屏上紅梅霜寒傲，可惜無香非真梅
秋一來，雲州城的天便漸漸冷了下來，雖不及寒冬臘月般的北風刺骨，但裹在兩層衣料下的身子還是能感到一層不斷爬上來的涼意，抖也抖不掉。
葉寒抬頭看著不知誰家高過院牆的銀杏樹，軀幹依舊挺拔蒼勁，可那一樹深綠早已染上了秋日的金黃，燦爛耀眼不輸於盛夏蔥鬱深深。怪不得秋日見涼如寒霜，原來秋已這麽深，可不是，青川一病把中秋佳節都錯過了，花落半惜，月過方圓，但好在人能長壽。
“葉丫頭，你這紅薑送來得真是時候，你都不知道我家掌櫃有多高興。”
說話的是那位主管蘭麝館後廚的大師傅，葉寒曾去送紅薑時見過多次。自從蘭麝館因蘭若之事閉館歇業後，這位大師傅就被請到了吉慶樓任大廚，由於他的關係，所以葉寒種的紅薑也每月會賣到吉慶樓。
吉慶樓算是雲州城三大老字號酒樓之一，雖說名氣大但卻是平民酒樓，物美價廉，傳了五輩價錢都沒漲過，所以雲州城的百姓都就算平時閑著沒事，也出家門在街上溜達幾圈，然後又轉到吉慶樓要點上壺茶消磨打發時間，更別說每日飯點。
葉寒順著元寶街的各大訂貨酒樓送過去，送到元寶街時剛好碰上午時飯點，裏麵早已人滿為患。紅薑畢竟昂貴，大師傅雖是吉慶樓的大廚但也不敢輕易決定，得先拿給掌櫃的先驗貨，所以才有了葉寒站在櫃台一邊等著回信，一邊聽著食客大快朵頤之時聊著雲州城最近的風流趣事。
青川得天花這段時間，葉寒對雲州城發生的事毫無所知，所以一時竟聽得入神，連大師傅出來了喊了她幾聲，她都沒有聽見。
葉寒猛然回神，大師傅瞧著葉寒茫然的樣子，不禁打趣道：“聽什麽聽得這麽入神，連銀子都叫不醒你？”
葉寒尷尬笑了笑，接過大師傅遞過來的錢袋，還聽著他提醒道：“這是五十兩銀子，你送的紅薑成色很好，掌櫃看過給得很痛快，你點點。”
旁邊一桌的食客酒已過半巡，話說得更是興起，葉寒直接把錢袋收入懷中，點也沒點，而是狐疑地問著，“大師傅，他們說的事，是真的還是假的？”
食客聲音很大，雖然大師傅來的時間短，隻聽到幾個詳細的字，但也大概猜出他們說的是什麽，葉寒問的又是什麽，雲州城最近盛行的流言蜚語不外乎那麽一件事。
“你家有人生病在家照顧，所以可能不知。自從前一月有一群從江陵來的人來過之後，關於蕭太守奪朋友之妻，殺蔣家滅門之事便傳得沸沸揚揚，現在連街邊三歲小孩都知道。還有流言說定國公父子之死與蕭太守也有關係，說是他們無意知曉了這個秘密，所以才被滅口的。”
在雲州城內本來就有幾聲關於蕭夫人的流言，如今再這樣一則流言覆蓋，說真得，若不是葉寒早知曉定國公父子的真實死因，說不定她也會跟這群食客一樣選擇相信。人不就是這樣，隻願意選擇相信他們所認為的事實，從不會去分辨其中的真假虛實。
他們也不仔細想想，若定國公父子真是無意知曉蕭錚的秘密，無論其真假，定國公本就是一品侯爵，本就有直接上奏的權力，隻要密折一封送達京城，蕭錚又怎會知曉，又如何能提前下手滅口。再說，退一萬步講，若蕭錚真做了此事，不用等到流言滿天飛，憑他身為雲州太守的權利，隻要一紙令狀就能把流言鎮壓殺絕，何必讓滿城百姓大白天還能談論他的“齷齪事“。
