第193章 聖杯騎士與吹笛人（18）
雖然很滿足於菲澤塔震懾住了黑斯廷斯男爵，路德維希有些擔心被菲澤塔迷昏的母親，離開父親的書房，就直奔母親的臥室，隻看見她還躺在大床上昏迷不醒，旁邊陪著路德維希最小的姐姐克裏斯蒂娜。
克裏斯蒂娜?黑斯廷斯小姐隻比弟弟年長兩歲，是黑斯廷斯男爵的六個女兒中唯一尚待字閨中的。克裏斯蒂娜個子很小，比弟弟矮了整整一個頭，和路德維希一樣的草黃色頭發用誇張的蝴蝶結紮成兩個垂到腰際的辮子，濃密的睫毛下海藍色的眼睛大得出奇，配上圓嘟嘟的臉，像個瓷娃娃一樣。雖然已經到了待嫁的年齡，孩子氣的穿著打扮和嬌小玲瓏的身材經常讓人誤會克裏斯蒂娜是路德維希的妹妹。
“媽媽怎麽樣了？”
“還沒醒。”克裏斯蒂娜回過頭，天真的海藍色眼睛裏帶著幾分促狹，“是你看上的小可愛做的好事？真是壞弟弟，姐姐都還沒出嫁呢，就急著要結婚了。”
“如果非要等到有人敢娶你，然後我才能結婚，還不如等你死了以後再結婚，還比較實際一點。”
克裏斯蒂娜撲閃著一雙無辜的大眼睛：“女人的壽命可比男人長，雖然我比你年長，或許我能活得比你更久。還是……我的壞弟弟想謀殺他可愛的克裏斯蒂娜姐姐？”
路德維希一身雞皮疙瘩：“別裝了行不行？”
“那我也不幫你去認識多塞特侯爵了。”克裏斯蒂娜的眼睛笑成彎彎細細的兩條，“路易，現在你知道誰是最關心你的人了吧？”
克裏斯蒂娜?黑斯廷斯，外號“毒娃娃”，以研究和收集各種毒物為嗜好，在父母和姐姐們麵前永遠是長不大的小妹妹，隻有路德維希和她在外麵交的狐朋狗友才知道她的“幼稚”不過是用於自保的偽裝。
克裏斯蒂娜看了看黑斯廷斯男爵夫人，確定她短時間以內不會醒過來，便跳上她的床，總算可以居高臨下地看路德維希：“我也很好奇是什麽人能把我可愛的弟弟迷得非要搶在我前麵結婚，於是去調查了她一下，包括她的書呆子叔叔和曾經是刺客的嬸嬸，包括她令人作嘔的姑姑一家，還有她的未婚夫。想知道怎麽才能讓她的未婚夫和她取消婚約嗎？”
“想。”
“那就求我啊……”克裏斯蒂娜一手支頜笑得像隻小狐狸，翹起二郎腿，一隻穿在黑色圓頭皮鞋裏的腳在路德維希眼前晃悠，“隻要你肯舔我的鞋子，我就告訴你。”
“克裏斯……”路德維希也眯起眼睛。
“不肯？那就連多塞特侯爵的麵都別想見到嘍。”
路德維希看了克裏斯蒂娜半天，克裏斯蒂娜的腳還在他的麵前晃，一點也沒有收回成命的意思。路德維希考慮再三，最後還是單膝跪下：“我一定要把你嫁給一個八十歲的老頭。”
“隻要你不怕我謀殺親夫的時候，連親弟弟一起謀殺了。”克裏斯蒂娜的腳繼續在路德維希眼前晃悠，“八十歲的老頭要偽裝成自然死亡，太簡單了，多沒意思。”
路德維希彎腰去吻克裏斯蒂娜的鞋，用黑鞋油擦得鋥亮的鞋麵上幾乎可以照出他的臉，眼看著就要親上去，克裏斯蒂娜鞋尖一挑，托起路德維希的下巴：“她值得你做到這地步嗎？”
“值得。”能屈者能伸，敢舍者敢得。菲澤塔能幫路德維希徹底擺脫黑斯廷斯家的牢籠。在自由麵前，一點屈辱算什麽？“何況親一個美女的鞋，對大多數男人而言，是種榮幸。”路德維希還不忘順帶恭維上一句。
“壞孩子，都調戲到姐姐頭上來了。”克裏斯蒂娜跳下床，“告訴你吧，不用拐彎抹角，直接和多塞特侯爵說‘我要你的未婚妻’就可以了，包你馬到成功。”
