塞北不知長安色，折枝一笑別天涯（上）
北風一掃秋零落，然後長安第一場雪便不出意料如期落下，漫漫揚揚盡情揮灑，不出一夜，烏灰的群瓦、青白的長街、鏽黃的遠山都盡融於一片白茫之中，此時的長安就像是脂粉抹去後的臉，樸素無華，盡顯本真。
可葉寒卻無心於此，就在長安這場初雪落下時，陸府便派人送來消息，說流畫生下了一對龍鳳胎，母子皆平安。
聽後，葉寒自是大喜過望，可惜她出宮不便，且流畫剛生產完需需要休息，不宜探望，隻好派常嬤嬤替她親自去陸府跑了一趟，將給流畫補身子的藥、和給剛出世小侄子小侄女的禮物，都一並送去。
於是青川下朝一回來，就看見葉寒坐在書案前不知在看什麽，臉上盡是喜色，於是大步走近打趣問道：“姐姐今日是遇見了什麽大好的事，這麽高興？”
葉寒見是青川回來，連忙與他說道：“你這嘴真是開過光，全讓你給猜準了。流畫今日生了，還真是對龍鳳胎。”
邊說著，葉寒將手中印著小孩腳印的瑞布遞給他看，“我上午讓常嬤嬤去陸府替我跑了一趟。你看，這是常嬤嬤剛帶回來的瑞布，左邊的是小侄女的小腳印，右邊的是小侄子的，可愛不？”
剛出生的嬰兒都差不多大，除了小小一隻，青川著實瞧不出瑞布上、這兩對紅泥印染出的嬰孩腳印有何可愛之處。
不過，看著葉寒那甚是歡喜的樣子，青川自是毫不猶豫笑著點了點頭，說道：“陸知這個大老粗，以前在並州時，軍營裏的將士都說他嘴笨木訥，日後肯定討不到媳婦，沒曾想卻是最有兒女福的。”
青川本是順著葉寒的話隨口附和一句，可葉寒卻不由自主聯想到、之前流畫進宮時與她說起的那則流言，於是向青川突然問道：“長安最近盛行一則流言，你可知道？”
“長安每日盛行的流言蜚語、數不勝數，我哪知道你說的是哪一則？”
葉寒看著青川不知情的樣子，想了想還是繼續說道：“這則流言是關於你的，你怎能不知曉。這則流言可是說你在戰場時，不小心被敵人傷了……你那處，以致不舉，怕人知曉有損龍顏，所以才不肯納妃。”
今秋醃製的薔薇花醬果然不錯，口感細膩清甜香氣馥鬱十足，確實比往年的都要好，青川吃著葉寒做的薔薇元子甚是津津有味，自然對她說的話、多了幾分漫不經心，
“這說的不是挺對的嗎？我當年確實是遭了耶律平的暗算，傷了隱處，所以這也不算造謠，至於我能不能舉，姐姐你不是最清楚嗎？”
葉寒瞧著青川那玩味十足的壞笑，不由想起昨夜兩人的纏綿不休，忽覺得臉上一燙連忙低下頭去，可青川那處被重重衣衫遮住的“不舉”隱處，卻又措不及防闖入她的眼中，不知是不是她的錯覺，她怎麽覺得那處深青衣衫下、仿若有座小山在慢慢向上隆起，呈變大的趨勢。
論臉皮厚，葉寒永遠比不過青川，明明認認真真跟他說著正經事，可不出幾句就能被他帶偏。
葉寒連忙移開視線，摒棄腦中不合時宜的畫麵，抬起頭再次認真與青川說著未完的對話，“你別以為我不知道，這則流言其實是你自己放出去的。”
青川墨眼仍是笑得玩味十足，否認道：“這嘴長在別人身上，他們要怎麽說，又不是我能管得住的。再說了，我為何要這般做，根本就沒這個必要，對不對？”
“你當年隱處受傷之事時間久遠，知道的人除了解神醫幾個人之外，根本無人知曉。即便不小心被有心之人得知，他們膽子再大，也不敢妄議君王如此隱晦之事，所以這事除了你自己，世上再別無他人敢做。至於你為何這般做……”