“更有甚者說得更為真實。說之前不是有一個叫侯九大混混被人拋屍在大街上，當時之類的流言也傳出來過，但很快就沒了，但這侯九生前在尋歡街有一姘頭，侯九還沒死時就跟她說過定國公父子是被蕭太守滅口殺死的，就是因為定國公父子知曉了他在江陵幹的勾當，而侯九當時替定國公世子做事，這才無意知曉的。“
雖然葉寒跟雲州府有點牽扯，對太守夫婦的為人也有所了解，她自是不信，但她卻不能要求讓雲州城的所有人都不信，人言如川，她這隻小螞蟻還是別螳臂擋車了，畢竟這些事也與她無關，隻是可憐了柔弱無爭的蕭夫人，徒擔上了“毒婦“的罵名。
既然來了老字號的吉慶樓，葉寒自然也得帶點東西回去，這裏的豆沙卷和小豆涼糕做得最好，入口即化，不費口，特別適合秦婆婆。還有這裏的胭脂鵝脯更是一絕，每日都是不到午時就賣完了，葉寒也是因為跟大師傅熟，所以才勉強拿到兩隻，一隻給江家，一隻留給自己家吃。
大師傅實誠，不僅把葉寒要的食物都備起了，還包了一包茄鯗、一包藕粉桂花糖糕和醃鹿肉送給葉寒，當做是葉寒教給他紅薑做法的報酬。
一說起紅薑，大師傅那對美食的鑽研精神立馬就上來了，本來葉寒付完錢就準備回家的，可經不住大師傅孜孜不倦的追求精神，葉寒抹不開情麵，隻好聽著他最近的研究心得。
大師傅說得很是興奮，真不愧是廚癡，一說起紅薑眉眼都在飛，“我最近得了一新的紅薑做法，把紅薑切片或整體烘幹，除去水分，放在在陰涼通風處，可貯藏三五年。等用時，或研磨成末，混合麵粉做成紅薑餅，或切成細絲，做湯炒菜加上一點，其味不減，風味無窮”
葉寒抱著一懷食物，慢慢收緊雙手，默不作聲，聽著大師傅不厭其煩地說著紅薑做法，不由麵色若呆。也不知過了多久，才聽見大師傅問著話，詢問著她的意見如何。
心下沉思半晌，葉寒才淡顏說道：“大師傅，你這做法真是新奇，連我種了這麽久紅薑的人都沒聽說過這種做法。”
“誒！“大師傅搖著頭擺了擺手，否認著，“我也是偷師學藝。最近吉慶樓來了一個從元州的廚子，做了一好手的紅薑餅，這味道連我都甘拜下風。據說，他也是從當地一個賣紅薑的小丫頭處學來的。”
葉寒一愣，眉間浮現幾絲疑問，不禁說道：“這吉慶樓生意真好，剛請了你這麽個大廚，又請了一個從元州來的廚子，看來明年這裏恐怕又要起一棟樓了。”
“是這樣就好了！”大師傅婉轉地否定了葉寒的猜想，“你是不知道元州現在亂成什麽樣？去年起先是城外的清遠寺莫名起火，然後元州就戒嚴了。差役天天上街抓人，也不說個為什麽，那些當兵的每天提著刀到處搜索，也不知在找個什麽，人人自危。他要不是去年給太守千金做過婚宴，認識了官府中幾個人，要不然也早被捕入獄了。”
“這元州太守的女婿都跑了，這婚宴做出來給誰吃？”葉寒下意識地隨口說道，莫名覺得一種荒誕和好笑。
大師傅有點不懂葉寒嘴裏的話，疑問道：“這縣丞兒子為何要跑？人家今年孩子都生了，滿月酒時元州太守還大擺流水宴，此事元州城百姓人人皆知。”
“縣丞兒子孩子都生了？”葉寒重複問了一遍，不敢置信。
大師傅點了點頭，然後茫然地摸了摸腦袋，他記得自己說得很清楚，沒說錯什麽呀，怎麽葉丫頭總是聽不懂的樣子。