“真的？”路德維希不太敢相信。
“騙你對我有好處嗎？長女可能在沒有兒子的情況下繼承家業，但是要你和我們的五個姐姐、姐夫以及他們的孩子全都死光，我才有可能成為繼承人，工程太浩大了。父母最疼愛麽兒，倒數第二大的女兒可是一點寵愛都分享不到，我和你的利益衝突隻有這點。”克裏斯蒂娜扶起路德維希，“家裏隻有你比我小。要是你死了，我欺負誰去？”
“克裏斯……”
克裏斯蒂娜勾著路德維希的脖子：“姐姐這麽幫你，都沒有什麽感謝的表示嗎？”
路德維希拍了拍膝蓋上的灰，湊到克裏斯蒂娜耳邊：“親一個美女的鞋，對‘大多數’男人而言，是種榮幸，可惜我屬於少數。”
“路德維希?黑斯廷斯！”克裏斯蒂娜從男爵夫人的腦袋下麵抽出枕頭，朝路德維希扔過去。
男爵夫人一下子驚醒，就看見兩個孩子還像小時候一樣在一起打架，頓時覺得要把小女兒嫁出去、讓兒子成為合格的繼承人，實在是問題重重。
*****路德維希去找範，要求他取消和菲澤塔的婚約。範大約了解了一下路德維希的情況，並沒有像克裏斯蒂娜預料的一樣爽快地答應，而是存心激怒路德維希。路德維希提出決鬥，範答應了，兩個人很快就商量好決鬥的時間、地點、方式、公證人等等事宜。盡管決鬥是私下裏進行，不知是因為疏忽，還是故意為之，公證人挑了個有名的長舌夫，決鬥的事甚至傳進了哈特菲爾德。
就這樣，愛德華去廚房找東西吃的時候，意外地在門外聽到兩個女仆的閑聊。
“安，你聽說了嗎？”
“瓊，別打擾我幹活。”
“這次的事你不聽的話，一定會後悔的。”
“好吧。”安重重地把一大桶土豆放在地上，“什麽事？”
“就是斯第爾頓小姐的事。”
“那個以前一直來哈特菲爾德找羅賓少爺玩的啞巴小女孩？”安嗤之以鼻，“怎麽了？”
“知道她和多塞特侯爵訂婚的事吧？”
“誰不知道？”安歎了口氣，無比幽怨地一手摸上自己的臉頰，“多塞特侯爵長得那麽英俊，卻是個喜歡小孩的戀童癖，我貌美如花，他卻對我連看都不看一眼，真是天理何在啊……”
“就你臭美。”瓊擰了安一把，“不過我也納悶。那孩子長得一點也不好看，可就連黑斯廷斯家的路德維希少爺都看上她了。”
“不會吧？哪個路德維希少爺？上帝啊，你說的該不會是英格蘭首富亨利?黑斯廷斯男爵的兒子吧？”
“就是他！長得又帥，又風度翩翩，而且最重要的是家裏太有錢了。他老爹隻有他一個兒子，黑斯廷斯家的產業都是他的，嫁給他，就是嫁給了一座金礦。”
“他才幾歲？”
“好像馬上就要滿十五歲了。”
“你幾歲了？”
安的話還沒說完，瓊就掩麵哀歎：“神啊，為什麽讓我出生得那麽早？”
“就你這長相，再晚二十年出生，人家路德維希少爺也不會看上你。”
“至少比斯第爾頓小姐好看。我就不明白了，怎麽會有那麽多男人看上她。”
“或許男人看女人和女人看女人不一樣，羅賓少爺不是也說過要娶她嗎？”
“羅賓少爺那時才幾歲，他懂什麽呀？”
安一把捂住瓊的嘴，生怕她說出什麽不該說的話來：“羅賓少爺可是我們的主子，他的壞話也是我們能說的嗎？”
“說五歲的小孩不懂事能叫‘壞話’嗎？”瓊聳了聳肩，繼續八卦，“話說路德維希少爺當真是財大氣粗，遇到多塞特侯爵以後，就直接告訴他：‘我愛上了你的未婚妻菲澤塔?維多利亞?斯第爾頓小姐，請你和她解除婚約。’”
