柳上月，月中娥，幾度逢團圓（上）
流流轉轉金風重，轉眼便至中秋。
按秋初青川下的那道禦旨，除每月月初阿笙可回長寧宮一日外，隻有每月中旬她才可去東宮探望阿笙一次，而因這月特殊，恰逢八月十五中秋節，根據慣例，文武百官皆可早早歸家，休沐半日，太子亦可回宮與生母團聚，賞月度佳節。
知阿笙今日可回來住一夜，葉寒自是高興壞了，畢竟這等好事不是每月都有。
於是前一日就早早命人，將阿笙居住的側殿打掃幹淨，待青川今日上早朝一離開，便也立即起來，裏裏外外忙忙碌碌大半日，備好阿笙喜歡的食物，又做了些今夜中秋賞月時吃的月餅，然後便聽見殿外響起阿笙早回的呼喊聲。
月餅已做得七七八八，隻需填餡入模便好，葉寒與秋實叮囑幾句，將小廚房的一切都交給她，自己匆匆淨了手，便出門尋了阿笙去。
“怎麽你一個人就回來了，你父皇呢？”
今日中秋，依例皇帝得攜太子一同上朝賜福文武百官。見阿笙一人早早單獨回來，葉寒摸著阿笙的頭不禁好奇問道。
“花師叔突然來了，好像有要事要稟，父皇便讓我先回長寧宮。”
父皇讓他先行離開自有讓他先行離開的理由，他為臣為子都不應多問，依令便是，再說他半個月都沒見到母後了，能早點回來看她，他自是沒什麽不願的。
花折梅一向神龍見首不見尾，忽聽阿笙這麽一說到，葉寒也不禁感歎，自己也有好久沒見到他了，也不知他這些日子過得好不好。
想著今日是中秋闔家團圓的日子，葉寒於是與常嬤嬤吩咐道：“常嬤嬤，你派人去成德殿支會一聲，讓陛下商議完事後，帶花統領一同回長寧宮過佳節。”
“是。”常嬤嬤領了命，便立即出去派人傳聲了。
葉寒低頭瞧著半月未見的阿笙，見他個頭好似又長高了不少，都快有她手臂高了，而稚氣漸退的臉上逐現少年硬朗之色，那模樣真是越發像他爹了。
“這些日子在東宮過得如何？有沒有好好吃飯？可又調皮了？”葉寒邊輕聲問著，邊牽著阿笙在一側臨近席上坐下。
回回母後見他問的都是千篇一律的話，以前常見聽得多了嫌嘮叨，可自拜聖禮後父皇下了那道禦旨後，母後不能常來東宮，他耳朵是清靜了，可也好似少了些什麽，如今再聽見，阿笙心裏說不出的親切暖意。
“母後，我在東宮都好，沒有挑食也沒調皮搗蛋，就連賀老太師都誇了我好幾次。真要說什麽不好，那就是……見不到母後你，阿笙心裏總忍不住想你，有時想你想得心疼得都睡不著覺。”
明知這小機靈鬼是在哄她開心，可葉寒聽後心裏就是忍不住地高興，臉上更是控製不住笑了出來，“你這小嘴，還沒吃白糖糕就甜成這樣，若真吃了，還不得膩死人。對了，你手上拿著的是什麽，這些神秘？”
阿笙自回來左手就一直捧著個東西，用軟布包著，看不清裏麵究竟是什麽，待聽完他在東宮過得安好，葉寒這才有心情問到此事。
“母後，你猜猜我手中拿的是什麽？”阿笙甚是小心，將手中這團軟布包著的小圓團物，舉到葉寒麵前，故意賣著關子不說。
這物被淺褐不透明的布料蒙得嚴嚴實實，葉寒哪能猜得出來，隻能隨意想了一個與阿笙玩笑道：“難不成是你親自下廚做的月餅？”
