第192章 聖杯騎士與吹笛人（17）
數天以後，路德維希的父親亨利?黑斯廷斯男爵在書房裏見一個小客人。
窗外的陽光斜照進紫色帷幔窗簾，綁窗簾的金絲流蘇閃閃發光，鋥亮的石楠木書桌可以像鏡子一樣照出桌旁的人。亨利?黑斯廷斯男爵的頭發已經全白了，凹陷的眼睛周圍滿是皺紋，但是挺直的鼻梁和刀刃一樣的薄唇依稀還能看出年輕時的風采，像個嚴厲的老祖父一樣，用灰藍色的眼睛打量坐在自己麵前的孩子。路德維希失蹤，黑斯廷斯男爵幾乎以為再也見不到他了。老年喪子對一個老人的打擊可想而知。看到路德維希毫發無損地回來，而且還有心思為沒能完成父親交付的使命道歉，老男爵幾乎流下淚來。讓那筆該死的生意見鬼去吧，路德維希能平安無事地回來，比什麽都重要。路德維希的荒島冒險經曆一度成了黑斯廷斯男爵夫婦最大的消遣，也讓他們對故事裏的劍客女孩充滿興趣，直到路德維希提出要娶她為妻。男爵的頭銜不算高，但是憑黑斯廷斯家的產業，等路德維希成年，會有大把出身高貴的好姑娘送上門來。他應該娶一個名媛，而不是一個出身卑微到要女扮男裝去做賞金獵人來養家糊口的女孩，更別說她已經和多塞特侯爵訂婚了。黑斯廷斯男爵想象不出是什麽樣的女孩會讓路德維希小小年紀就想結婚，而且會為了娶到她，不惜從一個侯爵手裏橫刀奪愛。
現在這個孩子就坐在他麵前，雌雄莫辯的俊美容貌仿佛是陽光化成的精靈，帶她進來的男女仆人都榮幸得好像是在為國王服務。菲澤塔進來時很禮貌地打過招呼，對黑斯廷斯男爵淩厲的目光視而不見。他不說話，她也安安靜靜地坐在包金雕花椅子上好奇地打量周圍。豪華的檀木書架上堆積如山的書籍都是羊皮紙鑲金邊的精裝本，牆上掛著名家畫作，窗台上一隻中國瓷花瓶中的玫瑰嬌豔欲滴……黑斯廷斯男爵的書房中哪怕隻是一個小擺設的價值，都足夠一個村子的平民一年的開銷，與其說是炫富，不如說是為了讓來客產生自卑感。可眼前的小孩雖然穿著一身與書房格格不入的粗布舊衣服，打量周圍的眼神卻毫無懼色。書？家裏多得是。牆上的畫？在菲澤塔看來，還不如街邊木偶戲的背景好看。花瓶？菲澤塔一直不明白為什麽會有人熱衷於買那種華而不實的東西。隻有牆上的一幅歐洲地圖稍微多吸引了一會兒她的注意。一般人進來，看到一房間的奢侈品，就已經被其中的富貴*人嚇傻了，可菲澤塔的眼神讓黑斯廷斯男爵覺得他花費心思布置這樣一間房間，似乎是一件很可笑的事。
“斯第爾頓……小姐？”
“叫我菲茲就可以了。”菲澤塔一張討好的笑臉。
黑斯廷斯男爵自己都沒發覺自己的表情在她的一笑之下柔和了很多：“謝謝你在一路上保護路易。”
黑斯廷斯男爵以為她會說點客套話，想不到菲澤塔毫不客氣地回了他一句：“當然不是免費的。”
他就知道她是個恬不知恥的小蹄子：“想要多少錢，說吧。”
“錢？”菲澤塔笑起來，“不，黑斯廷斯先生，我隻是希望你能幫我引見一下商人中的一些……呃……經常會打交道的人。”
“哦？”這孩子似乎挺有趣，黑斯廷斯男爵直了直身子，“為什麽？”
“為了以後做生意需要。”
“做生意？你？”
“怎麽了？”菲澤塔沒覺得自己說錯了什麽話。
“想做什麽生意？”