“那麽粗魯？”
“什麽粗魯？從路德維希少爺嘴裏說出來，就是充滿了男子氣概。”
“從你嘴裏說出來，就是讓人覺得粗魯。”
“安！”瓊去咯吱安。
安笑著逃開：“說下去啊，後來怎麽樣了？難道多塞特侯爵就直接答應了嗎？”
“怎麽可能答應？也不知怎麽的，路德維希少爺提出要和多塞特侯爵決鬥，誰贏了，斯第爾頓小姐就是誰的。多塞特侯爵答應了。”
安嗤之以鼻：“那種小毛孩子是多塞特侯爵的對手嗎？”
“路德維希少爺贏了。”
“贏了？！”安驚訝過後馬上為自己找到借口，“那一定是多塞特侯爵故意讓著他的。”
“行了，安，你再怎麽幫著多塞特侯爵說話，他也不會領你的情。”
“你還不是一個勁地幫著你連麵都沒見過的路德維希少爺說話？”
兩個女仆打打鬧鬧，愛德華的手握成拳頭。菲澤塔的心性和能力對野心家有著致命的吸引力，黑斯廷斯家的少爺會看上她，愛德華一點也不奇怪，讓他氣憤的是範的爛好人脾氣。路德維希與菲澤塔年齡相仿，家裏有錢有勢，長相也不差，確實是金龜婿的不二人選。但是路德維希橫刀奪愛，如果範答應得太爽快，說明他對菲澤塔一點也不在乎，姑娘家的麵子掛不住，路德維希也可能因為菲澤塔到手得太容易而不珍惜。於是範就假裝不願意，故意激路德維希提出決鬥，然後再故意輸給他，成全菲澤塔和路德維希的麵子，全然不顧堂堂禁軍隊長被一個半大孩子打敗的事傳出去以後，他自己的顏麵何存。
“誰說我沒見過路德維希少爺？”瓊雙手叉腰，“我姐姐就在黑斯廷斯家做女仆，隻要我樂意，隨時可以進去。我還知道路德維希少爺要在他的十五歲生日宴會上當著所有親朋好友的麵向斯第爾頓小姐求婚。”
“你連這都知道？”
“兩天以後就是路德維希少爺的生日了，他們那邊的女仆人手不夠，我姐姐就向管家推薦了我。”
“那你在這邊的工作怎麽辦？”
“我親愛的安，求求你幫幫我，幫我頂一天就可以了。反正哈特菲爾德這麽多人隻伺候羅賓少爺一個，又不忙，梅爾莫斯先生也很少管我們。”瓊拽著安的手左右搖晃，“好嗎？好嗎？好嗎？我會記得給你帶好吃的回來。”
安正猶豫，突然聽到有人進來：“羅賓少爺？”
愛德華指了指她正在洗的蘋果：“能給我一個嗎？我餓了。”
“哦，當然。”安用最快的速度把手裏的蘋果仔細洗幹淨，用圍裙擦幹，遞到愛德華手裏。
“謝謝。”愛德華捧著蘋果走了幾步，突然折返回來，“別告訴梅爾莫斯夫人好嗎？她不許我吃甜食。”
“哦，好的，一定。”
愛德華走了，兩個女仆還緊張地討論到底有沒有讓他聽到什麽不該聽到的話。
愛德華對女仆溜號根本沒興趣，需要他*心的是決不能再讓範的未婚妻被搶走。聽女仆的口氣，路德維希?黑斯廷斯似乎是個很有魅力的白馬王子，論年齡，論家世，都比範更適合菲澤塔。愛德華也不知道範主動取消婚約以後，菲澤塔會不會接受路德維希。後天就是路德維希的生日了，愛德華又慶幸湊巧聽到女仆閑談，又恨上天根本不給他仔細準備的時間。不過事前知道，總比事後亡羊補牢強。事不宜遲，愛德華得想辦法盡快去見路德維希一次，把他和菲澤塔的婚事攪黃。不過怎麽讓路德維希打消和菲澤塔結婚的念頭是個問題，怎麽說服梅爾莫斯帶他去見路德維希又是個問題。愛德華的頭腦飛快地轉著，手中無辜的蘋果成了出氣筒，被他啃得鮮血淋漓。