說到這兒，葉寒看著青川仍一臉漫不經心的樣子，緩緩低下頭來，話有內疚，“我雖然不是很清楚，但我想定是與我的謠言有關。可以與我說說嗎？”
這事青川在並州時就曾做過，如今登基為帝，青川不惜再次用此謠言詆毀自己，可見長安城中這次關於她新起的謠言有多猛，她真的想知道。
“都是些不懷好意的流言蜚語，千篇一律，我們來長安聽得還少嗎，何必聽了髒了自己的耳朵？”
青川回話之前，葉寒注意到他墨眼中生著的笑、忽凝結了一瞬，雖很短，短得仿若沒有發生過一般，可卻透著一股子滲人的寒意。她看得出來青川不願提及，就像流畫一樣怕她知曉後受傷，所以都不願向她提及。
既然青川不願說，葉寒也不好逼他，靠在他的肩膀上輕輕說道：“我知道你都是為了我好，可我最不想看見的，就是你為了保護我而傷了自己。答應我，以後別再這麽做了，好嗎？”
“不會了，再也不會了。”青川抱緊葉寒鄭重回道，墨眼深邃如夜，晦澀不明。
靠在他身上的人兒好小，就這樣全副身心地緊緊倚靠在他身上，關心著他，依戀著他，信賴著他，其它不相幹的人和事都被摒棄在兩人在外，隻視他為唯一，從來沒有比這一刻讓他感到心滿意足，若是這一刻能一直持續變成永遠，那該多好！
“姐姐，有件事，我想與你說。”趁著兩人溫情正好，姐姐的心此時都落在自己身上，青川把今晨與陸知商定好的事告知與她。
“本來想等過完這個年後再告訴你，可戰事緊迫時間不許，我想還是早告訴你比較好，你也好接受些。”青川話有吞吐，看著葉寒有些不忍心。
“什麽事，這麽沉重？”葉寒好奇看著青川。
青川想了想還是如實說道：“想必你也知道，傅綾蹠回北狄後不久便重新奪回王位，為報複西戎與其兄勾結陷害之仇，自今秋起便與西戎大小戰役不停，以致與我北齊相鄰的北方邊境、也多多少少受到波及。
而以後隨著西戎北狄戰事加劇，北齊受到的波及也勢必會加重。為恐北境生變，我打算年後便派陸知去靖邊城，坐鎮北境，而陸知本人也已同意。”
“……”，葉寒吃驚不已，一雙清眸頓時慌亂如麻，“……可，可流畫才剛生產完不久，就派陸知去北境，讓他們夫妻父子分離，是不是太……”
青川知道葉寒話中說不出口的話，安慰道：“所以我特下了恩旨，準他帶著妻兒一同前往。”
若之前讓陸知去鎮守北境，隻是暴雨中雷鳴聲，有驚無嚇，還能讓葉寒接受，那後麵讓其妻兒一同前往，對她無疑是晴天霹靂一記，讓她根本不能、也不想接受。
“朝中能打仗的人這麽多，難道就非要派陸知去北境嗎？”
姐姐與江流畫姐妹情深，舍不得江流畫離開也在情理之中，青川都明白，但私情再好，也得讓位於國事，於是與葉寒耐心解釋其良苦用心：
“西境乃我興起之地，留任的都是身經百戰的老將，可信善戰無需多慮，而南境沿江有蕭錚和他的民間勢力江水幫、可製衡南朝各國，東南沿海更有崔濟父子駐紮梁州海河水麵，可保東南無患。
隻有北境，因靈帝在時，將此地當成他的私將私兵之地，以致於北境各州各府勢力、盤根錯節難以根除。雖然這些年我對北境官將大幅度換血，氣象有所大改，但其渙散怯戰的風氣卻難一時扭轉過來。
若西戎北狄兩國大戰一起，北境勢必深受其害。而且各國利益為先、立場多變，西戎一直對我北齊有狼子野心，北狄雖為我北齊盟國、但也不可全然相信，如果這兩國突然戰前結盟、共襲我北齊，到時遭殃的就不止北境的六州十三府，更是我北齊全國的安危。
