冬去春來夏終盡，繁花謝後迎秋實
北朝山河壯闊，南朝風景秀麗，東海群島如春，西地異域風情。
遊曆各地數載，閱遍風俗人情，一償此生所願，所以在從南朝回來後，葉寒就在雲州定居了下來，還是住在當年西城的葉家小院。
一晃多年過，因內城運河開挖至西城，當年人少冷清的雲州西城、如今已住滿了人，吆喝叫賣、走街串巷，自晨時起便不絕於耳，好在葉家小院不在主街，門一關，外麵的喧囂熱鬧就被一下隔絕在外，可在這片鬧哄哄的人間繁華中，偷得一隅安靜。
葉家小院也沒有太大的變化，還是一如當年離開時的那樣，隻是幾經風雨侵蝕，房屋牆麵老舊了許多，修葺翻新一下就可住人。院子裏長滿的雜草也被一把火燒盡，然後在空地上開辟出一塊地來，重新種上紅薑，一如當年初到雲州之時。
說起紅薑這事，葉寒就有些氣。
當年林弋離開雲州時，她見林弋喜歡紅薑，就送了她一袋紅薑，並將紅薑的種植方法也一並附贈與她，誰曾想這人卻當起了散財童子，直接將紅薑極其種植方法都傳播了開去，以致於現在無論是北齊、還是南朝，紅薑都成了一稀疏平常之物，人人都會種，人人也都吃得起。
不過轉念一想，她心裏又備感萬幸。
過往歲月掙紮，她自顧不暇，離開雲州時帶著的紅薑、早不知被她遺落在何處，若不是林弋將紅薑傳播了出去，恐怕她父親幸苦培育出來的紅薑、真會在她手裏絕種，又哪至於她現在失而複得，又能在院中種起幾攏紅薑來。
邊想著間，葉寒已澆完了兩攏紅薑地，本想再打一桶水來、將剩下的一攏紅薑澆完，就見秋實從廚房出來，手上還端著剛蒸好的桂花糕。
“夫人，這些粗活交給我幹就行了，您別自己動手，萬一累著了該怎麽辦？”
邊說著，秋實幾步走近，不僅將葉寒手中的水瓢搶走，連帶著她身旁空了的水桶，都一並搬至水井旁，離葉寒遠遠的，生怕她再碰。
這些年夫人跋山涉水、風餐露宿，身子骨早不如從前，謝神醫說過得好生養著，不能再累著了；太子殿下又遠在京城，不能在夫人身邊盡孝，也隻能一再叮囑她，讓她照顧好夫人；
她自己也是不敢掉以輕心，每日盡可能地陪在夫人身旁，什麽活也不許她做。自己方才也隻不過是去廚房、看下桂花糕蒸好了沒有，離開了一下，沒曾想這麽短的功夫，夫人又不聽話、幹起活來，你讓她怎能不擔心！
瞧著秋實這如臨大敵的樣兒，葉寒好言寬慰道：“我這不是起來得早，無聊嗎？想著閑著也是閑著，索性就把這幾攏紅薑澆了，也權當是活動活動筋骨。”
“那也不行。”
別看秋實平日好說話，可隻要一遇到跟葉寒有關的事情來，無論是誰來勸說，就算是葉寒本人來，都不管用，“這臨冬的水最是冰人，謝神醫一再叮囑過、讓您別沾，要不然您這手又該疼了。”
夫人受傷的左手、最是禁不起這秋冬寒涼，若不小心護著，讓寒氣入了體，夫人又該疼得一整夜睡不著了。
想起之前葉寒疼起來的慘樣，秋實這心就疼的不行，所以對在老井旁洗手的初九，也不禁生了幾分氣，有些埋冤道：“你也是，在院子裏也不知幫著夫人點，要是夫人真累出點病、該怎麽辦？”
院子裏有一攏紅薑昨日剛采收完，趁著昨夜剛下過一場秋雨，泥土鬆軟，初九得了葉寒的吩咐，將土翻一下，等過幾天後、好播種下一批紅薑，可剛把土鬆完，滿手的泥濘還未洗淨，頭上就莫名落下秋實的幾句埋冤。
初九性子沉悶，又不會說話，被秋實這麽說了，低著的頭垂得更低，好似葉寒真累出什麽病來，都是他的錯一般。
見狀，葉寒連忙上前打圓場，解釋道：
“不關初九的事。本來他也跟你一樣，不準我幹這些事，是我一再要求，他又拗不過我，隻好答應。而且你也知道，就我這力氣，哪能把水從井裏打起來，這些重活都是初九替我做的，還把水提到跟前的，我就隻是舀了幾瓢水澆澆地，真的沒累著。”
說完，葉寒又對初九說道：“秋實是個直脾氣，有什麽說什麽，並不是真的怪你，你別聽進心裏去。”
見葉寒走近，初九低垂著的腦袋、不能低得更低，就像是掛在脖子上一般，抬不起走來，更不敢看著葉寒，隻一個勁兒搓著、浸泡在冰水中的手，手上傷痕滿布。
忘了介紹這個初九的來曆。
初九是兩年前她們在南朝遊曆時，偶然救下的一個劍奴。