“海運。具體的內容還沒有想好，可能是絲綢、茶葉、瓷器之類能賣出大價錢的奢侈品，東南亞和巴西出產的調味品也不錯，像是胡椒、蔗糖什麽的。具體內容，我還要和路易商量以後再決定。”
“和路易商量？”黑斯廷斯男爵像在看兩個孩子辦家家。
“我覺得他是個很好的合夥人，頭腦很好，很精明，而且從小生活在黑斯廷斯家，應該認識很多生意人。”
“那你呢？你做什麽？”
“提供資金，開辟海上航路。”
黑斯廷斯男爵覺得她的話越來越不切實際：“買船、進貨都是大筆的開銷，你哪來的錢？奢侈品都是隻有富貴人家才買得起，一般人進不了他們的社交圈，買進來以後，你怎麽賣出去？再說你一個女孩怎麽開辟海上航路？難道跟著海船出海嗎？”
“不可以嗎？”
“你可是個女孩！”
“那又怎麽樣？”
“海員都認為帶女人出海不吉利，沒有一個船長會願意帶你出海。”
“可是我在五歲以前從來沒有離開過海船。”
“所以你父親才會死得那麽慘。”
房間裏一下子靜下來。
菲澤塔好像就是特意來*黑斯廷斯男爵出醜的。黑斯廷斯男爵突然意識到自己居然在不知不覺中已經把平時泰山崩於前而麵不改色的氣度拋得一幹二淨，竟然連人家的傷心事都說出來，正打算道歉，菲澤塔卻毫不介意地岔開話題：“能讓我見見路易的母親嗎？我想她也一定很想認識我。”
黑斯廷斯男爵鬆了口氣，讓人去叫男爵夫人。
對於路德維希草率的結婚決定，男爵夫人的看法與丈夫一樣，聽到是路德維希提到的“劍客女孩”來了，端著架子來到書房，一看到椅子上坐的漂亮“男孩”，隻覺得呼吸困難：“你就是菲茲？”隻是一個照麵，菲澤塔就把男爵夫人迷得忘了路德維希告訴過她，“菲茲”是個女孩。男爵夫人三步並作兩步，上前一把抱住菲澤塔，就再也不肯放手：“太可愛了，怎麽會有這麽漂亮的孩子。”
“很高興認識你，夫人。”菲澤塔拉過男爵夫人的手吻了吻，在她的手心放下一個冰涼的小東西，“來得匆忙，都沒能好好為夫人準備一份禮物，希望夫人不會嫌棄。”
“是什麽？”男爵夫人攤開手心看了看，忍不住一聲驚叫，“我的上帝啊！”
“漢娜！”黑斯廷斯男爵正好奇男爵夫人也是大戶人家出身，有什麽禮物能讓她驚訝成這樣，看到她手裏的藍色裸鑽以後，叫得比她還驚訝。身為英格蘭的大商人，黑斯廷斯男爵見過的珍寶多了，因此也比大多數人識貨，一眼就認出菲澤塔的見麵禮不是普通的藍寶石，而是珍貴的藍鑽。她居然把貴重的藍鑽都隨隨便便地送人，而且一臉滿不在乎的表情，好像送出去的不過是一塊好看的鵝卵石一樣。
菲澤塔看了看男爵夫人的手心，再看了看她：“夫人，我想我犯了一個嚴重的錯誤——不論把這顆寶石做成什麽首飾戴在你身上，你的眼睛都會讓它黯然失色。”
年近半百的黑斯廷斯男爵夫人高貴優雅，卻已毫無姿色可言，最大的外孫隻比路德維希小一歲，居然還會有人稱讚她的美貌，而且是個極漂亮的男孩子。男爵夫人一口氣喘不上來，直接暈了過去。
黑斯廷斯男爵看不下去了，把男爵夫人扶到一邊，打鈴叫女仆來帶她出去。
“我想資金和銷路已經不是問題了。”菲澤塔坐回原處，“黑斯廷斯男爵，如果我剛才是向夫人推銷這顆鑽石，你覺得她會拒絕嗎？”