“這物雖不如月餅好吃，但母後你見了一定喜歡。”阿笙自信回道。
聽阿笙這麽一說，葉寒不禁好奇，他手中捧著的這個東西，究竟是什麽神奇物。
然後就見阿笙小心翼翼將小圓團物外麵的軟布剝去，揭著謎底，將一團毛茸茸似白雲輕軟的東西，舉到葉寒眼前，說道：“母後你瞧，這小貓可不可愛？”
美好弱小之物總能激中人心底的柔軟之處，葉寒也不例外，一看見阿笙手中的小奶貓就立即喜歡上了，連忙小心翼翼從他手中接過，輕輕撫摸著它潔白勝雪的柔軟毛發，驚訝問著阿笙，“你這是從哪找到的這隻小白貓？真可愛？”
見葉寒這麽喜歡，阿笙自也是高興不已，“這是我上月去軍營時撿到的，估計是身體太弱被母貓遺棄在那兒，我發現時已奄奄一息快不行了，沒曾想撿回來喂了幾次奶後，竟又奇跡般活了過來。
東宮規矩母後你也是知道的，師傅們定是不許我養貓玩物喪誌，我便想把這小貓帶回來給母後你養，你看好不好？”
這麽可愛的小奶貓，葉寒喜歡還來不及，哪會拒絕阿笙的提議，自是立即同意了。
阿笙常聽秋姑姑說，自他搬去了東宮後，母後就變得孤獨了許多，不愛說話也不愛笑，要不是一個人看書畫圖至晚，要不然就坐在窗邊發呆出神，而這段時日更甚。
他知道母後是想他了，而他何嚐又不想母後，隻是他身為北齊太子，肩上還有整個江山社稷和黎民蒼生，他不能如尋常百姓家的人子時時伴在母後身側，隻能讓這隻小貓代替他陪著母後，雖不能撫平她內心的思念與寂寞，但哪怕能讓母後解解悶，也是好的。
阿笙把身子挪近葉寒，也伸出手來輕輕撫著她懷裏熟睡不醒的小貓，葉寒看得出來阿笙也很喜歡這隻小貓，有些不舍，但她也知道阿笙送這隻小貓給自己的用意，這孩子與他爹一樣，心重，什麽都埋在心裏不說，就是怕她擔心、傷心。
“你放心吧，母後一定會把這隻小白貓，養得白白胖胖壯壯的，就跟你一樣。”葉寒抱著懷中的小奶貓與阿笙打趣道。
“對了，這小貓叫什麽，可取了名字？”葉寒忽想起問道。
阿笙搖了搖頭，“不曾。”
為怕東宮師傅發現，平日裏他們七小福都是將這小貓東躲西藏，膽戰心驚得很，哪還有心情給它取名字呀！
“那我們給這小貓取個名字吧，你說叫什麽才好？”葉寒提議著。
見葉寒這麽寶貝這隻小貓，居然還超過了他，阿笙這心裏不禁起了些小酸意，收回手回道：“不就是隻貓，隨便叫個名字不就行了？阿貓阿狗、石頭狗蛋？”
甚是恰巧，就在阿笙說時，懷中一直熟睡著的小奶貓竟“喵”了一聲醒了過來。葉寒低頭看見小貓那雙懵懂圓圓的澄藍眼睛，也不禁失笑出聲來。
阿笙瞧見，甚是不解葉寒為何會笑，於是好奇問道：“母後，你笑什麽？”
葉寒看著阿笙那雙也透著懵懂的明亮雙眼，笑說道：“母後想起當年給你取小名的時候，你父皇也是如你方才這般，說隨便給你取個阿貓阿狗的就行了，哪知你仿佛能聽得懂般，竟一下就哭出聲來，就跟這隻小貓的反應一模一樣。”
聽葉寒這麽說起，阿笙這才知道自己這小名取得，竟還有這麽一段曲折坎坷的過程，不禁有些小生氣，“父皇就知道欺負我。”