南朝各國因瀾江之隔，受中原禮教影響較小，所以民風開放、自由爛漫，但也不敬人倫、不把人當人，因而，在南朝各地，一種“鬥劍”之風十分盛行。
鬥劍，顧名其意，自是要人持劍，才能相鬥，所以在南朝各國，但凡有點錢權的人家、都會買些窮苦人家的孩子，豢養成劍奴。
婚喪嫁娶、迎客設宴，都會帶著各自府中的劍奴、來相互比鬥一番，添樂增趣，就像是鬥雞一樣，根本不會顧忌劍奴的死活，所以每逢鬥劍，總有死傷。
那時她們剛到南朝不久，在去往吳國的路上，一滿身是血的人、突然衝了出來，身後還跟著一群手持刀劍、穿著統一的人，一看就是當地某個高門豪族的護院打手，而且都是來抓前麵這個人的。
她一人在外遊曆，阿笙擔心她的安全，所以給她配的護衛都是一等一的高手，這些個大戶人家的尋常打手、自是不是其對手，被全部打跑。
而那個被追殺的人，早已體力透支，倒在地上昏了過去。
她曾走近看過此人傷勢，說滿身是血、都是輕的：
不斷流出的鮮血，混合著已幹涸的褐黑血跡，將本就沾滿塵土的破爛衣衫、浸染得越發烏黑不堪，露出衣袖的雙手小臂、也是遍布滿新舊傷痕，比千年老樹的軀幹、還要猙獰醜陋；
而那被淩亂頭發遮掩著的臉、更是慘目忍睹：滿臉血汙、雖然看不清容貌，但那被烙鐵活活燙爛的左臉，那血肉模糊的樣子，即便她經曆過戰爭血腥，但看見時，還是猝不及防被驚嚇到。
後來，在臨近落腳的客棧，從請來給此人治傷的當地大夫口中才得知，這人應是吳國某個權貴人家逃跑的劍奴。
因為從此人肩胛骨上、取下來的鐵架子，是吳國人訓練劍奴時、才有的特有方式，既能鎖住劍奴，又能給劍奴施加最大的疼痛，馴服劍奴身上的桀驁。
當時她看著護衛、將那副沉重的鐵夾子拿下來時，上麵掛著的零碎血肉、暫且不說，光是那根比短刀還要長的、尖銳鐵針，就足以看得她心驚膽戰，她更是難以想象、當這麽粗長一根鐵針穿透肩胛鎖骨時，那得有多疼；
如此臨近胸膛肺腔，每次說話呼吸時，牽扯到不知又得有多痛，就這麽戴在人的身上，難怪豢養的劍奴會這麽聽話，也難怪這個劍奴會逃。
之後，為給劍奴療傷，她們又在客棧多待了數月，待傷好後，本想給他些錢財、讓他自己歸家去，但這劍奴也怪，既不要錢財，也不見離開，他的喉嚨之前被毒啞過，又不會說話，她不知道他的真實想法，隻好給他找了一好心店家，留他做事。
可這劍奴打定主意、賴上她一般，她去哪兒，他便跟著去哪兒，趕都趕不走。她雖瞧這人可憐，但畢竟來路不明，出門在外還是小心為上，沒有留他。
後來，在去南宋的水路上、遭到水寇劫船，若不是這劍奴舍命相救，她們一行人估計早都被沉了江、喂了魚。
就這樣，她就收留了這個好心的劍奴，帶著他一起遊曆南朝各國，然後回到北齊、回到雲州，一直到現在，因遇見他的那天、正是大年過後的第九天，所以就給他取名為“初九”。
臨冬時節的水都是凍得刺骨的，這才不一會兒，初九淺褐的雙手就被凍得發紅，指甲也漸變發紫，連帶著手背上、縱橫滿布的傷疤，也被凍得翹起凸起，越發清晰可見。
葉寒瞧見，心有不忍，從袖中掏出繡帕遞給他，“把水擦幹淨，別凍著。”
也不知初九是沒聽見、還是拘謹，繡帕懸在半空、一直未伸手去接，整個人就呆坐在老井旁，跟尊石像一樣、一動不動。他又一直低著個頭，讓人看不清他臉上的神情，不，應該是眼中的神情是個什麽樣。
因為臉上的傷疤太大、太過猙獰嚇人，初九臉上一直帶著半邊麵具，所以就算是他抬起頭來，她也看不到他麵具後的神情是何，隻能通過那雙露出的深邃雙眸，感知著他的喜怒哀樂。
見初九一直坐著沒反應，無奈，葉寒隻好將拿著繡帕的手、伸至他麵前，還晃了晃手中的繡帕，笑著柔聲勸道：“快拿著吧！深秋水寒，要是凍著了、該怎麽辦？”
許是在冰水裏泡了太久，凍得實在受不住，又或許是葉寒的勸說起了效果，地上水盆中，那雙被凍得通紅發腫的粗糙大手，終於肯從冰涼的水中抬起來，一點點靠近眼前那隻纖細白淨的小手，
然後從她手中接過、那方繡著她名諱的繡帕，卻沒有立即用來擦拭，而是小心翼翼地捧在手心，握都不敢握緊，好似生怕自己手上滿布的傷痕老繭、會弄疼這方精致柔軟的繡帕一般。
