34 鬥法誅心伏地藏
耳聽言思道鼾聲不斷，果真已經熟睡過去，謝貽香懼意漸去，也不敢出聲將他喚醒。當下她只得收斂心神，努力回想自己這一連串遭遇，終於把整件事的來龍去脈勉強串聯了起來。
話說峨眉劍派為了能在本次「太湖講武」上奪得武林盟主之位，竟妄圖以「赤嬰蠱」之毒謀害各幫各派；在此之前，首先便要除去此番赴會的各路行醫之人，以免被人看出端倪。譬如已知的殺害歐陽茶師徒的「割喉人」和殺害五毒教門下的「奪命七絕劍」，都是峨眉劍派雇來的殺手。對此朱若愚和先競月在太湖西畔激戰之際，私底下已經親口承認，只是一來沒有人證物證，二來葉定功要顧全本次盛會大局，只能就此作罷，不了了之。
至於在湖中遇害的一十五名朝廷醫官，多半也是傳說中的「太湖群鬼」受峨眉劍派之託行兇殺醫，這才鑿沉了眾醫官所乘船隻，謝貽香在沉船底部發現的圓形窟窿更是證實了這一點。由此可見，所謂的「太湖群鬼」終究也是活生生的凡人，最多只是隱匿在這片太湖之中的一個神秘組織罷了。
而謝貽香當夜在沉船中撞見的那具水手打扮的「屍體」，此時想來，定然是由活人喬裝，其身份正是那所謂的「太湖群鬼」之一。或許是因為沉船船艙里裝載了大量藥材，兇手白日里鑿沉船隻時來不及取走，所以趁著深夜過來盜取，卻被入水查探的謝貽香撞見，不得已只好痛下殺手。謝貽香雖然精通水性，卻到底不識江湖水匪的鬼蜮伎倆，這才著了道。
再說此時謝貽香身在這什麼「幽虛之天」的詭異洞穴里，只怕正如言思道所言，自己是被他從「太湖群鬼」的手裡救下，還因此與什麼「地藏」鬥法，累了個精疲力盡，所以在誆走寧萃之後，他連話也懶得多說一句，整個人徑直沉睡了過去。
然則謝貽香深知以言思道的為人，絕不可能特意前往營救自己，甚至他根本都不知道自己被「太湖群鬼」所擒。自己能夠獲救，多半是他湊巧撞見，順手為之。也便是說，對付「太湖群鬼」原本就在言思道的計劃之中，此番他和神火教同來太湖，除了要在「太湖講武」中搗亂，隱匿此間的「太湖群鬼」也是他的目的之一。
可是這所謂的「太湖群鬼」究竟是何來歷，言思道又為何要對付他們，謝貽香卻不得而知。若是依照言思道過往謀划的幾樁大案來看，恐怕到頭來始終離不開「錢財」二字。
想到這裡，謝貽香反倒愈發覺得混亂，看似理出了一條脈絡，但此間之事關係著朝廷和武林，又有居心叵測的峨眉劍派和神秘莫測的「太湖群鬼」，如今還有神火教和以一己之力攪得天下大亂的言思道參與，外加一個鬼谷傳人得一子，各方勢力可謂錯綜複雜，局面竟是前所未有的複雜，直想得謝貽香頭腦發沉。她雖是剛醒不久，耳邊又有言思道擂鼓般的鼾聲，似這般僵直地平躺在黑暗中，終於漸漸按捺不住，再次睡著過去。
如此也不知過了多久時間，謝貽香再次醒來的時候，已聽不見附近言思道的鼾聲，黑暗中便只剩下她孤零零的一人；再查驗周身穴道，竟然還未自行解開。她原以為自己的穴道是被寧萃用普陀山潮音洞的手段所封，也便是昔日「撕臉魔」的殺人手法，誰知丹田略一運氣，才發現閉穴的手法和勁道甚是奇特，竟是自己從未聽聞過的手段。若無施術者親自解穴，只怕再有七八個時辰，自己便要因血脈閉塞而死了。
正驚恐間，但聽腳步聲響，四下岩壁再次折射出各種顏色的光華，卻是寧萃手持燭台回到此間。這次與她同行的還有一個身著金衣的男子，衣服上還用銀線綉有異域神獸，定睛一看，卻是當日自己和寧萃自天山墨塔中救出的那個少年「趙小靈」，也便是如今已重新出任神火教教主公孫莫鳴。只聽寧萃笑吟吟地說道：「小靈，你看我沒騙你罷？想不到竟會在此地碰見謝家姐姐，連我也是驚駭不小。只是她周身穴道已被那些『太湖群鬼』封死，昨夜我忙活了大半個時辰，到頭來也是無能為力，看來還得由你助謝家姐姐一臂之力才行。」言辭間顯然與她昨夜的舉止判若兩人。