“你父皇當時是做得不對，不過到最後不是也沒給你取那些小名嗎？所以你也別學你父皇欺負你那般，欺負這隻小貓，重新給它取個好聽的名字，好不好？”
阿笙聽勸，麵色有所緩和，但葉寒瞧見心下卻無奈得很，這父子倆，脾氣真是如出一轍。
阿笙瞧了瞧葉寒懷裏又沉沉睡過去的懶貓，想了想說道：“就叫飯團吧！”
明明看著瘦小得很，可每頓卻能比正常健康的貓、多吃下一備飯團食量，不叫飯團才真對不起它吃下去的飯團了。
聽著阿笙取的這個名字，葉寒隻以為是他是因小貓體白如雪，才取了“飯團”這名，但她低頭又瞧了瞧懷中的小奶貓，想想說道：“我瞧這小貓毛發一根雜質都沒有，漂亮得很，叫‘飯團’是不是不太適合它，要不叫‘雪團’如何？”
這隻貓本來就是送給母後的，她想怎麽取阿笙自是沒什麽意見，他不禁想著當年父皇給自己取小名時，許也是母後的不答應，自己才沒被取了個阿貓阿狗的小名，要不然自己恐怕早被崔老麽給笑死了。
給雪團取完名，葉寒便交給常嬤嬤抱走，給它尋處舒服的窩繼續睡覺去，然後繼續與阿笙說說笑笑、聊著這段日子各自發生的趣事，邊等著青川回來一起，共度中秋佳節。
而這廂，成德殿內西窗半開，秋日午後柔和的淺陽，輕鬆從窗與牆分裂出來的不大空間穿過入殿，一半無阻鋪滿、一地碎金明耀，一半遇屏落、一方陰沉如夜，人居其中，難辯其容。
“你說長安城內的謠言四起，而且又都是關於皇後的？”
話從光的陰影中傳來，帶著黑的冷、暗的淡，似無情無緒、又似暴風雨前的平靜，花折梅分不清，也無需分清，隻依言回道便是，“是。”
“都是些什麽，說與朕聽聽？”
自他們來了長安、入了這座宮城，整個長安城中關於他和姐姐的謠言數不勝數，青川很是好奇這次又有何新鮮之處。
花折梅聽令行事，如實回道：“有說皇後娘娘是千年狐姬轉世，定會媚主惑國；也有說皇後娘娘是他國奸細，專門派來亂我北齊的；還有人說皇後娘娘不貞，與人有染……但說來說去都是一些千篇一律的無稽之談，隻是最近生起的一則流言，卻令屬下覺得甚是不妥。”
“有何不妥？”能讓花折梅、這個在暗中監管長安城的鐵浮屠首領、深感不妥，可見這則謠言殺傷力不小。
著實，花折梅這次回答有些踟躕，“屬下近些時日在長安街頭暗訪時，時常聽見街頭巷尾有孩童唱傳著一首童謠，謠中言道：
‘寒葉逢秋是霜花，
有幸飛落梧桐椏。
金風玉露百般寵，
竟是七月不用花……”
“啪！”
花折梅話一剛落，就見眼前尺寸之地玉杯觸地，四分五裂，杯瓷筋骨碎裂成千片，杯水肉身癱爛成無形，地上一片狼藉，耳邊清脆幹淨的摔杯聲，在偌大空幽的成德殿中，久久回蕩不止。
“陛下息怒。”
對於青川的反應，花折梅在說出這則童謠，不，更準確地說他在聽見這首童謠時，便已預想到了。
葉寒是這位帝王不可觸之逆鱗，如今又有人拿葉寒說事，且還是葉寒未嫁人之前的那段舊情說事，無論是帝王深情、還是君王威嚴，都不許被容於世。
屏風後的陰影有動，暗色深淺劇烈變動著，然後就見身著一身赤黃龍袍的魁梧身影、突破陰色籠罩，踩著一地碎金明耀緩緩走至花折梅麵前，沉聲問道：“是誰散播的？”