當然，初九這一舉動，葉寒沒有瞧見，因為突然響起的敲門聲，讓她立即轉頭向葉家大門望去，心裏滿是納悶，這麽早會是誰登門拜訪？
聽見葉寒讓他去開門，初九來不及多想，連忙把繡帕塞進胸口處，小心珍藏著，然後站起身來趕緊去開門。
門一打開，隻見兩個精壯的年輕漢子，各自扛著一扇剛宰殺的豬肉，提著一串新鮮、還滴著血的豬腰心肺，和一大堆用油紙包好的糕點禮包，就這樣站在門外，將本就不大的葉家大門擠得滿滿當當。
而站在稍前麵的漢子，葉寒認得，此人是南城市井賣肉的屠夫——謝慶，因在家排行老三，所以認識的人都叫他“謝老三”。
因做生意公道，從不缺斤短兩、以次充好，為人又熱情好善，所以在南城市井那塊、口碑甚好，之前她跟秋實一起去集市買菜時，就曾多次去他的攤鋪買肉，算是熟識。
隻是……葉寒看著謝老三身上、穿著一新的喜慶衣裳，跟他平日的屠夫裝束、甚是不同，手上提著的糕點包上、也貼著喜慶的紅字，微胖的臉上更是洋溢著、一股遮都遮不住的喜悅，以及害羞。
葉寒有些不解，走近問道：“謝屠夫，你這是？”
謝老三憨憨笑了一下，有些不好意思說道：“我今日是來上門提親的。我、我，我……想娶秋實。”
“……”，葉寒聽後，一下愣住，許久不見回話。
也別怪葉寒如此大驚小怪。
秋實天性憨直，除了在吃這方麵無師自通外，其它方麵都不開竅，尤其是在感情方麵，更是如一千年鐵樹，不見開花。
以前有段時間，她看著秋實年紀日益增長，暗中不少為她的終身大事著急過，私下裏、沒少替她物色良夫佳婿，隻是秋實每次見完麵，最後不是跟人拜把子、稱兄道弟，就是拉著人家在酒樓夜市、大吃一通，壓根就沒往這方麵想過。
見秋實情竇如鐵石、如此不開，她最後也隻好無奈放棄，畢竟婚姻這事、還是需要有感情為基礎。與其讓秋實嫁給一個沒感情的人，糊裏糊塗過完一生，還不如留在她身邊，無憂無慮過完一生，也沒什麽不好。
隻是，這秋實跟謝老三……這倆人，有來電嗎？
除了去謝老三攤鋪買肉，她不曾記得秋實與謝老三、有過多的交集呀！
難道是謝老三一廂情願，單方麵喜歡上秋實？可這謝老三又是怎麽瞧上秋實的？他到底喜歡秋實什麽？不會是瞧秋實實誠，以後好欺負拿捏她吧……
正當葉寒百思不得其解時，突然感到身子微微生晃，垂眼一瞧，才發現原來是身旁的初九、在輕輕拉扯她的衣袖，提醒她回神。
葉寒這才記起院門外站著的謝老三、還等著她回話，隻好暫時放下心中疑惑，想了想，然後生著笑、禮貌回道：
“是這樣的。秋實是我妹妹，雖說長姐如母，但這畢竟是她自己的終身大事，我想，我還是得先征求一下她的意見，對吧，秋……”
邊說到這兒，葉寒邊向秋實看去，可頭一轉過頭來卻發現，原本站在她身旁的秋實、早沒了人影，也不知是何時離開的。
葉寒連忙又環視了院子一圈，也沒見著秋實，還好初九抬手、向她指了指方向，她這才找到正躲在堂屋門後、偷看的秋實。
客人還在，葉寒隻好先收回目光，向站在門外的謝老三兩人、尷尬賠了一笑，說道：
“我瞧著你們扛著這兩扇肉、也挺重的，要不你們先進來放下，喝口水，休息一下？待我問過秋實的意見後，我們再議這門親事？”
謝老三看了眼堂屋方向，也看見了藏在門後偷看的秋實，見她被自己瞧見後，像個受驚的小兔子、又立即縮了回去，微胖的臉上忍不住嘿嘿笑了幾聲，自然，對葉寒的提議沒有拒絕。
謝老三與他友人各扛著半扇豬肉，合起來就是一頭重幾百斤的整隻豬，葉家沒這麽大的木板子放，初九隻好去隔壁鄰居、借了一塊辦宴席放菜用的幹淨案板，放在老井上。
謝老三是屠夫，常年扛豬早就練了出來，自認力氣這方麵還是不錯的，可是看見葉家那個叫“初九”的下人，從他背上將那扇約了一兩百斤的半邊豬肉提起、放下，不見絲毫吃力喘氣，輕鬆得仿佛是在拿一捆小青菜。
對此，謝老三也是吃了下驚、也就忘了，因為與之比起來，他更關心向堂屋走去的葉寒，以及等會兒秋實的回答。
堂屋不大，葉寒一走進門，就立即找到躲到廚房門簾後的秋實，然後拉著她在堂屋椅子上坐下，“逼問”著，“謝老三方才說的話你都聽見了，說吧，你們是怎麽看對眼的？”