如果最開始聽見這個消息時，葉寒是驚訝加好笑的，那麽等這個消息被肯定時，她就變得驚恐了，然後一下子恐懼蔓延全身，就如同瞬間掉下了冰窟窿一樣，冰冷刺骨。
葉寒不知自己是如何走回家的，腦海裏就一直回蕩著大師傅說的一句話，縣丞的兒子娶了太守的女兒，孩子都生了那花折梅又是怎麽回事？
越想越慌，越想越怕，恍然間，葉寒抬頭才發現自己已經回到了家，院門大開，花折梅正劈著過冬的柴禾，青川迎麵而來，問著她怎麽這麽久才回來，午時都過了。
葉寒茫然不語，把青川拉在身後，喉嚨幹澀，朝花折梅喊道：“給我倒杯水來，渴死了。”
“我去給姐姐倒茶。”
青川搶著去倒茶，卻被葉寒一把攥住手，緊藏在身後，大聲嗬斥道：“你去幹什麽，身體才剛好？”然後滿臉不悅看著正停下劈柴的花折梅，厲聲吼道：“你去給我倒茶，聽見沒有？一天隻知道光吃不幹活，還不如養頭豬！”
花折梅舉著斧頭也不是，放下也不是，十分尷尬，一會兒才反應過來，對葉寒突然的反常莫名其妙，摔開斧子發著悶氣大步朝主屋走，口裏也不滿回著兩字，“毛病！”
葉寒出去一趟後回來的表現千差萬別，青川看著也很是納悶，小聲問道：“姐姐，是不是外麵有人給你氣受了？”
順著聲音回頭，葉寒混沌的腦子清醒了半分，麵無表情地搖了搖頭，隻是把青川的手抓得更緊，把他藏在身後不準他出來。
“誒，茶倒好了。”花折梅端著茶杯站在主屋的門欄邊不動，被莫名罵了一通他也生著氣，給葉寒倒茶已是他的極限，要讓他再端過去，他還要不要麵子，活不活了。
青川被葉寒強留在了原地，葉寒自己小步則走了過去，越過三台階梯，葉寒無情無緒地抬頭看了花折梅一眼，伸手接過，也沒說什麽。
茶未入口，突然，葉寒手中的茶杯朝著花折梅的臉飛快潑了過去，雖然茶水不燙但還是讓花折梅措不及防，一下就被葉寒按在牆上，等他回過神來時，才發現自己脖頸處早已抵上了一寸尖銳，皮肉深凹，隻要對方再輕輕使上一點綿力，瞬間他便血脈穿破，鮮血狂流而死。
“姐姐！”
這一切發生得太突然，也太莫名其妙，青川想朝姐姐跑去，即使沒有回頭，但她對自己的舉動卻一清二楚，“青川，你別過來！”
葉寒緊攥著手中尖銳之物，極其冷靜又極其冰冷地質問著花折梅，“說，你是誰？”
花折梅沒有妄動，脖頸上的尖銳隨時可能要了他的命，所以他隻能盡可能地配合著葉寒，不要激怒她，“你不是知道嗎，都認識這麽久了？”
一記冷笑倒影在花折梅的雙眼，葉寒手中尖銳之物又深了一寸，厲聲逼問著，“說，你到底是誰？”
“花折梅，花折梅，花折梅！”被葉寒逼急了，花折梅一連大喊了三聲自己的名字，生怕葉寒聽不見。
“花折梅？”葉寒輕聲重複一聲，如風掠過寒冰湖上的驚寒，臉色陰沉如烏雲壓城，雙眼盯著花折梅如三味真火烈焰，想燒盡這層虛偽的人身，看看著具身下究竟是什麽妖魔鬼怪。
兩方女強男弱對峙，良久，葉寒才無情無緒地飄出一句話來，“那花折梅，又是誰？”
這次，花折梅沒有說話，那雙風流的桃花眼慢慢垂了下去，不再直視葉寒，可葉寒卻不禁冷笑一聲，也不知是嘲諷著自己的眼瞎還是對方的偽裝高明，“元州太守的乘龍快婿，不滿太守千金強行逼婚，憤然出逃，然後屈尊降貴跟我們一女一幼逃到了雲州，做盡苦力無怨無悔，真是讓人感動呀！”