“屬下，不知。”花折梅底氣不足回道。
寒葉、梧桐、恩寵，七月、夏州、寧致遠……
這首童謠的內容，涉及到他們當年在雲州時的往事，如此年代久遠鮮有人知，今日竟突然莫名現世流傳出來，可見散播此謠言的人，定是他與姐姐在雲州時所相識之人，隻是……這位有心的舊人究竟是誰呀！
西窗光明，青川不由轉頭望向那甚是柔和的秋陽顏色，不知為何卻覺得異常刺眼，有一種恨不得殺之而後快之感，
“飛鴿傳書給蕭錚，讓他徹查當年所有與朕和皇後認識之人，若有必要，你可親赴雲州一趟。”
“是！”帝王殺心已起，他為手中刀，自是竭盡全力殺盡帝王想殺之人。
“不過在此之前你還得替朕辦件事。”青川負手在背直麵向西窗，以一己之身將半窗秋陽刺眼都盡數擋去，獨留下柔和淺光，可入殿盈暖。
“陛下請講。”
成德殿靜，青川側著身站在花折梅身旁，剛巧擋去落在花折梅身上的秋日金陽，而青川卻被光線均勻對半分割出明暗兩色來，黑白分明，亦黑白同體，正邪難分。
隻見青川在明亮光色的半邊臉上的嘴，微微動了幾下，然後就見花折梅忽抬起頭來，滿額鮮血淋漓流過滿是驚愕的臉，對方才青川所說的話，難以置信。
“在最短的時間內，將這則消息傳播出去，越快越好。”
“這，對陛下威名有損，陛下確定要這般做？”花折梅難得一次質疑青川的話。
青川心中堅定，不變，“一則謠言的盛行，必定要以另一則更猛的謠言才能將此壓製下去，隻有這樣，之前那則對皇後的不利謠言才會被人漸漸遺忘。”
花折梅若有所思，似被說服，緩緩低下滿是鮮血的臉，不再質疑回道：“是。”
“對了，最近丞相府有何動靜？”
不知為何，自從知道靈帝的爪牙與公孫釋聯手後，京城內隻要發生了任何大事，青川都不由自主想到是這二人的動作，畢竟他那個在土裏都爛得不成樣的皇長兄，可是最不想他過得好的，就算死了是鬼，改不了害人的本性。
“據策反的府內暗樁回報，公孫釋除了上朝和去壽陽大長公主處請安外，每日都隻待在他的書房清芳閣中，甚少離開。因書房乃丞相府重地，平日裏進出的也就隻有那幾個打掃伺候的書童，目標太過明顯，屬下暫時還未出手將其策反。”花折梅回道。
青川想了想，吩咐道：“立刻舍棄已策反之人，不再聯係，那幾個書童也暫且莫動，公孫釋做事一向警覺，你若動了他身旁之人，再怎麽小心翼翼，也會讓他嗅出一絲貓膩。重點還是以丞相府其它人等為突破點，你可以試著從壽陽大長公主處入手。”
花折梅有自知之明，論武功他難有對手，但在玩陰謀詭計，卻遠遠不是公孫釋的對手，如今青川有這一提醒，讓他不禁茅塞頓開，心裏立刻知道接下來該怎麽做。
盛極過後必衰，那西窗透進來的金光燦爛過後，淺弱灰暗漸來，方才還一地碎金明耀，如今卻已隻有零零散散一粉斑駁光影，像極了伶人濃墨重彩擦拭後、那蒼白無力的臉。
“起來吧！”青川看了眼臉上血汙滿布的花折梅，說道，“方才皇後讓人傳了話，說好久未見到你了，想著今日中秋佳節，讓你等會兒一同隨朕回長寧宮過節，大家一起熱鬧熱鬧。”