方才聽見謝老三說要娶秋實，她還以為是他的一廂情願，可現在，葉寒看見羞紅著臉、不敢看自己的秋實，她才恍然大悟，原來這倆人是兩廂情願、互相喜歡呀，虧她方才胡思亂想、擔心了這麽久！
聽後，秋實頭垂得更低，雙手就像塊手帕、搓著扭著不見個停，羞羞答答回道：“我也不知道，就是，每次去他攤鋪買肉，他都會多切給我二兩肉，久了，自然而然也就熟了。”
“就為這個？也許人家是手抖切多了，也說不定呢？”葉寒聽後，有些哭笑不得。
在秋實未回答之前，她猜想過千百種、秋實喜歡上謝老三的可能，可任她腦洞大開天馬行空，也沒想到竟會是因為……二兩肉！
不過轉念一想，她倒也覺得這個理由、還是有些說服力，畢竟秋實在吃這方麵、可是無師自通的！兩人因肉結緣，也不是沒有這個可能。
“不會的！”葉寒的話剛一說完，秋實就急忙為謝老三辯解著，可一抬頭就撞見葉寒正生著笑、玩味地看著自己。
頓時，秋實羞得不行，又連忙垂下頭來，過了好一會兒，才小聲說道：
“這賣肉的屠夫，天天跟肉打交道，又怎麽會不知道、自己切的肉有幾斤幾兩，要不然這生意早就黃了。而且，也不是僅僅因為這個原因……”
說到最後，秋實聲音小得幾乎都沒了聲，放在腿上的雙手，更是像兩條手帕絞揉在一起，都快把十根手指都搓紅了，側臉也是羞紅一片，一直燒到了耳朵根，都快熟了。
看著秋實這副少有的女兒家嬌羞樣兒，葉寒心裏真是為她感到高興。
秋實在她身邊這麽多年，什麽青年才俊沒見過，可都不曾見她對誰有過動心，如今，她好不容易喜歡上一個人，雖然這個人隻是個市井賣肉的屠夫，她都得小心維護好她的情竇初開，以免又合上了。
於是，葉寒連忙收起臉上的玩笑，然後在秋實身旁坐下，伸手握住她那曬雙絞得不行的手，輕聲問道：“那還是因為什麽？”
不知為何，秋實總覺得夫人的聲音有種魔力，每每與她說話時，她都感到很安心，讓她願意向她傾訴一切，“夫人，你還記得去年我去城外挖野菜，結果卻摔了一身的泥、這件事嗎？”
這事，葉寒當然記得！
那時已是隆冬，臨近她的生辰小寒時節，一次閑談時，她隻不過無意間、隨口說了句想吃薺菜餃子，誰知秋實卻聽進了心，小寒那日天還沒亮就出了門，瞞著自己去城外挖薺菜去了，就是為了給自己一個生辰驚喜。
可她在家左等右等，也不見秋實回來，又不知秋實去向，怕秋實在外麵出了什麽事，便和初九到處找她，可也沒找到，急得她就差到雲州府、讓蕭錚幫忙找人了。
終於，在臨近天黑時，秋實提著一籃新鮮綠油的薺菜，和一包沾滿泥的髒衣服，一瘸一拐出現在家門外，後來一問才知道，原來是在回來的路上摔了一跤，這才耽誤了回家的時間。
她還記得，當時看見秋實回來時，身上穿著的衣服、並不是她離開家時穿的那件，而是一件比秋實身型寬大很多的深藍棉衣，需腰帶紮緊才不會跑暖漏風，一看就是件男人的衣服。
當時瞧見，她並沒有多問，隻是秋實在房間裏清洗時，她曾將這件男人棉衣、還有秋實換下的貼身內衣，都裏裏外外仔細檢查了個遍，並沒有發現、有什麽不該有的氣味汙穢。
可她還是心存不安，第二天還是讓解白給自己瞧病為借口，讓他“順便”也給秋實瞧下，知道秋實昨日在外沒有被欺負，她這才徹底放心下來，所以對那日、秋實在外遇見了什麽人，也沒有再做追查。
而今日，結合方才秋實的話，還有去年那日的事，葉寒不難推斷出，“那日送你回來的人，就是謝老三？”
“嗯！”秋實立即點了點頭，然後與葉寒說起那日之事，麵上羞色更甚：
“那日我挖完薺菜回來，一時沒注意腳下的路，摔了一跤，不僅弄得滿身是泥，還把腳崴了，疼得根本走不了路，剛巧碰見謝老三、跟他朋友去臨近的村子進豬。
我當時滿身是泥，髒得沒一個肯出手幫我，隻有謝老三不嫌我髒，上前將我從地上扶起。見我衣服被打濕了，凍得發抖，就把自己的衣服脫了讓我穿上，以免著涼，後來又去鄰村找了一輛牛車送我回家，連生意都沒做成。”
聽完秋實一番敘述，葉寒大概聽明白了她的意思，於是總結道：“所以你喜歡謝老三，是因為他人好？”
“這個……我自己也不是很清楚。”秋實如實回道，不想瞞葉寒，