盡管萬般不願意，黑斯廷斯男爵不得不承認，小家夥花女人確實有一套。
“女人的錢就是這麽好騙。想象一下，會有多少貴族婦女像男爵夫人一樣，迷戀上我的這張臉，又有多少丈夫會慶幸上帝沒有把我造成男人。夫人們可以光明正大地圍著我轉，借買我的商品的機會來看我，而丈夫們肯定覺得與其讓她們找情夫，還不如讓她們圍著我這個假男人。對嗎？”
黑斯廷斯男爵總覺得放縱她會是個禍害：“孩子，如果你真的有錢，備份豐厚的嫁妝，嫁個如意郎君，一起過太太平平的日子，不好嗎？”
“不好。”菲澤塔答得不假思索。
“為什麽？”
“我要你的英格蘭首富的位置。”
“你是個瘋子！”
“我以做‘正常人’為恥。”
好吧，她贏了，黑斯廷斯男爵覺得自己也快瘋了。
“什麽叫‘瘋子’？什麽叫‘正常人’？和大多數人一樣的就是‘正常’，和大多數人不一樣的就是‘瘋子’。可大多數人是什麽樣呢？男孩女孩在渾渾噩噩中長成男人女人，女人找個人嫁了了事，貴族男人花天酒地虛度光陰，平民男人每天忙於工作碌碌無為，然後把他們的孩子教育成和他們一樣平庸的人，這就是‘正常人’。能在曆史上留下名字的都是瘋子。麥哲倫環航地球成功以前是瘋子，馬可?波羅到達中國並且回到意大利以前是瘋子，哥倫布發現新大陸以前是瘋子……能名垂青史的人都是瘋子。黑斯廷斯先生，換了是你，你願意做哪個？碌碌無為的‘正常人’，還是千古留名的‘瘋子’？”
黑斯廷斯男爵終於意識到了，坐在他麵前的不是一個孩子，而是一個野心家。五年以後，黑斯廷斯男爵到新的英格蘭首富菲澤塔爵士的羅思麗莊園做客，笑問她是不是五年以前就知道自己會成功。“當然。”十五歲的菲澤塔還是一樣的“恬不知恥”，“第一次到你的書房時，我看到牆上有一張歐洲地圖，就想既然一個連區區歐洲都要供在牆上的人都可以做英格蘭首富，為什麽一個敢把全世界踩在腳下的人不能？”羅思麗莊園裏有一座大廳的地板是用各色大理石拚成的世界地圖，另一幅一模一樣的地圖在格林威治宮的大廳，每天靜靜地臣服在女王的腳下。
“還有什麽問題嗎？”菲澤塔重新露出應該屬於孩子的笑臉。
黑斯廷斯男爵歎出一口氣：“可是萬一你們在海上出了什麽事……我不知道我是不是還經得起再失去路易一次的打擊。”
“那麽你是希望路易一輩子都是你的乖兒子，別人提起他時，隻知道‘黑斯廷斯男爵的兒子’一個身份，甚至於是……‘黑斯廷斯男爵的敗家子’嗎？”
黑斯廷斯男爵再次被她說得無法辯駁。
“我也知道，海上的生活對路易而言，可能太艱苦了些，開辟航路的話，我不會帶著他一起去，隻是偶爾可能需要和他一起去見見外國的客商。相信我，隻要我在他身邊，遇到海盜的危險基本上可以徹底排除，偶爾出一兩次海，不會比讓他留在家裏，麵對整天想殺他、奪繼承人的位置的姐夫更危險。”
黑斯廷斯男爵沒想到她居然連黑斯廷斯家的內鬥都知道。
“沒有人會傻到赤手空拳地上戰場，我也是有備而來。”
黑斯廷斯男爵男爵重重地呼出一口氣：“你說服我了。半個月後是路易的十五歲生日，你想認識的人都會來參加，屆時可以一一介紹給你。”