“皇後娘娘的好意屬下心領了，隻是屬下這樣，若讓皇後娘娘見著，恐怕隻會嚇著皇後娘娘，還請陛下體諒。”
花折梅心中有數，他是奴，是奴又怎能與主子同案同坐，他承受不起。
花折梅不願，青川也沒強留，便允了他的請求，“朕會與皇後說你有要事要辦，來不了，你先去找太醫治傷吧！”
“是，屬下告退。”
花折梅走後，青川沒有立刻回長寧宮，一個人仍獨自站在原地，望著西窗外明色盡落後的暮色。
這時的天，秋陽已不再，夜色也還未完全落下，微涼的晚風卻先行而至，吹著窗外細軟的枝條，嫋嫋晃晃搖、曳不止。
青川不禁想起在雲州時住的地方，在他房間裏，挨著他的床頭處不遠，也有這麽一扇可通向院中的小窗戶，有多少次他就偷偷站在窗邊，用手輕輕推開窗沿，隻露出一條細小卻看不出來的縫隙，窺望著到院中收衣服的姐姐。
他記得那時雲州的天，也如此間暮色漸落的樣子，幽明不暗，卻透著一種說不出的曖昧朦朧，而早來的晚風也如此間的晚風，吹著竹竿上晾滿的乳白床布搖曳不止，晃得人心裏貓抓似的難受。
他就看著姐姐站在比她高出許多的竹竿前，踮起腳尖、伸長手臂去夠最上麵的床單。
上揚的動作讓她上身本能前傾，少女發育良好的雙高高挺起，撐得她胸前的衣服也呈現出一條圓潤飽滿的弧度，說不出的美；
而隨著她手上動作不止，她胸前的兩團圓/渾也跟著晃動不停，仿若有兩隻小兔子在亂動跳竄一般，看得他忍不住想伸手去捉。
所以有很多時候他都不由設想“如果當初”四字。
如果當初他沒想那麽多、沒那麽多顧忌，在姐姐還未情竇初開前便娶了她，也許後來是不是就沒有寧致遠什麽事，是不是他與姐姐之間就沒有這麽多情路坎坷，是不是現在姐姐的心裏裝著的人，就隻有自己？
如果，當初……
世間最美好的假設便是如果當初，可最無用的也是“如果當初”這四字。
有時候錯過了就是錯過了，一瞬之間、擦肩而過，即便日後再怎麽找回來、補回來，也不能回到最初時的“如果當初”。
“陛下。”
殿廊外，陳福刻意壓低的聲音小心翼翼傳來，青川聽見，平靜問道：“何事？”
“回陛下，方才皇後娘娘又派人傳話來了，說是，若陛下您再不回去，皇後娘娘她便要自己親自來成德殿，逮陛下您了。”
陳福小心翼翼又不得不大著膽子，硬著頭皮才把葉寒說的話說完。
這麽膽大妄為的話，全天下也隻有皇後娘娘一人敢對陛下說，隻是苦了他們這些傳話的人，陳福扯著袖子擦著滿腦門冷汗，心裏大歎著做下人的不易。
聽聞這話，青川這才發現西窗外的幽明暮色，已不知何時臨近沉沉夜色，而未點燭的殿內更是早落深夜暗黑，給人一種頗是沉重之感。
憶著當年往事，又置身於此種沉重氛圍中，按理來說，應如陷泥潭更難自拔，但一聽見姐姐讓人傳的這話，他這心裏便忍不住雀躍起來，就像被烏雲密布後的天，突然雲銷雨霽、彩徹分明。
世上從未有如果當初，當時的他連自身都難保，又又有何力保護姐姐？
而當時的姐姐亦對他無男女之情，縱使他萬般不甘，但也扭不過命，所以隻能錯過，好在上天對他不薄，讓他與姐姐能重逢並結為夫妻，未讓他背負往事，遺憾過完一生，他知足了！