“夫人您也知道，我腦子笨，有很多事我都不懂，所以我爹生前一直怕我以後嫁錯人、受欺負，不過我爹也跟我說過，說這對陌生人都好的人，對自己家裏的人，應該也壞不到哪去。所以我想，這謝老三應該是一個可以托付終身的人。”
不可否認，秋實父親這話是有一定道理，但不是絕對，這世上也有對外人好得掏心掏肺，卻對家裏人苛刻冷漠之人，比如窩裏橫。
不過死者為大，葉寒自是不會不合時宜、與秋實說這番話，而且這也不是她們談話的重點，於是把思緒又轉回到秋實所說的話上來。
秋實單純，不會說謊，她自是相信她所說的一切，但正因為秋實太過單純，她也擔心她可能會被人蒙騙，畢竟那日之事、她沒有親眼目睹，心裏不免還是多生了幾絲疑慮，畢竟這事可關係到秋實的終身幸福。
葉寒不好把自己的擔憂直接說出，隻好生著玩笑、委婉說道：“那你想過沒有，也許謝老三是見你長得好看，所以當時才出手幫你的呢？”
“才不是。”秋實一聽，立即搖頭否認了，“夫人您都不知道我當時有多狼狽。滿身都是泥，把臉都糊住了，除了雙眼，根本都看不清楚樣子，謝老三又怎會是因為我長什麽樣、才幫我的呢？再說了，我長得……也不好看。”
秋實一向大大咧咧，說話做事很少把自己當成女兒家，甚少注重容貌姿態，而如今，竟也開始在乎自己長得好不好看，可見，她是真的喜歡上了謝老三。
但這個謝老三是不是真心喜歡秋實，她一時還真拿不準，畢竟自己與謝老三少有交集，對他家境品行都不了解，今日突然登門提親，她真不知該怎麽回應。
話說不過半晌，院中坐在老井旁休息的謝老三、卻已等著著急，不時伸長脖子往屋內瞟。
因堂屋大門未關，秋實坐的地方、恰巧又謝老三的視線範圍內，一抬頭，就與謝老三目光撞了個正著，連忙低下頭去，燒到耳朵的羞意、更是一下燒紅了脖子。
瞧見，葉寒從椅子上站起身來，不動聲色將屋外投來的視線擋住，然後問著秋實意見，“你也看見了，謝老三還在外麵等著，這門親事，你是怎麽想的？”
“……”，聽後，秋實頭垂得更低，腦袋都快掛在脖子上了，根本不敢抬起頭來看葉寒，磨磨蹭蹭一會兒，才扭扭捏捏小聲回道：“我也不知道，一切都聽夫人您的。”
“聽我的？你跟謝老三的事都不給我說下，就連今日謝老三要來上門提親，這麽大的事、你也不跟我提前知會一聲，我哪知道該怎麽辦？”
聽著葉寒這話好像生她氣了，秋實連忙解釋道：“我也不知道他今日真會上門提親，我當時聽見，也以為他隻是說說而已，沒想到，他真來提親了。”
瞧著秋實這內疚得不行的可憐模樣，葉寒終沒能再裝下去，笑了出來：
“行了，人家都已經到家裏來了，躲也躲不掉。我看這樣吧，今日這提親先不應，這謝老三也真是，哪有自己給自己提親的道理，也不怕有人笑話，你讓他下次請個媒婆，再挑個好的黃道吉日上門提親，這樣才顯得鄭重、有誠心。
至於他扛來的那頭聘禮，若再扛回去，隻怕會讓他臉上不好看，等會兒你多拿點錢將那頭豬買下，反正離過年沒幾個月了，就當是提前準備年貨。你看如何？”
秋實知道自己不聰明，但也聽得出來夫人這話、是想用來打發謝老三的，其實心裏並沒有打算應下這門親事。
她雖然不懂，但她相信夫人這麽做、一定有她的理由，她更相信夫人這麽做是為了她好，她隻需要按著夫人的吩咐做就行了，所以聽後，沒有片刻猶豫、就點頭同意了。
隻是，有一點秋實有些為難：夫人竟然讓她去跟謝老三說這事，她倒不是怕謝老三聽後會生氣，而是……有些不好意思。
以前她跟謝老三見麵，不是在他賣肉的攤鋪、就是在街邊，雖然有些偷偷摸摸，但至少沒有熟人看見，如今謝老三來了她家裏，尤其夫人也在，她若去跟謝老三見麵說話，被夫人瞧見……
秋實隻要一想這畫麵，臉就燙得不行，可夫人卻好像沒看見一般，一個勁地催促自己，還拉著她往外推，沒辦法，她隻好出了門，低著頭看著自己腳尖，磨磨蹭蹭、向坐在老井旁的謝老三走去。
待將葉寒交代給她的話說完，秋實這臉早紅得不行。
而謝老三聽後，雖然心裏可惜得很，但也覺得人家這話不無道理，哪有上門提親連個媒婆都不請的，都怪自己太興奮，光忙著去挑隻好豬當聘禮，連這最基本的禮儀都忘了，也難怪秋實的夫人不答應。