花折梅越是沉默不語，葉寒的怒氣越是高漲，為真心相待而換來的欺騙，不公難忍於心，忿然開口大聲問道：“那你告訴我，你遠在雲州，千裏之外，那元州太守千金怎麽一人生出了孩子？難不成你還會□□術嗎？”
一陣咆哮後，葉寒的眼眶已經泛紅，人非草木，孰能無情，她們三人一同下雲州，曆生死，經貧苦，情誼勝親人，如今卻發現一切都是假的，連花折梅這個人都是假的，你讓她如何能不忿忿不平？
這時，花折梅終於抬起頭來，隻不過臉上的那副嬉皮笑臉失了蹤跡，連半點痕跡都找不到，取而代之的是一副冷然無羈的臉，恍如陌生人，“如果不是我抹去你們逃跑的痕跡，你以為你能平安帶著青川離開清遠寺？如果不是我幫你解決跟在你身後的探子，你以為你能安全回到半山上的石洞？如果不是我一路在你們身邊，你以為你們能活著逃出元州？”
一連被花折梅語氣強勢的反問問住，葉寒慌了陣腳，她還真以為是自己運氣好，所以才能帶著青川來到雲州，沒想到原來是有人暗中相助，怪不得靜室外青川留在樹上那麽明顯的痕跡官差沒有發現，還有當時她夜黑上山時總覺得有人身後有人，原來竟然是他。
花折梅本來也不想戳破這層紙的，隻不過事情已經到了這個地步，說與不說還不是遲早的事，一直瞞下去終究不是個辦法。
葉寒的手有所鬆動，脖頸上那處尖銳之物稍稍離了幾寸，莫名，花折梅笑出聲來，不掩諷刺，“把你手上的紙片刀拿下去吧，拿紙也想殺人奪命，你可真是史上第一人！”
他可是自小摸著兵器長大的，當葉寒把“刀“抵在自己脖頸處時，他就發現了，隻是青川不願葉寒知道真相，所以他才一直配合葉寒演下去。
葉寒緩緩放下手，手中攥著的“刀”也隨之落在地上，是用包食物用的油紙，紙質比較堅硬，被葉寒一點點揉搓成如簪子般的形狀，握在手裏當成了準備“殺人”的工具。其實，她也本沒有殺人之心，隻不過想逼問出花折梅的底細，這一點估計花折梅也明白，所以他過了這麽久才戳穿自己。
默聲坐在欄椅上，葉寒不願說話，她現在腦子裏有太多東西想不明白，而且這種不明白隨著不斷想起之前發生過的事在不斷增加，思緒雜亂如麻，讓她根本分不清過去一年多發生的事到底誰真誰假。
“姐姐！”
青川走到了葉寒麵前，不忍看到她一身的頹然不振和黯然失落，接來的話一句還未說出口，就見葉寒應聲抬起了頭，黑白分明的雙眼中的清明讓青川一陣驚慌的心悸，“你早就知道了，是不是？”
“我”
他想否認，他想靠繼續欺瞞來換取姐姐的信任，他想就這樣瞞一輩子，可當望著那一雙黑白分明的清眸時，當那雙清眸同樣也望著自己時，他發現他什麽也說不出來，是愧疚，是不忍，是心疼，還是悔恨？他不知道，所以他莫言了。
葉寒突然清然一笑，明明沒哭卻能輕易刺痛青川心底的那份柔軟，沒有吵鬧，沒有咒罵，什麽也沒有，隻是安安靜靜地站了起來，一步一步回了自己的房間，沒有停頓，也沒有回頭。
青川朝花折梅揮了揮手，然後花折梅身影一晃不見了蹤跡，然後青川就坐在葉寒剛才坐過的地方，等著，看著那扇緊閉的房門何時才會從裏麵打開。
小院秋涼來得幽靜，少了夏蟲蟬鳴聲聲啼，一病醒來才覺夏早過，秋已深，物是不過人非。