不殺她們，留給我的兄弟們享用。”
圍著他們的海盜“嘿嘿”笑著，船長室突然傳來巨大的開門聲。船長夫人頭發散亂，衣服上和臉上都沾著灰，淩然不可侵犯的莊重威嚴竟讓圍著她的海盜都不由自主地讓開路。
“是誰膽敢羞辱我的夫君！”
沒有人聽得懂她說的話，但都被他的氣勢嚇到了。隻有斯坦普厄還嬉皮笑臉：“船長夫人？異國尤物啊，我喜歡。做我的*怎麽樣？”說罷還裝模作樣地鞠了個躬。眾海盜見狀，也嘻嘻哈哈地去拉她的衣服、捏她的臉。船長夫人莊嚴依然。
“維多利亞，你為什麽沒走？”看到妻子在自己的麵前受辱，尼古拉斯真想一頭撞死算了。
“相公，英兒已經托付給小叔叔，烺兒陪你，烺兒永遠不會離開你。”船長夫人摸出一把小匕首，異常平靜地割開自己的頸動脈。血濺了旁邊的海盜一身，恐怖的紅流迅速淹沒一段粉嫩的玉頸。
“維多利亞！”尼古拉斯無助的看著妻子在自己麵前倒下，“為什麽？你為什麽不走？為什麽要這麽做？”
皇甫烺最後的視線定格在深愛的丈夫身上：“傻相公，和你說了多少次……你說的話……烺兒聽不懂……”直到斷氣，都帶著幸福的笑。
斯坦普厄乍著舌：“真感人，我都不忍心拆散你們一家子了。”說著朝船外歪了歪頭。“去！一個活口都別留。”
“不！他們還都是孩子！”
海盜才不理會被俘的船長有什麽抗議，咬著刀跳下海，眼神中隻有嗜血的興奮。
馬修本來力氣就不大，劃船劃不快，還弄出很大的水聲，追來的海盜很快就*近小船。菲澤塔不斷地來回看追兵和叔叔，希望他能想點什麽辦法。
從小在哥哥姐姐的愛護下長大，馬修依賴別人慣了，可是在目前的情況下，一切隻有靠他自己，侄女還得靠他來保護，小叔叔隻能硬著頭皮上。馬修掂了掂船槳，很重很結實，用得好的話，確實可以用來做武器，問題是他根本拎不動。一隻濕漉漉的手已經搭上船沿，接著就是一張猙獰的麵孔。菲澤塔急中生智，拔下頭上的發夾狠狠插進海盜的手，對方吃痛之下，總算鬆手稍微遊開了點。可小女孩的力氣畢竟有限，沒能紮多深，插在手上的發夾輕輕一拔就能拔下來，不但沒能禦敵，反而激怒了對方。
完了，要死在這裏了嗎？馬修在船上手忙腳亂，終於體會到什麽叫百無一用是書生，正絕望，空中飄來海豚的歌聲。菲澤塔雙手撐住船沿，向海麵探出半個身子，努力地唱著。海盜先是一愣，發現不過是毫無用處的奇怪聲音，便重新聚向孤立無援的救生船。菲澤塔依然在唱，淒涼的歌聲帶著哀求和絕望，突然海裏傳來回應。
“怎麽回事？”遊在最前麵的海盜冷不防沉進水裏，水麵冒了一陣氣泡，又重新安靜下來，浮出一張慘白毫無生氣的臉。接著離救生船最近的海盜接二連三地沉下去，再也遊不上來，直到在水中溺死。海麵原本是黑漆漆的一片，突然多了兩點熒光。熒光一對一對地出現，像是什麽動物的眼睛，直勾勾地盯著他們，同時海麵下傳來陣陣怪笑。
“海妖！”遊在後麵的海盜立刻調轉方向，遊的速度比來時還快了許多，生怕落後了，也會被“海妖”拖下水。
兩個孩子都安全了，尼古拉斯放下心來：“哈哈哈，看到了吧？我的女兒是海神轉世，得罪了她，你們都得倒黴，哈哈哈……”
大海風雲莫測，因此海員大多都很迷信。有不少海盜一聽是海神，就嚇得扔下武器，跪在甲板上求各自信仰的天神保佑。斯坦普厄朝救生船看，船上的小姑娘也毫不客氣地回瞪著他，還有周圍一對一對“海妖”的眼睛，看得他心裏發毛。
“我就他媽不信邪。”斯坦普厄拔出砍刀，抓過被捆得結結實實的斯第爾頓船長，“這裏就做你的斷頭台吧，我就不信她一個小孩能有多大本事。”
“什麽？不！求求你，別當著孩子的麵！”斯第爾頓船長不怕死，隻怕嚇著孩子。
斯坦普厄舉起砍刀。其實他心裏也害怕，可堂堂的海盜船長斯坦普厄居然怕一個不滿五歲的女孩，這話要是傳出去，還不讓人笑掉大牙？他必須見點血來壯膽，證明“海神”沒法把他怎麽樣。
“菲茲，爸爸愛你。”
“菲茲，別看。”馬修摟過菲澤塔，她的眼睛卻一刻也沒有離開“朗斯洛特號”，親眼看著砍刀落下，父親的頭掉進海裏，眼神中沒有恐懼，隻有憤怒。
原來所謂的“小海神”也不過這點能耐，隻要別掉進海裏，她也無能為力，斯坦普厄稍微放心了一些。“船上的東西一樣都別拿，把船燒了！今天真他媽倒黴。”斯坦普厄第一次在洗劫完海船後還留下活口，事後怎麽想都覺得不是什麽好兆頭。
“朗斯洛特號”很快燃起熊熊大火，伴著令人作嘔的氣味燒紅半邊天。菲澤塔呆呆地看著“朗斯洛特號”帶著船上的一切化為灰燼，看了一夜，才從恐懼和震驚中回過神來，頹然跌坐回救生船。船沒了，家沒了，一行清淚順著稚嫩的臉龐滴落。
當火勢漸漸減弱的時候，船的殘骸被寬容的大海吞沒，天邊依然血紅一片。
天亮了，陽光照亮圍在救生船邊的“海妖”圓滾滾的腦袋——全是海豚，有不少還掛了彩。它們也害怕人類的武器，如果不是看到菲澤塔有生命危險，它們也不願意去接近可怕的人類。
馬修摟過菲澤塔：“菲茲，哭出來吧，哭出來會覺得好受些。爸爸媽媽沒了，你還有叔叔。我們在商船的航線上，很快就會有船來救我們。”
菲澤塔的手無力地垂進水中，有海豚用圓圓的嘴在她的手心蹭，發出低沉的嗚咽聲，仿佛也在安慰她。菲澤塔想回答，可什麽聲音都發不出來。昨天的一戰似乎耗盡了她一生能發出的所有聲音，不論她再怎麽用力，都隻能發出很輕的嗬氣聲。菲澤塔拉了拉叔叔的衣服，發現他隻會神情恍惚地抱著自己。小叔叔自己也不過是個半大的孩子，失去親人的痛苦、目睹血腥場麵的刺激對他的打擊一樣大，他自己也需要安慰。