謝老□□省完自己的不是，誠懇向秋實道了歉，至於她遞給自己的銀子，卻怎麽也不肯收！
雖然他也很想摸摸秋實的小手，可現在畢竟是在女方家裏，人家夫人還在，若是被看見，要是連累秋實挨罵、可怎麽辦？
最後，還是秋實看不下去，主動把銀子塞進他手裏，大方說道：“我家夫人說了，你做生意也不容易，不能占你的便宜。夫人還說，讓你先別走，留下來、中午一起吃個飯。”
一鼓作氣把話說完，秋實連忙轉過身去，借著忙活處理這兩扇豬肉，轉移自己的滿身羞意與尷尬。
謝老三怎會聽不出、其實是秋實想留自己一起吃飯，所以聽後，嘴一下就咧了開來，然後臉上的笑就再也沒落下來過。
還沒成親就婦唱夫隨，連忙上前、幫秋實一同處理豬肉，至於秋實強塞給自己的銀子，他還是趁著秋實不注意時，悄悄放在了老井旁的矮凳上，用張大的紅薑葉蓋住，沒有拿，雖然這筆錢夠他買幾頭豬了。
分割處理豬肉是個事多、累人的活，謝老三是幹這個的，最是知道其中繁瑣，怕秋實累著，所以搶著活幹。
“這豬前腿看著不大，其實肉結實得很，提著沉，你別動，放著我來……”
“這豬是跑山豬，肉好吃但就是骨頭硬，你砍不開的，還是讓我來砍……”
“你不是喜歡吃豬蹄嗎？我當時選這頭豬的時候，就是看中了這四個大豬蹄子，你看，這肉多好，保準做出來你喜歡吃……”
“……”
“……”
說著說著，秋實就被謝老三從案板前、擠到了一邊，手中的刀也不知何時、落在了謝老三手裏，自己隻能站在旁邊幹看著。
而秋實又怎會是閑得住的主兒，見案板上的豬肉快切割出來，自己則去廚房、用大料炒了一盆鹽出來，謝老三切好一塊肉，她就在旁邊碼鹽、醃上一塊，雖然兩人交談甚少，但卻配合得默契十足，就像是已相守多年的老夫老妻一樣。
院子裏，秋實和謝老三幹得熱火朝天，屋內，葉寒趴在門邊上也看得起勁。
原以為這謝老三長得五大三粗，不知道心疼人，可如今看來，這份細心和溫柔，可一點不輸那些個讀書的文人，疼起人來、都快弄得秋實沒活幹了；
而這秋實也是，竟然這麽聽謝老三的話，讓她遞東西就遞東西，讓她站著不動就不動，平日裏怎麽也不見、她這麽聽自己的話，這要是真跟謝老三成親了，也這麽聽謝老三的話，別說，她還真有點擔心。
“誒，初九，你出去幹嘛？”正想著間，葉寒瞧見初九越過堂門、朝院中走去，連忙伸手將他拉了回來。
瞧見初九雙眼滿是疑惑、看了自己一下，然後舉起手中一筐紅薑母種，葉寒這才明白他這是要出去播種，可院中秋實和謝老三相處正好，初九一去，還不得將兩人好不容易、才處出來的融洽給打破了。
葉寒自是不答應，“紅薑下午種也來得及，你現在還是別出去，省得打擾人家小兩口培養感情。”
院中謝老三不知說了些什麽，逗得秋實大笑出來，滿院子都是秋實爽朗開懷的笑聲，葉寒順聲望去，看著秋實和謝老三兩人、其樂融融的畫麵，不禁感慨道：
“以前我見花折梅喜歡秋實，暗地裏沒少撮合兩人，隻可惜，一人不敢，一人無意，終是有緣無份，我不知為倆人遺憾過多少次，可如今看見秋實和謝老三這樣，我才知道，原來緣分這東西、真是不能強求，隻要緣分到了，你命定的那個人終會出現的。你說對吧，初……”
不知何時，初九早已離開，葉寒看著身後空空蕩蕩、無一人的堂屋，愣了一下，然後垂眼悻悻笑了一下，神色有些複雜，不知所為何事。
但很快，葉寒就轉過頭去，繼續看著院中秋實和謝老三兩人，默默注視著，心裏也邊打算著等今日謝老三走後，她就親自去趟雲州府，讓蕭錚把謝老三這人好好查個清楚。
若此人各方麵真適合秋實，等下次他上門提親時就應下；若不適合，反正今日已經拒絕一次，不怕再拒絕第二次。
而作為雲州的太守，蕭錚的動作自是迅速，不出三天，就將謝老三的情況都查了個清楚。
這謝老三名叫“謝厚”，是南城市井謝屠夫的小兒子，因在家排行老三，所以周圍的街坊鄰居都喊他“謝老三”。前麵原有兩位兄長，隻是很早就夭折了，隻有他一人活了下來。
其為人忠厚仗義，無論是到他攤位買肉的顧客、還是認識他的人，都無不對他稱讚有加，隻是早年家貧、後父母去世接連守孝，把婚事耽擱了，再加上年歲太大，好的人家都不願把女兒許給他，這才一直未娶妻，單到現在。