“太好了！”菲澤塔忍不住跳起來歡呼，歡呼完了，看到黑斯廷斯男爵一臉詫異地看著她，連忙拘謹地坐回去，“我還以為你會因為我一再地拒絕路易的求婚而生氣，拒絕我的請求……”
他的兒子居然還輪得到她拒絕？黑斯廷斯男爵強迫自己保持冷靜：“斯第爾頓小姐，我能問一下你為什麽拒絕路易嗎？如果方便的話。”
“因為我在認識他以前已經訂婚了。”
“因為忠於未婚夫？”
菲澤塔點頭。
“路易比不上你的未婚夫嗎？”
菲澤塔想了想：“黑斯廷斯先生，如果有一個人和你談妥了生意，訂好了貨，但是在他來取貨前，有另一個人出更高的價錢，要求買同一件商品，你會賣給他嗎？”
“不會。”
“為什麽？後來的人出的價錢更高啊。”
“這是誠信問題，和價錢無關。”黑斯廷斯男爵明白她是什麽意思了，“孩子，結婚是你的終身大事，是一輩子隻有一次的事情，不是賣掉一批還有下一批的貨物。”
“欺騙別人一次，就會失去一輩子的信譽，不合算。”
“如果毀一次約，就能換來一個一輩子不用讓你發愁的靠山呢？你還是覺得不合算嗎？”黑斯廷斯男爵都不知道自己在說什麽了。他不是巴不得眼前的孩子別糾纏路德維希嗎？他不是希望路德維希忘了眼前的荒唐念頭，等長大以後再娶個名媛嗎？
菲澤塔搖頭：“錢不可靠，父母不可靠，丈夫不可靠，朋友不可靠。最可靠的隻有我自己，永遠不會背叛我的也是我自己。對，現在我手上是有一大筆錢，但是我不希望失去了這筆錢，我就一無所有了。用這筆錢把自己變成自己最可靠的靠山，用這筆錢買來傾家蕩產多少次都能東山再起的能力，才是最劃算的買賣。我不要做離開了依附就活不下去的藤蔓，我要做讓別人依附的參天大樹。”
黑斯廷斯男爵不敢想象眼前的孩子有過什麽樣的經曆，會造成這樣的性格：“我明白了。不過我建議你先女扮男裝。畢竟不是什麽人都能接受和一個女人做生意。”
菲澤塔稍微考慮了一下：“也是。”
“你打算用什麽名字？菲澤塔?維多利亞?斯第爾頓這個名字一聽就是女孩。”
“用我父親的名字——尼古拉斯?詹姆?斯第爾頓。”
“會嚇走很多人。”黑斯廷斯男爵嘀咕了一句。
“就當是湊巧同名同姓。”菲澤塔毫不介意。
“那麽路易的生日宴會上見。”
黑斯廷斯男爵送走菲澤塔，回來以後打開牆上的一道暗門：“路易，出來吧。”
路德維希從裏麵出來：“父親，你到現在還反對我的婚事嗎？”
“是。”黑斯廷斯男爵坐回他的位置，“斯第爾頓小姐是個很好的生意夥伴，但不會是一個恭順的賢內助。”
路德維希歎了口氣。
“不過你是大人了，有權決定你自己的人生。我尊重你的任何選擇，但是你所做出的決定帶來的後果都要由你自己來承擔。”
“謝謝你，父親。”
路德維希十五歲時，別人隻知道他是亨利?黑斯廷斯男爵的兒子。十五年後，老人在對年輕人提起當年的英格蘭首富亨利?黑斯廷斯男爵時，一定要再加一句“就是路德維希?黑斯廷斯男爵的父親”，對方才知道他們說的是誰。黑斯廷斯男爵一直很慶幸自己的開明，放手讓路德維希去闖出自己的天地，不過代價是和路德維希生活在同一個時代的年輕人都隻知道亨利?黑斯廷斯男爵是個成功的父親，卻不知道他曾經在事業上的成就。