那公孫莫鳴見到平躺在岩石上謝貽香，可謂既驚又喜，急忙應答一聲，用右手衣袖朝謝貽香隔空一拂。一時間謝貽香但覺一股說不出的暖意撲面而來，猶如春風解凍，四肢百骸好不舒服，原本封閉的穴道頃刻間通暢無比。她無暇驚嘆於這位神火教教主的手段，急忙從岩石上跳起，一面去找自己的亂離，一面警惕地怒問道：「你們將我囚於此處，到底是何意思？」卻見公孫莫鳴頓時一愣，結結巴巴地說道：「這個……謝家姐姐……不對，謝……謝姑娘誤會了，不是……不是我……」情急之下，竟已漲紅了臉。
要知道謝貽香和這位公孫教主自天山一別後，算來已有大半年未見，今日在這幽暗的深洞中重逢，眼見他臉上原本的稚氣已然盡去，又穿了一身華麗的金衣，還道他已脫胎換骨，徹底成為傳聞中那深不可測的神火教教主。誰知他這一開口，卻依然是自己在墨塔里認識的那個懵懂少年趙小靈，頓時便教謝貽香放下了三分戒心。
只聽一旁的寧萃已接過話頭，笑道：「瞧謝家姐姐這話說的，豈不正是『狗咬呂洞賓』了？明明是我教的流金尊者將你從『太湖群鬼』的手裡救下，又由我替你烘乾衣衫，將你安置於此，方才更是教主親自出手替你解開穴道，如何到頭來竟成了我等將你囚禁於此？」公孫莫鳴在旁一個勁地點頭，說道：「是啊……正是這樣！」
謝貽香一時語塞，回想寧萃昨夜對自己的舉止，雖然至今仍有些后怕，但自己畢竟安然無恙，若是舊事重提，寧萃必定不肯承認、公孫莫鳴也未必肯信。她只得揭過此事，冷冷問道：「你們怎會在此？這裡到底是什麼地方？」
寧萃不禁微微一笑，和顏悅色地說道：「姐姐這一問莫說是我，只怕連教主也回答不上了。要知道我教此行全憑那位新任的流金尊者安排調度，也便是你認識的那個『言思道』，哪裡知道其中緣由？須知我和教主早在五日前便已抵達此間，這個迷宮一樣的地底深洞，據說乃是有著『天下第九洞天』之稱的『幽虛之天』，傳聞中『太湖群鬼』的首領『地藏王』便是隱匿於此，但我等卻從頭到尾都沒見過，只有晚一步趕來的流金尊者和他們打過照面。據流金尊者所言，他和這位『地藏王』論道鬥法，足足僵持了一日一夜，終於略勝一籌，這才令這些『太湖群鬼』俯首認輸，其間恰巧撞見姐姐被他們所俘，這才順手將你救了回來。至於他為何要找『太湖群鬼』和那位『地藏王』的麻煩，我和教主卻不得而知了，想來是和此番的『太湖講武』有關，又或者……或者是我教這位流金尊者別有居心，將我和教主也蒙在了鼓裡。」旁邊的公孫莫鳴只是不住點頭，自是證明寧萃所言並無虛假。
她這番說辭倒是和謝貽香的推測八九不離十，只是言思道的意圖依然成謎，實不知他究竟想從『太湖群鬼』這裡得到什麼。當下謝貽香沉吟半晌，便向在場的公孫莫鳴正色問道：「朝廷此番召開『太湖講武』，齊聚天下英雄於此，當中卻並未邀請你們神火教。敢問公孫教主，貴教不請自來，究竟意欲何為？」
公孫莫鳴被她問得一怔，喃喃說道：這個……這個……」隨即神色一肅，揚聲說道：「我教此番前來，既非爭名，亦非奪利，而是為了世間的『道義』二字！世人皆知昔日驅除韃虜，分明是我教首倡義旗，由神火教的弟兄沖在最前面，用鮮血洗滌出這大好河山，用性命堆填起這太平盛世！如何到了功成之日，我神火教的十萬男兒竟成了十惡不赦的叛逆，成了人人得而誅之的魔教？世人就算是瞎了眼看不見，難道竟連一顆心也給豬油蒙了，置『道義』二字於不顧？昔日香軍覆滅之時，在座諸位默不作聲；待到李九四覆滅之時，在座諸位也默不作聲；後來神火教慘遭迫害之時，在座諸位依然默不作聲；到今日朝廷親妄想一統江湖，將整個武林一網打盡了，在座諸位還是默不作聲——你們可曾想過，昨日的香軍、李九四、神火教，便將是在座諸位的明日？」
他越說越激動，聲音不住提高，繼續說道：「昔日，在座諸位曾和我教同生共死，成功驅除韃虜，還我漢人河山；今日，還請在座諸位再一次與神火教並肩作戰，集整個武林之勢、舉整個江湖之力，掃除朝廷奸佞，清君之側，將這『道義』二字還於世間！」
說到這裡，公孫莫鳴情不自禁地深吸一口氣，沉聲喝道：「神火不滅——江山焚裂——」話語中附帶的內勁隨之洶湧而出，直震得四下岩壁嗡嗡作響，整個洞穴里儘是迴音，聲勢極是駭人。