既然謝老三人品好，又跟秋實互相喜歡，葉寒自是舉雙手讚成這門親事，所以隔了半月後，謝老三再次上門提親，就將這門親事定了下來，婚期就在來年春時。
柳枝吐綠，迎春綻蕊，早春初落雲州城，雖然不及春深姹紫嫣紅，但葉家小院裏外掛滿的紅綢吉籠，足以彌補早春之淡顏寡色。
今日是秋實出嫁的大好日子，葉寒早已換上一身喜慶的絳紅祥雲錦衣，正在秋實屋裏，替她梳頭整妝，點朱添彩。
“夫人，可不可以把這些花花綠綠的東西擦掉，我都感覺塗了這些，我都不像我自己了！”
秋實看著有點接受不了、自己畫完妝後的樣子，雖然銅鏡裏的那個自己、比平時的自己，確實是好看了許多。
葉寒看見了鏡中秋實臉上、遮都遮不住的喜色，所以聽後，沒有理會她的口是心非，隻笑著說道：“以後記得要多打扮自己，不僅僅是給心愛的人看，更重要的是愉悅自己，讓自己開心，知道嗎？”
邊說著，葉寒上前從妝匣子裏、挑了一支顏色鮮豔的緋桃花釵，在秋實盤起來的雲鬢中、尋了個最好看的位置，緩緩簪了進去，然後讓秋實抬起頭、看下鏡中的自己，詢問著她的意見，“你看，好看嗎？”
秋實不懂什麽描眉畫眼、珠釵玉器，隻是覺得夫人這麽給她打扮一番後，再配上身上嶄新的大紅喜服，很是順眼，就連心裏方才的那點別扭不習慣、都一並順平了，心裏說不出的喜歡，
尤其是頭上花釵上、那幾顆墜著的粉色珠子，隨著頭不住晃呀、晃呀，晃得她心裏、也忍不住跟著晃了起來，然後笑隨著嬌羞、就這樣不受控製爬滿了臉。
秋實羞得不行，不敢看鏡中的自己，連忙轉過頭來看向一旁的葉寒，卻見她正抬袖擦著眼角的淚，不由愣住，關心問道：“夫人，您怎麽哭了？”
今日是秋實的大喜日子，葉寒連忙抹幹眼中的淚，笑著回道：“我這不是見你出嫁，高興嗎？”
聽後，秋實滿臉疑惑 ，很是不懂，“這高興不是應該笑嗎，夫人您又怎麽會哭呢？”
這事一時半會又解釋不清楚，葉寒隻好簡單與秋實說道：“我這不是舍不得你嗎？”
葉寒這麽一說，秋實自是一下就聽懂了，立即好言安慰著葉寒，“夫人，我嫁人了又不是不回來了，您不用這麽傷心。”
看著秋實那張喜慶的圓臉，葉寒不禁回想起、在並州初見到她時，也是這般憨直心純，哪怕過了這麽多年，也依舊沒變，如今看她嫁人、終於有了自己的歸宿，她打心眼裏為她感到高興，但她也忍不住擔心，怕她這性子以後吃虧，不免對她叮囑一二：
“你嫁人了，得多把心思放在自己的小家上，回不回來倒沒什麽，隻要你過得好就行，但是你得答應我，若是謝老三以後對你不好，欺負了你，你一定要回來告訴我，不許瞞著我，知道嗎？”
秋實心大，對葉寒說的話一點也不擔憂，就像是嫁人的不是她、而是葉寒一般，“夫人您就放心吧！謝老三不會欺負我的，再說了，他也打不過我。”
“這倒也是。”葉寒想想，也不禁覺得是自己關心則亂了。
當年初到懷州時，龍蛇混雜危機四伏，再加上人手短缺，出個門都怕有人偷襲，所以秋實沒少跟著於一、學了些防身的招數，再加上秋實本身力氣、比一般的男子大，打起架來，幾個男子一起上、也不一定能打贏她，更別說謝老三一個人了。
不過，就算退一萬步講，謝老三以後真對秋實不好，也不怕，有她在，還有阿笙在，這全天下誰敢欺負秋實！！
這時，三聲敲門聲突然響起，葉寒立即回過神來，聽見是喜婆的聲音、提醒著吉時到了，新娘子該出門了，於是便開口喚她進來，一起送秋實出門。
雖說這幾年西城、不似之前那般荒蕪冷清，但住在這裏的人家多是些販夫走卒，兜裏沒幾個錢，這喜婆原是不想接這門生意的，但方才一進門，見到秋實這一身行頭打扮，才知自己今日撿到寶了，就這新娘子頭上那一支用翠玉做的緋桃珠釵，沒個幾百兩銀子是買不到的，更別提這一身用金線繡出來的鳳凰喜服。
一想到今日主家打賞的喜錢絕對不少，喜婆立即咧嘴一笑，臉頰上的鸛骨一下推得老高，就差把鸛骨上的那兩坨胭脂給頂下來了，上前就是對著秋實一頓亂誇，殷情提點著，“新娘子這出門了，你得要哭呀！”
秋實不懂，立即反問道：“我為什麽要哭？”