而陸知性穩善治軍，是守城之主，有他坐鎮北境，可保我北方六州十三府一寸無慮，數百萬百姓性命平安。姐姐，你可明白我的苦心？”
聽完，葉寒沉默，無法反駁。
青川征戰多年，他對戰事的分析預料甚少出錯，他所說的這種可能並非危言聳聽，況且如今他已是一國之君，施政用人更必須從全局出發，以國為先，而她身為他的妻子、一國之後，又怎能因一己之私而拖他的後腿，置整個天下蒼生於不顧！
葉寒已然想通，再開口說話時，態度明顯軟和了許多，“你讓陸知鎮守北境，自是經過深思熟慮做出的選擇，我能明白，但也不一定非要流畫和孩子都跟著去。你看流畫現在才剛生產完，孩子還這麽小，北境嚴寒又遠勝長安，你讓她們這些婦孺幼兒，怎受得住這麽遠的奔波勞累？”
青川知葉寒舍不得江流畫離開，仍耐心解釋道：“靈帝時，北境官將多昏庸怯戰，戎狄來犯，常常出現棄城中百姓於不顧、而獨自逃走之事，以致於邊境百姓多不信官府之言，寧願做山中野人遊民也不願入城郭定居，北境多出現十城九空之象。
城中無民，何來有兵，將若無兵，又怎能禦敵於國土之外？若鎮守邊境的主將都不帶妻兒住在城中，又誰怎能讓遊離在荒野的百姓相信、他是真的盡心做事，又怎會攜妻兒重新回城郭定居？
再說了，又不是讓他們現在就走，你不用這麽擔心。我與陸知商定好了，待三月春暖後再出發，一路北去沿途積雪也已消融，不會有什麽事。你若真不放心，讓太醫院多派幾名醫術高明的太醫、一同隨行不就行了。”
“一定要讓流畫她們跟去北境嗎？曆朝曆代不都是有、‘將領領兵在外，要留妻兒親人在京為質’的規矩嗎？”
葉寒是真舍不得讓流畫她們走，自己在長安就隻有流畫這麽一個能知心說話之人，若她也走了，自己以後，便隻能跟深宮冷牆說心事了。
青川撫著葉寒蹙緊的眉頭，仍堅定說道：“我十四歲初到並州陸知便跟隨於我，這麽多年他的為人忠心我最是了解，將北境交到他手裏，我信得過。”
青川一句簡單平靜的“信得過”，忽讓葉寒明白了“家國天下”這四字的真正含義。
讓流畫離開她隻看見了自己的不舍，卻沒看見青川心裏的無奈。陸知是跟隨他多年的屬下，可也是與他並肩作戰、生死與共的兄弟，讓陸知遠去北境，他又何嚐舍得。
可為了家國天下，別無選擇，而為了家國天下，他不知有多少像陸知這樣的屬下兄弟、被他不得不派去全國各地，兄弟散落天涯，終年難見一麵，就為了這“家國天下”四字，圖的就是簡簡單單的百姓安生。
葉寒重新靠在青川身上上，抱著他不再說什麽。比起自己所失去的，他犧牲的遠比自己多得多。
青川見葉寒趴在他胸膛上不說話，以為她仍是舍不得江流畫、心情不好，於是安慰道：“陸知他們隻是去北境，又不是不回來，每年回京述職時，你不就能見到江流畫她們。再說你是皇後，你若真想她們了，直接下道旨意、招江流畫回京也是可以的。別難過了。”
葉寒本想開口解釋一下，但張了張嘴還是什麽也沒說，隻閉著眼、安靜趴在青川寬厚溫暖的胸膛上，將他抱著更緊，甚是依戀。
青川低頭看著懷裏的葉寒，晦澀不明的墨眼滿是溫和煦煦的笑意，心裏更是軟成一片，說不出的心暖。
若是姐姐能永遠這般依戀著他，那該多好！