瞧著秋實是第一次嫁人，不懂這些規矩，喜婆便耐心解釋道：“這新娘子嫁去夫家，以後再想回趟娘家就難了，長久見不到你家夫人，你難道就不傷心、不想哭嗎？”
秋實不以為然，“我嫁得又不遠，就在隔壁，我想我家夫人了，幾步路我就回來了。是不是夫人？”
說完，秋實還不忘問到一旁的葉寒，葉寒自是寵溺笑了笑，點了點頭。
忘了說，因秋實舍不得離開她，所以謝老三便將葉家右邊的小院給買了下來，作為兩人的新家，而且西城比他原來住的地方、離攤鋪更近，每日可節約不少的時間，正好一舉兩得。至於葉家左邊的江家小院，也早被她一並買了下來，用作流畫每年來雲州、看她時所住。
這喜婆迎人送嫁，怎會不知秋實嫁到哪去，她原意也隻是想說、女人嫁人後就是別人家的人，無夫家的準許、不能隨意回娘家，哪知秋實這麽不開竅，一下將她的話頂了回來，弄得她一時尷尬得不行，想了想這才老臉重新生笑，打著圓場說道：
“那……這不也是隔著一道牆嗎？”
“這有什麽？我明天就把中間這堵牆給拆了，再加上謝老三，我們兩人半天就能搞定。”
這喜婆估計也是第一次遇見這麽拆台子的，臉上有些掛不住，於是說著說著也急了，“這、這哪行？剛成親就拆房動土，不吉利。”
“這有什麽不吉利……”
“秋實，人家喜婆是說，這剛成親，夫妻倆還是多在屋裏、培養培養感情。”見出門在即，怕誤了吉時，葉寒連忙打斷兩人的“爭執，從中勸和，“再說了，哪有成親第一天，就支使丈夫幹這幹那的，這多不好。咱們可不能這麽欺負人。”
秋實想想也是，連連點了點頭，可站在一邊的喜婆、卻聽得眼斜嘴歪，驚得不行。
剛才聽這家夫人出來勸說時，她原以為這家夫人是個知書達禮的主兒，可誰知後麵說的話，直接來個一百八十度大掉頭，這才突然明白、這新娘子為何如此離經叛道，原來是隨了其主子，同時，心裏也忍不住開始同情起、這新娘子的未來夫家。
不過，這一切都在葉寒遞過來的、一袋沉甸甸的喜錢後，瞬間沒了，立即堆滿笑、扶著秋實出了門。
這喜婆原以為經過這遭就順順利利了，誰知，之後拜堂成親、也是狀況百出。
許是這兩個新人都是頭一回成親，沒什麽經驗，夫妻對拜時、竟然撞了個悶頭響，鬧了滿堂哄笑。
這也就罷了，可誰曾想，新娘子頭上的發釵、還鉤住了新郎的頭發，這發釵也不知怎麽簪的，插在發間緊得很，新娘子一抬頭，竟然扯得新郎疼得大叫一聲。
周圍人看見，連忙上前幫忙，誰知卻越幫越忙，你不小心踩了我腳，我不小心撞到他人，到最後，新郎頭發是解開了，可觀禮的親朋好友卻亂七八糟、倒了一地，連她自己也不幸被牽連進來，撞了一頭的包。
看著這滿屋子的雞飛狗跳，這喜婆也甚是心累。
想她縱橫冰人界幾十年，什麽樣的大風大浪沒見過，沒曾想卻栽倒了今日這小小婚事上，若不是看到這家夫人、又遞過來的一袋更重的喜錢上，她估計當場就發飆，扔下這一爛攤子直接離開了。好在最後入洞房時，沒再鬧出什麽幺蛾子，她這才勉強保住了她金牌媒人的名聲。
天幕垂落，這熱鬧了一天的葉家小院、也漸漸安靜了下來，葉寒站在門邊、送著最後才走的喜婆，看著她一瘸一拐、落荒而逃的背影，心裏也不免覺得、今日之事確實有些對不住她，害她好好而來、卻帶了一身的傷回去，隻希望今日多給的喜錢、能消去給她帶來的心理陰影。
初春的夜落得早，才這麽一會兒，天就完全暗了下來，倒是耳邊暮歸的春鳥啼聲不斷，嘰嘰喳喳、好似也在道著今日之喜。
葉寒看著隔壁小院門前的大紅吉籠，通紅耀眼，雙喜甚明，心裏也是說不出的高興和欣慰。
如今秋實的婚事已忙完，她的心事也了了一樁，而想到南邊越發緊張的局勢，她這剛輕鬆的心又立即沉重起來，看來，她得盡快去南朝一趟。
於是，在秋實成婚後的第二日，葉寒便帶著初九離開了雲州，去了南朝陳國。
秋實知道後，自是不放心她，非要跟著她一起去，可秋實剛成親，新婚燕爾，她哪能答應，自是好說歹說一番，又哄又騙、又拿謝老三說事，勸了許久才勉強說服了秋實留下，然後與初九往雲州城碼頭趕去。
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懶得分章，字數有點多，大家將就看吧！